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“拿走拿走,讓楊婆子過(guò)來(lái)回話,以后不要再買了。”洛氏仿佛不經(jīng)意的打發(fā)小丫頭傳話,沒(méi)想過(guò)了一刻鐘,只有小丫頭自己轉(zhuǎn)回來(lái)了:“廚房說(shuō)剛剛楊婆子家來(lái)人,說(shuō)她婆婆過(guò)世,讓她披麻戴孝去了,您看……”
“那就算了。”越是覺(jué)得不對(duì)勁,洛氏便越發(fā)鎮(zhèn)定:“我去看看將軍去,他還在書房里沒(méi)出來(lái)?”
這一夜,陳府的燈一直未熄滅,而楚懷更是拿著從墻角里掏出來(lái)的書信枯坐了許久。第二天一早,一群近衛(wèi)軍將士將楚府圍了個(gè)水泄不通,陳平親自坐鎮(zhèn),拿出一封書信與周圍惶恐不安的官員們解釋:“這是幽州邊軍昨夜送來(lái)的、疑似楚將軍與羌戎私通的證據(jù)。雖然我們是不信的,但是總要楚將軍給個(gè)說(shuō)法。”他又掏出一封詔書來(lái):“太子殿下有旨,請(qǐng)楚將軍進(jìn)宮自辯,所謂清者自清濁者自濁,只要能說(shuō)明白了,誰(shuí)也不能冤枉了他去。”
第191章 落幕
陳相派人圍了楚將軍的府邸,說(shuō)他有通敵叛國(guó)之嫌, 這事兒十個(gè)人聽(tīng)了有十一個(gè)人是不信的。哪怕所謂“證據(jù)”就在眼前, 大伙兒心里想的也都是“栽贓陷害”四個(gè)大字。然而事情的發(fā)展卻隨著楚府的大門打開(kāi)而越發(fā)出乎大家的意料——出現(xiàn)在門口的并不是楚家任何一個(gè)人,而是本應(yīng)該囚禁在塵園中的吳王和許昌王。
“兩位王爺為何會(huì)出現(xiàn)在這里?”陳相的眼皮子又開(kāi)始跳了:“爾等枉顧圣人旨意,自行逃脫, 來(lái)人啊, 把他們拿下押回塵園聽(tīng)候發(fā)落!”
近衛(wèi)軍正要行動(dòng), 卻聽(tīng)不遠(yuǎn)處又傳來(lái)馬蹄聲和跑步聲, 卻是另一位近衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)帶著人來(lái)了:“陳相這般急切,莫不是做了什么虧心事兒不敢當(dāng)眾說(shuō)出來(lái)?”那將領(lǐng)翻身下馬,草草行了個(gè)拱手禮:“我們奉旨護(hù)衛(wèi)兩位王爺,可容不得您亂來(lái)。”
“奉旨?你們奉的是什么旨?”陳平皺眉。
那將領(lǐng)便真拿出一張圣旨來(lái)當(dāng)眾念了,卻是先帝留下的遺旨,責(zé)令他輔佐許昌王鎮(zhèn)壓“叛逆”的。陳平臉上有些掛不住:“這是哪兒來(lái)的?你可別假傳圣旨!”
“先帝雖然不在了,可這卻是他親筆所書,親自蓋的印璽, 您要是不放心, 大可以讓中書省的侍郎舍人們來(lái)對(duì)照看看。”將領(lǐng)的底氣十足:“反而是圣人名不正言不順在先,太子殿下忤逆謀害圣人在后, 您又想要如何解釋?”
他話音落下,吳王便取出懷中的兩封圣旨大聲念了,正是穆蓉留給沈安侯,而沈安侯又留給了楚懷的先帝遺旨。要說(shuō)圣人在位,發(fā)了旨意還可以求他收回成命, 可先帝人都死了,這遺旨就真沒(méi)法更改了。陳平聽(tīng)的腦子發(fā)涼,偏兩軍對(duì)峙,他也不能直接將人抓走,這兒又是百官聚集居住之處,這會(huì)子朝會(huì)站班的大人們一多半都外在外頭看著,他若是不能把事情處理個(gè)明白,只怕下一個(gè)倒臺(tái)的就輪到他了。
吳王念完先帝的圣旨,許昌王也從袖子里拿出一沓東西來(lái),揚(yáng)聲道:“諸位大人可記得前不久圣人突然病重,昨日又莫名暈厥么?其實(shí)這都是太子的設(shè)計(jì)!”他將沈湛留下的書信念了一遍,最后滿臉的憤慨:“這般奸佞狠毒之人,你們倒是敢奉他為主!信不信圣人若是醒來(lái),第一個(gè)要誅滅的就是他與陳家!”
一個(gè)接一個(gè)的大雷把朝臣都弄蒙了,而楚府里頭又被顫巍巍扶出來(lái)一個(gè)人,卻是失蹤了的林內(nèi)侍。只見(jiàn)他臉色蒼白,滿面惶恐,一只手還捂著胸前,顯然十分難受。許昌王便與眾人解釋:“昨日太子與陳貴妃被齊太醫(yī)發(fā)現(xiàn)了陰謀,便干脆用藥物迷暈了圣人,還威逼醫(yī)博士做了偽證。諸位大人們將軍們只管去找來(lái)醫(yī)博士對(duì)峙,還有齊太醫(yī),整個(gè)太醫(yī)署都知道是陳相將人擄走的。”
這倒是把昨日的狀況全對(duì)上了,圍觀的大人們心中信了七八分,都面色難看的望著陳相。陳平哪里想到會(huì)被這兩位給翻盤,而且手握證據(jù)言辭鑿鑿——光一個(gè)沒(méi)死透又被救活的林內(nèi)侍就足夠說(shuō)明一切了。
“您大約是從哪兒知道了這些秘辛被楚將軍發(fā)覺(jué),這才偽造了他通敵叛國(guó)的罪證想要滅口吧。”許昌王鄙夷的笑道:“虧您還是當(dāng)朝太保,是大燮的丞相呢,這就是您作為百官表率的言行?如此黑白顛倒自私自利,您真的擔(dān)得起這職責(zé)么?”
這幾乎是指著鼻子叫罵了,陳平何時(shí)受過(guò)這般侮辱。可百官百姓士子就圍在外頭,他若是一著不慎,只怕要滿盤皆輸。這時(shí)候李相和張相也到了,兩人仿佛毫不知情一般錯(cuò)愕的看陳平:“他們說(shuō)的可是真的?”
陳平見(jiàn)到他們出現(xiàn),便明白自己已是落了下乘,這時(shí)候唯有保住太子最重要:“此事并非我所為,更不是太子所為,而是沈湛那小孽畜做出來(lái)的事兒。他昨日發(fā)覺(jué)被齊太醫(yī)看出破綻,便以武安公主和太子牽扯其中來(lái)威脅老夫,老夫一時(shí)情急,只能先發(fā)制人。”
“所以你就將圣人毒倒了?好一個(gè)忠心耿耿的陳相爺!”許昌王冷笑道。
“臣是忠于大燮,忠于皇家,然而你們自己想一想,圣人這幾年喜怒不定,多疑嗜殺,只要消息傳到他耳中,太子一定逃脫不了被責(zé)罰。老夫雖是對(duì)不起圣人,但為了保住太子,一時(shí)之間也實(shí)在沒(méi)有更好的辦法,總不能再出現(xiàn)父子相殘的局面吧。”
“便是如此,你也不該對(duì)圣人出手!”李相怒斥道:“那楚太尉通敵叛國(guó)也是你的算計(jì)吧?楚將軍位高權(quán)重,一心征戰(zhàn)羌戎和奴炎,怎會(huì)做出這種事來(lái)?”
他一壁說(shuō),外頭的群臣和百姓一壁點(diǎn)頭,陳平也沒(méi)法再往楚懷身上潑臟水,索性都認(rèn)下了。只他不忘將許昌王拖下水:“雖然我做了錯(cuò)事,但太子卻是賢德的,之前他監(jiān)國(guó),亦是將政務(wù)打理的極妥當(dāng)。卻不知道許昌王如今出現(xiàn)在楚府,拿出先帝遺旨想做什么?您無(wú)才無(wú)德,非要攪和一個(gè)天下大亂才滿意嗎?”
官員們聽(tīng)了這話也是沉思,太子的人品和才能都是不錯(cuò)的,許昌王卻一直被關(guān)著,想來(lái)圣人也沒(méi)好好教過(guò)他。再者大家早站好了太子的隊(duì)伍,突然改弦更張也不見(jiàn)得是件好事。大多數(shù)人還是希望天下太平朝廷穩(wěn)定的,要是換了吳王和許昌王來(lái),天知道又要怎么混亂一陣子。
陳相看了便知道自己的煽動(dòng)有效,加緊了逼問(wèn)道:“我還不明白兩位王爺為何出現(xiàn)在楚府呢?可能給我一個(gè)答復(fù)?”
許昌王回答的滴水不漏:“昨夜不知什么人將我們擄出來(lái),又給了我們這些圣旨和證據(jù),讓我們找楚將軍商量。可惜等我們敲開(kāi)將軍府的大門,楚將軍一家卻不見(jiàn)蹤影,反而是林內(nèi)侍莫名其妙的被我們從角門邊上撿到。”
“楚將軍不在?”陳平和李正牧大驚,也不顧不得許多,親自帶著人闖進(jìn)去。然而事實(shí)上就是這樣,除了些許一問(wèn)三不知的雜役,整座府邸已經(jīng)是人去樓空,許昌王便笑:“都說(shuō)楚將軍神機(jī)妙算,說(shuō)不定便是猜到你們要來(lái)這一出,干脆自己先躲了呢?”
這回陳平是真的頭痛了,楚家什么地位?楚懷什么地位?要是把他圈在京中,哪怕不愿與大家合作,至少也沒(méi)威脅。可真讓他跑了,無(wú)論是去邊關(guān)還是回了平寧,只要他有發(fā)難之心,陳家便吃不了兜著走。更讓陳平心驚的是,明明自己的人始終盯著楚家,卻根本沒(méi)發(fā)現(xiàn)里頭有任何動(dòng)靜,這到底是怎么做到的?
其實(shí)說(shuō)的簡(jiǎn)單些,不過(guò)是沈安侯和楚懷早就在各自府邸建了密室挖了地道以防不時(shí)之需。他們做的巧妙,又是花費(fèi)數(shù)十年功夫慢慢完成的,根本沒(méi)有被人察覺(jué)。這回也是沈安侯前腳離開(kāi),楚懷就慢慢將自家下人替換成心腹,昨天夜里他終于下定決心,帶著妻小和仆役們從各處入口離開(kāi),這會(huì)兒已經(jīng)到了京城郊外,自有莊戶們接應(yīng)和送他們遠(yuǎn)走。
至于將吳王和許昌王弄到府里來(lái),自然也是他的主意。一來(lái)是拖延時(shí)間,二來(lái)也是想將真相公之于眾。幾位王爺在京中對(duì)峙,端的是狗咬狗一嘴毛,各位大人心中各自盤算著小九九,不知該選擇從龍之功,還是老實(shí)拱衛(wèi)太子登基。
許昌王和吳王這些年沒(méi)少暗中串聯(lián),憑著手中掌握的實(shí)錘,竟然勉強(qiáng)與太子一派斗了個(gè)旗鼓相當(dāng)。可憐圣人穆荇沒(méi)了林內(nèi)侍照顧,宮中又是陳貴妃獨(dú)大,還沒(méi)等忙的不可開(kāi)交的李相“想起”他來(lái),已經(jīng)因中毒太深而藥石罔救,拖了兩日便一命嗚呼,而洛皇后傷心過(guò)度,趁著宮女們不查投繯自盡,也跟著圣人去了。
陳相因設(shè)計(jì)謀害圣人,到底是判了秋后處斬。此時(shí)已是初冬,他倒還有近一年的時(shí)間可活,就不知道太子能不能為他翻盤。他這一倒,連帶著陳家都損失極重,其余世家瘋狂吞噬陳家的地盤,朝堂徹底亂成一鍋粥。
隨著勛貴武將紛紛下場(chǎng)戰(zhàn)隊(duì),京城對(duì)外戒嚴(yán),城里則幾乎每天都兵刃交加的聲音。只這樣一來(lái),倒沒(méi)人再追究楚懷的去處,他帶著家小喬裝輾轉(zhuǎn),花了一個(gè)月功夫總算回到了平寧楚家,看著沈安侯的第一件事,便是好生將他抽打了一回,然后整整睡了兩天才緩過(guò)勁兒來(lái)。
洛氏見(jiàn)了楚氏倒是極親切,又有林菁和孩子們陪伴左右,仿佛比在京城還自在灑脫一些。沈安侯則日日拉著楚懷楚岷在書房里商量事兒,一點(diǎn)不理會(huì)外界紛擾。
京中亂局直到臘月里才平息下來(lái),到底是李相技高一籌,拉攏了守衛(wèi)邊境的陳家余部,又說(shuō)服戍衛(wèi)京中的幾支親衛(wèi)軍,徹底幫著穆嵐坐穩(wěn)了皇位。許昌王和吳王看大勢(shì)已去,在幾門勛貴的支持下逃往宣州,而衛(wèi)王燕王也趁機(jī)斷了與京中的聯(lián)絡(luò),暗中各自發(fā)展起來(lái)。
穆嵐雖然成為新帝,但京中人心惶惶,百姓也因連年災(zāi)害,隨時(shí)處于崩潰的邊緣。為了博得民心,他下旨大赦天下,又娉李家嫡女為皇后,只等三年孝期過(guò)便大婚。
不知是不是他真“順應(yīng)天命”,冬至過(guò)后,天空便飄起了小雪,人們總算對(duì)來(lái)年有了些許期待。而這時(shí)候一本傳頌世家功績(jī)的啟蒙小冊(cè)子《三字經(jīng)》也開(kāi)始在坊間流傳,孩童們懵懂無(wú)知的傳頌中,沈安侯與才回到青州不久的楚懷一起,踏上了前往蜀州的路。
第192章 秀川郡
眼見(jiàn)到了年關(guān),又有暴雪降下, 無(wú)論官道上還是鄉(xiāng)間小路都少有人煙出現(xiàn)。墨縣福隆客棧的掌柜瞇著眼睛看了看天色, 正準(zhǔn)備提前打烊放店里的小二早些歸家,卻見(jiàn)一支商隊(duì)停在了自家門前。
“幾位客人是要住店?”到底是生意上門,掌柜的自然笑臉相迎。打頭的是個(gè)三十來(lái)歲的中年男子, 臉上笑嘻嘻的看著脾氣挺好:“可不是住店么, 兩間上房五間通鋪, 還有馬匹也請(qǐng)喂些餌料。”
掌柜的從抽屜里拿出一本紙頁(yè)泛黃的線狀本子, 用不怎么工整的字跡寫下青年的要求,又讓青年拿了路引出來(lái)簽了名。那青年寫的名字是“彭簡(jiǎn)”,正是十多年前沈大老爺身邊的小廝捧劍。
后頭跟著進(jìn)來(lái)的是打扮成商隊(duì)老板的楚懷和沈安侯,兩人依舊甥舅相稱,另有充當(dāng)跑腿苦力小廝的狼牙好手,一路護(hù)送這兩位往秀川郡去。原本按照行程,這會(huì)兒他們都該上了十萬(wàn)大山了,可誰(shuí)想到天降暴雪, 將他們?cè)谘芈返纳秸瘬?jù)點(diǎn)里堵了好幾天, 這會(huì)子才到蜀州的邊界。
“過(guò)了墨縣,離秀川就不遠(yuǎn)了吧?”楚懷一邊上樓一邊問(wèn)沈安侯:“那頭岑家藥鋪的人安排好了?能按時(shí)給咱們貨物?”
沈安侯便答話:“早就讓人快馬聯(lián)系過(guò)了, 估計(jì)這時(shí)候他們也等急了,到了地頭還不知道要如何埋怨扯皮。”他無(wú)奈的感慨道:“去歲一丁點(diǎn)兒雪花看不見(jiàn),大伙兒都愁得慌,這會(huì)兒雪下的太大了,還是一樣的愁。”
掌柜的聽(tīng)了一耳朵, 也知道這是往秀川郡進(jìn)藥材的隊(duì)伍。自從夏天岑家藥鋪在全大燮平價(jià)賣了回驅(qū)除蝗蟲的藥包,還得了圣人——這會(huì)兒得稱先帝了——的嘉獎(jiǎng),與他們做生意的往來(lái)商隊(duì)便越發(fā)多起來(lái)。再看一眼后頭的馬車,除了兩個(gè)緊鎖的箱子,其余都是空著的,這是談好了價(jià)錢過(guò)去一手交錢一手交貨。
又不免感慨一回岑家好本事,十萬(wàn)大山上恁多藥材,山民們又用不完,偏不讓人去采摘。這世間當(dāng)然不乏為了錢財(cái)不顧性命的,可大多數(shù)真的是有去無(wú)回。最后算算成本,與其冒險(xiǎn)和山民沖突,還不如與岑家做生意,雖然得到的藥材數(shù)量不多,但所謂物以稀為貴,賺頭卻是不小。
商隊(duì)的人都去了休息,那管事模樣的中年人來(lái)付了定金,順便請(qǐng)老板燒幾壺?zé)崴畞?lái)給大家沖個(gè)茶暖暖身。老板看他給銅錢給的爽快,滿口的答應(yīng)了,還好心問(wèn)了要不要準(zhǔn)備吃食。
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