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屋里只有她和已經暈倒了周嬤嬤,便是躲著不出去,也是躲得了一時,躲不過一世。就在宋瑤糾結是拖動家具把門抵住還是弄出聲響向前院的鄒鑫求救的時候,屋外突然出現了火光,其后滾滾濃煙不斷地從門窗的縫隙傳了進來……
宋瑤被嗆地劇烈地咳嗽起來,幾乎只是眨眼的功夫,屋子里的溫度就上升到可怕的地步。
宋瑤看到了被火舌席卷的門窗,她扔了茶壺,用衣袖包住手去推門,卻發現門早就被釘死,根本推不開。而更可怖的是,火光之下,門外人影閃爍……
宋瑤趕緊從門邊退開,抱起周嬤嬤往內室去。
周嬤嬤雖然不重,但宋瑤也沒有什么力氣,咬牙堅持,才把她一路抱了進去。
內室里也滿是濃煙,剛才還打開的窗垣也被從外頭封死,燒了起來。
宋瑤急出了一身汗,卻顧忌到門外的賊人和不斷冒入的濃煙,連張嘴呼救都不敢,最后她的目光落到了衣柜上——
宋瑤趕緊回憶白日里周嬤嬤和她說的機關,在濃煙遮蔽視線之前按下機關。
機關按下,衣柜后的暗門打開。宋瑤憋著氣,忍住咳嗽,將周嬤嬤一起拖進了密室。
保育營的基本課程教過,像這種密閉了許久的地下室,進入之前需要點一根蠟燭,若是蠟燭沒有滅,則說明里面有充足空氣,可以進入。可眼下這種緊急關頭,宋瑤也來不及實驗,只能心中暗暗祈求。
老天垂簾,倒霉蛋宋瑤終于幸運了一回。
密室內的空氣雖然難聞,卻沒有使她昏厥,隱隱還能感覺到風的流動。
宋瑤轉身費力地拖著周嬤嬤一路向下,石階實在太長,長到宋瑤的后背被汗水打濕,她多次脫力,差點帶著周嬤嬤一道栽下去。但想到密室外那已經燒起來的大火,宋瑤并不敢做任何停留,全憑一股韌勁,半拖半抱著周嬤嬤一直向前……
也不知道過了多久,終于走完了長長的石樓梯,來到了一間簡陋的石頭屋子里。屋子的最角落的墻上鑲嵌著石頭扶梯,可以往上攀爬,扶梯處透進了一片橢圓形的光亮——這應該是周嬤嬤說的院中荒廢的枯井了。
宋瑤額前的發已經完全濕透,疲憊,驚嚇,讓她又犯起了惡心,胃里火燒火燎的難受。她把周嬤嬤放到角落,盡管胳膊和腿都已經痛到了沒有知覺,卻還是大氣都不敢喘。她伏低身子挨到扶梯旁,貪婪地呼吸了幾口清新空氣。
就在宋瑤快要放松下來的時候,一道粗啞的男聲冷不丁地從井口傳了進來——
“頭兒,你說咱們這大半夜的不睡覺,守這里看燒火做什么?不是都打探清楚了嘛,今日這府里就后院兩個,前院兩個。我一整包迷藥都下足了,一刀子一個結果了不就完事兒了,保管他們怎么死的都不知道!”
另一道男聲隨后接道:“你真當滿京城的仵作是死的?到時候驗尸體上的傷驗不出?老老實實看著火,等燒完了,咱們也就能回去復命了。”
暗夜里,兩道男聲旁若無人的說著話,伴隨著聽到木頭燃燒的嗶啵聲和風聲,周圍一片死寂,像一場永遠不會醒來的噩夢……
宋瑤身子止不住地顫栗,她死死地捂住嘴,才把驚叫聲咽進了肚子里。
第27章
永平帝賜給楚承昭的宅子, 離他原來置辦的外宅并不是很遠, 只是隔了幾條街。但位置更好, 地方更大, 建筑也更加大氣。
宅子里還有永平帝賜下的人——前院若干護院和后院幾個丫鬟婆子。
搬去之前, 楚承昭已經提前知會過, 這些個下人一早已經把宅子各處都灑掃了。
這天楚承昭等人過去之后,輕音和飛歌負責去歸置后院,楚承昭自己則去安置書房和庫房的貴重器物。
一通忙到午飯前, 門房來報說有幾個年紀不大的錦衣公子來尋他。
楚承昭讓門房領人進來,不多時就看到厲景琰幾個嬉笑推搡著來了。
楚承昭只厲景琰一個朋友,就這還是厲景琰初時死纏爛打才同他熟悉起來的, 其他幾人也是和他們同一批參加侍衛選拔的世家公子,不過他們和楚承昭交情泛泛, 只是因為厲景琰性子好,擅交際,他們才間接地和楚承昭成了朋友。
“哎呀呀,”厲景琰提著兩個酒壇子, 進了宅子就故作驚嘆, “想不到這朱雀大街上還有這么位置清幽的好宅子。這么好的地方可是有錢都買不到。承昭, 圣上對你可真是偏心!”
厲景琰是戶部尚書之子, 祖父是本朝元老英國公。什么樣的宅子能值得他這般贊嘆?自然是怕楚承昭心中介意封賞的事, 變著法地寬慰他罷了。
其他幾個世家子弟也都跟著他一道夸,簡直要把這兩進的院子夸出一朵兒花來。
楚承昭心中領了他們的好意,讓人去備了飯食, 請他們到屋里一敘。
厲景琰帶了好酒,中午時分幾個人便一道喝了些酒。
楚承昭酒量一般,但他素來不會喝多,所以他讓人把醉酒的厲景琰幾個送到客房休息后,便繼續拾掇自己的書房。這些書有一些是他在侯府的時候費了極大的功夫才搜尋來的,有些是他進宮當差后同僚朋友送的,因此都格外得他看重。
下午晌的時候,安毅侯府來了人。來的是太太鄭氏的陪房管事和陪嫁媽媽。
那媽媽便是之前在院子里開過楚承昭葷腥玩笑的那個。
兩人來了先是把院子從里到外的評頭論足一番,但凡有門沒關嚴實的,都要進去瞧上一眼。
楚承昭早讓人把庫房鎖了,便也不去管他們,老神在在地任他們打探。
末了,那媽媽又要見宋瑤,說太太有話讓她帶來的。
楚承昭道宋瑤身體不舒服,還沒搬過來,讓她有話可以直接同他說。
那媽媽的臉色登時變得很不好看,太太是讓她來敲打宋瑤的,但那些內宅女子之間的話她如何能同楚承昭說呢。何況連太太如今都要顧忌楚承昭一二,只敢通過他身邊的人來敲山震虎。那媽媽如何也不敢蹬鼻子上臉去說楚承昭的不是。
如此歪纏了近一個時辰,那管事和媽媽才離開了。
厲景琰醒酒醒得早,去書房找楚承昭的時候,恰好聽了一耳朵。
等那兩個閻王座前的小鬼走了,厲景琰才打著酒嗝進了來,“你家這太太這做派……嘖嘖,可真是有些讓人心里不舒坦。”
楚承昭習以為常地抿了抿唇,“如今我也不在她跟前,也不過只能這樣膈應膈應我。”
厲景琰咕咚咚灌了一盞熱茶,接著問道:“你家鄒鑫和初十呢?往常總是跟你形影不離的,今日倒是沒見到。我看這宅子里伺候的人也不少,難不成你還不放心他們,非要讓自己的人收拾才成?”
“他們還在舊宅。”
楚承昭一句話,厲景琰已經明白了過來,挑了挑眉道:“唉,我們楚侍衛,楚大人,如今有了家眷就是不同了。方方面面都為人想的周到,這滿心滿眼的可都是……”
楚承昭面不改色地把桌上的紙鎮扔了過去,厲景琰笑嘻嘻地伸手一接,故作夸張道:“好險好險,小生險些叫楚大人惱羞成怒地滅了口。”