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“葛吉那家伙多精明的？他祖上還當過羌戎使臣來中原談判呢。咱們想得到從大燮撈好處，他就想不到？他比咱們更狠！”末瑪憤憤不平：“你們猜他怎么著？他親自送部落里的美人兒進京給大燮的皇帝挑選！”

“真的假的？那小子不是驕傲的很嗎？能這般當孫子？”另一名副使有些不信。

“哼哼，他是驕傲，可更狡猾。”義前也有些轉過玩兒來了：“你想想，咱們給大燮要東西，他卻送美人——按照大燮的規矩，咱們送根草，他們能回一袋子糧食，義前真表現的這么聽話，大燮還不得把他當自己人？什么好東西都給他？”

“這就叫以退為進。”末瑪的表情也越發冷凝：“中原人管這叫將欲取之，必先予之，葛吉這是學的挺好啊。”

一個“熱愛”中原文化的天水部已經夠了，他們不需要再來一個白馬部爭寵，中原人給的好處雖然不少，可也不夠草原上所有人分的。“一定要把白馬部摁下去，哪怕這次少要點兒東西。”末瑪狠狠道：“有一個白馬部出現，就會有無數個白馬部出現，咱們得不到中原人的技術和物資，可沒法兒永遠稱霸草場。”

下頭齊聲應諾，開始修改談判的目標和方式，他們腳底下聽了個明明白白的竊聽者們也十分滿意，悄悄往外頭去給各位大人們稟告好消息。

“這就算入觳了？”李少卿眉開眼笑。

“還得吊著他們，不過態度上可以變一變，先敷衍冷落一陣子，然后再熱情一些——嗯，那種一看就很假的熱情，李大人你會的哦？”

“不難不難，一定讓他們看出來我有事隱瞞欲蓋彌彰。”李少卿笑著拱手：“距離國孝除服還有大半個月呢，咱們慢慢折騰唄。”

“奴炎那邊呢？還沒爆發？”沈安侯看陳少卿，這位總表現的嚴肅又暴躁的官員此時笑的十分溫和：“我已經讓下頭繼續減少他們的食材供應了，現在使節團已經出現了分歧，巴彥希望他手下的使臣們能夠保持克制，直到國孝結束，圣人召見。但以格木耒為首的野蠻派已經快壓不住了——他們這些吃慣了肉食的人，可真耐不住清水白菜的天天清腸胃吶。”

這也是個狠人！沈安侯看他一眼沒說話。陳少卿還在給自己加戲：“你說我要不要讓附近的酒樓飯館都換些脾氣不好的店小二？”

“你真逼著他們鬧事兒吶？”沈安侯耷拉著眼皮看他：“好歹等除服之后唄，不然鬧起來不好看。”

圣人的面子要給，陳少卿點了點頭，心里還在琢磨著怎么讓這群蠻子再憤怒點兒。沈大老爺看他們都各有打算，悠悠閑閑的又拍手走人了，他還得將情報和楚舅舅分享一下吶。

秉承事無不可對人言的耿直習慣，他讓人給楚府傳了個信兒，自個兒直接就進宮去了。穆荇看見他就笑：“朕聽說奴炎的人被你們整的挺慘的啊，怎么回事兒呀？”

“要么您先看看折子，臣一會兒說？”沈大老爺做了個揖：“等會兒楚將軍還來呢，省了臣說兩回。”

穆荇也就依著他，讓內侍看座，還端了壺好茶并些許點心：“朕宮中的吃食是比不得你家的，你挑揀著講究吧。”

沈安侯還真老實不客氣的坐下了，嘗了兩口品味了下：“還真不是做的不好，就是太精細了，反而沒了口感。”將手里的糕點丟下，他又開始忽悠圣人：“我上回說的事兒，您可答應了不？這水銀鏡的生意是真不錯，您就真一點兒不眼紅？”

“總不好與民爭利的啊。”上回沈安侯提起參股鏡子生意的事兒，穆荇就有些意動了，但當皇帝的去經商，怎么都覺得不對勁兒。

“哪里是與民爭利，您就說，除了楚家，還有哪個民能做這生意？”沈安侯誓不罷休的接著道：“我也不誆您，楚家真給我發話了，讓我收拾收拾家中錢財去湊一角，回報絕對豐厚。”他干脆站起來上前幾步，小聲些道：“你想想啊，反正這生意利潤太高楚家做著太危險，想找幾個幫手一塊兒分薄風險，那與其讓他們找洛家陳家的，還不如您給他們當個靠山呢。”

穆荇一想也沒錯，便宜了世家還不如便宜他呢，好歹他用這錢，總是為了大燮好。“等會兒你舅舅不是要來么？我再問問他？”

“得吧，他那副超然物外的神仙樣兒，知道的還不定有我多呢。”沈安侯坐回去繼續啃糕點，外頭便聽見通傳，說楚將軍到了。穆荇讓人進來，三人行過禮，楚懷便瞪自家倒霉外甥：“你又擱這兒說我壞話了？”

“楚將軍，現在只有同僚，沒有甥舅，您能說正經事兒不？”沈安侯故意懟他：“臣要稟告奴炎和羌戎使臣的近況，就等著您來呢。”

楚舅舅手癢想仇人，穆荇便忍笑打圓場。這般場景已經出現過許多次了，每次都能讓圣人開心上好一陣子。

大概說了鴻臚寺對兩個蠻族的應對，圣人自然發話會盡力配合。沈安侯這才說了鏡子的事兒，楚懷果然沒管過：“我有東西用就夠了，要那么多銀錢干什么？我莊子鋪子的出產還不夠一家嚼用嗎？”

得，不通庶務的神仙主兒。沈安侯給了穆荇一個無奈的眼神，穆荇又忍不住笑：“那你去信與楚家主說一聲兒，咱們也不能當了巧取豪奪的惡客。”

第154章 出國孝

外夷來的使臣們在在京中待的痛苦不堪。羌戎人還好些，雖然心里的疑惑越來越多, 但至少保證了衣食無憂。奴炎人卻是凄慘極了, 一個個的昂揚漢子被餓的佝僂起來，偏鴻臚寺根本不理會他們的訴求。無奈之下，這群人只能自己掏荷包上外頭用餐, 不過十來天功夫, 身上帶的銀錢便見了底, 還不得不當了幾件飾品典當。

“沒發過了, ”格木耒在狹小的院子里怒吼：“巴彥，要么你去和那些當官的人說，要么我自己去，我要吃肉！吃肉！”

哪怕京中小食味美量足種類繁多，可架不住過小期間不許吃肉——嗯，其實并沒有這樣的規定，只是奴炎人來了，規矩也來了。更可氣的是那些人將菜賣出了肉價, 還不給任何優惠, 都是一臉的愛買買不買滾，若不是有巴彥再三約束, 格木耒一定打他們個滿臉開花。

巴彥也不好過，他只能勸道：“已經到三月初一啦，還有五天，你忍一忍！再過五天，大燮的皇帝便會請咱們飲宴, 到時候酒肉管夠吶。”

格木耒雖然脾氣暴，可也不是完全不懂事兒的——不然也不會讓他當副使跟著來了。發泄了脾氣，他往冰冷的床上一趟，心中開始默念各種肉食，等著五天后去吃個夠本。

躲在暗處竊聽的人就笑了：五天后出國孝是沒錯，可誰告訴你五天后圣人就召見使臣了？想得美啊等著吧。

五天時間轉瞬即逝，宮中傳來悠揚的鐘聲，京城百姓撤下沉重的黑白二色幔帳，換上鮮亮的衣裳。穆荇雖然還有些傷感的樣子，但并未顯得太過沉痛——其實他內心挺高興的，畢竟楚家族長楚岷已經派了族中話事人進京，表示十分樂意讓圣人在玻璃鏡的生意里占兩成股份，至于本金就不必了，以后碰上哪家找麻煩，圣人給擋一擋就好。

這可是無本的買賣！正愁拍賣行越發不景氣的穆荇推辭了兩句就答應了，依舊是林內侍管著這頭的交接。他隨口問了句沈大老爺得了幾成，那話事人眉毛一挑：“乃能有幾成？半成已經算看在他身為楚家親戚的份上了。”

穆荇一聽就更開心了，自己一份不花，拿了兩成。沈安侯和楚家關系好吧？幾乎掏空了家底兒，楚家就給了他半成。可見世家也是有好有壞的，如楚岷這般不慕權勢，楚懷這般恪盡職守的世家子，便是多來幾個他也樂意。

楚家和沈安侯也挺開心的，就當掏錢交保護費了。其余世家也不傻，悄摸找到楚家話事人：“我們也想參股。”

話事人攤手：“寫個標書什么的，然后我們開股東會議商量唄。什么是股東會議？就是這生意的東主——我們楚家、沈家和圣人一塊兒看你夠不夠格當合作伙伴，要是大伙兒都沒意見，就讓你加進來。”

圣人會讓他們來嗎？用腳指頭想也知道沒可能吧。可楚家也說的在理，這不是他們一家的生意，他們得為其他股東負責，不能太過霸道一言堂。

打著圣人的名號，別家便是看紅了眼也只能默默敗退——總好過被圣人拍出去再記個小黑賬穿個小鞋來的好。穆荇高高興興的數了回銀錢，又假惺惺推辭了朝中改年號的建議，直言要為先帝再守上一年，倒得了個“至誠至孝”的好名聲。

國孝之后，京中百姓便不需再過束縛，可以自由活動了，一直呆在沈家的秦江兩口子也張羅起自家宅子搬出來。圣人看這倒霉孩子挺可憐的，死了祖母親爹，自己也落了個疾病纏身，隨手又把他的爵位還回去了，順便給了個諫議大夫的職位——和之前的中書舍人平級，好歹給他養家糊口的資本。

秦云和秦緲也在分家時得了個小院子，秦家的國公府大宅子被朝廷收回，兄妹倆便一塊兒搬到那兒住去了。秦云已經二十五歲，也娶了妻子有了孩子，只圣人早下旨不許他為官，他又拉不下臉來做些買賣，一直高不成低不就的混著。秦緲今年十六，是個大姑娘了，原本也訂了人家準備成親。只秦謙一死，還沒出熱孝，就被人退了婚。他們人微言輕，毫無權勢，便是想反抗也沒法子，只能一家人抱頭哭一場，擦擦淚繼續活下去。

這世上雖然有沈敬這般不知天高地厚、明明自己沒能耐還自視甚高、認為誰都得依著他的意思活的奇葩，可大多數人的腦子還是能想明白事兒的。秦云和秦緲囂張過，也欺辱過秦江，可正因為知道自己做過什么，才不敢挾著血脈親緣再打擾這位哥哥——能看在已故父親的面上既往不咎已是寬容。兄妹倆老實夾著尾巴做人，總比上趕著作死來的強。

日子雖然苦，可手里有田產，有鋪子，小富即安還是可以做到的。秦江看著突然懂事的弟弟妹妹到底心軟了，雖沒出手幫他們，卻打消了報復他們的念頭，只留他們自生自滅，從此再無瓜葛。

沈安侯派了人手幫著妹妹忙活，等一切安排妥當，看秦江小兩口并孩子們過的不錯，也就不再操心他們。失去親人的傷痛沒那么容易過去，需要時間慢慢撫慰，他這個始作俑者還是盡量少出現在妹夫跟前扎眼的好。

而這會兒，最需要他操心的兩部使臣已經快要瘋了。羌戎人又抽空聽了幾回墻角，心中一次比一次涼，再看看李少卿那敷衍的不能再敷衍的表現，末瑪已經恨不得趕緊拜見大燮圣人后就轉道回部落去了。奴炎部里則是一片壓抑的憤怒，格木耒將滿是灰塵的木制桌椅一番，對著巴彥大喊大叫：“不是說了會召見我們嗎？為什么還是清水和白菜！大燮欺人太甚，我寧愿回部落帶著人去搶！好過在這里受折磨！”

巴彥也是滿口苦澀，他哪里看不出鴻臚寺的官員根本不把他們放在眼里？可就這十幾二十號的人手，他們能怎么樣？除非直接打包回去，不然就只能等著。

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