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各色花燈攢聚結成光河涌向天際，剛下過雪的緣故，夜晚的天空也很晴朗，星盞低垂，萬家燈火。

兩人漫無目的地閑逛，一路吃喝玩樂，湛湛平日束在框框里，很久都沒覺著這么自在過。

逛累了倆人找了家鋪子為馬佳志輝置辦頂戴，湛湛正仔細相看著一條銀銜鏤花金圓的四品朝帶，郝曄靠在柜臺上，支著下巴瞧她，“剛那家洛陽館子的水席好不好吃？”

湛湛顧不上抬頭，“好吃，我最喜歡吃他們家那道牡丹燕菜，名字好聽，樣子也新奇。”

他按下她手，把臉擠進她的視線，認真看著她說：“湛湛，我將來肯定讓你穿補子，戴朝珠，風風光光當上極品誥命夫人。”

湛湛臉一紅，慌忙抽開手，四下擺頭看了眼，囁嚅道：“當著人面兒，說什么呢，”復又看他一眼，“哥哥，我從不懷疑你有這份兒能耐，不過我瞧中的不是這個。”

他點頭說知道，“你從未干脆答應過咱倆的婚事，我還怕你不愿意嫁我，你看不看重這些都沒關系，是我不舍得讓你跟著我受委屈。”

湛湛眼尾濕濕的，拿手背抹了把，“誰讓你說這些好話哄我來著，你再說，我可要感動哭了。”

她就是這么個性子，難聽話打在心坎里能忍，偏軟話吃了戳心。

郝曄一邊后悔一邊哄著，“哎呦，別介別介，瞧我這張臭嘴，惹著我們家湛湛又是撅乖乖，又是掉金豆子的。”

(撅乖乖：噘嘴)

聽他這么說，她又繃不住噗嗤一聲笑出來。倆人說說笑笑，總算是挑選滿意，正打算走，湛湛被柜臺后隔架上的一只鼻煙壺吸引住了。

郝曄注意到她的目光，指手讓掌柜的拿下來，湛湛端在手心里打量，是只內畫的鼻煙壺，水晶做的坯子，內里的瓶身上繪著荷塘荷燕，顏色的深淺很搭配，水墨丹青，做工樣式都格外細膩精致。

“您瞧怎么樣？”她舉給他看，“我想買下來送給老太太。”

富察老太太只喜歡抽水煙，她剛剛指的是他們家的老太太，他們家老太太就好這口兒。

郝曄受寵若驚，這是把他當自成家人不說兩家話了，“你看著成就成，”他寵溺地看著她說：“老太太待見你，你買什么她老人家都喜歡，嫌棄誰也不能嫌棄你這份孝心。”

正說著，掌柜的潑了盆涼水下來，拱拱手說：“對不住這位爺，這位姑娘，早先這壺就被人定下了，說定了今兒晚上就過來取，要不您二位再瞧瞧別的？”

大致瞧了眼其他的鼻煙壺，要不是釉里紅，青花加紫，顏色跟瓷質拙劣落俗的，要不就是爆竹筒的形狀，二踢腳似的，樣子不討喜。

見她神情失落，郝曄拿過鼻煙壺看了幾眼，開口問：“這是古月軒出產的真跡罷？這東西合咱們家姑娘的眼緣，您給個價，我這兒出雙倍。”說著看向她：“算是咱們倆一起買來孝敬老太太的。”

掌柜的一怔，知道是碰上識貨的主兒了，鼻煙壺巴掌大的玩意兒，在瓶身內壁上作畫談何容易？據說是用頭發沾著顏料一點一點勾抹成的，一個壺保不齊要畫半年，京城里擅長這門手藝的只有二十年前一姓胡的人家，家中老太爺壟斷手藝，不收徒弟只家傳，人送外號“胡仙”，開了一家名為“古月軒”的作坊，他們家的制品曾盛極一時，不過后來隨著胡家家道中落，也就銷聲匿跡了，遺留下來的幾乎件件被奉為孤品，后來涌現出的一些畫師名家，作品也不及其當年半兩的風頭，價格自然也就被無限抬高，堪比金玉。

湛湛當然不肯讓他破費，“沒關系的，咱們還是上別家看看去罷，好歹是我的一份兒心意，怎么好意思順你的人情兒呢。”

掌柜的也說，“實在是對不住二位了，這不是錢多少的問題，我這做生意也得照顧顧客的情面兒不是，爺您見諒。”

郝曄其實沒個所謂，主要還是不忍讓湛湛的心思落空，冷下臉說：“既然東西都有主兒了，怎么還放在外頭顯擺，姑娘要看，事先也不說明白，誰的臉面那么大，把別人的都給擠兌沒了。您少跟我這練貧，什么價您就直說。”

掌柜的見人臉急，自個兒也急出一頭汗，皇城根下，個個兒都是氣粗的爺，誰都得罪不起，正盤算著怎么才能跟人說明白，眼珠子往門外一瞥，簡直喜出望外，正主來了，慌甩甩袖子迎上前，“三爺您來了。”

第21章 云山霧沼

隨聲去看，原來是熟人，誠親王撇襟跨入門內，目光略微抬起掠過一眼，復斂起，應了聲說：“來取我那物件，正趕上你店里忙。”

掌柜的還未來得及開口，郝曄打起官腔，抵拳拿捏起架子，笑道：“呦，這不是三爺嗎？真是巧了，在職上跟您整日低頭不見抬頭見的，沒想到今兒也不例外。”

允頎閱過的笑多了，謙卑的，應承的，甚至是憎惡的，眼前這種最不招人待見。

郝曄不像他阿瑪，是科舉出身的學究性子，非黑即白，而是游走于宮禁跟市井間的圓滑，頗有些籠絡人心的手段，這種浮于表層的虛偽很難對付，當面一套，背后少不得精明算計。

掌柜的腆著臉笑，把他往里引：“原來二位爺一早就認識，三爺來遲了，您那物件差點就被這位爺相走了，您瞧瞧，兩位爺一樣的心思，這可真是麥芒落進針眼兒里，湊巧了！”

郝曄見他走過來，不動聲色地隔他的視線把湛湛擋在身后，將手里的鼻煙壺立在柜臺上，略微一笑道：“原來這是三爺定下的，恕微職無禮了，稀罕物件兒也難怪大伙兒都喜歡。”

見他護雛似地護著她，允頎淡淡揚起眉道是，似有似無地往他身后看了一眼，“下個月是萬壽節，想想沒什么好送給宮里老主子的，那日見人店里這只“河海清宴”的鼻煙壺寓意還挺吉祥，雖說是一眼瞧中，不過當天手頭上有些短，只交了定金，今兒過來剛好把剩余的欠款補齊。”

這一眼看得郝曄極不舒坦，心頭莫名冒火，耐于涵養，只客套笑了下道：“凡事都講究個先來后到，這回是微職冒犯了三爺，既然是王爺先瞧上眼的，微職斷然也沒有截胡的道理，三爺您說是不是這個理兒？”

一道目光擦著他肩頭，不經意地折向后方，誠親王略微抬起下頜，室內的光火粲然，緩慢流轉過他的唇鼻，“那倒也不見得，真正瞧上眼的，那就是自個兒的。”

郝曄一聽這話乍了翅，冷豎起眉頭，似笑非笑地問：“三爺這話是什么意思？”

今兒這茬兒來得有些邪性，允頎蓄意挑釁，好像就等著他這一問，既然遲早都會是他的人，如今站在別人身后成什么體統，不論他跟湛湛有沒有感情，都感覺受到了觸犯，他忍下零星火氣，極淡道：“那得看你怎么理解。”

這么著就算是把話徹底挑明了，先前只是懷疑，現下得到對方親口論證，敢情丫真的對湛湛生出意思，惦記上他的人來了，郝曄攥起拳頭冷笑，“以前敬重三爺的為人，眼下看來也不過如此，紫禁城養出您這么個厚臉皮的爺出來，我都替您臊得慌，請三爺顧忌自個兒的身份，勿要徒惹是非。”

這鬧得是哪一出兒，怎么話說著說著就說蹭臉了，掌柜的在一旁一臉懵逼的樣子，想出聲勸和又畏畏縮縮的，唯恐被殃及。

湛湛云山霧沼的，聽不出兩人話里的玄機，以前也沒聽說過這倆人有什么不對付的，只知道話說翻車，爺們兒鬧急眼了，忙拽著郝曄的手肘，“哥哥，”她低下聲氣兒說，“有話好好說，您別這樣。”

若不是她攔著，郝曄恨不能一拳悶他臉上出氣兒，怕驚著她，強行壓制住火氣，敷衍拱了下拳說：“三爺趁早收斂好您自個兒的心思，北京城轉來轉去就這么大個地方，可甭因為一時不自重，敗壞了自個兒的名聲，今兒這事我暫且不跟您計較，下不為例。”

湛湛聽著腦筋上突突直跳，郝曄把人罵的這么不客氣，誠親王看似大度不回嘴，不過瞧人樣子，眉梢微挑起，眼眸深不見底，似乎能把人吞噬了，豈能善罷甘休。

她忙繞出身，倉促向著他蹲了一禮，拉起郝曄的袖頭向外走，想趕緊抽脫出這場是非。

半道上就被人截住了，誠親王擋在她臉前，明目張膽地看著她，沉下聲問，“怎么著也算是半個熟人了，見面不打聲招呼就走，太過見外了罷？”旋即提起她的腕子問：“我那藥好不好使？手上好些了沒？”

還沒反應過來，耳邊刮過一陣烈風，郝曄出手朝著他臉上鑿去，允頎一偏頭，險躲過去，提掌抵上他的拳頭，滿臉的不屑，勾起嘴角微哂道：“就這身花拳繡腿，當初怎么被侍衛處選拔上的，別是給冒領的。”

郝曄疏開眉頭冷哼，“三爺別急，今兒且得罪您，費時間讓您好好兒地領教領教。”

看樣子要打起來，湛湛被他們合伙讓出局外，急得兩眼一抹黑，眼前倆人獅牙對虎口般對立著，無論如何也得想法子給制止住，兩人的功夫看上去勢均力敵，她害怕郝曄受傷，又怕得罪了誠親王。

慌張之下，只能找狀態之外的掌柜幫襯，“待會兒開擂，咱們倆一人攔一個，橫豎不能讓人打起來，兩位爺要是在您店里鬧出個好歹，什么后果您自個兒掂量罷。”

掌柜的被她勸為心神，忙上下磕著頭說成，兩人相爭，必有一傷，還可能是兩敗俱傷，甭管什么結果，都是要命一宗兒，再說店里的東西還沒來得及收拾，過程中真要是損失大發了，一年半載也別說開張了。

兩人打好商量，也暗中準備著，郝曄跟誠親王也分別都把下擺別在腰身上，眈眈相看著，等著對方出手。