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許多學徒終其一生都無法成為法師，更別說高階法師。他們只是塔的養料，從小遠離家人，被教廷榨干全部價值，最終有名無姓地死去。

每次走在螺旋臺階上，卡爾都覺得塔沒有盡頭。朝前走和后退都不會得到一個什么結果，他們永遠被封閉在一座陰暗、壓抑、崇尚叢林法則的高塔內。

看管學徒并不會徹底杜絕墮落的隱患。卡爾聽過年長學徒談起之前墮化的同學。封閉環境和競爭壓力往往加劇了學徒們的心理問題。

沒過多久，在卡爾剛滿十三歲時，他親眼見到了深淵惡魔。

鐘聲在后半夜響起，惶惶宛如喪鐘，響徹夜空。

沒等卡爾換掉睡袍，就聽到房間外有人大喊：“深淵惡魔爬上來了！”

幾乎在尖叫響起的同時，整座塔劇烈震動，學徒們聽到上層傳來恐怖的動靜，撞擊聲、尖嘯、哭喊，順著螺旋樓梯席卷而來。

沒有學徒想起打開房門逃跑，萬一惡魔就在門外等著他們呢？一些人坐在床頭小聲哭泣。

低低的哭聲中，有什么東西在接近，似乎就在他們頭頂。

那哭聲讓卡爾很煩躁。

“安靜！”他壓低聲音呵斥，“它會發現我們。”

哭聲停止了。外面的響動聲很快也消失。緊接著是短暫又漫長的幾秒寂靜。

就在學徒們以為惡魔離開的那一刻，宿舍緊挨外墻的那一面突然破裂。

三英尺厚附有防護魔法的磚石墻面像一塊凍脆的海綿般被捏碎。碎石亂濺，一只漆黑、指關節帶刺的細長爪子伸進來。一些學徒嚇得高聲尖叫，其他則一臉木然，唯一能做的就是驚恐地瞪著第二只爪子探入房間。

直面恐怖，男孩想不到任何合適的詞來描述這來自深淵的怪物。

惡魔比他們想象中的更大，比書籍上的插圖更震撼。似乎它一出現，黑夜更黑，鐘聲被地獄的咆哮掩蓋，所有美好記憶與情感一同被剝奪，腦中余下唯有深深恐懼。

它很快刨開一個足夠容納腦袋的洞口，把那丑陋、布滿疙瘩的腦袋擠進這個相對它自身來說過小的房間，貪婪呼吸新鮮靈魂透露出的恐懼氣息，三只紅色的眼睛滿意欣賞著這些雛鳥瑟瑟發抖的模樣。

很快，惡魔鎖定了三個不同的目標。他左邊那只利爪抓過一位呆若木雞的女學徒，右邊捏起試圖逃跑的另一個學徒，隨即裂開嘴巴——名副其實地在臉上撕開一道縫隙，一條形似章魚腕足的舌頭探出，蛇形蜿蜒