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他摩挲著腰間佩刀,目光鋒銳難掩:“有我在一日,便亂不得!”說完,便向李韜淡淡一點頭,就此離去。
李韜見他這般不留情面,臉上且青且白,見薛禮身影遠(yuǎn)去,這才冷哼一聲,低罵道:“這個愚鈍武夫!”
心腹在側(cè),低聲道:“沈胤之回來了,這可大大不妙,若是查到咱們身上……”
“他憑什么查?要是沈平佑在這兒,我卻讓他三分,現(xiàn)下他老子都死了,一個乳臭未干的小子,哪個把他放在眼里?”李韜冷冷一哂,道:“叫人盯著他,若有異動,即刻向我稟報!”
或許是怕打擾到燕瑯,系統(tǒng)話也說的少了,直到中午吃飯的時候,才問了句:“秀兒,你有主意了嗎?”
燕瑯將手里最后一口饅頭塞進(jìn)嘴里,道:“于我而言,現(xiàn)在就是最好的時候。”
“主帥沈平佑死了,他的親信副將因為資歷、功勛等原因,很難壓服眾人;薛禮雖是副帥,卻因威望不足,無力掌控全軍;監(jiān)軍李韜與邊軍更是勢如水火,大敵當(dāng)前,軍隊需要一個強(qiáng)而有力的把控者。我雖然較之他們年輕,也同樣不能掌控這支軍隊,但我具有他們無法比擬的優(yōu)勢,那就是所有士卒的認(rèn)可與偏向,乃至于沈平佑留下的無上威望。”
“資歷是可以用功勛替代的,”她道:“只要我展現(xiàn)出一個優(yōu)秀統(tǒng)帥的能力與素養(yǎng),他們必然會奉我為主,受我驅(qū)使,日后即便朝廷再行委派新帥,也不過是我的傀儡?!?
系統(tǒng)思忖片刻,道:“朝廷一旦得知沈胤之未死,必然會有所準(zhǔn)備的?!?
燕瑯拔出腰刀,日光之下,鋒芒畢露:“所以,要快。”
皇帝決定與柔然議和的同時,便有人傳旨往北境去,勒令邊軍不得主動出戰(zhàn),招惹是非,邊軍憤慨,卻也無法抗旨。
柔然得知這消息,便時常往陣前挑釁辱罵,后來見大夏無人出陣,便開始自昌源城起,劫掠周遭村鎮(zhèn)百姓,惡行滔天。
邊軍多半出于北境,眼見故土鄉(xiāng)親受柔然劫掠,血染大地,心中悲憤可想而知,燕瑯整頓過麾下偏軍之后,便以五十人為限,以甲乙丙丁為號編成小隊,以游擊的方式,應(yīng)對那些零散的柔然騎兵。
這法子著實有效,各隊騎馬出行,神出鬼沒,幾日功夫便將方圓五十里內(nèi)的柔然散兵清理一空,分散而精悍的騎兵隊伍機(jī)動性也強(qiáng),不等大部隊追出,便輕裝逃遁。
數(shù)次小勝累計起來,斬首較之先前兩方出戰(zhàn),竟還要多,士卒間對于定北伯的評議,也從單純的鎮(zhèn)國公之子,轉(zhuǎn)為有勇有謀的驍將,自此威望日高。
柔然有心追擊,又不敢過分深入,只得眼見他們在自己眼皮子底下蹦跶,恨得心頭發(fā)癢。
眾將領(lǐng)見這方法卓有成效,便動了幾分心思,紛紛要求出戰(zhàn),彼此輪番前去,出這一口惡氣。
李韜聽聞此事之后,一口氣險些沒喘上來,叫人找了燕瑯過去,劈頭蓋臉的罵道:“定北伯,你簡直糊涂!朝廷正在與柔然議和,陛下嚴(yán)令不得出陣,你妄開爭端,挑起兩國糾紛,若是鬧大了,可擔(dān)得起這責(zé)任嗎?!”
燕瑯平靜的看著他,道:“我有一問,請監(jiān)軍回答。”
李韜冷冷道:“講!”
燕瑯抬手一指北方,道:“昌源的百姓,難道不是大夏的臣民嗎?”
李韜就像是被剪了舌頭一樣,霎時間啞了,訥訥半日,也沒能再說出什么來。
燕瑯面露譏誚,不置一詞,轉(zhuǎn)身離去。
薛禮聽聞此事,也是皺眉,見了燕瑯之后,道:“定北伯,你心憐百姓,固然是好事,只是現(xiàn)下大夏未曾收復(fù)失地,昌源仍舊在柔然控制之下,你如此莽撞,只會激怒柔然,他們抓不到士卒,便會拿無辜百姓發(fā)泄,事態(tài)之后進(jìn)一步惡化……”
燕瑯淡淡道:“所以最好的選擇,就是什么都不做,漠視事態(tài)發(fā)展嗎?”
薛禮默然不語,回帳之后,方才低聲嘆道:“畢竟是年輕啊?!?
李韜惱怒于燕瑯的頂撞,又為他這個沈家子的身份不安,當(dāng)日便寫了奏疏回京,彈劾定北伯任意妄為,不尊圣旨,此后,又幾次三番與燕瑯有所爭執(zhí),薛禮居中調(diào)停,卻也無甚用處。
是日晚間,月明星稀,薛禮照舊翻閱過兵書后,便往帳中解衣就寢,半夜聽得城外鼓聲大震,一個激靈,登時翻身坐起。
“出什么事了?”他披衣起身,手握腰刀,大步出門。
“不是這兒,”衛(wèi)兵們臉上不安之色未散,道:“仿佛離此地有些距離……”
薛禮顧不得聽他們多說,匆忙間披上鎧甲,登城去看,便見遠(yuǎn)處烽火連天,將這漆黑夜色燒的破裂,凝神去聽,馬蹄聲、鼓聲、叫喊聲如在耳邊。
他神色有些復(fù)雜,喃喃道:“是昌源城?!?
如此過了一個時辰,便有人騎馬飛奔而至,到了城樓之下,揚(yáng)聲道:“少將軍已克昌源,擒得可汗之子莫度,斬首六千,請薛將軍遣人前去鎮(zhèn)守,以防柔然反撲!”
邊軍口中所稱的“少將軍”,自然便是沈平佑之子、定北伯沈胤之。
薛禮聽得心頭微震,再去想前些時日燕瑯?biāo)鶠椋[約意會到了什么,卻也是模模糊糊,不甚清楚,然而昌源被奪回的消息,卻在耳邊縈繞不去,悅耳至極。
“擊鼓,”薛禮將心頭的疑惑與感慨按下,抬手道:“整軍出發(fā)!”
……
“萬勝!萬勝!”
夜色寂寥,士卒們的歡呼聲傳出很遠(yuǎn),先前昌源失陷,邊軍心頭隱忍了多少屈辱,現(xiàn)下重新占據(jù)昌源,他們心中的歡欣雀躍便有多深,抬頭望見燕瑯時,神情敬慕,如同在看一尊神祗。
燕瑯站在昌源城頭,面北遠(yuǎn)眺,篝火照在她臉上,有種說不出的冷肅沉靜。
幾個士卒快步走去,恭謹(jǐn)?shù)溃骸吧賹④姡莻€莫度,該當(dāng)如何處置?”
沈家?guī)讉€府兵侍立在側(cè),聞言幾乎克制不住心頭恨意:“殺了那狗賊,用他的人頭祭奠大將軍!”
“不,”燕瑯道:“把他送到監(jiān)獄去,著人嚴(yán)加看管,以我的名義給柔然軍帳送信,如若想換回莫度,便以北柔然劫掠的百姓交換?!?
眾人為之一怔,反應(yīng)過來,臉上敬慕之色愈甚:“是!”
“我能抓他一次,就能抓第二次,”燕瑯轉(zhuǎn)向那幾個府兵,道:“一人兩用,何樂而不為?”
幾人敬服道:“是!”
李韜半夜被人叫起來,就聽說了定北伯大敗柔然,昌源城重歸大夏的消息,一時之間,真不知該哭還是該笑。
乘車前往昌源時,他遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽見士卒們的歡呼聲,期間夾雜著對于沈胤之的稱贊之語,不知怎么,一顆心便漸漸的沉了下去。
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