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聶載沉從防衛嚴密的大總統下榻處歸來, 回到了司令部的辦公室。

因為他此行事關重大, 秘書官這會兒還沒走，帶著手下人在秘書室里等著他回來，以備召用。

一連忙碌好些天, 聶載沉解散了也已疲倦的眾人，讓都回去休息。

晚上十點鐘，辦公室里的最后一盞電燈熄滅，伴著那陣漸漸遠去的腳步聲, 整個司令部里陷入了昏暗的寂靜。

聶載沉還了無睡意, 和衣仰面地躺在臨時休息室里那張狹窄的鐵床上，看著手中的一塊金表。

這是她從前送給他的那塊表。因為不習慣隨身佩戴這么奢侈華麗的物件, 他一直沒用過。那天被盛怒下的她弄壞后，他把表從床底找了回來，送去鐘表鋪修，因為配件需要從香港帶過來, 修了很久，前幾天剛取回。

分離的表殼裝了回去，原本被摔裂踩壞的玻璃表面也恢復如初。鐘表匠說這只進口表價錢不菲，東西也是頂好，摔成這樣了，時針還在繼續精準走動，只需換下被損壞的外殼就可以了——顯然, 他對到底因了何種外界暴力而對這只名表造成如此的損壞十分好奇。

明早就要北上南京，此行舉國矚目。作為大總統的近身隨行，他最快大約也要三兩個月才能回。

他捏著表，指慢慢地撫摩著它錚亮的表殼，觸手是金屬的冰冷，他忽然抑制不住心底那種想要再見她一面的沖動，把表放進衣服的貼身內兜里，從床上迅速起身，走了出來，開著那輛為迎大總統而準備的汽車離開司令部，駛入夜色迷茫的老城街頭。

他終于來到西關白家的附近，將汽車停在橋頭的那株鳳凰樹下，走到白家的大門之前。

現在快要晚上十一點了。附近的人家都已休息，除了路上有幾盞路燈，周圍很暗。白家也是如此。隔著高聳的門墻，隱約只見門里門房附近透出的一點照明燈光。他們從前一起住過的那個樓上臨街房間的窗戶，現在也是黑漆漆一片。

這么晚了，她應當已經休息了。

大門緊閉著。聶載沉在門外躑躅了片刻，終于上去，準備撳下門鈴，這時，身后傳來汽車引擎的聲音。

伴著一束車燈晃動的光，他轉頭，見那座橋頂出現了一輛汽車，開了下來，駛向白家大門的位置。

他心微微一跳，很快離開，隱身在了門旁路邊的一道暗影里。

汽車停在了白家大門前。接著路燈的光，他看見一個西裝革履相貌斯文的年輕男子從駕駛位上迅速下來，走到后車位置之旁，打開車門。

聶載沉知道這個人。姓羅，他的岳父白成山的一個老友輪船招商局某大董的公子，留學歸來，學的似乎是機械，曾在報上發表文章呼吁社會實業興國。

她從車里下來了，對方殷勤地替她撳下門鈴。門房很快打開了門。

“今天麻煩你了，多謝。進去坐坐吧，我大哥應該在家。”

白錦繡邀羅林士入內。

她父親和羅家相交多年，她從前自然也認識同去歐洲留學的羅家公子。羅公子回國后辦實業，在香港也開了一家洋行，專門進口國內需要的機械。

這次紡織廠購的這批進口機器是從香港過來的，今天到貨，竟然是羅林士送貨，還留下幫她親手調試機器，一直忙到晚上快十點，才終于結束了事，又堅持要親自送她回家。

羅林士道：“忙了一天，不早了，錦繡你應當很累，今晚就不再打擾，明天我再來拜訪兄長。你快點進去休息。”

白錦繡含笑點頭，和羅林士道別，進了白家大門。

羅公子沒有立刻走，在門外站著，等到一面窗戶里亮起燈光，隱約一道人影出現在了窗后，拉上窗簾，他繼續站了片刻，這才吹著輕快的口哨，愉快地上車離去。

伴著汽車遠去的聲音，周圍再次安靜了下來。

聶載沉微微仰面，望著那扇隱隱透出燈火之色的窗，再沒有按門鈴去驚她了。

那扇窗戶里的燈光最后熄了，窗簾后暗了下去。

聶載沉在暗夜的路燈下立了許久，摸出懷里那塊漸漸帶了他體溫的金表，看了眼時間。

時針快要指向零點了。

他想起了那天她對他說她不快樂，一點兒也不快樂時那雙眼角泛紅的眼，心里一陣難受。

他知道她說得不是氣話，都是真的。因為他原本就是這么一個無趣、和她世界相去甚遠的人。那雙美麗的眼睛，怎么可能永遠停留在他的身上？

他終于合上表蓋，將金表放回到懷中，最后看了一眼那扇窗戶，轉身，經過橋頭那株花開奢靡的鳳凰樹，回到車里，又坐了片刻，終于駕車離去。

白錦繡站在窗戶的后面，透過窗簾縫隙，望著那道站在昏暗路燈下的模模糊糊的身影，站到最后，仿佛成了一根夜色里的柱子。

柱子最后還是動了，走了，影子消失在了暗夜里。

沒用的男人。整個就一窩囊廢。以前是，現在也是。

她心里冷笑，唰地一把拉上窗簾，轉身回到床上，閉眼睡了下去。

……

第二天早上，廣州各界名流和人士，包括以白鏡堂為首的商界實業代表，一道去到通車不久的火車站歡送大總統北上。晚上，羅公子來到白家做客，主人留飯，一道吃了晚飯，白鏡堂和他閑聊，提及早上的送行，說場面隆重，此行又是組建政|府，關乎國運，想必會是明天全國報紙的頭版頭條。張琬琰就興致勃勃地推斷作為民國功臣之一的聶載沉，此行會被委任為什么官職。

白錦繡知道她是說給自己聽的。沒怎么上心。現在東山的那個紡織廠才是她最關心的，就好比生活里出現了一個新的愛人，令她激情無限。工廠從前生產的是洋毛巾之類的東西，她計劃照自己的想法改成一間服裝廠，設備、管理人員和工人都差不多了，很快就能正式開工。她喜歡漂亮的衣服。把自己的設計變成實際，想想就令人期待。

她照舊忙忙碌碌，每天早出晚歸。

張琬琰最關心的是她和聶載沉的事，至于這事，起先還以為她只是三分鐘熱度，沒想到她竟仿佛來真的，對那個事竟絕口不提，心里十分失望，但聶載沉現在又不在廣州，她也是無計可施，只能盼他早點回來，到時候再另外怎么想法讓兩人和好。

白錦繡知道嫂子在打什么主意，反正和她說不清。好多事情，自己說服不了她，就好似她也說服不了自己一樣，也就不管她了，一心撲在工廠里。只在這天，大約是在聶載沉離開廣州一周之后，某婦女進步協會邀她以夫人的身份參加一場募捐活動。

她現在還沒法拒絕，就去參加了。午后回來，見還有半天時間，換了身衣服，想去東山工廠，客廳里響起電話，下人接起，叫她，說是司令部里打來的。

白錦繡蹙了蹙眉，走過去接了。

電話是秘書官打來的，說是司令老家來了一個人，打聽著找了過去，說司令的母親在家里出了點事，急著要他回家。因為司令不在，秘書官就打給了白錦繡。

白錦繡一怔，立刻說道：“知道了，我馬上來！”

她放下電話，叫司機開車送自己去司令部，很快就趕到了。

秘書官正等在司令部的大門之外，顯得有點焦急，見她來了，急忙跑上來接，朝她敬了個禮。

“他母親出什么事了？”白錦繡一下車就問。