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長安十二夜,向來收比同道高十倍以上的價,做同道不敢做的生意。楊洋隸屬于十二夜,是組織里做完任務回到長安交差,無意中得知十二夜接了一樁價值十萬金的任務。十萬金,買一個人的命。沒有新任務的麒麟,磨好了劍,離開長安,往東去了洛陽。京城之中,怨聲增多,蓋因在位之皇帝近年行事偏頗,加納宮人無數,宮中開銷日巨,為了養活后_庭眾多的人,劉志竟不顧群臣反對,公開賣官加稅。百姓無不怨恨朝廷的嚴苛和荒謬。十一月初九,罷朝后,御史大夫豐宣將滿腔憤怒延引至德陽殿,與劉志爆發了激烈的爭吵。豐宣一再強調:“你這樣做,天下百姓會寒心!”劉志總是不閑不淡一句:“宮里非常缺錢。”提到后宮的花銷,豐宣更加怒不可遏,說起話來也不是很客氣:“缺錢?你少納宮人不就不缺錢了嗎?我就不明白了,你就這么一副身子,要那么多女人何用!”“如花似玉的美人,各有各的嬌和媚,朕難道會不喜歡?”“但你喜歡的也太多了!你怎么能盤剝百姓來供養你的后宮?你不懂賢君之道嗎?”“朕也曾免除他們半年的賦稅,好話沒討著幾句,現在不過是想將施予他們的一部分拿回來,賦稅才增了兩成,他們就心急眼紅成這個樣子,可知,好人是很難當的。”豐宣氣得直瞪眼:“你這是什么話?你從來沒有嘗過做百姓的苦,怎知兩成賦稅對他們來說有多難交上來!還有,從來只有昏君會想到靠賣官鬻爵來換錢,你不做賢君反倒要做昏君嗎?”劉志仍舊是一副淡定的模樣,閑閑看著手底下的一卷書,無所謂地說:“關內侯、虎賁、羽林等官爵,沒有放太大的權力,賣出去說白了不過是個空架子。再說了,朕是皇帝,朕可以封那些人官,也可以找理由罷免他們。”“但是最終受苦的都是百姓!你忘記順烈皇后對你的遺訓了嗎?她說得很清楚,天下是百姓的天下,你要想在這個皇帝寶座上坐得安穩,就必須……”“好了,不要說了,朕自有安排。”“你的安排就是不顧后果地拆東墻補西墻!”劉志閉眼扶著額頭:“行了,朕已說了,朕自有安排,你先退下去。”豐宣看他這樣,不由得切齒:“頭痛了吧?照此下去,還有夠你頭痛的時候!哼!”言罷,拂袖怒去。尹泉捧著大臣的上書進殿,正巧與豐御史錯肩而過。尹泉小心翼翼將群臣上書擱在案頭。劉志帶眼瞟過,順手拿走最上的一份展閱。字跡很眼熟,是渭陽侯鄧彌的上書,條理清晰,逐一說明賣官與加稅的弊端——鄧彌極少上書言政,但就此事,這已是連上的第三道書了。劉志越往后看,臉色就越難看,終于忍不住爆發,盛怒掀翻了御案……陛下罷朝多日,群臣每日都在殿前跪足兩個時辰才散。昆陽君府的東院,素來清靜。十二夜派出的人,在初十之日已經到達了洛陽,接任務的趙氏兩兄弟,是一等殺手,非常謹慎,東方少主說,雇主要求讓渭陽侯體體面面地死于一場“意外”中,驚動的人越少越好,尤其不能使得官府有機會插手。趙氏兄弟暗中跟了渭陽侯幾日,發現無法在路上下手,最終還是決定在昆陽君府中動手。當中夜寂靜,趙氏兄弟伏在墻頭伺機而動時,他們不曾察覺夜色里另有一雙眼睛在盯著他們。麒麟不知道趙氏兄弟在布設什么樣的“意外”,直到這一夜,趙大偷溜進鄧彌的房間,轉眼出來,將門封好,片刻后,屋子里起了火光。冬日天寒,火盆中的火未完全熄透、燈燭不記得吹滅,都可以導致一場屋損人亡的災禍,事了也怨不得旁人,只能怪自己命不好。趙氏兄弟武功不弱,一對二沒有勝算,屋內火光愈盛,麒麟心急如焚,卻不敢妄動。忽地記起隔院墻根下有一只大黃狗。這大黃狗活的歲數長久,有些懶了,輕易不出聲叫喚,平常也都懶懶伏在墻根下,別說晚上注意不到,就算是白天來了,不仔細瞧,也瞧不出它窩在哪一處。麒麟掏出一只小布袋,里面是夜光石研磨成的細粉,卷一個布團,沾滿夜光粉末,拿捏力度擲準在趙大的發冠上,趙大回頭看看,以為是風,而那些夜光粉末則紛紛揚揚黏了他半身,布團也散開披掛在他背上,趙大卻不曾察覺。骨碌石子響,墻根下的大黃狗抖抖耳朵醒了,再是一塊發亮的石子從天而降,大黃狗嚇了一跳,連忙吠叫,它撒腿圍著發亮的石子兜圈,猛地瞧見院墻上有一片熒綠的光,就越發叫得大聲了。隔院已經有人驚醒,屋子里亮起了燈燭。趙大見那狗朝他們叫個不停,怕被人發現,領著弟弟跳下了墻頭。夜色里掠過一道暗影。麒麟削斷門上繩索,踹門進去,屋內火光沖天,幔帳盡數燒毀,鄧彌毫無聲響,平靜躺在火海之中,麒麟慌急撲上前,探她頸下知她還活著,懸著的一顆心才落下了,但卻左右叫不醒她,想來也許是中了迷香,情勢危急,只能先將人救出去。趙氏兄弟走到半路,趙二發現哥哥身上沾染了夜光粉,兩人越想越不對勁,于是決定折回原地。麒麟抱著鄧彌逃出火海,用冷水撲醒了她。“大哥,果然是有人從中作梗!”
鄧彌迷迷糊糊醒來,陡聞一聲厲喝,然后,她被人放在了冰涼的地上。麒麟不能讓他們知道他是誰,在抬頭之前,他飛快將面紗拉上了。“尊駕是何方神圣?”“大哥,還問什么問!殺了這兩個,任務就算完了——渭陽侯牽涉江湖紛爭,無辜被殃及了性命!”弟弟性急,不多等,