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只她也知道自己和從小養在沈家、被大夫人手把手教養大的小程氏是不一樣的，能有如今這般輕快的日子已經是老天保佑，是太太和老爺給的恩典。想到沈淞對她愈發體貼關懷，孔氏也忍不住抬頭看一眼丈夫，抿著嘴一笑，沒想到楚氏正好話鋒一轉把她也捎帶上了：“要我看啊，大郎媳婦也該往外頭走走。只大郎自個兒也是個縮在屋里寫寫畫畫的，你便跟著我一塊兒忙活棉花的事兒吧。”

這才是老太太跑一趟琨郡的正事兒呢，孔氏有些茫然的看看她，又看看沈淞。林菁便笑：“看大郎做什么，你只心里頭想一想，自己能不能做，會不會做，想不想做。若是可行，便跟著老太太去幫忙，若是不行，便留下來管家也是一樣的。”

其實莊子上的事兒，她和楚氏已經安排的七七八八，只需要最后查漏補缺，安排女工們過來住下便行。至于后續采摘梳理織布的事兒，有前兩年打底，女工們早就爛熟于心，并不需要她們多操心什么。

她本想著孔氏和小程氏的脾氣到底不一樣，前不久還差點兒給丈夫納妾去呢，只怕她更偏好當個傳統的賢妻良母。沒想到孔氏定了定神，眼中多出幾分神采，雖然依舊有些怯怯，還是點了點頭：“我能行的，我想去。”

“這可好了。”沈玫一拍手笑道：“咱們家的爺們都是能干務實的，女人也各個頂事兒。”她晃了晃自家親媽的手討好道：“那我呢，也算我一個唄。”

“你少給我鬧騰。”楚氏對待自家閨女瞬間變臉：“家里孩子好幾個呢，不用照應了？大伙兒都忙著，你就乖乖看孩子吧。”

林菁看著沈玫吃癟的樣子便忍不住笑，被小姑子好一通埋怨加委屈，答應了不少要求才讓她順氣。待用完膳各自收拾好，她和楚氏便帶著孔氏，往安置女工的地方去巡視，再過不久，慈淑所的姑娘們就該過來忙活了，那時候才真是婦女頂起半邊天的場景呢。

第122章 棉花

一整排的磚瓦房，里頭已經砌好了熱炕, 嶄新的紡織機就位, 只等著棉花采摘下來，便可以進行清洗、梳理和紡織。

“被褥和鋪蓋呢？全都洗過曬過了？”林菁問著這里的負責人，一位中等年紀的媳婦子。

“都按您的吩咐洗過暴曬了。不過這幾天下著雨, 估計有幾分潮濕, 等女工們住進來只怕還得曬一回。”

她跟在幾位夫人身后, 回話井井有條, 也是個能耐人。楚氏看了便點頭：“這里很不錯，離莊子也近，不過門戶安全還是得看好。”

“這您就放心吧，老爺帶來的家丁里，能打的都送到這邊來。”林菁笑著與她解釋：“再有都尉府也派了一隊老成細致的人手前來日夜巡邏，肯定能保證姑娘們的安全。”

“如此便好。”楚氏滿意的轉了一圈，沒發現有什么不妥的，便帶著她們往莊子上去, 一邊問道：“今年的棉花收成可好？”

“只怕比京中還好些。”

“這話怎么說？”楚氏不解, 孔氏也豎起耳朵聽著。

“無論什么田地，總不能連年種一種作物的, 否則土里的養分被耗盡，可不就要減產？”林菁笑著說道：“京中皇莊雖然隔開了輪種，可到底是一片地頭上，過了三年多少有些影響。而趙家拿出來的這些荒地可都是好土質，過來種棉花的也是十分有經驗的莊戶, 可不就能得個大豐收？”

“那敢情好，我又能把你舅媽給比下去。”楚氏笑吟吟的說道。洛氏今兒一大早就啟程回京了，那邊的棉花采收還得她盯著呢，能呆到沈汀成婚已經是勉強而為了，她可再不敢耽擱下去。

“還好舅媽不在這兒，不然一準又得和您吵起來。”林菁也笑了，還對孔氏道：“你這幾年也看出來了？老太太看著多端莊大氣的，其實比凌兒還多幾分孩子氣呢。”

楚氏聽了也不生氣，反而故意揚眉道：“你這么當著兒媳婦的面編排自家婆婆，小心她有樣學樣，回頭也背后說你閑話。”

“我哪里是背后說閑話呢，我都當面講！”林菁故意做了個鬼臉，逗的楚氏和孔氏都笑起來，三人一路打趣著，倒也沒覺得無聊，便已經到了莊子上。

孔氏對農事不算精通，但楚氏這幾年經營慈淑所，至少看棉花是看慣了的。只需要大概打量，她就知道林菁分析的沒錯：“只怕我今年安排的人手還少了些，年前趕不完工就不好了。”

“那就帶著琨郡的媳婦子小姑娘一塊兒做唄。”林菁隨口給她出主意：“只要是聰慧些的，學著用紡織機便不會太難。有女工們帶著，她們學會一門手藝也不是壞事。”

這倒是個好法子，楚氏正要答應，看著孔氏若有所思的樣子，便點了她道：“你可想著什么了？只管大膽說出來。”

孔氏有些拘束的笑了笑，小聲道：“我是想著，太太這般安排，只怕還有別的用意。”

“哦？”楚氏鼓勵的看她：“那你便說一說，要是想的對，讓你太太好好賞你。”

“孫媳婦也是瞎猜，可比不得您和太太睿智。”孔氏雖然說的謙遜，一身的自信卻并不掩藏：“這棉花的事兒總是要公之于眾的，與其等著官府強行推廣，不如先讓百姓們看到實實在在的好處。讓琨郡本地的婦人們參與進來，除了能給女工們增加幫手，更重要的是讓她們看到怎么從地里種出布匹來。衣食住行，穿衣的重要性不比吃飯差，等她們將這消息傳播出來，老爺再發動郡中百姓開荒種地，就變得順理成章了。”

“你能想到這一步，可見是個明白人。”楚氏欣慰的點頭：“只你老爺太太可沒你這般良善，他們得憋著勁兒藏消息，恨不得大伙兒都好奇萬分，偏偏得不到種子干看著抓心撓肺呢。”

“瞧您說的，這叫饑渴營銷，可是個好法子。”林菁看孔氏不明所以，便提點道：“當初楚府賣紙不就是這樣？與其我們求著別人用，不如等別人求著咱們賣。越是難得到手的東西越珍貴，也更容易讓他們心服口服的聽從安排，不隨意浪費閑置。”

“這便是人心了。”楚氏一邊點頭，一邊又忍不住改了個話題：“便是夫妻相處不也是這樣？你一味的對大郎好，掏心掏肺，他如今自然是感激的。可男人嘛，總有幾分賤骨頭，你得偶爾耍一耍脾氣，讓他知道得跟你伏低做小，等他習慣了，自然也就再也離不開你了。”

孔氏哪里想到自家太婆婆“為老不尊”的指點起她這事兒來，一時間便紅了面皮。偏林菁還在點頭附和：“你且看看幼娘，那小暴脾氣多厲害，可二郎就是聽她的話。我不是讓你學著幼娘一樣兒，可你也不能什么都慣著淞兒。如今你和他還算是能平等相待，可他總有出人頭地的一天。難道等他發達了，你便要當個在后宅里看他臉色聽他恩典的人不成？”

哪怕有些害羞，孔氏還是把這話聽進去了。若是別人這般說，她只當那人不知何為禮儀，可林菁和楚氏這么說，她卻不得不信服。

“我常說女孩子得立起來，并不是說要變得多強勢，而是得活出自我，不做男人的附庸。”林菁拉著她的手輕聲勸道：“便如老太太，便如我，甚至是幼娘，便是沒有男人在，我們也能得人高看一頭。這是為什么你可明白？老太太不僅是沈老夫人，她還是京中半日閑會所的發起人，是慈淑所的掌舵者。幼娘換一身男裝可以立公堂寫文書，二郎手底下盤算的賬目大半是她做的。沒有人會覺得她們出格了，因為她們做到了別人所不能及的事兒。或許有男子會忌憚女子出色，但那絕對是最沒用的男人，真正的強者只會仰慕更強者，你要讓淞兒眼里永遠只有你，就必須變得比他還強。”

孔氏聽一句便跟著點點頭，這是她在家中從未聽過的說法，可被林菁娓娓道來，便莫名的有說服力。林菁看她的樣子又笑了：“你也不用有壓力，凡事慢慢來。我只是看著你多聰明的人兒，若是平白耗在了后院里，豈不是太可惜了。”

“可我能做什么呢？”孔氏喃喃道。

“大到著書立作，小到玩樂格物，只要做到極致了，你便是最出色的。”林菁輕輕拍她的手：“幼娘不就是算賬算到汀兒得跟在她后頭求著她幫忙？便是早些時候，汀兒的課業完成不了還是找幼娘代筆應付呢。”

竟然還可以這樣？孔氏驚訝的微張著嘴，看起來分外可愛。林菁便指著她對老太太笑道：“那時候淞兒可羨慕二郎了，只可惜那時候她還不是我兒媳婦，不然我肯定教她也幫淞兒寫文章。”

這話說出來是多么沒規矩沒體統，可孔氏卻覺得了然，難怪自家丈夫看著沈汀總是有說不出的羨慕。無論是父母，還是妻子，沈汀所擁有的，都是沈淞所追求卻求而不得的。

“說起來我最煩的呢，大概就是自己沒本事，還總想著讓丈夫孩子上進，給自己掙臉面的了。”林菁毫不掩飾自己的鄙夷：“人各有志，想要活的光彩便自己努力，沒得去勉強別人，還自認為犧牲良多。”她認真對孔氏道：“千萬不要抱著‘為你好’的想法去替別人做決定，想要什么一定要自己爭取，你可記住了？”

“我記住了。”孔氏慎重的點頭，她知道林菁告訴她的每一句都是肺腑之言，也是警示良言。楚氏看著她們這般和睦便笑：“今日出來一天，該看的都看過了，咱們這就回府去吧。”

決定了要招募人手，之前做的準備工作便有些不足，楚氏將孔氏和小程氏一塊兒“借”了過來給自己當幫手。看著比自己小了五歲的小姑娘飛快和百姓們打成一片，麻利的考校她們的手藝，見微知著的將各位的品性猜了個七八分，孔氏也不免對這位弟媳婦嘆為觀止。

“這都是練出來的。”小程氏一點兒不避諱的將小時候看人臉色過日子的經歷當玩笑講了，又道：“如今想來，多吃些苦也沒什么壞處，只要堅持下去，總會有好日子來的。”

“正是這樣。”孔氏亦笑了：“好弟妹，以后你可得帶著我，讓我多學一學你的本事。”

隨著兩人的歡聲笑語，女工們順利到達入駐，本地的媳婦們也來了不少。她們拘謹的看著一個個談吐不凡禮儀周全的女孩兒，心中完全無法想象：“這真的是京中的孤兒？”

經過四五年的歷練，這些女子早已不同往日的狼狽和怯懦。能識字，會算數，各自還有一份手藝，她們如今已經成為京中平民中最受歡迎的媳婦人選。而這次來琨郡的更是其中最出色的一批——畢竟這是要趕制后送往邊塞的軍需物品，慈淑所必須做的最好，才不負沈侯爺的努力，不負圣人的托付。

采摘棉花不難，紡紗織布也不難，因這次選的媳婦子都是過了小程氏法眼的，并沒有頑固不化或掐尖挑事兒的。整整一個多月的時間，女子們不是在浣紗的路上，便是在紡織機前忙碌，一直到年三十的前兩天，她們才將所有工作完成，棉衣全部檢驗后交給五城采購司收取。

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