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一眾墨者先是被罵得心驚膽戰，然后漸漸覺得不對，怕英才閑置您給他找事做啊, 怎么拿我們這些無辜群眾當排頭兵？

當然, 心中再是誹謗, 墨者們也不敢多言一句, 只是恭恭敬敬地稱是，贊大王英明, 一定按您說的做。

秦王這才滿意地揮手, 讓他們退下。

才一出宮, 如今的秦墨矩子相里平就逮住了兒子：“阿云, 你與嚴上卿最是相熟，可是陛下這是何意？”

相里云這一兩年上山下鄉地建水車磨坊, 見識了無數人政變故, 聞言咂摸了一下, 左右看之，才低聲道：“我覺著，王上此意，不在于討教！”

“哦，你細細說來。”諸墨皆上前細聽。

“嚴上卿生性不羈，愛游歷諸國，你們想想，自王上九年親政，他從西方歸來至今，已有近五年，在秦國的時間，卻僅有一年零四個月，其它時刻，皆在秦之外，王上卻恩寵如舊——”相里云拖長了語調，非常肯定地道，“前些日子我看他又補了大批香料茶葉，若所料不錯，他必是又要出游了。”

諸人一想，的確如此，但相里平還是略不懂，困惑道：“我兒，嚴江不過一閑職上卿，王上一令即出，他便不能離秦，當年尉繚亦如是，嚴江再是才高，還能高過尉繚？”

當年尉繚和秦王攀談過后，秦王非常喜歡他，就要加封他為國尉（秦國的三軍最高統帥）。但尉繚覺得這位主要是一統天下，天下肯定有難，這樣不好，就準備逃跑，結果讓秦王派兵逮回來了，然后好吃好喝伺候，一日三顧，尉繚看出秦王絕不會放過他，就很識實務地在秦國待了。

秦王政的眼光也的確毒辣，他挑選的將領人才，無論尉繚、王翦、李斯、蒙家兄弟……都是有大才華之人，更能將他們調整擰合，發揮出極恐怖的力量，滅趙滅韓，無堅不催。

相里云聞此言，神色略輕蔑：“父親您老了，這哪是才華的問題！”

“那是什么問題？”相里平被兒子莫名鄙視，頓時一頭霧水。

“這明明是……”相里云猛然卡住，王上這等恣意霸道之人，都要如此迂回留人，要么是他沒把握，要么是他舍不得，無論哪種，都是代表這事要謹慎再謹慎，他輕咳了一聲，轉移話題，“總之，這事交給我來辦，你放心！”

相里平心中一松，兒子就把握就行：“好便交給來做。”

相里云點點頭，獨自離開，他思來想去，覺得如果直接自己用請教留人，定然會顯得太刻意，搞不好就把暴露大王，所以，想把事情做到又不沾身，還是，還是禍水東引吧！

思及此，他去東市馬場上，找到另外兩個人。

……

嚴江一早起來，就繼續給小老虎喂食梳毛，訓練條件反射，和它們一起玩鬧，并將其中的關竅細心告訴喂養它們的侍者。

然后就接到相里云的求見。

他懶得整理儀容，直接讓相里云過來，便看到他身邊還帶著兩名身穿絲綢的高大青年，面貌有點熟悉，但一時想不起哪里見過。

“阿江，這是烏氏倮兄弟，他們去年便來了咸陽，到處打聽你的行蹤，只是你去了燕趙之地，便錯過了。”相里云微笑道。

嚴江想起來了，當初他去代地時，李左車想便宜買下好馬，這兩兄弟不賣，是自己用茶葉與他相換后，將馬送給李左車了，當時這兩兄弟還問可不可以再找他做交易，自己留的姓名地址是——咸陽學宮？

好吧，難怪這兩兄弟找不到他，這兩個月他就昨天去了一次學宮，其它時間都在臨江宮這邊畫圖逗老虎呢，但這事要怪秦王，誰讓他成天沒事就在他房里待著，總想找到那些畫呢？

“如今咸陽市集皆有茶買賣，你們也不必非要尋我吧？”嚴江請他們進屋，坐下倒茶。

“不瞞上卿，”兩兄弟對視了一眼，烏氏倮誠懇道，“上次與您換得茶葉，讓我們于王帳處換來一群好馬，有做大了本錢，后來在秦市上換得茶葉，往復數次，我烏氏戎已是河南地最大的馬商。”

河南地說的黃河中上游的河套草原以南，位于黃河“幾”字形的左上方，與秦國的義渠戎靠近，是秦國入草原的必經之路，所以嚴江瞬間明白了他們倆的意思，一時間都有些欣賞了：“你們，胃口很大啊？”

這兩兄弟，想壟斷草原的茶葉交易。

只見烏氏倮羞澀地笑了笑：“草原行商，利潤極厚，但若無強秦支持，極易被月氏匈奴掠劫，我兄弟也是想做早做打算。”

他們倆在草原長大，最懂那里的權利法則，在烏氏戎沒有強大起來之前，財富不是他們的幸運，而是災厄，不說月氏匈奴這兩大草原強族，光是旁邊的義渠戎就不會容得下他們。

“你們的打算不錯，”嚴江沉吟了一下，拿出一張紙，空手畫出黃河中游的地圖，標注出祁連山、賀蘭山、前套、左套等幾處河套平原，又在兩兄弟驚嚇的目光中畫出陰長和秦趙長城與各水支流，這才緩緩放下筆，“你們烏氏戎的位置在哪里？”

烏氏倮弱弱地伸出頭，在黃河最頂端指了一下。

嚴江眼睛一亮，那地方在后世有鄂爾多斯附近，也就秦直道的必經之路。

“真是好地方，”嚴江微微一笑，神色越發祥和，“既然相遇一場，這茶葉之事，倒能多多商量。”

兩兄弟大喜，他們之前不是不想另找門路，但秦國的將軍們最近注意力全落在東方的滅國之戰，想要爭奪爵位，看不上這點小錢，才準備走昌平君的門路，結果他又去了楚國稱王，好在嚴江回來，他是秦王近臣，極受寵幸，又與軍中李氏家族交好，有他幫助，拿下秦國地茶葉，肯定不難。

“只是，我有一個條件。”嚴江微微一笑，“若是能行，我便上書王上，給你邊茶專營之權。”

“您盡管說！”烏氏倮大喜道。

“入邊的路途，只能走我說的線。”他回憶著秦國的在北地郡縣，從地圖的頂點，向下畫出一條幾乎筆直的直線。

若是有后世之人看到，定會驚呼一聲，說出“秦直道”這個詞。

“這是小事，由您做主即可！”兩兄弟恭敬地點頭。

嚴江心中甚喜，送走兩兄弟，就轉身拿了地圖，去找秦王，把事情一說。

秦王正在被趙地的各種雜事弄得疲憊，見嚴江過來，頓生欣喜，展開地圖后，看著圖上線路，一言不發，仿佛在思考。

嚴江見他半天不說話，伸手輕撞了他一下。

“以茶葉換取牛馬，”秦王指尖在案上輕敲，“你這是，欲謀取河套之地？”

“不錯，北地貧瘠，但若有商道一路來回，必有村落聚集，形成道路，若能在此地起一城，”他在河套地指了指，“定草原易也。”

秦國統一之后，征百萬民夫修直道、建長城，派三十萬大軍北卻匈奴，直接拖夸帝國財政，成為后世窮兵黷武的反例，但后世長城在其它朝代幾度重建，人家為什么卻沒有崩呢？

因為秦國這長城直道，真的都是從無到有，在窮山惡水間修出來的！

就嚴江如今了解的秦國糧草運送而言，山東六國的糧運到內蒙古，損失是二百比一，兩百份消耗在路上后，才有一份能送到前線，而古代的長途遷移，是以人命為結算單位的。

“若是有一商路成形，沿途必有村落聚集，終點必能形成城塞，草原動靜易得，行軍入邊皆易，又可得巨數牛馬，而樂而不為呢？”嚴江微笑道。

茶葉對草原牧民來說，是鹽一樣或不可缺的存在，因為那里缺乏蔬菜——只需要試試天天吃羊奶羊肉吃上三天，普通人身體就可以體會到對維生素的渴望。

但對中原的耕者就可有可無了，你耕農好意思說自己沒吃過草嗎？農耕民族渴望的是肉類蛋白，是脂肪！