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在Lorenzo家族那龐大，笨重的石頭大宅中，有一條長長的走廊陳列著歷代侯爵的肖像，從第一任曾擔任過國庫官的George　Lorenzo，再到荒淫無度被稱為藍胡子再世的Flo　Lorenzo，在肖像畫師的筆下無一不有著那種上等人的呆滯感，平靜無波的眼神只是地位的象征，而并非發自內心的安寧。在這死者的長廊中漫步，時間會被抹成空白，來訪者會驚訝于這家族面孔的延續性，而轉到拐角，他們則往往會大吃一驚，像在墳墓里發現了一朵百合花，第十八任侯爵Gabriel　Lorenzo的肖像，以那些陰沉的前人對比，是從巖洞苦修的清教徒時期一下子躍入了紙醉金迷的羽毛宮廷。在這幅不知何人所作，與有名有姓的畫師之作相比稍顯拙劣的肖像中，侯爵的金發隨意披散著，高挺的鼻梁透露出他傳說中的異族血統，他唇角微抿，似乎馬上要綻放笑容或是出口傷人，一雙神氣活現的碧藍雙眼，在一位作家流傳后世的游記中，這位“容貌妍麗如薔薇”的侯爵，有“一雙神明用高原天空裁剪成的眼睛，最名貴的矢車菊藍寶石也無法媲美它們的光彩。”

或許只有Noah知道，在侯爵還不是侯爵的時候，被這么雙眼睛盯著并不是一件很美妙的事，教義問答課上的Gabriel　Lorenzo總是用那雙藍色眼睛盯著他的后背，而當他轉過身來時，這孩子卻又把眼神放空到別處去了。他在課堂上的表現無可挑剔，總是能對各種講義中的細節倒背如流，但Noah總覺得，他流利的背誦帶著幾分嘲諷，他逐字逐句認真得有點過頭的復讀與其說是源自內心的崇敬，不如說是玩世不恭的調侃。他在午餐會時向那孩子的拉丁語教師Parroty先生提起這點，頭發已然花白的老先生擦了擦眼鏡，慢悠悠地回答說：

“我可以很負責任地對您說，修士，在我這么些年的教育生涯中，沒有見過比他更聰慧的孩子。他和Madeleine小姐一起上課，不過兩三個星期就能把這高貴的語言說得比小姐更純熟，我敢說，即使首都那些飽學之士也無法這么快掌握到這種程度。至于您提到的現象，我覺得，這只是因為他很年輕，當人們擁有看似無盡的歲月時，很少有人能像您這樣對主的賜予保持虔誠的。”

對于這老學士的回答，Noah不敢認同，每次進行禮拜天的大彌撒時，跪在教壇前面的Gabriel投在他身上的那直白的打量人的眼神，都提醒他這孩子表現出的東西絕非年輕時的狂妄，這小人像是個精心埋伏的獵手，等著獵物掉進陷阱里的那一刻，為此，他可以表現出與他的年紀不符的耐心。

誰是那個獵物呢？

問題的答案在兩個月后似乎浮出了水面，一個陰沉的上午，他行完了禱告，在小告解室里聽取教徒們的日常懺悔。在一個與婆婆發生了口角的中年婦女的懺悔后，他見到了一個稀客，Lorenzo大宅的女仆Lily　Drvar，在他的印象里，這紅發女郎比起上教堂懺悔，更愛上小酒館跳舞。

他克制住了驚訝，例行公事地和她一起背誦了一段禱詞，然后詢問她近期有什么罪行要懺悔，得到了幾個不痛不癢的回答，什么偷吃主人剩下的飯菜，什么和一起做工的姐妹發生了口角，但在悔罪這件事上他比她有更多的經驗，Drvar那在木窗后躲躲閃閃的眼神，很明顯還有別的話要說。

“您要知道，主知曉您的一切罪過，沒有人是全然無罪的清白之身，但只要真心地悔罪，慈愛的主自會諒解。”

那女仆沉默了好一會兒，然后坐直了身體，用不肯定的聲音發問：“即使我犯下的是七大罪？”

“罪無論大小。”

那女聲低了下去，“那么我向您懺悔，神父，因為我無法抵制淫欲的誘惑。”

Lily　Drvar跪在地上，向Noah坦白了四天前發生的事，她在廚房里清洗餐具，有一個男人進來向她求歡，她雖然極力想要保持貞潔，但還是讓他得了手，那男人約她兩天前去宅邸外私會，她被魔鬼蠱惑，卻沒有在約定的地點找到那人的身影，她回到大宅思前想后，知道這是違背上帝的意愿的，因此她想要做出些彌補來。

“這不是你一個人的罪孽，您是否可以告訴我，這另一個有罪之人是誰？”這聽起來像是那個滿臉胡須的外省人園丁可以干出來的事，Noah在心里思忖到。

這個問題霎時讓女人的臉色發白，這未被預料到的不尋常反應暗示他事情或許不像他想的那樣，他又把問題重復了一遍，卻只見她猛地捂住臉，用抽搐得仿佛受到鞭笞的聲音回答他。

“是Gabriel　，神父，他還是個孩子，我真是個不可饒恕的罪人！”

這插曲令尚且年輕的修士大受震動，他簡直無法把教義問答課上那個無可挑剔的學生和Drvar口中滿嘴污穢語句的男人聯系起來，Noah的第一直覺是將這件事告知主教和侯爵，但很快他就意識到了自己的魯莽，這件事毫無疑問將影響到Lorenzo家族的名譽，應該將事情處理得盡量低調，在采取進一步行動前，他最好先找