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葉皓東和關(guān)靜寧聽(tīng)的有趣,居然有人用這么直接的方式找人比武,這樣的人要嘛就是武癡,要嘛就是這個(gè)地頭上最囂張的人,會(huì)是什么樣的人呢?二人回頭觀看,只見(jiàn)虎子和于季四的面前站定一群人,為首的是兩個(gè)人,一長(zhǎng)一少,一高一矮,跟同樣一高一矮的虎子和于季四站成對(duì)頭,居然相映成趣,讓人看著就忍俊不禁。
說(shuō)話的人是那個(gè)矮個(gè)子年少者,長(zhǎng)的豹頭環(huán)眼,短小精悍。看年紀(jì)不超過(guò)二十五歲。年長(zhǎng)的高個(gè)子身上穿的是西服,頭發(fā)微亂,面容很鄉(xiāng)土,眼神也不犀利,身上更沒(méi)多大氣魄。然而虎子一回頭就看到了他,仿佛其他人都已不存在。
第二六九章 山城曾爺,二虎相爭(zhēng)
嘯傲山林,隱而不顯,動(dòng)輒風(fēng)從,一擊雷霆,群獸服菟,是為猛虎。兩個(gè)人,年少者氣吞萬(wàn)里如虎,看在虎子眼中卻連小貓都不如。年長(zhǎng)者氣質(zhì)平凡若鄉(xiāng)農(nóng)敦厚樸素,虎子觀此人,卻是龍?bào)J虎步英華內(nèi)斂,有蓋世虎威。
二人身后有一人發(fā)出一聲豪邁大笑,哈哈哈,說(shuō)道:“葉先生天外神龍,揚(yáng)威海外堪稱(chēng)我輩典范,今日到我這山野碼頭上,何需如此客氣,還勞您親自登碼頭,本該是你老大坐在酒店賓館里麻麻實(shí)實(shí)的呆著,一個(gè)電話,我?guī)П娦值苋ソo你老大問(wèn)安。”虎子身前的二人往兩旁一讓?zhuān)虚g走出一位老者,矮個(gè)子,大粗脖子,敦敦實(shí)實(shí),身著老土褂子,看形貌跟路邊隨處可見(jiàn)的棒棒兒們沒(méi)多大區(qū)別,這個(gè)人最不凡之處唯有脖子上一顆大光頭格外顯眼。
葉皓東哈哈一笑,抱拳當(dāng)胸,笑道:“久聞山城曾爺?shù)拿^,在這西南大地上提起您來(lái),誰(shuí)不贊您是響當(dāng)當(dāng)?shù)暮脻h,葉某今天前來(lái)拜碼頭,來(lái)的匆忙,許多規(guī)矩沒(méi)有準(zhǔn)備,不過(guò)我結(jié)拜二哥陳展堂說(shuō)您是川中豪俠百無(wú)禁忌,違反了規(guī)矩的地方請(qǐng)您還需多多包涵。”
“你老弟太客氣了,你遠(yuǎn)道而來(lái),是我山城的客人,招待你老弟一番也是我應(yīng)盡的地主之誼嘛。”
來(lái)人正是曾鐵頭。當(dāng)年陳展堂回國(guó)省親,曾溜達(dá)到川東,那時(shí)候山城雖然格局很大,卻還沒(méi)今天虎踞龍盤(pán)的氣象,陳展堂到此地是為了拜會(huì)袍哥會(huì)中一位有恩于司徒信義的前輩,也就是曾鐵頭的師傅。因?yàn)檫@層關(guān)系,陳曾二人以師兄弟相稱(chēng),相識(shí)后一見(jiàn)如故,傾心結(jié)交,至今二十余年,彼此間時(shí)常有禮物和書(shū)信往來(lái)。
葉皓東的底細(xì)自然是陳展堂告訴曾鐵頭的,同樣曾鐵頭為人如何個(gè)中的細(xì)節(jié),陳展堂也沒(méi)短了告訴葉皓東。今日這一出碼頭相會(huì),卻是葉皓東約見(jiàn)曾鐵頭引起的。
寒暄已畢,曾鐵頭說(shuō)安排了接風(fēng)酒宴請(qǐng)葉皓東。路上,葉皓東笑問(wèn)曾鐵頭:“這位少年豪杰很是英武不凡,跟老哥你也有幾分相似,是否就是令郎,川東三虎中最能打的曾如虎?”葉皓東一番話說(shuō)完,那矮個(gè)子年輕人一抱拳,叫了聲葉師叔好。曾鐵頭笑道:“既然你跟陳大哥是結(jié)拜兄弟,那我就厚臉皮受了您這聲老哥,沒(méi)錯(cuò),他就是你侄子曾如虎不假,至于什么川東第一能打,山城猛虎之類(lèi)的綽號(hào),全是大伙吹噓出來(lái)的,倒是我這個(gè)干兒子還真當(dāng)?shù)闷鹕匠敲突⒌木b號(hào)。”說(shuō)完一指那高個(gè)年長(zhǎng)者,說(shuō)道:“虎子,快過(guò)來(lái)給你葉師叔問(wèn)安。”
這人實(shí)際年齡和面相年齡都接近四十歲的樣子,葉皓東虛歲才二十九。然而此人的見(jiàn)面禮卻一絲不茍,面露敬意,抱拳行禮,問(wèn)了聲葉師叔安好,又道:“久聞葉師叔的大名,孟虎子心中一直好生敬仰。”
來(lái)之前,于季四跟葉皓東交了底,曾鐵頭手下以孟虎子最為強(qiáng)悍,尤其有趣的是這個(gè)人還是個(gè)官身子,他還是個(gè)在編停薪留職的民警。他自幼父母雙亡,一次在江邊落水,被當(dāng)時(shí)還在拉號(hào)子的曾鐵頭救起來(lái)收養(yǎng),一身功夫卻傳自二十幾年前一個(gè)奇遇,有個(gè)人自稱(chēng)叫龍勇,說(shuō)孟虎子是天生的練武材料,便傳授了他一年的功夫。孟虎子長(zhǎng)大以后被曾鐵頭送去當(dāng)了兵,回來(lái)之后又在曾鐵頭主持下成了家,還安排進(jìn)了山城市公安局朝天門(mén)派出所當(dāng)了副所長(zhǎng)。這人之所以現(xiàn)在混碼頭裝船度日,是因?yàn)樗床粦T現(xiàn)在山城公安隊(duì)伍的現(xiàn)狀,不想同流合污,曾鐵頭又不許他參與幫會(huì)的事務(wù),這人吃慣了苦頭閑不下來(lái),這才跑到碼頭上做幫工頭子。
葉皓東一向是最欣賞這種錚錚鐵骨,知恩圖報(bào)的好男兒。見(jiàn)孟虎子跟他問(wèn)安,葉皓東沒(méi)有托大,也抱拳拱手以禮相還。說(shuō)道:“我聽(tīng)說(shuō)七年前你單槍匹馬掏了黃龍錦的老巢,黃龍錦最終證據(jù)不足當(dāng)庭釋放,你反而被降職使用,從那時(shí)起你心灰意懶停薪留職到現(xiàn)在,我這人生平最敬重英雄好漢,尤其似你這樣的鐵骨錚錚的大英雄更是我欣賞的,所以你我之間在私下底就以兄弟相稱(chēng)。”
孟虎子沒(méi)敢搭腔,曾鐵頭言道:“就隨老弟你的意思,反正總是你們年輕人之間有共同的話題。”又道:“你老弟在電話里說(shuō)要送給我一件大禮,老哥哥這人皮最厚不過(guò),所以厚顏打聽(tīng)一下,也不知你老弟說(shuō)的大禮是什么東西?免得什么太重的禮物,你老哥愧領(lǐng)了卻辦不了事情,到時(shí)候多尷尬。”
葉皓東笑道:“久聞曾老哥你與家中嫂夫人伉儷情深,聽(tīng)說(shuō)嫂夫人前些日子偶感微恙,雖說(shuō)沒(méi)什么大礙,但現(xiàn)在這醫(yī)院里的假文憑大夫?qū)嵲谔啵姓姹臼碌纳伲蚁眿D正好是岐黃中的妙手,最擅長(zhǎng)給人醫(yī)病,尤其是醫(yī)院看不好的,讓她給嫂夫人看看,說(shuō)不定一下子就能妙手回春呢?”
曾鐵頭的老婆得的絕不是什么偶感微恙,而是實(shí)實(shí)在在的直腸癌晚期,動(dòng)了一次手術(shù)后,又轉(zhuǎn)移擴(kuò)散到了全身,因?yàn)橐呀?jīng)病入膏肓,所以才回家靜養(yǎng),說(shuō)難聽(tīng)點(diǎn)兒就是回家等死。曾鐵頭聽(tīng)葉皓東這么說(shuō),盡管他是一萬(wàn)個(gè)愿意相信,但實(shí)際上他卻是一萬(wàn)個(gè)難以置信。他哈哈一笑,那笑容中的苦味就像飛散在空中的蒲公英之花,感染著眾人的心弦。“讓老弟你惦記了,不過(guò)你老嫂子的病我心中有數(shù),那是真真正正的沒(méi)救了,康橋醫(yī)院的那個(gè)德國(guó)專(zhuān)家請(qǐng)了瑞典皇家醫(yī)學(xué)院的癌癥方面最權(quán)威的專(zhuān)家給她做的檢查,都說(shuō)一點(diǎn)希望都沒(méi)有,弟妹好模好樣年紀(jì)輕輕的,不要被我那黃臉婆嚇壞了,我看還是算了吧。”
葉皓東一擺手剛想說(shuō)話,關(guān)靜寧卻一步跨到他身前,對(duì)曾鐵頭說(shuō)道:“皓東叫你老哥,我就跟著瞎叫了,曾老哥,我想問(wèn)你個(gè)問(wèn)題。”曾鐵頭早看到她跟葉皓東之間的親昵,也就沒(méi)用介紹,笑道:“弟妹有什么問(wèn)題盡管問(wèn)。”
關(guān)靜寧說(shuō)道:“如果說(shuō)讓您損壽十年,換你老婆再多活十年,你肯不肯?”
“肯!”曾鐵頭眼睛瞪得渾圓,斬釘截鐵說(shuō)道,不過(guò)很快又像斗敗了的公雞似地,蔫了下去,低低的聲音說(shuō)道:“生死有命,她是肯定醫(yī)不活了。”神色間的黯然,讓人幾乎可以斷言,只要那女人離開(kāi),他的精氣神便也會(huì)跟著一起離開(kāi)。
關(guān)靜寧忽然走過(guò)去,伸手拉住了曾鐵頭的手,說(shuō)道:“走!現(xiàn)在就去看你家嫂子去,我能救她,就沖你這番真情,就算是洋上帝和土閻王一起要她死,我也能幫你把她的命搶回來(lái)。”
曾鐵頭看向葉皓東,眼中有征詢(xún)和質(zhì)疑之意,葉皓東點(diǎn)點(diǎn)頭,說(shuō)道:“她只要說(shuō)了能治好,就一定能治好,我看這樣,你老哥的接風(fēng)酒咱們不急著喝,先去看看嫂夫人,讓她給治療一下,見(jiàn)了效果最好,到時(shí)候你老哥心情好,咱們喝的也痛快,不知老哥你意下如何?”
關(guān)靜寧笑道:“藥醫(yī)不死人,只要人未死,理論上就還有救,他們救不了只說(shuō)明他們還沒(méi)找對(duì)方法,我有些祖宗傳來(lái)的特殊法子,對(duì)于治療這種病還是有幾招散手的,幾年前我來(lái)山城給人瞧過(guò)類(lèi)似的病,我記得那人還是個(gè)官兒,叫張平霸。”
曾鐵頭聞言,眼前不由一亮,嘴唇哆嗦著試探問(wèn)道:“弟妹可是傳聞中的靜寧仙師?”
“仙師可不敢當(dāng),正是關(guān)靜寧。”關(guān)靜寧笑盈盈說(shuō)道。
曾鐵頭果斷跪倒在地,趴地上祈求,關(guān)靜寧連忙閃身躲開(kāi),葉皓東探手將他拉起來(lái),說(shuō)道:“老哥你這就沒(méi)勁了啊,都說(shuō)了是你弟妹,你還給我來(lái)這一手,你放心,只要她能治好的,一定會(huì)全力以赴。”
曾鐵頭點(diǎn)點(diǎn)頭,感動(dòng)的拉住葉皓東的手,沒(méi)再多說(shuō)什么,而是突然惡聲惡氣吼起兒子來(lái):“還傻巴巴的看什么?還不去準(zhǔn)備車(chē),先回家,打電話告訴二虎,把那條芙蓉江野生青魚(yú)撈出來(lái)殺掉蒸上。”曾如虎一愣,問(wèn):“老漢,你不說(shuō)那魚(yú)是打算送給京里的向書(shū)記嗎?”曾鐵頭怒道:“還送個(gè)屁,叫你怎么做就怎么做!”
……
見(jiàn)到曾鐵頭的老婆之后,葉皓東和關(guān)靜寧忽然就明白了曾鐵頭為什么會(huì)如此在意這個(gè)女人。這女人滿面病容,憔悴的仿佛一陣風(fēng)就能吹散了。據(jù)葉大官人觀察,這女人就算是身體好好的,年輕上二十五歲,也算不得頂漂亮的人兒,但她身上卻有一股子?jì)轨o之意,若青琴雅素之律無(wú)一絲雜音的曼妙。這女人給葉皓東第一個(gè)印象就是她不怕。屋子被收拾的很整潔,曾鐵頭帶葉皓東和關(guān)靜寧走進(jìn)來(lái)的時(shí)候,她正在對(duì)照書(shū)本上教授的方法插花。整間屋子里,如果沒(méi)有她這尊慘兮兮的病容,任何人也絕想不到這是一個(gè)病入膏肓之人住的房間。色調(diào)明快,花香襲人,到處都流露出蓬勃的生趣。
曾鐵頭走過(guò)去合上書(shū)本,責(zé)怪道:“哪個(gè)喊你搞這些了,不是跟你說(shuō)過(guò)要多休息嗎?”女人臉上有淡淡笑意,沒(méi)接丈夫的話,一指葉皓東小夫婦,問(wèn):“有客人怎么不給我介紹?”
不等曾鐵頭為她們引薦,關(guān)靜寧走到她面前,微笑道:“您就是嫂夫人吧,看不出來(lái)多嚴(yán)重的樣子,虧得曾老哥他堂堂的漢子難過(guò)的跟什么似地。”說(shuō)罷,已經(jīng)探手抓住了女人的手。葉皓東跟過(guò)去沖女人微微點(diǎn)頭致意一下,拉上曾鐵頭走了出去。
客廳里,曾鐵頭閉目垂坐在沙發(fā)上,一動(dòng)不動(dòng)如木雕泥塑一般。仔細(xì)觀察卻能發(fā)現(xiàn)他的嘴巴一直在念念有詞叨咕個(gè)不停。
一個(gè)半小時(shí)以后,臥室的門(mén)開(kāi)了,關(guān)靜寧臉色略顯蒼白走了出來(lái),說(shuō)道:“她睡著了,我給你個(gè)食療溫補(bǔ)的方子,安靜將養(yǎng)半年,自然能痊愈。”曾鐵頭騰的一下站起身,想說(shuō)話又欲言又止,關(guān)靜寧知道他是難以置信,想確認(rèn)自己的話。她恬淡一笑,說(shuō)道:“她現(xiàn)在臉色好多了,雖然是在睡覺(jué),但是你聽(tīng)她呼吸就不難判斷,她現(xiàn)在身上沒(méi)那么沉,也沒(méi)那么辛苦了。”
曾鐵頭三步并作兩步走到臥室門(mén)前,卻突然又放輕了腳步,躡手躡腳走進(jìn)臥室。葉皓東來(lái)到關(guān)靜寧面前,笑道:“辛苦你了。”關(guān)靜寧說(shuō)少來(lái),我不是沖你,這個(gè)曾鐵頭人品還不錯(cuò),再說(shuō)我們靜慈齋的規(guī)矩里有不許見(jiàn)死不救這一條。
曾鐵頭從里邊走出來(lái),神情激動(dòng),趴地下就要磕頭。關(guān)靜寧伸手托住他,請(qǐng)他不必客氣。曾鐵頭說(shuō)道:“老弟,弟妹,我曾鐵頭欠你們十年陽(yáng)壽,你們有任何差遣只管說(shuō)話,我甘效犬馬之勞。”
……
酒席宴上,雙方分賓主落座后,因?yàn)槎嗔藗€(gè)高二虎,又重新引薦一番。
葉皓東開(kāi)門(mén)見(jiàn)山說(shuō)道:“老哥,我是來(lái)找你有三件事,一是拜碼頭交朋友,二是為了黃龍錦,三卻是為了商量合作的事情,不瞞你說(shuō),信義堂相中了大西南這塊寶地了,有意過(guò)這邊來(lái)發(fā)展。”
曾鐵頭聞聽(tīng)此言,吃了一驚,說(shuō)道:“這一和三都好說(shuō),老哥哥我現(xiàn)在就可以答應(yīng)你,但這第二件事卻讓老哥哥為難了,我?guī)煾蹬R終前有遺訓(xùn),讓我們終身不許協(xié)助外鄉(xiāng)人在山城搞內(nèi)斗,絕非老哥哥有意推脫,恩師的遺訓(xùn)現(xiàn)在還壓在神主牌下邊,我不敢違背啊,恐怕要對(duì)不住老弟你了,實(shí)在是太抱歉了。”
葉皓東察言觀色,曾鐵頭那張圓胖胖的臉上寫(xiě)滿了憨厚,怎么看都不像在撒謊。他看一眼旁邊的虎子,后者沖他微微點(diǎn)頭。葉大官人暗罵自己臟心爛肺子,笑道:“老哥哥說(shuō)的是哪里的話,師命難違嘛,也是人之常情,更何況我提了三件事,你還答應(yīng)了兩件呢。”
曾鐵頭道:“老哥哥雖然不敢違背師命跟你聯(lián)手去打黃鼠狼,但老哥哥卻可以給你提供他的情況,和他手下十六個(gè)干兒子的動(dòng)向,這不算違背師命,至于你們?cè)趺炊罚细绺缥铱删驼娴膼?ài)莫能助了。”
都說(shuō)山城人地域觀念極重,今日一見(jiàn)果然不假。葉皓東明白這是本土文化傳承下來(lái)的特征,他并不介懷,其實(shí)他需要的就是情報(bào),他要暗中相助江威,就必須對(duì)黃龍錦有所了解,在這個(gè)排外情緒極強(qiáng)的地方,他不能上來(lái)就蠻干,否則很可能會(huì)適得其反。在這個(gè)洪門(mén)和信義堂的觸手都伸不進(jìn)來(lái)地方,曾鐵頭給他提供的這些已算得上彌足珍貴。
大事定了,接下來(lái)開(kāi)始在酒席宴上邊吃邊聊,那條芙蓉江野生青魚(yú)讓葉皓東等人吃的大呼過(guò)癮。幾杯酒下肚,葉皓東和曾鐵頭臉上都見(jiàn)了幾分潮紅,葉皓東說(shuō)孟虎子叫虎子,楊軍虎也叫虎子,就是不知道這兩頭猛虎放對(duì)比劃一下誰(shuí)更厲害。曾如虎聽(tīng)完這句話,臉上頓露不屑之意,看樣子是覺(jué)得虎子絕對(duì)不是孟虎子的敵手。曾鐵頭則說(shuō):“虎子天生神異,力大無(wú)窮,是練武的絕頂好材料,又得了大師的指點(diǎn),功夫絕不是普通武者能比的,楊兄弟也不是等閑之輩,二虎相爭(zhēng)必有一傷,我看還是算了吧。”
這話說(shuō)的,分明是在說(shuō)孟虎子太厲害了,虎子跟他動(dòng)手就得受傷。葉皓東酒意上來(lái),不服氣道:“不如讓他們搭個(gè)手,咱們也開(kāi)開(kāi)眼界。”曾鐵頭不好駁他面子,便點(diǎn)頭同意了。
孟虎子師從龍勇,剛才閑聊功夫的時(shí)候跟虎子說(shuō)起了自己的師承,虎子聞聽(tīng)后,直言相告擂臺(tái)比武龍勇累死的事。孟虎子聽(tīng)完覺(jué)得難以置信。他現(xiàn)在還停留在圓滿境界上,恩師的本事,到今天他已能想象,他實(shí)在無(wú)法相信虎子說(shuō)的話。正好兩位大佬酒后斗口,讓他們比劃一下,動(dòng)手難免傷和氣,搭手倒是正好。二人簡(jiǎn)單運(yùn)運(yùn)氣,然后忽然同時(shí)站起,雙手似磁鐵般搭在了一起。