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段康平吹了吹杯中的茶葉,上好的毛尖在澄黃的茶水中慢慢浮動。
他看了謝毓一眼,說道:“你要謝也不該全謝咱家。”
他拿著蓋子,將茶葉撥到一邊,抬眼看了她幾秒。
段康平心道:“這小丫頭也不知道是真遲鈍還是裝傻充愣,那位爺都做成這樣了,換別的姑娘,早就借著東風搶個位分,以后也是主子娘娘了。這位倒是跟沒事人似的——”
他搖了搖頭,又道:“別看咱家了,咱家也不能跟你說明白,自己去想吧。”
謝毓愣愣的盯著他,并不是因為愣怔,而是因為驚訝。或許還有一點浮光掠影的驚喜。
她之前一次去尚膳監的時候,遠遠地瞧見了獨自一人張令德,對方走得匆忙,她還以為是什么急事,也沒出聲叫住他。
現在想來,原來是為了這事。
謝毓低下頭,假裝在沉思,實際暗暗地翹起了嘴角,心道:“氣也堵夠了,想也想通了——”
“也該把太子爺的下午點心恢復了。”
于是宋衍在延臣宴前的最后三天,終于又吃到了他家小廚娘的好手藝。
三天轉瞬即逝,永樂二十九年二月廿四,宮中大宴。
第27章 面果(六)
“果子可洗好了?”
謝毓用袖子邊擦了把汗,搬著大蒸籠換了個灶臺——先前那個灶臺在膳房的正中間,是專門得正在做面點的廚子用的,她已經做得差不多了,只需保著溫,再不動的話容易擋著人家地方。
旁邊打雜的小太監見她脫不開手,機靈地說道:“謝姑娘您忙,奴才給您問問去——您小心些,可扶穩了。”
謝毓朝他笑了一下,抽出空給他塞了個銀錁子。那小太監喜滋滋地收了,靈活地繞過了幾個伴著菜往門口走去的太監,很快不見了影子。
今日尚膳監內四百五十個太監都湊在這里面了,偌大的膳房里竟然有種“熙熙攘攘”的感覺。
謝毓將蒸籠放穩了,用蒲扇將火扇大,又往里面添了一把柴火,然后才直起腰,松緩地捏了捏自己的肩膀。
她好久沒這么忙過了,況且小廚房和尚膳監的規格到底有很大差別,饒是已經經歷了不少,也未免有些緊張。
她翹首看了一圈,過了好一會兒,先前的小太監才繞了回來,手中托著一盤果子,往蒸籠旁邊空著的地方一放,說道:“頭盤都擺好了,您就按著這個放,再過一刻牽頭就要來拿第一輪的菜了,您稍微快點兒。”
謝毓“噯”了聲,原地打了個轉,拿了兩塊濕透了的紗布墊著手,掀開了蒸籠的蓋子。
為了保持面果兒不變形,要用高溫蒸熟,因而鐵鍋里是滿滿的滾燙的水,一掀開來,霧氣一沖,差點沒讓謝毓打個踉蹌。
恰巧路過的槐連忙扶了她一下,左手小心地穩住了拿著的一盤胡餅,撇著嘴說道:“多大的人了,怎么站都站不穩的?”
“我這不是忙壞了嘛......”謝毓夾了個蒸籠邊上的蘋果形狀的面果,放在手中仔仔細細地看了一圈。
果皮綠色中帶著點黃,棕黑的蘋果梗從面團中間伸出來,該凸的地方凸,該凹的地方凹,和真蘋果幾乎一模一樣。
戚槐新奇地看了那蘋果幾眼,順手從一摞胡餅的最上面拿了一個,掰成兩半,一半塞到了謝毓手里:“你都做了一天了,也不知道休息會——先吃點東西吧,我多撒了幾把白芝麻的,香得很呢。”
謝毓將餅接了過來。還溫熱的胡餅香氣撲鼻,一口咬下去,香松酥脆,洋蔥和芝麻的味道交雜在一起,加上鹽巴和幾味香料,好吃得讓人想把舌頭一起吞進去。
謝毓將那半個餅吃了個一干二凈,拍了拍手上沾到的渣子,用帕子擦干凈了嘴上的油,心滿意足地說道:“不愧是你的手藝,到底是跟其他人不一樣的。”
“這時候你倒不吝嗇夸贊了,分明之前吃了我新做的點心,還一臉不滿意的。”
戚槐佯裝憤怒地挑起了眉毛,啐了謝毓一口,說道:“我還有個蟹黃畢羅要做,不跟你多說了,一會兒到前面去可別太緊張,若是出了什么差錯,我肯定是第一個笑話你的。”
謝毓笑著應了一聲,知道這人刀子嘴豆腐心,也沒往心里去,拿了個冰裂紋大盤,將面果擺好了,放到一邊,對那小太監道:“麻煩公公去送給門前的姐姐了。”
宮宴第一輪,按照一向的慣例,都是上干果、果子、醬菜和面點。
穿著同色宮裝的低位宮娥早已侍立在尚膳監外,中間還要經過幾輪換手,每一次換手都會高上一級,最后經由御前宮人的手,試過毒,才能到達官貴人們跟前。
分明已是寒冬,尚膳監里卻是忙得熱火朝天,謝毓像個陀螺似的滴溜溜地轉,又幫人給道點心調完味道,身上已經出了一身薄汗。
段康平背著手,正在一臉嚴肅地四處巡視,遠遠地看見她這氣喘吁吁的樣子,頭發都被汗水粘在了臉上,不由皺了下眉頭,走過來說道:“你先回去東宮吧,一會兒貴妃娘娘會派女官過去,你先沐浴,動作快一些,再過大半個時辰就輪到你上場了。”
謝毓愣愣地應了一聲,心中雖然疑惑,但到底也沒問那女官究竟是做什么的,輕輕福了個身,便轉身往東宮走回去了。
華燈初上,遠遠地便能聽到一片喧囂之聲。
延臣宴除了近年來多有建樹的有功之臣,所有上了玉碟的王公貴族與臣子的命婦也都悉數在場。男人和女眷雖說不在一桌,但也相隔不遠,總歸都在大明宮內,于是通往大明宮的宮道上,便被宮燈照得亮如白晝,步攆行走的聲音、請安聲、說話聲夾雜在一起,少見的熱鬧。
謝毓緊趕慢趕地走回了小廚房,白芷見她這個點回來,一點驚訝地說道:“怎么了?不是說今天要宮宴散了才回來么?”
“段公公讓我回來沐浴,大概是有什么規矩。”謝毓也不知道怎么解釋,只好言簡意賅地道,“有燒好的熱水嗎?”
白芷點了下頭:“正好燒了一大鍋,本來是用來下面的,你既然著急,便先回去吧,我一會給你送過去。”
謝毓點了下頭,回房將浴桶搬出來,放好冷水,待白芷來了,將水調溫,快速地洗了個澡。
濕漉漉頭發剛絞干水分,還沒來得及用炭火烤干,那位女官就到了。
女官年紀不小了,頭發一絲不茍地梳成了油光光的髻子,眼角向上挑,嘴角向下彎,看著有股子莫名的威嚴氣。
她向謝毓行了個禮,說道:“我姓魏,姑娘稱我一聲‘魏嬤嬤’就是了。”
謝毓的手還放在用來擦頭發的毛巾上,聞言連忙福身道:“奴婢見過嬤嬤。”
“姑娘先坐下吧。”魏嬤嬤從旁邊搬了個小凳過來,拍了拍,說道,“姑娘先將頭發散開便是,我先給你上妝。”
謝毓一呆,歪著頭問道:“可奴婢是無品級的宮人,按理來說是不能上妝的——”