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胡善圍定定的看著阿雷,三朝尚宮,看盡繁華,縱是皇帝,也無法得到一切,必須做出取舍。
取舍之間,就是一生,也是別人的一生。當(dāng)年未婚夫王寧選擇犧牲小我,成就國家,改變自己一生,也改變了胡善圍的一生。
如今輪到阿雷取舍了。
胡善圍不再追問,說道:“我相信你。”
這次是真話。
小孩子才一味索取,大人才曉得要得到了什么,就要用什么東西去換,任何事情都要付出代價(jià)。
取舍之間,有時(shí)候不疼不癢,有時(shí)候肝腸寸斷。
阿雷已經(jīng)做出了決定。
到了皇宮鐘表制造局,阿雷把昨晚連夜修改的圖紙遞給打磨齒輪的技工,就去了司禮監(jiān)找地位最高的掌印太監(jiān)鄭和。
鄭和去年下西洋回來,進(jìn)貢了震驚大明的吉祥物麒麟(長頸鹿),隨著船隊(duì)來大明的還有爪哇、錫蘭等二十多個(gè)國家的使團(tuán),在大明過了一年,好吃好喝,永樂帝賜了禮物和各種冊封詔書,建立了外交,要鄭和太監(jiān)再次下西洋,順便把各國使團(tuán)送回家。
船隊(duì)都是現(xiàn)成的,只是如今是夏天,海上多風(fēng)暴,且夏天盛行的東南季風(fēng)和洋流也不利于下西洋,要等到年底海上刮起西北季風(fēng)才能啟航,所以鄭和下西洋一般是秋冬啟航、夏季返航。
為了等季風(fēng)和洋流變換,順風(fēng)順?biāo)纳下罚嵑吞O(jiān)難得在司禮監(jiān)待幾日。
阿雷八歲起就扮作小太監(jiān)給鄭和打雜,胡善圍與鄭和從秦王府風(fēng)波相識,算是生死之交了,鄭和和阿雷都崇尚自然科學(xué),喜歡探索未知,一拍即合,兩人是忘年交。
見阿雷來到司禮監(jiān),鄭和放下手頭的航海圖,“喲,胡小姐大駕光臨,司禮監(jiān)蓬蓽生輝啊。”
阿雷開門見山,問道:“三保太監(jiān),今年秋冬五下西洋,我可不可以有一張船票?”
鄭和一愣,隨即關(guān)閉門窗,問道:“出了什么事情?連胡尚宮都保不住你?我有什么可以幫你的,盡管開口,一走了之解決不了問題。”
阿雷怎么一副要跑路的亞子。
阿雷說道:“世界那么大,我想去看看。又怕姐姐姐夫掛念,我想還有什么比三保太監(jiān)的船隊(duì)更安全的呢?所以來求三保太監(jiān)一張船票,不白坐你的船,我會測量、算術(shù)、通曉海船構(gòu)造,最近一年和那些西洋傳教士做鐘表,粗通荷蘭和英吉利的語言,我是有用的。”
阿雷是個(gè)人才。
胡善圍和沐春保護(hù)在掌心的女兒,兩人合力為她隔絕世俗對女子的束縛,讓她得以發(fā)揮才智,野蠻成長,到了如今炫目的模樣。
這個(gè)時(shí)代迫使女人必須將婚姻當(dāng)做終身職業(yè),胡善圍為了破除這個(gè)鐵律,偷了戶籍報(bào)考女官,以宮廷女官為職業(yè)養(yǎng)活自己,是大明極其少數(shù)的幸運(yùn)兒。
而阿雷是幸運(yùn)兒中的幸運(yùn)兒,她的才能證明女人不僅僅只有女官這條路,女人不是弱者,只要給出寬容的環(huán)境,女人也能夠做傳統(tǒng)認(rèn)為只有男人才會的事情,比如科學(xué)。
鄭和太監(jiān)惜才,頓首說道:“我給你一張船票。”
阿雷大喜,“三保太監(jiān)不忌諱我是女子么?”
鄭和笑道:“我還是閹人呢,閹人的名聲不好聽,連女人都不如。無論世俗還是史書,都覺得閹人乃無根之人,一定心理變態(tài),只曉得溜須拍馬,諂媚茍且。凡有昏君,就必有一個(gè)紅顏禍水勾引了君王,還有一個(gè)壞公公興風(fēng)作浪,都是女人和太監(jiān)蒙蔽了君王的雙眼,君王無辜,呵呵,對于這些偏見,我自是不理的,閹人也是凡人,有好好壞,豈能一刀切。”
判斷一個(gè)人品行好壞,豈能因有無臍下三寸的一個(gè)器官而決定?
鄭和破除偏見而付出的努力和才能,不比胡善圍和阿雷少,因而有惺惺相惜之感。
阿雷說道:“我為皇上做的鐘表快成了,獻(xiàn)上鐘表之后,我便啟程去江蘇太倉劉家港,參與海船的修繕,入冬時(shí)靜候公公帶著列國使團(tuán)啟程。”
南京不靠海,因而每一次航行都是從海邊的港口出發(fā),大多秋天在劉家港集結(jié),龐大的船隊(duì)往東南行駛,到了泉州靠岸,等待季風(fēng)和洋流一轉(zhuǎn),就立刻開始遠(yuǎn)洋航行。
鄭和寫了一個(gè)手令,加蓋私章,“這就是你的船票了,拿好。”
阿雷慎重其事的接過,“多謝三保太監(jiān)。”
阿雷心里有了底,幾乎廢寢忘食的推進(jìn)鐘表的進(jìn)程,鄭和給了阿雷一張船票,心想這事得告知人家
家長,別以為他拐跑了人家寶貝女兒。
于是鄭和告訴了忙著選秀的胡善圍。
胡善圍聽了,猶如晴天霹靂,心下猜出了女兒這么做的原因,面上卻不顯,說道:“多謝三保相助,這是阿雷的夙愿,再說她憑本事掙的船票,能夠?qū)Υ竺鞔?duì)有所幫助,不用給三保太監(jiān)添麻煩,我是支持她的。”
鄭和點(diǎn)頭,又問,“那沐大人呢?”
“他……”胡善圍心想,沐春一定舍不得,不過我會說服他的,女兒這么做,并非“世界那么大,我想去看看”那么簡單,做出這個(gè)決定,取舍之間,很是艱難,她舍棄了一些珍貴的東西。
“他也會同意的。”胡善圍說道。沐春是開朗的父親,他會糾結(jié),會擔(dān)心,但是他也會給女兒自由。
鄭和道:“那就好。”
真是羨慕阿雷有這種父母。
胡善圍曉得阿雷必定爭奪奪秒做鐘表,強(qiáng)忍住澎湃的心情,不去打擾阿雷的專注,等到黃昏一起下班回家時(shí),才在馬車上問阿雷:“你早上說的取舍,就是舍去朱家兄弟,跟隨鄭和太監(jiān)下西洋,避過選秀和結(jié)婚的尷尬?”
不用猜,肯定是鄭和太監(jiān)說了船票的事情。
不過,阿雷船票在手,手中有糧,心中不慌,不用再瞞著姐姐她的打算了,“嗯,我們青梅竹馬一起長大,他們是皇族子弟,以后的路怎么走,早就規(guī)劃好了,我們一起走過十幾年,選秀就是分叉口,從此陌路。”
胡善圍問:“你到底……喜歡誰?皇太孫還是漢王世子?”
阿雷做出決定,胡善圍想知道女兒的心意。
阿雷一定對某個(gè)人動(dòng)了心,否則她根本無需離開京城,跟著鄭和下西洋,等著一切歸于平靜。
鄭和下西洋往返一般在兩三年左右,等阿雷返航回來,或許正好趕上大明遷都北京,到時(shí)候胡善圍正式退休,全家搬回云南。
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