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“姑娘，姑娘？”老管家語氣歡喜，哽咽道：“快起來，少爺還活著，叫人送信來了！”

燕瑯匆忙間披衣出門，與林氏撞個正著，二人一道下了樓，還未問話，便已淚眼朦朧。

院中站了個健壯漢子，面頰黝黑，因為連夜趕路的緣故，寒涼的秋夜里，臉上竟覆著一層熱汗。

他雙眼明亮，聲音激越道：“夫人，姑娘，少爺還活著！他被大漠里的獵戶給救了，昏迷了大半個月，一醒過來，就趕忙想法子找人送信了！”

林氏眼眶里涌出淚來：“果真嗎？！”

“真的，”那大漢道：“我帶了少爺的玉佩來，夫人一看便知！”

林氏顫抖著接過那玉佩，摩挲再三，眼淚自面頰蜿蜒落下：“人活著就好，活著就好！”

燕瑯也是泣不成聲，母女二人相擁痛哭。

此時已是深夜，略有些動靜，都能傳得很遠，更不必說這樣的喧鬧哭泣之聲，好些人為之驚醒，滿心怒氣的上去一看，知曉原委之后，卻又滿面感慨的回去了。

“上天庇佑啊，定北伯還活著，沈家嗣統不絕。”

“是啊，如此一來，沈夫人跟榮安郡主，也能有個依靠。”

“這大抵是不幸中的萬幸了。”

第二日清早，燕瑯便遣人往驛館中住客房中致歉，道是昨夜驚擾旁人，殊為不妥。

原以為兄長已經辭世，不想卻忽然得知人還活著，這一起一落，自然叫人歡喜不勝，感慨萬千。

能在驛館中停歇的，要么是往來客商，要么是達官顯貴家屬，一來敬仰沈平佑為人，二來也不愿得罪沈家人，都欣然應下，又紛紛前去致賀。

沈胤之還活著的消息傳回來，燕瑯與林氏臉上的光彩都多了三分，第二日收拾齊整，午飯都顧不得用，便匆忙趕路。

眾人知曉她們此時必是迫不及待的想與沈胤之相見，往驛館門前去相送，目視沈家一行人離去之后，方才唏噓感慨著散開了。

“皇帝會放過我們，是因為他知道沈家男嗣斷絕，再難中興，若得知哥哥尚在，未必不會改變主意——退一萬步講，即便不殺我們，怕也會將人扣在金陵，充作人質，要挾哥哥。”

燕瑯催促眾人加速行進，又登上馬車，取了筆墨來，準備給京中人寫信，告知他們沈胤之未死的消息，中途抬頭，向林氏道：“好在此處距離金陵甚遠，消息傳回去也要些時日，等金陵得知此事，咱們只怕已經到了河西。”

“送信的人是不是來的有些早？”林氏道：“若叫他晚些來，咱們準備的時間也更充裕。”

“不能再晚了，”燕瑯道：“哥哥未死的消息，必須要叫沈家之外的人知道，否則可信性便很低，這是其一；再則，若是再晚，咱們便要在北境與哥哥匯合，父親的親信故交都在那兒，他們對我們兄妹倆知之甚深，未必不會看出端倪。”

林氏靜靜看她半晌，忽的輕嘆口氣，手掌覆在她手背上，道：“只是辛苦了你。”

燕瑯既打算裝扮成沈胤之，那自然也要找一人妝扮成沈靜秋，雖然也可以假死叫沈靜秋這身份就此泯滅，但如此一來，未免叫人疑心。

沈胤之剛剛出現，沈靜秋便死了，這是不是太過巧合？

再則，留下這么一個身份，也多一條退路，將來未必沒有別的用處。

沈靜秋的貼身侍婢蘭亭與她身量相仿，自幼一起長大，對她知之甚深，人又聰慧機敏，自然是最佳的假扮者人選。

沈家門客中有人精通易容之術，老管家自從知曉她打算后，便請了來專程教導燕瑯和蘭亭，燕瑯本就精于此道，自然是一點就透，蘭亭靈慧，又與沈靜秋朝夕相處十幾年，自然也是進步神速。

沈靜秋身量很高，在女郎中已經不算矮，但相較于沈胤之，卻還是差了一線，腳下靴子墊的厚一點，才算是將這差距補上。

她是沈胤之的同胞妹妹，容貌本就相近，刻意裝扮過之后，便如孿生兄弟一般，任誰也挑不出不同之處。

老管家是親眼看著他們兄妹倆長大的，繞著打量一圈兒，不覺紅了眼眶。

“像啊，”他哽咽道：“跟大少爺簡直是一個模子里刻出來的。”

沈靜秋自幼便隨父親在軍營長大，自然識得父兄的親朋故交、親信屬下，又有老管家在側提點，來日真的見了，也不至于有所錯漏。

燕瑯對鏡細觀，將體貌特征細細記在心里，又將臉上易容撤去，改成個相貌平平的年輕男子，與林氏、老管家與易容成自己的蘭亭辭別之后，帶著幾個沈家死士，飛馬奔赴河西。

早先她與沈家眾人一道上路，雖也沒人叫苦，但畢竟帶著女眷，行動不便，又要顧及沈平佑的棺槨，無法快行，現下只她與幾個剽悍死士輕裝簡行，自是人如電、馬如風，一日之間，便抵達沈家坐落于河西的祖宅。

沈家族親世代聚居于此，另有忠仆灑掃看護祖宅，燕瑯裝扮成沈胤之的模樣入府，見了眾人，說起當日昌源戰敗、父親身死之事，免不得一場痛哭，如此在府中呆了兩日，便聽人回稟，道是夫人與郡主已經進入河西境內。

燕瑯聞訊自然不能繼續留在府中等待，率人前去迎接，一家三口終于在某座城池門前再度相聚。

家逢大變，父親戰死，兄妹倆歷經生死之后再度重逢，抱頭痛哭，林氏也哭成了淚人，見者無不心生哀戚，喟然淚下。

計劃進行到這一步，沒有出現任何紕漏，沈胤之活著回來了，而林氏與沈眷秋母女倆，也護送沈平佑棺槨平安抵達河西。

林氏自從上路時便提起的那顆心，終于穩穩地落了地，但她也知道，現下還遠不是可以放松的時候。

“我們到了河西，安全便不再是問題，只說是留下為你父親守墓，閉門不出，任誰也說不出錯處來，反倒是你，”臨別前夕，林氏握住燕瑯的手，諄諄囑咐道：“孤身前往北境，萬事都要小心。”

“怎么就這么夸張了？”燕瑯笑著安撫她：“還有老管家跟著呢，我又不是個呆笨的，您只管放心。”

林氏心知她這般言說是為了叫自己安心，便也不垂淚做傷心態，同樣笑了一笑，勉勵道：“好好干，為沈家、為你父親爭氣。”

燕瑯心頭一柔，伸臂去抱了抱她，母女二人就此別過。

沈平佑過世，沈胤之身為人子，原本是該丁憂去職的，只是現下時局危急，邊關不穩，一時之間，誰也顧不得那些繁文縟節了。

第二日天不亮，燕瑯便起身梳洗，裝扮成沈胤之的模樣之后，便與老管家等人一道，踏上了前往北境的征程。

“昌源丟了，老爺戰死，北境邊軍現下也不是那么安穩，”中途停下歇腳的時候，老管家將自己打探到的消息告知于她：“諸位將領心思各異，此去怕也艱難。”

燕瑯不過淡淡一笑：“兵來將擋，水來土掩，怕什么？”

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