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聶載沉頓了一頓，沒有說話。

阿宣攛掇不動他，只好自己跑到院子里玩。

聶載沉站在窗前，望著阿宣蹲在墻角根下忙著掏蛐蛐，自得其樂。

……

老爺在水塘邊已經釣了一下午的魚，釣上來，放回去，再釣，再放，周而復始，始終沒有起來。

每當有難以決斷事時，他就會一個人這樣釣魚，對此，劉廣早司空見慣。

劉廣猜測他考慮的，應當是小姐與顧家的婚事，以及如何處置聶載沉。

小姐的婚事也就罷了，但聶載沉，老爺到底打算怎么懲戒，劉廣心里是半點底也沒有。人都叫回來一天了，老爺卻沒半點意思表示，到底打算怎么懲罰才夠解恨？

劉廣不禁替聶載沉捏一把汗。

天色漸漸暗了下去，劉廣正想開口，勸他先收竿回去用飯，忽見老爺回頭，招手自己過去，急忙上前，立在一旁。

白成山指了指邊上的空位，示意他坐。

劉廣知道他是有話要說，道了聲謝，恭敬地坐了下去。

白成山繼續垂釣：“老劉，繡繡和聶載沉這事，你怎么看？”

東家的千金小姐，劉廣哪敢有自己的看法？說：“我沒看法，老爺您一向英明，自有決斷。”

“聶載沉這個人，你覺得怎么樣？”

說到這個，劉廣就有話說了，趕緊借機替他說好話：“老爺，他雖然年輕，但有擔當，更有能力，以前在新軍怎么樣我不知道，反正如今在咱們巡防營，我看上下官兵，沒一個對他不服。”

要不是出了小姐這檔子事，老爺自己不也對他很是欣賞嗎？這么回話，也是事實，不算過譽。

白成山又問：“你覺著，他這個人，靠得住嗎？”

這個問題，劉廣更是正中下懷，但有點不敢說，吞吞吐吐。

“幾十年的老伙計了，有話你就說，不必有顧忌。”

劉廣這才開口，小心地道：“老爺，這回他和小姐的這個事，他大錯是肯定的，一定要吃懲戒，怎么罰都不為過。但我覺著，事也能見人。昨晚你那么生氣，小姐又說全是她主動的，這人品靠不靠得住，從他的反應里，也能瞧出幾分。后來老爺您單獨和他說話，說了什么，我不知道。但我想吧，前頭那些事，就算是小姐主動在先，他不也回應了嗎？他在老爺您面前，要是把臟水也潑給小姐，推自己的錯，那這人就不成。反之，他要是能認自己的錯，我覺著，這就是可靠。”

白成山沉默了片刻，說：“老劉，我再問你一句，你覺著，如果有我全力支持，聶載沉這個年輕人，栽培得起來嗎？”

劉廣起先沒明白，但畢竟是幾十年處下來的，一頓，腦海里突然蹦出一個念頭。

他吃了一驚，感到有點難以置信。

他扭過臉，盯著邊上的老東家。

白成山神色平靜，視線盯著水面上的一串浮標。

劉廣帶了點不確定地試探：“老爺，你的意思是……”

“就是那個意思。你覺著他起得來嗎？”

劉廣沒兒子，但這一下，就好像自己兒子走在路上被個天上掉下的大餡餅砸中似的那種高興，小心地說：“老爺，那我就斗膽說一句了，白家往上的三代祖，起初也只是個布店學徒呢。自古英雄出少年，何況這世道。老爺您是什么眼光，還要我給您看嗎？聶載沉非池中之物。我再說句大膽的話，就算沒老爺您助力，他日后也一定會有大出息的！”

白成山不再開口了。

浮標突然一沉，白成山眼疾手快，嫻熟地收了魚竿，竟釣上一條這水池里少見的尺長青鯉。青鯉強壯，啪啪地跳，把魚竿都給壓彎了。

白成山將魚鉤從魚嘴里脫出，把青鯉扔回水里，道：“你去把他倆都給我叫出來，到書房里去，等著我！”

他說完背著手，轉身去了。

第26章

天黑了下來, 聶載沉待了一天的這個地方，終于有了新的動靜。

白家一個下人過來，領走了阿宣，同時傳了句口訊, 白老爺叫他去書房。

聶載沉知道，白成山對自己的最后的裁決應該到了。

對此, 他早已做好準備。他沒多問, 來到書房, 見門開著, 里面燈火通明, 卻不見人, 白成山還沒來。帶路的白家下人讓他先進去, 說老爺等下就會到。

聶載沉走了進去，站在一旁, 開始了默默的等待。

他等了一會兒, 白成山還是沒露面，意外的是，白小姐竟先來了，更意外的是, 她蓬頭散發, 平常那張氣血飽滿的鮮美面龐，這會兒煞白煞白，走路扶墻，還低著頭, 一副快要暈倒的模樣。

按照白錦繡的計劃，昨夜父親棒打鴛鴦，心愛的情郎也被封建家長給無情地趕跑了，今天她應當把自己關在房里，門反鎖，拒絕進食，以表示自己抗婚以及追求愛情自由的堅定決心。只要這樣絕食個三兩天，老父親一定心疼，會找過來求和。只要他先軟下去，自己這邊就好談條件了。

原本進展順利。早上起，上從劉廣老徐，下到阿宣和前幾天剛回來的虎妞，眾人流水似的一趟趟來敲她門，怕她餓壞，讓她吃飯，她一律充耳不聞。但是到了下午，肚子餓得實在受不了了，她不禁后悔自己沒有經驗，考慮欠周。昨天應該先偷偷在房里藏點吃的東西。現在好了，什么也沒有，她快要餓死了。

桌上茶壺里的隔夜水早被她喝光，連茶葉都吃了下去，一片不剩，但這東西卻仿佛滋養著餓，她愈發饑腸轆轆，又不能開門要東西吃，心里只能盼著老父親得知自己今天絕食一天的消息，心痛之下，立刻屈服。

為了節省力氣，她只好躺在床上。剛才抱著空腹正煎熬著，忽然聽到虎妞再來敲門，說老爺讓她去書房。

一定是父親心疼，要和自己談話了。

白錦繡欣喜若狂，立刻從床上爬了下去，頭也不梳，還故意再抓幾把，隨便趿雙繡鞋就直奔書房。快到的時候，扶墻顫巍巍地走了進去，低著頭，發出一道虛弱的聲音：“爹……”

原本確實就餓壞了，這么裝一下，也不違和。她萬萬沒有想到，等她叫完爹，抬頭不見父親，看見了昨晚離去的聶載沉。

一時之間，兩人一個站在里頭，一個站在門口，四目相對，錯愕之余，空氣中仿佛還浮著一縷尷尬。

一陣短暫靜默之后，白錦繡迅速地反應了過來，扭頭瞥了眼門外，墻也不扶了，把門關緊，立刻走到他的邊上，壓低聲問：“你昨晚不是走了嗎？怎么會在這里的？”

她頓了一頓，忽然明白過來：“莫非你也是我爹叫來的？”