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為緩解漫長(zhǎng)靜謐醞釀的旖旎，阮時(shí)意斂定心神，悄聲發(fā)問：“三郎，你先前提及的‘冰蓮’，與咱倆的際遇……有何關(guān)系？”

徐赫動(dòng)作一僵，示意她擱筆。

眼看她從懷中解脫后露出心有余悸的表情，他眸色暗沉了三分。

“去年……不，是當(dāng)年，我為觀賞冰火瀑布，趕赴北冽國(guó)與雁族交界的雪山。當(dāng)日光以某個(gè)特殊角度照射懸崖上的條狀堅(jiān)冰，冰火相連，尤為壯麗，是一年中僅有兩天能看到的奇觀。

“等待過程中，我巧遇一名身受重傷的男子。那人喉嚨被長(zhǎng)針刺穿，已說不出話。我自然不能見死不救，遺憾他沒熬過當(dāng)日。循他死前所指方向，我在巨石后尋獲兩朵冰蓮。

“一朵已凋零，邊上還滾落一顆拇指大小的珍珠；盛放那朵冰蓮，比巴掌略大，層疊花瓣薄如蟬翼，晶瑩剔透……我一心想著帶回京城贈(zèng)送予你，供你作畫之用，奈何這花剛離開冰雪就一副蔫壞的樣子，教人束手無策。

“因擔(dān)心錯(cuò)過你生第二胎，我用小木匣裝好那大珍珠，讓書童先行一步；自己則計(jì)劃弄一整車冰，親自充當(dāng)護(hù)花使者……

“結(jié)果還沒出雪谷，一隊(duì)人馬朝我唧唧呱呱大吼，揮刀沖來。我斷定是強(qiáng)盜劫匪，不及細(xì)想，帶了隨身行囊和冰蓮，施展輕功沿懸崖峭壁疾行……”

阮時(shí)意捏了把汗：“然后……你掉下去了？可有受傷？”

“阮阮，你還關(guān)心幾十年前的我有沒有受傷，我心里高興?！?

徐赫偷偷握她的手，笑顏忽如春花綻放，續(xù)道：“恰逢雪崩，我陷入谷里，因腿腳受傷攀爬不出，只得步向另一頭。走了三天三夜，我又冷又餓，吃掉所有能吃的，最后萬不得已，拿冰蓮充饑，連根帶葉……

“那玩意兒不是一般的苦，我吃完沒多久，深覺困乏，靠在樹底下打盹兒。醒時(shí)，人深陷雪堆內(nèi)，頭頂還有兩條大犬沖我興奮吐舌頭……后來的，你聽說了吧？

“回京后遭遇變故，我冷靜細(xì)想，懷疑無意間得到珍稀之物而不自知，誤打誤撞給吃了……所以才問你，是否也服食過冰蓮?！?

“不曾?！比顣r(shí)意茫然搖頭。

電光石火間，她猛然想起一事，背上滲出細(xì)密薄汗，“你方才說，大珠子和冰蓮花放一起？那珠子沒放幾年就褪色了，我還暗地里嘲笑你眼光不好，居然買了顆贗品……”

“你、你氣得……吃了？”

“倒也沒，我丟在床頭，一放三十五年。直到前段時(shí)間，疑心熬不過當(dāng)夜，拿了那珠子壓舌，結(jié)果不小心吞入腹中，噎得我眼淚都流出來了……”

阮時(shí)意后知后覺——興許，這才是她死而復(fù)生、返老還嫩的真正原因！

四目相對(duì)，二人為彼此離奇際遇而震悚不已。

半晌后，徐赫神情漸緩，勾起嘴角，柔柔發(fā)聲。

“阮阮，你花了半輩子，悉心保管我所贈(zèng)之物，何以堅(jiān)稱，心里再無我的位置？”

第23章

一句隱含笑意的問話，如柔指撥起阮時(shí)意的心弦，掀起心間陣陣回響。

這問題，她沒法回答。

如果說，徐赫“離世”的頭幾年，她在抄家時(shí)用盡一切手段保住光彩奪目的珠子，是為念舊情或愛珍物；那情意淡去后，她緣何未丟棄褪色珠子、一直置于枕邊小木匣、乃至生命中最后時(shí)刻，還選擇含在嘴里？

單單是為閑來調(diào)侃“亡夫”上當(dāng)受騙的經(jīng)歷嗎？

莫非……早在深情厚愛消磨殆盡前，她已立心用他的遺贈(zèng)，陪自己塵歸黃土？

若徐赫當(dāng)真死于三十五年前，她或許真能達(dá)“無愛無恨”的境地。

可當(dāng)他一如往昔的英俊挺拔，活生生回到她身邊，并源源不斷傳達(dá)溫柔慕戀……她真能無動(dòng)于衷，繼續(xù)過她的寡居生活？

怔立片刻，猝然與徐赫期許眼神隔空碰撞，她的眼光似瞬間擁有彈性般自動(dòng)跳開。

隨后，她遲鈍地發(fā)現(xiàn)，雙手不知何時(shí)已被他握牢。

欸……漫漫長(zhǎng)夜，孤男寡女共處，這氣氛、距離、動(dòng)作，連帶她回避的情態(tài)，都顯得無比曖昧。

她不留痕跡地將手抽離，如失憶般忘卻他所提疑問，再度執(zhí)筆，對(duì)著晴嵐圖第五段認(rèn)真臨摹。

徐赫失望之情漸濃，濃到極致，凝成固體，又轟然碎裂。

他倚案而立，一點(diǎn)點(diǎn)展開兩幅舊作，唇邊揚(yáng)起苦笑。

阮時(shí)意漸入佳境，專注臨摹，如臻忘我之地，忘卻今夕何夕，身在何方。

直至天際露出魚肚白，案頭多了一杯暖茶，那人溫聲道：“你已獲竅門，不急在一時(shí)……好好歇息吧！”

阮時(shí)意低低應(yīng)聲。

徐赫又道：“那……我回去了，揭裱后來尋你?！?

得她一聲應(yīng)允，他抱著兩卷畫，利落翻出窗外，消失在晨霧中。

阮時(shí)意長(zhǎng)舒一口氣。

他一反常態(tài)，未糾結(jié)原先的問題，更沒觸碰她。

大概……怕把她逼急了？

*****

此后一連數(shù)日，徐赫不曾露面。

阮時(shí)意專心描繪，憑借他的指點(diǎn)，勉強(qiáng)把《萬山晴嵐圖》第五段畫了個(gè)七八成相似。

畫中山勢(shì)從險(xiǎn)峻到平緩，土坡林木點(diǎn)枯苔，如繁華落盡，蒼茫蕭肅，又另有一股淡然灑脫。

這原是徐赫最得意的部分，大氣磅礴又不失雅致玩味。

阮時(shí)意筆力欠缺，得其形而未盡其意，自覺丟人。

幸好，洪家只當(dāng)她是年紀(jì)輕輕的阮小姑娘罷了。