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素娘端起粥碗，道：“娘身體不好，我一早伺候他吃了晚飯，現在已經睡下……！”看了看那狗肉，臉上泛起一陣暈紅，想到白天偷吃狗肉的時候被楚歡看見，臉上發燒，“那個……娘喜歡……喜歡吃狗肉，所以……所以多余的肉我都……我都先留起來了……！”

楚歡將狗肉推到素娘面前，道：“素娘姐，我不能吃狗肉，一吃狗肉身上就會起紅斑……唔，這些你都吃了吧！”

素娘眨了眨眼睛，奇道：“還有這樣的事情？”但是一轉眼間就明白過來，楚歡這話十有八九是假的，無非是將狗肉留給自己吃而已。

楚歡也不說話，只是呵呵一笑，兩口便將米粥喝完，這點口糧對他來說，連半飽也算不上，但是他知道家里的困境，自是不會多說話。

吃了粥，楚歡便即往屋角自己的板床上躺下去，心里卻已經尋思起來，李夫子那邊固然已經去為自己謀事兒坐，自己也不能將所有的希望都寄托到那邊，馬上入冬，家里添了自己這樣一個大男人，如果僅靠素娘的針織刺繡換些口糧，那是萬萬不成的。

素娘瞧見楚歡躺下，撇撇嘴，她喝粥極其斯文，只是吃了幾口青菜，一直不動筷子去夾狗肉，等到米粥喝完，那狗肉的香味在鼻尖飄動，素娘望了望楚歡，似乎已經睡著，這才夾了一小塊狗肉放在嘴里，也嚼咬，含在嘴里收拾了碗筷，將剩下的狗肉小心翼翼收起來，這才回房品味自己口中那塊狗肉的味道。

……

……

次日直到黃昏時分，兀自不見劉天福等人回來，楚歡往村里探望了受傷的村民，最后來到石頭家里。昨日石頭與八里堂老三正面交手，他雖然孔武有力，可終究不是老三的對手，身上受了幾處傷，左臂骨折，好在經過徐郎中處理，這條手臂保住，但是也要休養十天半個月。

石頭見到楚歡來探望，十分歡喜，家里也是貧苦，讓妻子端了椅子來，楚歡坐下，石頭便笑道：“二郎，可真是有你的，你那身手，嘖嘖……！”抬起沒有受傷的手，豎起了大拇指。

楚歡擺手笑道：“不值得說。”岔開話題問道：“石頭，這兩年你們受馮二狗盤剝，每年下來口糧不過兩成，你這一家老小，怎能吃得飽？”

“自然吃不飽！”石頭苦笑道：“只靠那兩成口糧，早就餓死了。”

楚歡微微頷首，問道：“你也知道，我們楚家兩畝薄田沒有收成，如今也眼看入冬，根本來不及種糧。這一個冬天過下去，家里若是沒有進項那可撐不住！”

石頭道：“二郎，我知道你的意思，你是想找個活兒干？”

“就是這話！”

“其實我們平日里除了種地之外，只要有閑時，就往縣城去，等在縣城城門外，城里的老爺太太要用短工，尋找做力氣活的，便會到城外來找，每年也能接到一些活兒，幫人扛東西啥的，雖然掙不了兩個錢，但是也能湊活著貼補家用。”石頭嘆道：“特別是每年冬天，活兒反倒多起來……只可惜徐郎中囑咐過，我這條手臂兩個月內不能干重活，否則傷筋動骨難以痊愈，今年冬天倒是難熬下去了。”隨即又笑道：“不過這地契拿了回來，明年開春種了田，靠家里那幾畝田，養活一家老小不成問題……明年若是能有剩余，去扯兩尺布回來，給家里人做身新衣裳，哈哈哈……！”

雖然傷了一臂，但是拿回了地契，明年便有了盼頭，石頭還是十分的歡喜。

楚歡心中也是感嘆，這些社會最底層的老百姓，并沒有太大的奢望，對于他們來說，能吃得飽穿得暖，就能夠心滿意足。

他卻也打定主意，如果李夫子那邊沒能找到活兒，回頭就按照石頭所說的法子，往縣城門外等活兒，先熬過這個冬天再說。

兩人正說著話，忽聽得外面有人叫喚道：“保長回來了，保長回來了！”

聲音很快就傳遍全村，村里的人們都往劉天福家去，石頭雖然受傷，但是對此事十分的關心，硬撐著和楚歡一同來到了劉天福家。

劉天福家門口已經擠滿了人，天色昏暗，劉天福已經站在大門前，抬起手叫道：“大伙兒聽我說，知縣老爺已經定了案子，殺死馮二狗的是趙保，衙門里已經張貼了文書，四處通緝趙保。”頓了頓，又道：“只是知縣老爺還說，這事兒是發生在咱們村，而且咱們村子里也有人動了手，那是脫不了干系的！”

村民們緊張起來，已經有人高聲問道：“劉叔，那知縣老爺要怎樣？”

“知縣老爺說了，馮二狗欺男霸女，不是什么好東西，但終究死了人，若是就這樣處理，他擔心府城那頭會怪罪。”劉天福接過旁邊一人遞過來的水，飲了一大口，才繼續道：“他要往縣城去打點此事，平息下來，但是打點要花銀子，知縣老爺估算了一下，起碼要花上二三百兩銀子……！”

村民都是吃了一驚，對于口糧都成問題的村民來說，這可是一筆龐大的數目。

“保長，他總不會讓咱們拿這筆銀子吧？”立刻有村民反應過來，冷笑道：“便是拆了咱們的房子，賣兒賣女，那也湊不上這些銀子！”

劉天福道：“我也是這般對知縣老爺說。知縣老爺猶豫再三，最后定了主意，讓咱們村湊上一百兩銀子，多出的銀子，他自己掏出來！”

石頭聞言，立刻叫道：“放他娘的臭屁，他舍得自己掏銀子？還真將咱們當成了傻子，他這是要借機榨取咱們銀子，什么打點上面，那是胡說八道！”

村民們紛紛叫喊起來，都顯得十分憤怒。

劉天福抬起手，讓眾人靜下來，這才嘆道：“他心里打的什么主意，咱們都清楚。但是話說回來，馮二狗是在咱們村里死的，民不與官斗，咱們這銀子若不交上去，只怕他會借這個事兒繼續鬧下去，咱們終究是不得安寧……！”咳嗽兩聲，沉聲道：“這事兒我做主了，拿銀子消災，按照各家田產來分攤銀子，如今地契都回到大伙兒手里，總也能承受得住。我知道你們手頭上沒有現銀，回頭我再去想法子，不管是借銀子還是其他法子，先將銀子送過去，大伙兒缺的銀子，回頭都交上來就是！”忽然想到什么，高聲道：“楚二郎，二郎在不在這里？”

楚歡從人群中上前，道：“劉叔，我在這！”

“這次村里能夠除掉馮二狗，也都是虧了你，分攤的銀子就不派到你們家了。”劉天福撫須道，爾后又高聲向村民們問道：“大伙兒有沒有意見？”

“沒有，該是這樣！”

“二郎是咱們村的大功臣，咱們誰也沒話說！”

楚歡只是向四周抱了抱拳，以示感謝，但是一想到衙門里派下如此重擔，毫無廉恥地盤剝百姓，心中滿是怒意。

此事過后，沒過兩日，天氣愈加的寒冷，屋里開始生起炭火，楚歡見李夫子那邊一直沒有音訊，便做好準備，要與村里幾個壯勞力往縣城那邊去蹲點找活兒干。

只是尚未成行，這天中午，李夫子就已經乘著上次那輛馬車過來，一下馬車，便十分興奮地喊道：“二郎，二郎，快收拾收拾，隨老夫去縣城！”

第四二章 和盛泉

楚家人將李夫子迎到屋內，不等眾人說話，李夫子已經道：“二郎，你收拾收拾，咱們這就去城里。晚飯之前，咱們便要趕到城里去，晚上請客吃頓飯，你這事兒算是成了。”

楚李氏十分歡喜，問道：“大哥，是找到好事兒了？”

“我這幾日在城里找了一些舊交，不過大都用不上人，倒是和盛泉的大作師韓淵知道此事之后，念在老夫與他多年舊交，卻是愿意介紹二郎往和盛泉去做事。”李夫子撫著胡須笑瞇瞇道：“今天一大早，韓淵便派人找上了老夫，讓老夫帶著二郎過去，老夫已經下了帖子，今天晚上請了韓淵吃飯，那邊也已經答應了！”

素娘忍不住問道：“舅爺，和盛……和盛泉是做什么的？”

李夫子一愣，隨即道：“素娘啊，你真是沒出過門，什么事兒也不知道。你可知道，咱們云山府有云山三號，那都是百年字號，這和盛泉便是其中之一。和盛泉是咱們云山府……不不不，是咱們南山道首屈一指的酒家！”

“是讓二郎去賣酒？”素娘茫然道：“跑堂的？”她雖然知道的事情不多，但是也知道酒家有跑堂子的。

李夫子搖頭道：“和盛泉可不是酒樓，那是酒坊。這般說吧，老夫這些年來也品過不少酒，但是論起醇香，還是和盛泉的竹清酒最是上等。”說到這里，老人家喉頭動了動，似乎對竹清酒十分的眷戀。

素娘似懂非懂，也不再問。

楚歡微一沉吟，才問道：“舅爺，我去了那兒，要做些什么？”