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秦王翻開了治粟內(nèi)史呈上的奏書,又翻看了少府奏書,再瀏覽了這幾年他的花錢名目, 終于不得不承認(rèn), 這是真的無錢了, 若想再拿下齊國, 就得再向天下加一次口賦——也就是新生兒的人頭錢。
但這件事, 他得考慮后果。
人頭錢不是那么好收的,很多交不起口賦的庶民,會殺死自己孩子,避免破產(chǎn)。
如果是以前,秦王必然會毫不客氣地加賦征糧,區(qū)區(qū)庶民生死,哪有一統(tǒng)天下重要?
但在知道一些事情后,他不得不考慮滅齊是否真要急于一時(shí)。
需知,自他親政以來,即秦王九年起,無一年不動刀兵,去歲的滅楚之戰(zhàn)更是傷了秦國元?dú)猓P(guān)中和蜀地,甚至都出現(xiàn)了饑荒。
再者說,曲犁出現(xiàn)后,將兩牛拖一犁改成了單牛耕其田,大大助力了關(guān)中農(nóng)業(yè)發(fā)展,可這些都不能掩蓋關(guān)中人丁已然不足的事實(shí)。
秦王政七年,平長安君之亂;九年,平嫪?dú)敝畞y,興兵五萬攻衍;十年,興兵十五萬攻鄴;十一年,十萬大軍攻趙、滅韓;十二年,三十萬大軍滅趙,十三年滅燕年;十四年,二十萬大軍攻楚;十五年,六十萬大軍攻楚;十六年,二十萬大軍攻代……
可以說,從秦王親政的那一天,秦國庶民便無一日歇息,士卒不是在戰(zhàn)場,就是在去戰(zhàn)場的路上,鄭國渠雖已成糧倉,可盡是婦孺老幼下地,一時(shí)還好,時(shí)間長了,必然也支應(yīng)不住。
“歇些時(shí)日,至少明年再興兵。”嚴(yán)江如此回應(yīng)的同時(shí),他輕輕笑了笑:“再者,也不必?fù)?dān)心齊國會有準(zhǔn)備。”
“哦,如何說?”秦王看他一眼,就知道阿江又有壞水要冒了。
“齊地收賦不多,上下皆依仗鹽鐵之利,權(quán)貴奢侈無度,”嚴(yán)江擼著老虎,悠悠道,“不若攻其必救。以齊糧次秦軍。”
少府與治粟內(nèi)史一臉茫然,找齊國要糧?他們又不是傻子,怕是愿給地給不會給秦王軍糧吧?
那不是開門揖盜嗎?
嚴(yán)江卻很有信心,只是對王上眨了眨眼,笑道:“大王可還記得,齊紈魯縞之事?”
秦王思索片刻,明白阿江這是要他禁絕齊國的鹽鐵,但鹽鐵乃民之要務(wù),斷絕不——他心中恍然,一時(shí)間覺得阿江和自己真是天生一對,能想出這樣的計(jì)劃。
于是他立時(shí)招來了上卿姚賈,還有嚴(yán)江親自帶回來的酈食其。
很快秦國使者便帶著秦王親筆國書,飛快奔去了齊國。
……
“當(dāng)今天下,六國清晏,天下安寧,然齊據(jù)鹽鐵之利而掠天下之財(cái),非盟友之為,今我秦王,仁義顯得,過往不追,只令兩國共利而治天下……”
接到秦國國書的齊王冷汗?jié)裢讣贡常瑤缀醪挥蒙塘康亟邮芰饲貒囊螅敢庖宰畹偷膬r(jià)格出賣鹽鐵于秦國,只愿秦王能夠息怒,齊國權(quán)貴們也松了口氣,覺得雖然價(jià)低了些,但還是有錢賺,不是什么大事。
至于說收入減少,那也很好解決,把成本轉(zhuǎn)嫁到鹽戶身上便可,他們是人上人,怎么能過得庶民相差無幾的日子?
只要能存齊國社稷,一切都不是問題。
在秦國的高壓下,齊國上下全速運(yùn)轉(zhuǎn),大量的鹽田被開辟,大量的鐵錠運(yùn)上商船,輸入秦國。
被征發(fā)的士卒終于有了喘息之機(jī),得以歸鄉(xiāng)繁衍生息。
一時(shí)間,天下居然詭異地安寧下來。
秦王在沒有戰(zhàn)場牽制精力的情況下,秦王也騰出手來,將路驛、通商、賦稅、度量衡、文字等事情一一厘清。
李斯一時(shí)間忙成了皮球,而初執(zhí)大任的韓非亦沒讓秦王失望,后者在咸陽學(xué)宮當(dāng)了快七年的祭酒,他師從荀子,對諸子百家皆有涉獵,并無太大偏袒,只是這幾年,把李斯與他之間的情份,看得明明白白。
能寫出《韓非子》這種巨著,韓非絕對不是個(gè)蠢人,他當(dāng)上“吏曹”的第一個(gè)月,便制定了一套吏者考核制度,對不同的職位,定下不同的位置考評打分依據(jù),而且不止于考評中低級的官吏,李斯這廷尉也被列入考評之中,一時(shí)間,幾乎將滿朝官員得罪了個(gè)干凈。
兩人直接將關(guān)司打到秦王案前。
秦王把他們各自安慰了一番,把“九卿”這一層的考評權(quán)利拿到自己手上,這才算是完事。
蒙毅跟在韓非身邊,也終于看明白了,別看李斯和韓非見面時(shí)師兄師弟叫得親熱,實(shí)際上那情分薄得和紙一樣,風(fēng)一吹就飛了,雨一淋就散了。
韓非做為韓國公子,他的路也只有一條,當(dāng)朝諸公劃分明白,做秦王純臣,如此,才能避免一丁點(diǎn)有可能的猜忌。
秦王并沒有直接急于統(tǒng)一文字之類的事情,而是先厘清了各地秦吏的控制程度,這才在控制力最強(qiáng)的各地推行秦錢,錢是最直接的文字,也最容易更改。
他行事雷厲風(fēng)行,但落地卻極為平穩(wěn),不到半月,韓、魏兩地秦錢就已經(jīng)通行無阻,然后更開始處理趙燕兩地,對當(dāng)?shù)氐姆磳β暲耍彩菓讶崤c鎮(zhèn)壓并舉。
秦國這頭巨獸,在一口氣吞下比他本身還大一倍的土地人口后,終于暫時(shí)緩和步伐,開始消化這天量的食物。
秦王很快就被大小雜事淹沒。
嚴(yán)江見這些不是自己擅長的,就沒有繼續(xù)在秦王身邊當(dāng)顧問,他享受著難得的自由,去見了張良。
當(dāng)年的單薄少年已是玉樹臨風(fēng),任誰看了都會贊聲“好郎君”的玉人。
這些年在他的努力下,他旗下帝國商隊(duì),足跡遍布百越、陰山。向北走過了東胡、樓煩、林胡、匈奴、歲莫等部族,向南走過了甌越、揚(yáng)越、駱越、閩越、楊越,甚至發(fā)現(xiàn)了夜郎國的蹤跡。
他從北方帶回的牛馬無數(shù),有效支持了秦國的農(nóng)業(yè)發(fā)展,這些年秦王能連續(xù)不斷地向六國發(fā)兵,張良是要記下一功的。
嚴(yán)江一一品嘗了張良帶來的各種茶葉,悠然問:“子房最近可好?”
“謝次卿關(guān)懷,良甚好。”走過了東南西北,張良早已不是當(dāng)年的沖動少年,他淡然自若地講解著這些年的見聞,同時(shí)也敏銳發(fā)現(xiàn)秦國這些年的不同之處。
“可成家了?”嚴(yán)江笑問。
“不曾,吾漂泊在外,何必耽誤女子年華,”張良說到這,微微笑道,“家父倒催促了幾次,但吾弟有子后,便不再心急了。”
張家入秦之時(shí),他弟弟才八歲,吃過一段苦頭,如今已經(jīng)成家,在咸陽學(xué)宮求學(xué),準(zhǔn)備在秦朝中混。
嚴(yán)江想起歷史上張良弟弟死了不葬,張良走遍全國找大力士的故事,笑道:“那要恭喜子房。”
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