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一道閃電刺破夜空，跟著是一陣綿綿悶雷。Dorothy把自己往床褥間又縮進了一點。她一向討厭打雷的天氣，尤其是這時候的打雷天氣，因為lillian就是在這種天氣離開他們的，而對于這女人的死，Dorothy總覺得自己得負點責任。

一年前lillian躺在床上奄奄一息，全家人都圍在她身旁，她丈夫很克制地吻了吻她以后，Henrick淚水漣漣地撲上去摟吻母親，而Dorothy，在她小心翼翼地吻了那氣息奄奄的眼皮后，那薄如紙的眼皮下的眼珠子瘋狂地轉動了起來，似乎將死之人有什么話要對她說。她害怕地縮進Gabriel的懷里，一道閃電劈過，這宅子的女主人隨著雷聲斷了氣。

Dorothy和lillian之間的較勁，如果嬤嬤沒說錯的話，從她還在襁褓里時就開始了。據這老仆回憶，她小時候是個招人煩的超級愛哭鬼，整日啼哭不止，只有Gabriel來抱她，她才會安靜下來。于是在那些寒春的日子，Gabriel披著皮毛大衣抱著她在這宅子里的樓梯間上上下下，而把自己新婚的妻子扔在一邊獨守空房。兩三年后，身為繼承人的Henrick出生了，那時候走路還有些不穩的Dorothy找著自己能抓住的一切機會死命掐嬰兒的臉，掐得那男孩兒哇哇大哭。lillian抱怨她，Gabriel偏袒她。最后這生氣的母親只好搬到了宅子的另一邊去住，把這邊留給她。Henrick長大點后她對他很好，大概是愧疚心理作祟。而她六歲多一點想要養條狗，明知lillian對狗毛過敏，侯爵還是準了她的請求。那段時間女主人老是咳嗽個不停，大部分時候都呆在房里閉門不出。不過小狗不久就被賣掉了，因為Dorothy和它玩的時候不小心被它咬了一口。

一年前lillian又要有小孩了，醫生和仆人們都猜測應該會是個女孩。Dorothy睡覺前不斷為自己陰暗的念頭向上帝祈禱，祈禱那胎兒不要是個女孩，她要當這宅子里唯一的女孩。她的祈禱靈驗過了頭，胎兒不僅不是女孩，還根本沒平安降生到世界上來，順帶把它可憐的母親也拖進了死亡。lillian下葬后，不斷有人給侯爵提議續弦，都被Gabriel一一拒絕了。Dorothy上教堂的時候，會每星期在lillian的墳墓前放一束鮮花。她也說不清自己是真心懺悔還是假惺惺的做戲。

現在這天氣和lillian死的那天一模一樣，她在被子里顫抖著這么想。窗戶被封死了，因為傳說這一帶最近在流竄江洋大盜，有錢人家都把自己值錢的東西鎖了起來。Dorothy瑟縮著，試圖念幾句禱詞讓自己平靜下來。她斷斷續續地念誦著，閃電的光芒一次比一次強烈，終于把這屋子照得如同白晝，狂舞的樹影被投放在墻壁上，像是失心瘋的人。雷聲來了，如末日審判的號角聲般響亮，她甚至聽不到自己尖叫著跳下床的聲音。

她赤著腳狂奔到走廊上，繼續自己刺耳的尖叫。Gabriel出現在走道盡頭，她飛撲上去，把頭埋在他的懷里，只有和他呆在一起的時候，她覺得沒有人能傷害她。

“可憐的dora，只是打雷而已。”Gabriel摟著她進了他的房間，讓她在床的一側躺好，躺在他懷里像她更小的時候一樣。她嗚咽著，緊握著脖子上的十字架，在Gabriel低柔的聲音里努力睡去。

第二天一起床，風雨稍稍小了點，有修道院的人來這宅子里匯報什么情況，她見Gabriel變了臉色，連早飯也沒吃完就匆匆出門了。中午的時候她聽仆人們議論，說修道院遭了賊，丟了個很重要的埋在花壇里的東西。她知道那個花壇，每次Gabriel和主教會面時，都讓小小的她呆在花壇那兒，那里有塊空地，看起來土質很好，卻沒有栽什么東西，她早就聽過關于那空地下的寶物的風言風語。

對于這樁竊案，侯爵前所未有的上心，甚至都沒什么心情來和她說說話。犯人兩天后在一個旅館里落了網，但失竊的東西沒找到，只找到了一個精美的厚重盒子，但里面是空的。

Gabriel顯然對犯人們供說這盒子一開始就是空的很不滿意，他把他們關在監牢里，時刻不停地審問他們。但這兩個賊都一口咬死說他們沒從盒子里拿什么東西。侯爵的耐心終于在一個星期后耗盡，Gabriel從外省找來了最臭名昭著的行刑者，活生生剝了那兩個竊賊的皮，皮肉脫離的巨痛讓他們改了口供，說了一大堆值錢的東西，但侯爵沒在其中找到符合心意的答案，第二天正午，這兩個血肉模糊的人被拉到集市上斬了首，他們的頭和人皮被掛在監獄門口，作為膽敢對神明的居所不敬的人的警示。

這件事似乎就該這么完結了，但Dorothy知道它還沒有。Gabriel在宅子里魂不守舍，又是個雷雨夜，他沒和仆人們打招呼，直接騎上馬奔往修道院去了。

主教坐在輪椅上，低聲為那兩個慘死的賊人的靈魂祈禱。風聲在窗外呼嘯著，一個修士跑上前來，通知他Lorenzo侯爵求見。這老人望了望被圣燭的光芒照