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“這大冷的天兒, 你還出來做買賣？”奚末將幾枚銅錢放到老頭兒手上, 看他麻溜的從圓桶中拿出碗筷來，提熱水燙過一遍，才將混沌數(shù)著個(gè)兒的裝進(jìn)去，雙手顫巍巍的端到自己面前。

老頭也是閑著，抽出一塊抹布有一下沒一下的擦拭擔(dān)子上的油漬灰塵，一邊和奚末閑聊：“世道艱難吶，京中的物價(jià)比起去年來都翻了一番，賺的錢卻沒見多出分毫來。眼看過年了, 總得讓兒女們吃上一口肉吧？我一把老骨頭的趁著還能動(dòng)彈, 能賺一個(gè)是一個(gè)?！?

奚末稀里嘩啦的將一碗混沌吃完，把碗筷還給老頭, 自己繼續(xù)雙手?jǐn)n在袖子里往東邊走。這一幕仿佛只是每一天每一個(gè)角落里再平常不過的一件小事，卻無人知曉一封情報(bào)已經(jīng)從老頭的手中轉(zhuǎn)到了奚末身上。

在青云街繞了一圈，又到女兒街附近買了些小食，奚管事這才溜達(dá)著回了莊子上。沈大老爺雖然離了京城，可他幾個(gè)莊子鋪?zhàn)訁s無人敢下黑手——倒不是李相公正嚴(yán)明, 而是想要瓜分其中利益的人太多，無論誰率先出手，都指不定要被群起而攻之罷了。

當(dāng)然，這其中制衡少不了奚末的暗中謀劃。只他也知道，靠自己的一己之力，并不能將這種局面維持太久。且世上沒有不透風(fēng)的墻，已經(jīng)有人注意到他和沈大老爺之間的情報(bào)往來了，甚至他身邊都可能有了反水的叛徒或別處安插的臥底，否則他也無需這般謹(jǐn)慎的親自去和人接頭、親手拿到沈安侯傳回來的指示了。

進(jìn)了書房擯退左右，打開捏在手心的紙條，熟悉的沈大老爺?shù)墓P跡讓他松了口氣。而上頭的內(nèi)容更是讓他亦喜亦憂：喜的是自家主人終于準(zhǔn)備擺明車馬自立門戶了，憂的卻是自己要如何才能剔除手下的叛逆，帶著忠心的部屬全身而退抵達(dá)江州。

將紙條湊近油燈，橘黃的火舌將書信吞噬殆盡，奚末皺著眉想了許久，終于有了個(gè)不是法子的法子。他招來自己的心腹如此這般交代，自己卻騎了一匹快馬，消失在冬日的茫茫風(fēng)雪之中。

幾日之后，幾個(gè)不同地點(diǎn)，分屬不同勢力的耳目和叛逆悉數(shù)被拿。奚末的手段可比沈安侯強(qiáng)硬太多，直接嚴(yán)刑拷打問出他們背后主使，扯出一串兒的關(guān)系網(wǎng)，一股腦兒的捅給了各處的敵對方和合作方，在所有人被這一系列變故晃的懵逼、未反應(yīng)及時(shí)之前，帶著沈安侯的情報(bào)系統(tǒng)和私兵安全轉(zhuǎn)移出了京城。

等到李相掙脫盟友的問責(zé)，擺平小皇帝趁亂制造的麻煩，奚末一行人早就不見了蹤影。反而是在這場伏擊戰(zhàn)中，各家的暗衛(wèi)親兵都被暴露出來，相互之間的提防又更深了幾分。

沈安侯聽到消息時(shí)便不免感慨：“虧得奚末謹(jǐn)慎，連自己的心腹都沒放過，有一個(gè)算一個(gè)的全都拿到了假消息，才能抓住那幾條大魚?！币览镱^有兩位的地位可不低，幾乎就要摸到核心情報(bào)的往來了。

“他是怎么釣出這些大魚的？”林菁好奇問：“若是一般消息，不至于讓那些潛伏許久的探子輕易上鉤吧？”

“他說我得了先帝手令，秘密進(jìn)京接洽暗衛(wèi)余部?！鄙虬埠顢偸郑骸罢f謊最重要的就是九真一假，我掌握暗衛(wèi)確實(shí)是事情，做起來自然像模像樣?！?

且暗衛(wèi)雖然被拆分，又因沒了主子慢慢沒落，可瘦死的駱駝比馬大，從前朝末年便開始滲透整個(gè)京城的暗衛(wèi)組織絕對是所有勢力都想要掌控的力量。便是拼了暴露自家探子的危險(xiǎn)，他們也必須想辦法橫插一腳壯大自身。

卻沒想到每個(gè)人得到的目的地都是不同的，另有更多眼睛在暗中監(jiān)視著他們的動(dòng)向。聽令行事之人會(huì)得到撤離京城的口令和行進(jìn)路線，與別家暗通曲款的，直接能抓的抓，抓不了的當(dāng)場格殺勿論。

偏各處為了萬無一失，都派了自家兵力“悄悄”跟隨，結(jié)果好處沒撈著，反而被奚末試出了他們的深淺，有的甚至損失慘重。李家王家范家一個(gè)沒落下的都中了招，還沒升起同仇敵愾的想法，又被奚末捅出來的各家布局驚得一愣一愣，趕緊回去查自家手下是不是有對家的滲透。

便是圣人也趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，很是清理了一番內(nèi)侍宮女，讓朝中大人們失去了許多耳目。整個(gè)年節(jié)都在忙碌和算計(jì)中度過，百姓們敏感的察覺到這肅然氛圍，連笑鬧的聲音都自覺降低了不少。

與京城不同，東南邊兒的青州卻是一片生機(jī)勃勃的繁忙景象。秋天災(zāi)難中各處逃亡的流民，有不少都匯聚到了平寧郡楚家治下，遵從他們的安排當(dāng)了“隱戶”，好歹能吃上一口飽飯，睡上一個(gè)安穩(wěn)覺。

只平寧楚家也說的清楚，雖然家里做的是慈善事兒，卻不接受好吃懶做的蛀蟲。他們將流民分成三六九等，工匠排第一，被送到沈家并過來的莊子上研習(xí)技藝，開窯燒轉(zhuǎn)建房子。武夫排第二，挑選出體格強(qiáng)健有戰(zhàn)斗意識的，或是學(xué)習(xí)過練兵之法的，充盈楚家護(hù)衛(wèi)軍。讀書人排第三，負(fù)責(zé)流民的開蒙和管理。最末的農(nóng)人則放到各處開荒種地，便是天氣轉(zhuǎn)冷中不得主食，種些果樹蔬菜也是使得，總之無人能夠閑下來。

孩子們無論男女統(tǒng)一送去蒙學(xué)讀書，加上早晚的出操鍛煉，足夠這群精力旺盛的小家伙每天累到倒頭就睡。婦女們也被組織起來學(xué)習(xí)紡紗織布做棉衣，等來年開墾出的荒地種上棉花，就需要她們來管理了。

流民——或者說百姓，其實(shí)并不害怕辛苦，他們只害怕無能為力無處可依。楚家把他們安排的妥妥當(dāng)當(dāng)，他們反而安下心來，老實(shí)聽話干活兒。當(dāng)然其中也不乏刺兒頭，或是潑皮無賴。只楚家的管事們也是有辦法，直接將人撥出來扔給楚大郎處置。

楚大郎好歹是在京中練過兵，也跟著親爹上過戰(zhàn)場的。他什么陣仗沒見過，還怕這幾個(gè)欺軟怕硬的貨色？一群人被他操練的生不如死，有的消停了，被開恩放回去種地。也有的心懷怨恨，楚大郎亦不手軟，總之有的辦法讓一兩個(gè)人無聲無息的消失。

沈安侯一家子也在楚家過了個(gè)安穩(wěn)年，對此最為開心的便是沈太夫人楚氏?？炱呤畾q的老太太每天開心的像個(gè)孩子，吃酒看戲打麻將玩的不亦樂乎，等閑下來便開始給沈凌物色小媳婦兒，把十二歲不到的小少年嚇了個(gè)夠嗆，過完正月十五便屁滾尿流的往江州尋自家姐姐去了。

反而是秦茂和秦玉一點(diǎn)兒不避諱自己的婚事，一個(gè)娶了楚家的姑娘，一個(gè)定了青州刺史家的嫡次子。沈玫對此也是十分滿意，甚至挪揄道：“若不是嫂嫂攔著，讓玉兒嫁給凌兒也是使得的?！?

林菁黑線，近親結(jié)婚危害大，她還不想坑了自家小兒子。

楚氏則是直接給了自家姑娘一巴掌：“玉兒比凌兒大了兩歲呢，可不合適?！钡壬蛄瓒肮冢赜穸家兂衫瞎媚锪?，“倒是茂兒和淑窈，年齡相差五歲，倒是正正好的，可惜兩人沒緣分。”

林菁已經(jīng)不想說什么了，她家姑娘整個(gè)過年都沒見著人影兒，就發(fā)了兩封書信以示身體良好沒缺胳膊少腿兒，也不知道把江州折騰成個(gè)什么樣兒了。

楚氏念叨完孫子孫女外孫兒，又不免想到沈萱小寶寶，忍不住對沈安侯抱怨道：“都說過年便是要一家團(tuán)圓，你倒是數(shù)一數(shù)，這些年咱們可團(tuán)圓了么？”

沈安侯默然，前年他忽悠穆荇將沈淞沈汀兩大家子支出去別處當(dāng)太守，去年孩子們在青州，他自己帶著楚舅舅跑到秀川去建設(shè)基地，今年他回了青州，沈淞沈汀又跑到秀川進(jìn)修去了。

淑窈呆在江州不愿出來，連沈凌這臭小子也拍屁股跑了，連著三年時(shí)間，一家人就沒怎么整齊過。沈大老爺摸了摸鼻子裝死，看的老太太恨不得揍他一頓——老人家年紀(jì)大了不就希望看到小輩承歡膝下么？

好在楚氏并不是個(gè)目光短淺又專治的，她也知道孩子們各奔東西是各有要事，只有經(jīng)歷過磨煉的孩子，才能成長為撐起家業(yè)的大人，是以她抱怨過一回也就罷了。再有沈玫一家子在他跟前奉承，拉著她忙活起秦茂的婚事，總算讓沈大老爺逃過一劫。

沈安侯心有余悸，轉(zhuǎn)頭便和自家太座咬耳朵：“咱們收拾收拾去江州吧，且看看兩個(gè)小的在那兒混的怎么樣了，尤其是淑窈丫頭，若是沒做出一番事業(yè)來，看我不把她扔給老太太調(diào)丨教好，找個(gè)婆家趕緊嫁出去了事?！?

林菁斜睨他：“你這是坑閨女還是坑未來親家呢？你且看看大燮上下，無論皇親國戚世家顯貴，還是寒門赤子文化人，有幾個(gè)能降得住你閨女的？”

“我這是要給她點(diǎn)兒壓力?！鄙虬埠钚ξ骸皠e說你看不出來她的野心，那可比她兄弟們大的多。我就想知道，她到底能不能成為她自己期待的樣子，只要她有這個(gè)能耐，我肯定支持到底?！?

而他沒有說出來的話是，若是沈淑窈并沒有足夠的心智成為人上人，他們夫妻便要給她物色一個(gè)合適的結(jié)婚對象，好歹留一條后路。自古干政的公主長公主可都沒什么好下場，要么上位要么低調(diào)，這是他們給沈淑窈設(shè)定的底線，也是沈淑窈唯二的選擇，端看她到底可以走到哪一步。

作者有話要說：　　淑窈寶寶才是沈家下一代最具有野心和政治頭腦的人

沈老大一點(diǎn)兒不害怕自家出個(gè)女皇帝，他只怕女皇帝能力不夠彈壓不住臣子，所以才給閨女設(shè)了雙保險(xiǎn)，有能力就當(dāng)皇帝去，沒能力就乖乖嫁人，當(dāng)干政公主是沒前途的

第222章 天師傳說

江州地處大燮內(nèi)陸中部，是一個(gè)及其普通的州——既不富裕, 也不貧困, 既無世家高門，也無亂臣賊子，這里地勢復(fù)雜卻不貧瘠, 通達(dá)四方卻并非要塞。這里氣候溫和, 四季分明, 卻什么名動(dòng)天下的特產(chǎn), 也沒什么驚艷四方的景致。這里的人和這片土地一樣，不溫不火，不急不緩，小富即安。

而對沈安侯來說，這般平凡，亦是另一種形式的“無懈可擊”。哪怕是楚家在江州經(jīng)營多年，土地山林買了無數(shù)，可在江州人看來, 楚家只是個(gè)合作者, 并不能融入他們之中，更不能指引他們的方向。他們雖然不惹事兒, 可也沒沖勁兒，無論說什么都好，一副我行我素的樣子擺出來，饒是楚家底蘊(yùn)深厚，楚峋智計(jì)百出, 依舊無法感染治下的百姓，更別提讓他們就此歸心。

燙手的山芋固然麻煩，可死豬不怕開水燙更是棘手。沈安侯一直沒想好怎么攻入江州，這才在青州安頓下來，一方面自然是為了做更多的權(quán)衡考慮，另一方面也是想看一看，沈淑窈帶著她的小伙伴們，是不是能尋到一個(gè)不一樣的方法，帶給他一個(gè)驚喜。

沈淑窈小姑娘和她的姐妹團(tuán)們亦是同沈安侯一樣想法。她們在新寧四年十月到了江州，但并未妄動(dòng)干戈，而是先查了楚家莊子上的賬本冊子。顯見這許多年里，楚家?guī)Ыo周邊及各處州府的好處并不少，可兩邊始終只保持著公事公辦的生意往來，并無一點(diǎn)兒人情友好，甚至說的直白些，江州人手里賺著錢，心里卻一直防著楚家人呢。

十五歲的小姑娘穿一件銀紅色小夾襖，下頭是棗紅色的長裙，頭上簡單的扎了兩個(gè)發(fā)髻團(tuán)子，用蝴蝶發(fā)卡固定住散落的發(fā)絲。她這般精致可愛的打扮，偏要皺著眉做沉思狀，一邊俯身看著面前的江州地形圖，一邊和小姐妹們商量：“要征服一個(gè)人也好，一處地域也罷，手段無非是誘之以利，動(dòng)之以情，曉之以理，，脅之以威，繩之以法，導(dǎo)之以德?？山葸@處咱們看著，以利誘之顯然是行不通的，威逼更是會(huì)引起民間反彈，他們這兒民風(fēng)可彪悍呢。只剩下情理法三項(xiàng)，各位姐姐妹妹覺得我們該怎么做才好？”

和她一起來的小姑娘們你一言我一語的開始出主意，大姐頭楚暖嫣率先開口：“其實(shí)問題癥結(jié)并非我們能給什么，而是他們?nèi)笔裁础Ｈ羰欠乓粋€(gè)受災(zāi)嚴(yán)重的地方，給口飯吃都能萬民歸心?？沙医o出的好處對于江州百姓來說并非不可或缺，反而會(huì)讓他們覺得是楚家占了他們的便宜?！?

“那有什么是他們必不可少卻沒有的呢？”記憶天才楚曉晴弱弱的問道：“江州百姓雖然不富裕，可災(zāi)年里也都能吃上飯穿上衣，且這邊的人對讀書習(xí)字沒什么興趣，有幾畝薄田度日就夠了，一點(diǎn)兒進(jìn)取心都沒有?！?

“這才是‘無欲則剛’呢?！彼銓W(xué)第一性情潑辣的楚氏婠婠便笑：“咱們總不能平白弄出些禍?zhǔn)伦屗麄兿鹊箓€(gè)霉，再來大發(fā)善心的做好人吧？那可顯得咱們自個(gè)兒太沒品了?！?

她的雙生妹妹楚氏妧妧一臉無奈：“姐姐你就別開玩笑了，趕緊想辦法才是正經(jīng)?！?

她說著又想起一個(gè)人來，“要是幼娘嫂嫂還在就好了，她對民生可是最熟悉的，說不定看一眼就知道該如何下手?！?

“對啊，要是我嫂嫂在就好了。”沈淑窈也撐著腦袋嘆氣，“哥哥們都是大壞蛋，好好的要把嫂嫂叫到秀川去陪著他們一塊兒進(jìn)修。留在這兒給我?guī)兔Σ恍袉?？?

眼見話題要被扯遠(yuǎn)了，暖嫣趕緊給她們打住：“便是沒人幫忙，咱們也一定能行的。我這兒有個(gè)不是法子的法子，你們看看能不能行——既然猜不到百姓們最想要的是什么，我們?yōu)楹尾荒苤苯尤栆粏柲?？?