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永平帝雖然早就知道二皇子等人還有隱藏的勢力,卻沒想到他們能收買到黃籌。甚至他見到二皇子等人堂而皇之地帶著人帶著兵器入宮,都以為他們是尋了別的暗道或者用了其他方法,絕對沒想過黃籌居然會背叛自己。
黃籌的面上也呈現痛苦之色,他在永平帝面前跪下,紅著眼睛道:“圣上,罪臣對不起您!”
“好,好得很!”永平帝踉蹌了兩步,差點直接仰倒。幸好后面有人及時把他接住。永平帝轉頭,就見到了身著袆衣、頭戴九龍四鳳冠的李皇后。
“皇后,你怎么在此?”
李皇后扶著永平帝坐下,一手替他背后捋氣,一邊從容不迫道:“宮中出了此等大事,臣妾與圣上夫妻一體,自是應該共同面對的。”
他們二人從前也是恩愛非常,但自從隆讓太子的事后,李皇后閉宮不出,彼此的關系一度陷入冰點。就算是后來楚承昭恢復身份,李皇后打開了坤寧宮的大門,夫妻之間到底是不比從前了。
是以永平帝也沒想到在這種危急關頭,李皇后居然愿意來到這大殿之上同他一起面對。
見到永平帝面色緩和了一些,李皇后看著二皇子等人冷冷地道:“什么忠孝禮義本宮也不和你們多說,反正今日你們做出這樣的事,也把那些都拋在了腦后。本宮只提醒你們一句,你們的皇子妃、母妃還有冷宮的那位選侍可都在后宮。你們做事之前也掂量掂量,看看是你們的動作快,還是本宮的人手里的刀子快!”
李皇后此話一出,二皇子和四皇子、七皇子面上得意的笑容都是一滯。
第141章
永平帝聽到李皇后的話, 面上的神色也是不由一松。
他這幾個兒子雖然大逆不道, 但還不至于滅絕人性。肯定不會把后宮里的那些個親眷置之不顧。而且就算退一萬步說, 即便是他們已經壞到了骨子里, 被權欲迷了眼, 不惜犧牲被牽制在后宮的親眷, 但文官百官在場,他們真要做出這么冷血的事,今日就算真的打著清君側的大旗奪了權, 頂著這種名聲也會被史官記下,遺臭萬年。
是以不到萬不得已,他們不會走那到那一步。
殿內一時陷入僵局。
二皇子和七皇子都是面色鐵青, 尤其是七皇子,是個什么都寫在面上的直腸子, 此刻更是喘著粗氣,握緊拳頭緊緊盯著李皇后,恨不能撲上去活撕了她。
七皇子是練武之人,又參過軍, 上過陣, 身上的威壓說是能嚇哭小孩兒也不為過。
可李皇后依舊那么淡淡然然的, 對七皇子攝人的氣勢熟視無睹。
就在局勢越發僵持的情況下, 四皇子突然輕笑出聲道, “父皇和母后不必如此,兒子們此番前來也并不是欲行不軌之事,而是實在擔心外頭那愈演愈烈的流言坐實, 只要父皇和母后交出東宮的那位宋側妃來,此事也就結束了。”
在場的大臣聞言都不由跟著松了口氣,能說出這樣的話那說明二皇子他們尚存著幾分善念,情況并沒有糟糕到必須兵戎相見的地步。現下帝后交出宋側妃也能暫且穩住局面,等之后太孫楚承昭班師回朝,自然能輕易解決這件事。
然而李皇后卻沒有順著四皇子的話說下去,而是依舊冷冷地道:“宋瑤乃太孫側妃,上了玉牒的命婦。豈能因為外頭一些沒有證據的流言,本宮就把她交到你們手上?這傳揚出去,圣上和本宮可還有半分威信?況且現下太孫正在前線浴血殺敵,平定內亂,他日他從前線回來,你讓圣上和本宮如何面對他?”
……這似乎說的也沒錯。怪力亂神之說古來有之,但大多都是空穴來風,并沒有任何實質性的證據。二皇子幾個明顯是借了宋瑤當筏子而已,帝后若是這么輕易就把宋側妃交出去,帝后的威信受損不說,恐怕也會寒了上陣殺敵的楚承昭的心。
二皇子嗤笑出聲,“不過一個小小東宮側妃,怎么到了娘娘口中就如此金貴了?娘娘方才不是還拿著福王妃和兒子們的皇妃作要挾?她們可也是上了宗牒的女眷,娘娘以她們為人質要挾兒臣們的時候,可有過想過她們的身份?”
李皇后同樣嗤笑道:“本宮何曾以他們為人質了?本宮身為大耀的皇后,留她們在宮里本是很平常的事。本宮也確實派了人寸步不離地守著她們,但那都是伺候的人,又并非什么窮兇極惡的歹人。只不過今日你們突然帶兵入宮,本宮怕刀劍無眼,提醒你們幾句罷了。”
“你、你……”二皇子又被氣的不輕,‘你’了半天也沒說出一句完整話來。
這時候還是四皇子面色不變地接過了話茬,道:“兒臣想娘娘也是誤會了,今日兒臣們讓您和父皇交出宋側妃,也不是不分青紅皂白地就要將她怎樣。只是兒臣們請了她家鄉的故人來和她對質而已,若證實外頭那些流言真的是空穴來風,兒臣們非但不會對他怎么樣,甚至還會在人前對她賠罪。”
說罷四皇子一揮手,她的手下便帶了幾個衣著樸素的百姓。這幾人戰戰兢兢,低垂著頭,半眼也不敢亂看的樣子。
李皇后抿唇不語,久久沒有做回應。
四皇子見她如此便乘勝追擊道:“娘娘為何不做回應?難不成是不敢讓宋側妃上殿來……還是說,宋側妃自知理虧,不敢和故人對質?”
四皇子既不占嫡,又不占長,卻能成為奪嫡的中堅力量,自然有他的過人之處。他早就看穿帝后對宋瑤的愛屋及烏,料想到事發之前,帝后肯定會想辦法將宋瑤和那兩個孩子送出宮。他也并不準備阻攔,相反,帝后的這種做法正中他的下懷,讓他有的放矢。
此時殿內便有不明情況、立場不堅的大臣出言勸道:“圣上,娘娘,請恕微臣多言。幾位殿下既然說此行只為和宋側妃對質,不若就請宋側妃移步太和殿。這大殿之上,眾目睽睽之下,微臣等人必不會讓宋側妃吃了啞巴虧!”
又有人附和道:“這怪力亂神之事本就沒有實證,只要宋側妃出來和故人對質,澄清流言,微臣倒要看看,幾位殿下對今日帶兵入宮之事如何辯解?!”
四皇子伸手碰了碰二皇子的的手臂,二皇子此時也發現了李皇后神色很不對勁,一時間怒火也消下去了,負手笑道:“幾位大人說的不錯,娘娘只管請宋側妃上殿來,若證明外頭的流言真是子虛烏有,空穴來風,兒臣幾個立刻讓人退下不說,還會在這殿上公然負荊請罪,但憑父皇和娘娘處置!”
話說到此,帝后卻遲遲不能有回應。
李皇后自然知道這是四皇子的攻心之術,但無奈宋瑤已經被他和永平帝送出了皇宮。現下宋瑤不出現,反倒成了他們的筏子……
“父皇和娘娘為何遲遲不做回應?難不成真讓四弟說中了,那位宋側妃自知理虧,早早地就躲起來了?”二皇子說著便皺起了眉,故作為難地道:“那可就難辦了,兒臣們既冒天下之大不韙帶兵入了宮,可不能空手而回。便是父皇怪罪,兒臣們也不得不為了!來人吶,闔宮搜查宋側妃!”
“朕看誰敢在皇宮造次?!”永平帝扶著李皇后的手用力地拍著龍案,他腳步踉蹌,臉色青白交加,顯然是氣的不輕。
李皇后用力的扶著他的肩膀,這才沒讓永平帝輕易倒下。
他們二人心里都十分清楚,二皇子此舉搜查宋瑤是假,趁機救出被困在后宮的福王妃等人、掌控整個皇宮的守衛才是真。屆時只要他們把永平帝和朝臣隔開,隨便使個什么法子讓永平帝駕崩,弄一份假圣旨出來,皇位便岌岌可危了。
再看這朝堂之上,雖平時看著不少都是忠心耿耿的,但到底誰也沒長個鐵脖子,怕是到時候為了保住自己的腦袋,敢反抗的也是少數,便是有那等不怕死的,力單勢薄,也不是二皇子等人的對手。
眼看著二皇子等人帶來的侍衛便要抽刀四散開來,眾人面色都很不好看。
正當這時,殿外突然傳來一道清越的女聲——
“誰說我不敢上殿與人對質?”
眾人循聲望去,只見宋瑤頭梳高髻,身著艷色迤地宮裝,不徐不疾地進了殿內。
她面不改色地經過了二皇子身邊拔刀的侍衛,而后拾級而上,一路到了永平帝和李皇后的身邊。
“幾位皇伯、皇叔既信誓旦旦,此刻便讓那些故人來和我對質便是。”
宋瑤目光清朗,面無懼色,顯得很是磊落。相反之下,倒是二皇子他們帶來的那幾個百姓舉止畏縮,顯得很是心虛。
“你這孩子怎么回來了?”李皇后憂心忡忡地望著她。
宋瑤握住了李皇后的手,同樣低聲道:“娘娘放心,兩個孩子現下已經安全了。既然他們拿我做筏子,若我躲了去,矛頭豈不是直指圣上和娘娘?妾身微末之身,便是擔上惡名也無妨,但萬萬不敢連累您二位……”
李皇后輕不可聞地嘆了口氣,只是越發用力地握了握宋瑤的手。