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臨行前,霍隨風邀約了笑娘去游湖,笑娘干脆帶了晟哥和小妹一同去。
一大一小兩個小孩子鬧個不停。
霍隨風見她一手拎一個,竟是意味深長地笑,尋了空子挨著笑娘問:“可怕我又拉著你站在墻根兒下?”
笑娘將一綹碎發掖在耳后,也不理他,只顧著逗著他抱著的小妹。
霍隨風便在湖邊的小販那買了甜豆糕,哄得兩個小的去了一旁的草地長去吃糕,捉蚱蜢,又盤了塊光滑的大石讓笑娘坐。
丫鬟小廝皆在不遠處站著,兩個人倒是得功夫說些體己話。
“我回漠北料理好了,便回來接你,你可要乖乖在義父義母的身邊等我。”
笑娘一直有個不解的疑問,她自認為待弟弟妹妹們的態度無異,為何這本該左擁右抱的霍隨風卻偏偏只選準她一個,趁現在這時候,她便問了出來。
“那么多的姑娘不選,為何死纏著我,你可是心知肚明,我們倆相差了多少,原本好好的姐弟情誼不好嗎?為何要平添一對怨偶?”
隨風正替她剝豆糕的油紙,聞聽她問,他抬起頭看看她,眼神地帶著些許的深幽道:“你明知我不愛聽什么,偏偏就提,你若愛我,敬我為夫君,怎么會是一對怨偶?”
笑娘覺得跟古代的小男人聊些什么心靈契合,以及年齡鴻溝什么的都太深奧了,所以徑直問他:“若是我四十歲了,你才而立之年,正是好時候,你想想,四十歲的嬸子,你可還愛?”
霍隨風惡作劇地拽了拽她攏在肩旁的長辮子道:“你不知京城里的脂粉巷子,有人專愛找半老徐娘,說是比年輕的姑娘知道疼人,前些陣子,還有個十八歲的公子,鬧著要納個四十對歲的做妾呢。惹得他的娘見天在家哭,說是哪里是納妾,分明是又認了個娘回來。跟他們那一對比,我倆的年齡甚是相襯,不過差了二歲……”
笑娘聽他拿脂粉巷子里的風流事來類比,惱得拍了他后背道:“都是些什么齷蹉事情,你可是去了?再說,我倆何時又只差了兩歲?你當我是傻子,算不出數來”
隨風最愛看她生氣的樣子,看褚家姐姐的臉鼓起來,他才哧哧地笑:“我哪里有那等子功夫,回府里看你的時間都不夠呢。就是聽兵司的那些個同袍們閑聊時說的。”
那日游湖后,霍隨風倒是叮囑著她這些日子,莫忘了給他寫信,內衣也要再給他做,
笑娘沒有吭聲,頭也不回地領著一對弟弟妹妹回府去了。
當笑娘坐在船上,看著碧波激浪,兩岸紅楓深樹時,自從賜婚以后壓抑了甚久的心情,頓時好了很多。
最起碼,離京之后,遠離了勾心斗角,呼吸下鄉間的稻香果味,總算是恢復到她甚喜的鄉村田園風,而喬伊也是滿心的歡喜,直喊著笑娘,讓她拿網撈水里的大魚,小妹和晟哥也是嘰喳地笑著,鬧著兩個姐姐快些撈魚給他們吃。
不過單純的返鄉探親到底是驚動了地方,朝中的一品大員還鄉,自然成了鄉里一等一的大事了。
當地的知府縣丞,都是遠迎數十里,恭候褚將軍及其家眷的歸來。
褚慎少不的要與這些父母官們應酬一二。
也許是因為當初胡氏身世差點泄露的緣故,褚慎老早就做了回老家守著田地收租子的準備。
是以他選買了老家的大片田地,又在靠近逸湖的地方買下了一處莊園,派了可靠的管事不斷修繕,早已經是舊貌換新顏。
鄉人只知道有京城里的大官相中了這片宅院,但并不知這主人家姓甚名誰。
直到最近,褚家有先回來搭理瑣事的管事指揮著仆役進進出出。不時能看到穿著整潔新衣的仆人一趟趟地往宅院里搬運氣派的泛著漆光的嶄新家具。
鄉人們耐不住好奇,多方打聽,才從雇請的仆役那聽聞說,原來選買此處的竟是從這里出去到京城做官的褚慎!
要知道鄉間閉塞,一年里進京買賣的商賈都沒有幾個,就算偶爾有去,也想不起打聽褚慎做官幾何啊。
而褚家大房那邊,褚慎雖然是年年派人送東西,卻是禮到人不到。是以身為大哥褚謹,也不知褚慎現在發達到了何等地步。
當宅院的主人乃是當朝的一品將軍褚慎的消息被傳開時,當地的百姓驚得瞪圓了眼。
去過那褚家莊園送貨的回來,還要特意繞一圈,再看看褚家老宅里那道分家的糞墻。
如今分給褚慎的那間房已經草木叢生,連窗扇子都掉下來了。
鄉人們以前是替褚慎抱不平,現如今說起褚家老大兩口子對待老二的苛刻,就只能笑話著兩人的鼠目寸光了。
為了幾件瓦房,竟然豁出去了兄弟情誼,真是不要臉面了。
姚氏如今已經不出門了。前些日子老二的事情剛傳開時,老鄰居們一個個都在她面前夸贊起老二的好,說當時就看出老二不是凡胎。她知道他們都是在嘲笑自己,她自己也是無比后悔,當初怎么就豬油蒙了心。想想她當初厚著臉皮給胡氏伺候月子,又是言語得罪了老二,竟敢連家書都沒有幾封了。
此后兩家便是這般冷淡了下來。
其實褚謹后來也是著人打聽了褚慎的近況,只聽說他被調到了西北一個鳥不拉屎的地方,匪患橫生,做了那里的地方長官,都不見得能活著回來。
而且能派往那里去的,都是得罪了萬歲,被貶官去了西北。
姚氏聽了嚇得不行,生怕以后老二家的犯了事情,連累到自己家。不由得又是慶幸著兩家早早分家。
既然老二去了西北,倒也不用惦念。
她連忙讓褚謹給褚慎寫信,交給送來東西的人,大概的意思是告知褚慎以后不必再送,家里什么也不缺,既然分了家,各過各的便是了。
褚慎收到信后,還真如兄長信里叮囑的,不怎么往老家送東西了,只是在最后的一封家書里說,自己的錢墊了軍餉,大約以后還要變賣老家的田地云云。
姚氏覺得老二家真是傻過頭了,竟然自己往軍中墊錢,就是有座金山也不夠啊!
看來二房這是翻身無望。
算一算,兩家其實有一年多沒有通信了。
誰想到,這褚慎突然衣錦還鄉,還是成了朝中的一品大員!
第93章
這著實要姚氏懊喪不已。
不過幸而當初不過是信里婉拒了二叔給的東西,并未曾撕破臉,也還有回旋余地。
于是少不得讓自己家里的,去那莊園看看,順便聯絡一下兄弟之間的情誼。