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張琬琰說：“不必爹叮囑，我們也知道的。爹你放心就是。”

白成山點頭：“去休息吧，不必在我這里站著了。”

張琬琰嘴里“哎”了一聲，腳卻不動，繼續笑道：“爹，小姑那邊，雖說答應了鏡堂，到時候會回來，但我怕她臨時變卦——”

見白成山肩膀微微動了一動，張琬琰忙道：“爹你別誤會，我不是說小姑自己不肯回，我是怕她聽她邊上那些所謂的新式思想的朋友勸，萬一到時又改了主意呢？她留洋回來后，就待在香港不肯回家。雖說不是很遠，但架不住邊上人的攛掇不是？我的意思是，爹你能不能再親自給她發個電報，口氣重些，要她務必回來。”

“爹，小姑從前鬧著要出洋，家里拗不過，雖然心疼，最后還是讓她去了。我也知道如今時代不同，連老太后活著時，都派大臣出洋考察了。女子也能出洋了，但受再多的教養，歸根結底，還不是為了日后能做賢妻良母……”

張琬琰一邊觀察著公公的反應，一邊小心說道：“不是我在您面前說小姑如何，我也很是喜歡小姑，心底里把她當我親妹妹。只是小姑脾性和人不同。大多女子去的都是東洋，她非要去西洋，學的還是西洋繪畫。我孤陋寡聞，也是直到前些日，才聽說學西洋繪畫的，竟都要畫那種……”

小姑對著一個赤身裸.體的人，還有可能是男人畫畫。張琬琰沒法形容自己第一次聽說時的驚駭和羞恥之感，一時說不出口，頓了一頓。

“爹你見多識廣，我就不說了。我要是知道西洋繪畫要畫那個，當初就算小姑怪，我也不贊同讓她學的。這就算了，如今外頭實在太亂了，年輕學生更是到處鼓動國人剪辮子。小姑年紀小，性子又沖動，整天和那些人一起，一個人這樣在外頭，我真的是不放心，這才拼著被爹責備，也要說出我的這些心里話……”

“你去休息吧。”白成山忽然淡淡道了一句。

張琬琰還有話，且是最重要的話，但卻不敢再說了，只得閉上了嘴。

兒媳走后，白成山獨自又對池坐了片刻，慢慢地放下了手里的釣竿，站了起來。

……

大半個月后，廣州將軍府里，康成正在書房中辦公，聽下人說白家公子來了，忙叫人帶進來。

白鏡堂三十多歲，器宇軒昂，一身舊式打扮，眼神里透著干練，一進來看到康成，喊了聲“舅舅”，開口就說請求幫忙。

康成笑道：“什么事？不去求你財神爺爹，竟跑舅舅這里嚷嚷？”

“這事，非得舅舅您幫忙不可了。”

天氣濕熱，白鏡堂擦了擦額上的汗，便道出原委。

原來白成山吩咐兒子盡快買部汽車，好供女兒回來使用。如今汽車剛進來沒多久，整個上海，迄今不滿百輛，廣州府更是少，手指加腳趾就能數得過來，用汽車的大多是洋人和那些替洋人做事的幫辦。白鏡堂知道妹妹眼界高，為了討她歡喜，自然要買最好的。恰好得知有個英國人運了一輛勞斯萊斯車來，據說是去年剛出廠的新款，整個歐洲也沒幾輛，原本打算自己用，被他以高過市場一倍的價錢，硬是從那個英國人手里給弄了過來。誰知還沒來得及獻寶，預定的司機就摔斷了腿，沒法開車了。

康成是宗室，雖然主張發展新軍，但對洋人和洋人的東西，再好，打心眼里難免也有排斥，能避就避，自然不會去用什么汽車。

白鏡堂覷了眼舅舅，笑著解釋道：“爹不是人到中年，才得了繡繡嗎，心里寶貝著呢。繡繡出過洋，和我不一樣，難免會覺得有車方便些。如今回來，爹給她買一輛，也是為她出行方便而已。”

白成山快四十的時候，還只有白鏡堂一個兒子，十幾歲大了，那年夫人再次懷孕，懷胎九個月的時候，有樁大生意，需要他親自去南洋走一趟。雖然舍不得，但還是打點了行裝。臨出行前的那夜，妻子忽然感到異樣胎動，連夜請了郎中來看，說有發動征兆，白成山決定改期下南洋。過了幾天，夫人胎動轉為正常，這時傳來一個消息，恰好原本他要坐的船，剛出外海沒多久，就遭遇天氣突變沉沒，全員無人生還，只有他因為臨時改期，幸運逃過一劫。

這件事，白家親戚乃至整個廣州府，無人不知，康成自然也知道。

外甥女出生后，白成山對她的寵愛可想而知。如今好不容易肯回家了，他給出過西洋的女兒買部汽車哄她開心，真不算什么。

康成沉默了片刻，也笑道：“以你爹的身份，別說一部，就算十部，也是當然。你想舅舅幫你找個合適的司機？”

白鏡堂點頭：“是。舅舅你也知道，這玩意兒能操作的人少，這是其一，只會開，不穩當，我也不放心，這是其二。給繡繡開車的，一定要妥當、穩重。我都跟繡繡說過了，爹送她一部汽車，一回來就能用。她馬上就要回了，現在沒有人開，她要是不高興了，我怎么向爹交待？我還在尋著人，勞煩舅舅你也上個心，幫我留意下，有沒這樣的人。”

其實現成可以救急的，并不是沒人。總督府公子顧景鴻，留洋歸來數年，年紀輕輕，才二十六歲，就已做了新軍第一標的一等參謀，四品官員。他有輛汽車，自己開，也有司機。前兩天他來拜訪白鏡堂，除了詢問白老爺的賀壽之事，也問起了自己妹妹的歸期，關切之情，溢于言表。

白鏡堂原本完全可以向他暫時借用一下司機。想必他極是樂意幫忙。但正是因為這一點，他現在才不能和顧家走得太近了。

顧家早就有意替兒子向自己的妹妹求親，白鏡堂心知肚明。圖的是什么，大家也是明白人，無需多說。

倘若妹妹非嫁一個不可的話，比起自己的表弟，白鏡堂私底下倒更傾向于顧家公子。雖然兩家身份地位相當，但無論從哪方面來看，目下時局，顧景鴻顯然更符合良婿的標準。

但這不是他能做主的事，一切都是父親說了算。加上將軍府和總督府兩家私底下其實一向不和，所以他是無論如何也不會主動和顧家扯上關系的。這也是為什么他今天會來這里的原因。

康成自然知道顧家想挖自家的墻角，不是一天兩天了。前兩日顧景鴻找白鏡堂的事，他也是有所耳聞，見外甥不和主動搭上來的顧家親近，心里頗是欣慰，略一沉吟，說道：“你來找舅舅，找對了。我手下，確實有個很出色的人，讓他替繡繡開車，再合適不過了。”

第2章

廣州府的西郊曠野，駐著一鎮的新軍，共計萬余人。傍晚，后營的一排平屋里，傳出一陣說笑之聲。

一標二標的官兵半個月前奉命聯合去剿在花縣一帶占山禍民的土匪。土匪占山已久，人數上千，裝備槍械，十分猖獗，民眾怨聲載道，廣州將軍康成遂安排了這次行動。

新軍有別舊軍，除了嚴令不準剪辮這一條之外，軍服、武器和日常操課，都是清廷照搬德國陸軍體系來的。這次剿匪行動很受關注，事關新軍名聲，只許成功，不許失敗，協統高春發接到任務后，為慎重起見，親自率麾下的一標二標出師，卻因地形不熟，誤入了土匪的包圍，性命攸關之時，二標的一名隊官率小隊人馬奇襲擊斃了匪首，提頭而來，眾匪見狀，四下逃散。高春發獲救，取勝回來后，往將軍府上報，論功行賞。

高春發早就留意過二標的這個隊官，對他一向賞識，加上這回的事，大力保舉，薦他擔任空缺出來的二標火字營長官，也就是管帶。

高春發是廣州將軍康成的心腹，他如此保舉，這個管帶的位子，必是跑不了的。

那個隊官十分年輕，才二十出頭的年紀，也不像一標的參謀顧景鴻，既有家世，自己又是軍事留洋回來的高材生，不過是個從武備學堂出來的普通軍官而已。現在卻極有可能一下就從七品的隊正做到四品管帶，可謂是躍升，叫人羨慕不已。

他原本帶的幾十個士兵，最近個個都在翹著脖子，等上頭的任命令下來。

士兵吃完晚飯，解散回來，沒說幾句，又扯到了這事。

“等上頭的任命一到，大人就高升了！大人這回可是給我們爭了口氣！”

“早就看不慣了一標的那個蔣群了，仗著自己留過幾天洋，回來就高人一等了，整天眼睛長頭頂，瞧不起我們！那天剿匪，我就看著他在我后頭放了幾下空槍。丟他老母，子彈就貼著老子耳朵，嗖地飛了過去，差點嚇尿了老子！”

隊副陳立說起那天的情景，現在還是心有余悸，自然忍不住要罵幾句。

“沒留過洋怎么了？大人還不是憑本事出頭了？咱們等著，到時候看那小子的臉色！”

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