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底下的婆子們,也有像劉婆子這樣不是家生奴婢,自己一步步爬上來的。眼瞧著二少夫人這架勢(shì),心里暗暗猜測(cè),是要將府上根基深厚的刁奴清理掉,培植自己的勢(shì)力,雖她們也樂得巴結(jié)著楚惜寧。一個(gè)個(gè)上報(bào)了名字,領(lǐng)了對(duì)牌半喜半憂地離開了。
待走了一撥人之后,這廳堂內(nèi)的管事兒就還剩下幾個(gè)了,她們低著頭,偶爾交換一下眼神,卻沒有一個(gè)上前來。
綠竹抬眼掃了一下,便走到楚惜寧的身邊,靠近她的耳后低聲道:“這剩下來的都是家生子,想來和那些沒來的人也有些交情,盤根錯(cuò)節(jié),根基越深糾纏地越緊,越怕把別家給得罪了。”
楚惜寧靜靜地看了她們一眼,輕哼了一聲,把茶盞扔到了桌上。發(fā)出一道清脆的“啪”的聲響,讓那幾個(gè)人跟著一顫,頭低得更甚,根本不敢瞧一眼楚惜寧。
“我頭一回管家,俗話說得好新官上任三把火。有些人仗著自己資格老,是不許我立威了?既然不許,那就別怪我拿她開刀。我也沒有特別地正對(duì)家生子或者后來的下人,賞罰分明。你們只管把名字留下,若是有人敢找你們的茬,盡管來回稟,我定會(huì)護(hù)你們周全!若是不留,我也不勉強(qiáng),你們自己的名字也別留下了。待會(huì)子核對(duì)之后,那紙上沒留名的管事兒,我一視同仁,必定懲罰地更甚,絕不姑息!”楚惜寧越說越氣憤,堂堂一個(gè)國(guó)公府的后院,竟然會(huì)被幾個(gè)刁奴攥住,說出去還不得笑掉人的大牙。
她在楚侯府理家的時(shí)候,人人聽從,作威作福慣了。現(xiàn)如今忽然遇上這樣的阻撓,她還真的恨不得都把這些人給發(fā)賣了。想她國(guó)公府世子夫人,管家沒受到婆婆和妯娌的刁難,竟然被管事兒婆子給使了絆子,怎么想怎么憋屈。
那幾個(gè)人哪里還敢推脫,連忙走上前來,麻利地報(bào)了幾個(gè)人的名字和職務(wù),匆匆去綠竹那里領(lǐng)了對(duì)牌,便逃也似的跑了。
落雪拿起那張寫滿字的宣紙,拿了起來輕輕吹干了墨跡。清風(fēng)收拾著桌上的筆墨,不由得氣鼓鼓地咕噥著。
“都什么東西,犯了錯(cuò)被罰還裝嬌小姐柔弱病倒呢?天下間少有的玩意兒!”清風(fēng)麻利地收拾好了,咒罵的聲音壓得低,生怕把楚惜寧心底的火氣給勾起來。
楚惜寧無奈地?fù)u了搖頭,接過落雪手里的名單,一個(gè)個(gè)看過去,臉上的表情就變得更加陰沉。果然不出所料,膽大包天頭一天就給她使絆子的人,多數(shù)都是在國(guó)公府的后院浸淫已久的老奴仆,一些稍微年輕些的或者孤苦無依的幾乎都悉數(shù)到齊。
“怪道人常說倚老賣老,再不管這些人,當(dāng)真是主仆不分了。”楚惜寧將紙折疊好還給了落雪,綠竹和半月那邊的對(duì)牌還剩下不少。
畢竟有些地方的正主兒不來,出去辦的活兒也少了許多。許多人瞧見楚惜寧來者不善,能省則省,做多錯(cuò)多。
“清風(fēng),你派人送些銀子給老吳家的,從二房里出。如果她若是要鬧出什么動(dòng)靜來,直接跟她說,國(guó)公府里有處莊子在江南那一帶,若是要去享福就應(yīng)個(gè)聲兒。”楚惜寧輕聲吩咐了一句,清風(fēng)便點(diǎn)頭應(yīng)下來,將筆墨交給了柑橘,自己先出去辦事兒了。
倒是綠竹臉上的表情有些擔(dān)憂,她瞧見清風(fēng)走遠(yuǎn)了,才低聲對(duì)著楚惜寧道:“少夫人,若不然換一個(gè)人去跟老吳家的說吧!”
楚惜寧微微挑起眉頭,有些不解地看向她。
綠竹斟酌著道:“那老吳家的最是囂張跋扈,此刻您免了她的活兒,沒有油水可撈。若是您想要用銀子安撫她,也該找個(gè)溫和性子的人,若是清風(fēng)過去兩人對(duì)掐起來,那估計(jì)老吳頭都得跟著他婆娘鬧起來。”
綠竹先進(jìn)國(guó)公府,主要就摸透了這些管事婆子的性子,也把各家的根底熟悉了些。廚房的油水一向十分豐厚,老吳家的一定不會(huì)輕易放棄。更何況楚惜寧第一天當(dāng)家,她就敢公然不來,可見以后花招百出是難免的。
楚惜寧輕哼了一聲,臉上露出幾分嘲諷的笑意:“那最好,我還怕鬧不起來呢!婆母昨兒發(fā)了那么大的火,這些刁奴仍然如此明目張膽給我沒臉。無非是瞧著我平日里不管事兒罷了,既這樣就該狠狠地發(fā)作一回,老吳家的是刺頭兒再好不過,就從她開始。清風(fēng)若是灰溜溜地?cái)×嘶貋恚銈儾旁摵煤眯λ换兀 ?
她的話音剛落,半月就輕笑了起來,不由得調(diào)侃了一句:“少夫人您可真會(huì)說笑,清風(fēng)姐姐這嘴上的工夫可是厲害,常勝將軍。”
柑橘撅了撅嘴巴,臉上有些不以為然,低聲反駁道:“老吳家的比清風(fēng)姐姐多吃了那么多年的飯,說不準(zhǔn)就……”
她的話還沒說完,就引來幾個(gè)人略顯責(zé)怪的目光,她低著頭撇了撇嘴,繼續(xù)道:“反正奴婢不敢笑她啦,輸贏都是清風(fēng)姐姐厲害了!”
待清風(fēng)回喜樂齋取了銀子,準(zhǔn)備去廚房找人帶她去老吳家的住的地方。哪知她還沒到廚房,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便瞧見那里為了一群人。里面不時(shí)有嘰嘰喳喳的聲音傳來,她的眉頭輕輕挑起,看樣子是要鬧起來了。
“劉婆子,你別以為少夫人給了你這個(gè)管事兒的位置,你就能安生地指揮人。我婆婆只是病了而已,待她好了回來之后,這廚房遲早還是我吳家的!”清風(fēng)推開人群走了進(jìn)去,就瞧見一個(gè)女人上躥下跳地沖著劉婆子喊,眼眶都?xì)饧t了,語氣里倒是有幾分耍無賴。
清風(fēng)一聽這話,心底的火氣“噌”地一下便涌了上來,她冷笑出聲:“喲,這位是誰啊?什么時(shí)候國(guó)公府里的東西不姓沈,倒成了不知是什么東西的吳姓了?”
因著她這么一句嘲諷的話,吵吵鬧鬧的場(chǎng)面忽然安靜了片刻,轉(zhuǎn)而就又開始議論起來。自然有人認(rèn)出清風(fēng)來,那個(gè)哭鬧的女人也停下了,抬起頭看著清風(fēng)。只覺得清風(fēng)的衣著體面,相貌氣度都是頂好的,就算是小門小戶的千金也不過如此了,只不過清風(fēng)此刻的表情,絲毫沒有姑娘家的矜持,相反嘴角含著一抹冷厲的笑容,似乎隨時(shí)都要沖上來撕了她一般。
“喲,清風(fēng)姑娘來了,這是老吳家的兒媳婦,別人都叫她小吳家的。為了婆母的事兒在這里鬧呢,讓你見笑了!”劉婆子自然也看到她了,連忙走了幾步前來迎接她,臉上依然堆滿了笑意。
清風(fēng)沖著她點(diǎn)了點(diǎn)頭,面色依然十分難看,下巴輕輕一揚(yáng),冷聲道:“劉婆子,少夫人把廚房交給你,可不是讓人在這里撒野的。那些不識(shí)抬舉的就要好好管一管,免得讓人笑話!”
清風(fēng)的話十分不留情面,她邊說邊看向小吳家的,眼神里帶著十分明顯的敵意和不滿。
劉婆子連忙點(diǎn)點(diǎn)頭,不料那個(gè)小吳家的倒是先發(fā)難了:“看樣子這位姑娘是少夫人身邊的人兒,您去替我婆婆問問少夫人,我婆婆在廚房干了這么些年了,沒有功勞也有苦勞。昨兒不幸被責(zé)罰,當(dāng)時(shí)少夫人也在場(chǎng),那板子打得起不來床,才沒去的。怎么就被免了差事?”
吳姓因?yàn)樵诤笳丫茫l見了都會(huì)禮讓三分,這小吳家的已經(jīng)很久沒吃過虧了,況且又沒見識(shí)過清風(fēng)的厲害之處。所以即使對(duì)著楚惜寧身邊的大丫頭,也這般張狂。
清風(fēng)怒極反笑,語氣透著幾分陰冷道:“怎么,大少夫人管家直接暈倒了,還心系后院。你婆婆比誰金貴?她昨兒怎么就不幸被打了,這么多看熱鬧的人怎么都好好的,一個(gè)沒被打。主子定下了規(guī)矩,何時(shí)輪得到你去問了?你算什么東西!”
小吳家的口氣不善,清風(fēng)比她還要狠上幾分。若不是清風(fēng)年輕沒什么大力氣,估計(jì)早沖上去賞她兩耳光了。
那些瞧熱鬧的人,紛紛縮了縮腦袋。面對(duì)清風(fēng)如此強(qiáng)的氣場(chǎng),都是招架不住的。
“你怎么罵人啊?仗著是少夫人身邊伺候的,就能隨意辱罵我們這些人么?我年紀(jì)也不小了,卻被一個(gè)未出嫁的小丫頭辱罵,以后怎么見人啊,我不活了!”小吳家的朝地上一蹲,開始揚(yáng)高了聲音哀嚎。
粗噶的聲音,仿佛潑婦罵街一般,刺透人的耳膜。
“怎么道理說不通,就來哭鬧了,你就這點(diǎn)本事兒。好好活著呀,只不過別出來丟人現(xiàn)眼了,安穩(wěn)地在家里待著得了!”清風(fēng)自然是不會(huì)放過她,嘲諷的話語再次飄出來,絲毫不給她留顏面。
這種人就是,你弱三分便欺你三分。反正都要撕破臉皮,還不徹底地毀個(gè)干凈。
或許是清風(fēng)的話太過于直白,外面瞧熱鬧的人也跟著嘲諷起小吳家的。畢竟吳家的女人在后院里還是有幾分頭臉的,現(xiàn)如今這樣潑婦罵街一般的狼狽,不少人吃過她們虧得,此刻都覺得大快人心。紛紛指著她,低低地說些什么。
小吳家的是徹底惱羞成怒了,她抬起頭看到清風(fēng)依然是一副高傲的模樣,漂亮的衣裙絲毫沒有一點(diǎn)紊亂,而她自己則在地上鬧騰,就連手上都臟了。
“我跟你拼了!”她忽然站起身,直直地沖向清風(fēng)。
清風(fēng)的臉上露出幾分錯(cuò)愕的神情,下意識(shí)地往后退。好在劉婆子就在一旁,她早就默默地觀察著小吳家的表情了,知道這女人就會(huì)來這么一手。此刻她見小吳家的沖過來,連忙拉開清風(fēng)。
“傻站著干什么,小吳家的發(fā)狂了,趕緊抓起來!”劉婆子沖著不遠(yuǎn)處幾個(gè)發(fā)愣的婆子喊道,那幾個(gè)婆子身上都帶著圍裙,看樣子也是廚房里的婆娘。此刻聽到劉婆子的喊聲,也不再遲疑,連忙上前來,幾個(gè)架住瘋狂亂動(dòng)的小吳家的。
“你們別碰我,等我婆婆好了回到廚房后,看她怎么治你們!”小吳家的拼命掙扎,嘴里面還在聲嘶力竭地喊叫著,或許由于恐慌,她的聲音都已經(jīng)變了調(diào),異常的嘶啞難聽。
老吳家的在廚房里畢竟積威已久,那幾個(gè)婆子也不敢太用力,只勉強(qiáng)困住她,不敢進(jìn)一步動(dòng)作。
清風(fēng)皺了皺眉頭,從懷里摸出幾張銀票,低聲道:“把她抓穩(wěn)了,若是傷到了誰,到時(shí)候少夫人問起來,我可不替你們打掩護(hù)!”
那幾個(gè)婆子下意識(shí)地瞧了瞧清風(fēng),見她面色陰郁,連忙用力地抓住小吳家的,讓她連掙扎都變得困難。
“這是少夫人給你婆婆養(yǎng)老的銀子,少夫人憐惜老人家,覺得她該歇歇了。不想你卻有這種念頭,銀票裝好了,這可是少夫人自己從嫁妝里拿出來的,回去之后交給你婆婆,希望她好好養(yǎng)身子。年紀(jì)大了,就不要隨便亂走,免得再遇到不幸被打板子!”清風(fēng)將那銀票塞進(jìn)小吳家的懷里,聲音揚(yáng)得足夠高,足以讓其他人聽得清楚。
無奈小吳家的似乎是發(fā)了瘋一般,她努力地抬起手勉強(qiáng)去除了銀票,直接準(zhǔn)備撕了。那幾個(gè)婆子眼疾手快地去搶,卻還是有幾張被撕碎了飄到地上。