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沒(méi)有誰(shuí)比這一刻的約書(shū)亞祭司更需要得到神的指引，一點(diǎn)靈光或感召，哪怕只有一瞬間——嘉獎(jiǎng)他的痛苦和忍耐，甚或告知他這樁暴行是對(duì)于他殺人那件事的懲罰的一部分也好。總之，他迫切地需要得到慰藉，想知道自己遭遇輪暴并非偶然和無(wú)意義的，也就是沒(méi)有白白受了傷害。

但信仰從來(lái)不是討價(jià)還價(jià)。他的眼淚要流盡了，天使還是沒(méi)有在漫天金光中降臨，腦中沒(méi)有出現(xiàn)除自己之外的說(shuō)話(huà)聲，所有常見(jiàn)的神顯征兆都沒(méi)有出現(xiàn)在這個(gè)房間里。

他的思緒混亂，甚至連憑空捏造一段與神使對(duì)話(huà)的記憶來(lái)自欺欺人都做不到，因?yàn)樗鞠胂蟛怀鲆粋€(gè)神使究竟會(huì)怎么說(shuō)話(huà)。再一次，他感到自己被拋棄了，對(duì)一個(gè)信徒來(lái)說(shuō)，最大的痛苦和恐懼莫過(guò)于神不在看。

約書(shū)亞突然意識(shí)到不應(yīng)該繼續(xù)胡思亂想，任由怨恨和屈辱將他淹沒(méi)，否則再這樣下去，恐怕會(huì)劇烈動(dòng)搖他的信仰。

失去信仰不是最糟糕的事，從來(lái)不是；大不了他自己一個(gè)人下冰獄，他已經(jīng)準(zhǔn)備好了。從殺人的那一刻，約書(shū)亞就沒(méi)指望死后能過(guò)上什么好日子。但假如自己再也無(wú)法接受原本堅(jiān)信的一切，也許會(huì)失去繼續(xù)引導(dǎo)教友們的能力和資格。

祭司就像牧羊人，一個(gè)叛教祭司將全教區(qū)的信眾都領(lǐng)向冰獄，這種悲劇在圣典里記載過(guò)。約書(shū)亞有義務(wù)將羔羊們帶往真正的應(yīng)許之地，連他自己也不應(yīng)該成為自己的阻礙。

他匆忙披上衣服，逃似的離開(kāi)了房間，回到一樓。剛從樓梯間探出頭，冒險(xiǎn)者就注意到了他。

灰精靈瞇起眼睛，目光落在祭司身上。凌亂的黑發(fā)，通紅的眼眶，滿(mǎn)臉愁色，生怕別人不知道他才哭過(guò)——可憐見(jiàn)的，也許約書(shū)亞真以為所有人都和他一樣瞎，否則怎么會(huì)穿這樣的衣服就上樓呢。

約書(shū)亞換了一身襯衣，盡管將扣子系到最上，還是沒(méi)遮住脖子上的掐痕，頸側(cè)就是一枚泛紫的拇指印。他肯定不知道這有什么問(wèn)題，臉上的表情自然而迷茫，像一頭僥幸虎口脫險(xiǎn)的黑毛羊，才跑出幾步就以為安全了，呆站在原地，渾然不覺(jué)皮毛沾滿(mǎn)其它畜牲口水的臭味。

辛斯赫爾沒(méi)有指出他身上的痕跡，體貼地視若無(wú)睹，輕聲問(wèn)：“怎么了，神父？”

約書(shū)亞張了張嘴，這一刻他迫切地想要傾訴，可理智又明白他真正想談?wù)摰氖露嗝措y以啟齒，話(huà)語(yǔ)在抵達(dá)舌尖之前就被咽回，換成另一句話(huà)：“我們?cè)摮渣c(diǎn)東西。”

飲食。填飽肚子，平心定氣，越是在寒冷的地方，這件事就越顯得重要。

晚餐吃鷹嘴豆泥、烤蘋(píng)果和臘牛肉，約書(shū)亞為自己和傷患用白朗姆調(diào)了兩大杯熱騰騰的蛋奶酒。室內(nèi)氤氳著肉豆蔻粉的甜香，身體漸漸暖和起來(lái)，祭司端著杯子，坐在冒險(xiǎn)者身邊，又一次想開(kāi)口，又一次