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“二哥打算在魯國久居了？”

“嗯……”

管夷吾搶道：“只等時機成熟，二公子自會回去。”

時機成熟？諸兒沒有子嗣，難道他們在等兄終弟及？我哼笑：“管先生，您就沒有做過蝕本的買賣嗎？我要是你，想些不切實際的事情，還不如面對現實。您要肯走正道，怕早就位極人臣了。

“夫人教訓的是。”管夷吾低頭拱拳。我向來討厭他，他既虛應我，我也不愿再搭理他，只笑笑，就轉身離去了。

同兒身邊，始終跟著一個人，正是那日禚地之野遇到的村夫。同兒許他佩劍上殿，想是極看中他的。我上前道：“那天真要感謝先生，先生如今官拜大夫，我卻還不知先生姓名，真是失敬。”

“夫人，不敢，在下姓曹劌。”曹劌一禮。

我倒吸一氣，起身相扶。“原來是名士曹劌，我早有耳聞。只是先生隱居山林，多少人請都請不動。先生肯為我同兒出仕，真是魯國之福啊！”

“夫人哪里話，得遇明主，是在下之福。”

我好奇問道：“哦，先生所謂明主，該是什么樣子呢？” 不說天下英雄，只說那日在林子里，兩國君主之間，同兒就輸了諸兒一截，可最后曹劌卻愿為同兒出山。

“衣食所安，弗敢專也，必以分人。犧牲玉帛，弗敢加也，必以信。小大之獄，雖不能察，必以情。……”

我點頭，原來如是。同兒的能力雖有限，但他謙恭下士，又誠實有信，就有滿朝賢臣愿意跟著他。相比之下，諸兒就孤單許多。君主太強，會掩蓋為人臣子的光芒，這就是為什么，管夷吾這樣的能人寧可輔佐一無所長的姜糾，也不肯去諸兒的朝堂。

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同兒生辰過后，連著幾日酷暑，到了傍晚，總有幾聲干雷，卻不見有雨。窗外蟬鳴蛙噪，吵得人心緒不寧。

我斜臥榻上，一手扇著風，一手拿著簡，正思忖如何應付各路諸侯，卻見果兒僵直地站在門外，影子被日頭拉得老長。“你站在那里做什么？擋著我的光了。”

果兒不動，背著光，也看不清她的表情。但我直覺出事，半坐起來。“你有話快說，別裝神弄鬼的。”

“公主，齊侯……”她的聲音里已有哭腔。

我差點掉了手里的簡，但立刻安慰自己，諸兒是發兵了嗎？秋天還沒到，這么快，難道情勢有變？這事我早就知道了，只是旁人大驚小怪罷了。我試圖鎮靜，問道：“到底什么事？”說完，才發覺自己的嗓音也變了調。

“齊侯……薨了！”果兒說完，已經泣不成聲。

“你說什么？” 我猶如晴天霹靂，驚得渾身顫抖。

果兒跑到我跟前，抱著我喊：“公主，公主！”

“你說什么？” 這丫頭我平時驕縱慣了，拿這事來和我玩笑，這回我定不繞她。我朝她大喊：“這怎么可能！我走時他還好好的，你說！你說！我不信！我不會相信的！”

“連稱、管至父聯合公孫無止叛亂，引軍入宮行刺齊侯，阿費扮成齊侯，以身代死……”

“那……諸兒是逃走了？”

果兒含淚搖頭，“他們發現齊侯一只鞋，據說那只鞋齊侯早上狩獵的時候落在圍場了，不知何故又出現在宮里，說是彭生公子的冤魂作祟……齊侯還是讓他們找出來了……”

冤魂作祟？“鬼話！鬼話！我怎么會信？告訴我，你在和我說笑呢！”我掙開果兒的手臂，猛搖她的肩頭。

“公主！公主！”果兒再說不出別的話，只是邊哭邊喚我。

我推開她，站起來，只覺一陣天旋地轉，果兒來扶我，我勉強站穩，又推開她，往屋外去。“公主！公主！”她緊跟著，我回頭朝她吼道：“死奴才，等我知道你在騙我，一定剮了你！”

我已經沒了方向，只知道要找人問個清楚，跌跌撞撞來到同兒的書房，未等通報就闖了進去。同兒見我進來，面無表情，揮退了兩旁仆從內侍。我看他神情，已知大事不妙。我不敢開口，只瞠目看他，等他告訴我實情。

“母親，齊侯薨了，內亂，被刺。姜無止登上王位。”他的聲音變得異常縹緲，不知道花了多長時間，我才理解他話里的含義。

“姜無止是主謀？”我驚訝于我還能理出這樣的頭緒，“那廝根本是個混蛋！連稱、管至父為何要跟著他反？”

“連稱、管至父戍邊一年有余，齊侯背約，說好瓜熟而代，卻反悔了。……連稱、管至父擁立有功，連妹也做了君夫人。看來，她也出了一把力……”說到后面，同兒的語氣已有嘲諷。

“糊涂！糊涂！”諸兒要伐周，這話怎么能和他們說！“這群叛臣逆賊，我定要滅了他們！”我大聲叫嚷，悲傷被憤恨替代，血液里燃起了復仇了火，只有殺戮可以平息。也只有這樣，我才不至于被這樣的噩耗擊倒。

“母親，我是不會出兵的。”同兒的聲音決絕而冷冽。他是不會難過的，他只會慶幸，報應不爽！

“很好！很好！”我冷笑，“你是太小看我了，你以為我沒有兵權，就不能成事？倒是你，將來無論誰繼位，都不會像諸兒一樣念及舅甥之情，你的土地對他們來說比親情要誘人的多。我和他們從小一起長大，他們尚且如此對我，何況是你。哪日我不在了，你就好自為之吧！”

我從書房出來，又是一陣悶雷，雨終于落了下來，下得天昏地暗。連天都哭了，我卻沒有。果兒誠惶誠恐，不離左右。我看著她，淡淡說道：“你哭什么？諸兒說要回來接我的，他說話不算數，該哭的那個是我。……死了倒是干凈，可以解脫了……”

我敲開糾的書房，糾一臉戒備，我卻一臉詭笑：“管先生，恭喜你！你們等的時機，終于來了！”

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接下來的日子，我都不知道是怎么過來的。仿佛又回到了十數年前的桐月宮，只是，再無希望可言。

果兒恨不得搬走宮里所有的東西，連簪子都不許我帶。我喝酒，她也不攔，只要我醉得不省人事，對她來說就有暫時的安全。

我想和她說，我不會死，我還在等。可看她這樣絞盡腦汁地和我斗智，我又不想告訴她了。沒有酒，沒有這點惡趣味，我還怎么支撐下去？

次年開春，管夷吾終于聯絡了大夫雍稟，刺殺姜無止，平息齊國內亂。糾向同兒請辭，回齊國繼承王位。

“糾今天就回去了？”我問果兒。果兒點頭。“我的鏡子呢？”我又問，“你也不必把東西收得那么干凈。”

果兒取來銅鏡，卻不給我，我伸手向她索要，“我變妖怪了？你這么怕我看。”果兒含淚將銅鏡遞給我，原來一頭青絲已成白雪。

“去拿壇酒來，”我說，“好好慶祝一下。”

果兒看了我半天，終于退了出去。我看著她的背影遠去，勾起了嘴角。起身來到案前，緩緩展開案上姑母的詩集，韋繩已經松動。我抽出最里頭一根竹簡，早就被我磨得鋒利無比。

血從心口處噴灑出來，像一道暗紅的泉，迷了我的眼睛。我沒有感覺疼痛，只有視線逐漸模糊，眼前像有一樹桃花，開得轟轟烈烈。

我突然很想大笑，我早就和那個丫頭說過，我要想死，有誰攔得住？

我終于摔倒在地，眼神已經渙散，連神智也在逐漸消逝……往事一幕幕在我腦海里盤旋，還有無數嘈雜的聲音，我試圖去看去聽，但不能……直到一切變成空白，歸于平靜，只有一個熟悉聲音還在我耳畔回響：“桃華，你要好好的，你要信我！”

我自然是信你的，只是再沒有堅持下去的理由，你從來不騙我，我又怎么會讓你有機會騙我？如果你不能守諾，那么就由我來和你踐約……