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“可是，有種東西，叫做感同身受。”他聲音很輕，語氣卻很堅定，“我在金玉堆里出生，又被扔到泥里長大。有些苦，從前總反復告訴自己已經忘了，無論做什么，都麻痹自己不過是為那件事做準備。

如今才知，刻在骨子里的東西，有生之年，終難以逃脫困縛。”

宋宜微愕，半晌才對上他的視線，是歷經世事的深邃，也是未泯初心的澄澈。

他有些不忍，猶豫了半天，才開了口：“我從來沒有告訴過你，母親為了讓我能夠改名換姓求得生路，曾跟過兗州知府吧。”

宋宜怔住。

難怪當日宋玨同她說，他當年在兗州的舊檔幾乎空白一片。她那時還起過一瞬的懷疑，他那時尚在微時，如何能做得這般干凈。

他用的是“跟”這樣的字眼，想必連一個妾的名分都不曾有。他這樣高傲的人，當年更還是血氣方剛的少年郎，要如何才能忍受母親做如此難堪之事。

況且，她曾聽娘親偶然提起，他父母昔日感情甚好。

他很輕聲地說：“不過是為了條活路而已。天下人，都一樣的。”

沈度默默握住她手：“我同你說這些，不是要拿舊事博取憐憫逼你同意，我不需要這些，也永遠不會逼你。我只是想，有話我們就好好說開說清楚。那次的事，我絕不會允許再發生第二次。”

“我心里亂得很。”宋宜見他這般，語氣軟下來，有些遲疑地道，“你知道，我不止擔心那個的。當初只用擔心一個身份問題，可、你娶了我，雖然當日陛下旨意上沒有明說，但誰不知道是什么意思，你這么做，畢竟拂了他的面子，他心里未必沒有怒氣。你若不去招惹他也就罷了，你這主動往他跟前晃，我怕他舊事重提。”

她有些猶疑地將方才被他放在案上的鑰匙重新放回他掌心，不敢再看他，聲音也帶了幾分顫：“你讓我再想想，先救急。”

“好。”他不再繼續勸，也不逼她，“城郊有人鬧事，我去看看回來，你安生待著。”

災荒年里，滋事者不少，稍有不慎就能演變為起義。但凡鬧事規模稍微大點，任何地方官也不敢不放在心上。事出緊急，他步子邁得大，幾步到了門口，宋宜忽然喚住他：“沈度。”

他頓住腳，聽到她說：“我也不想同你吵架的。我就是想嚇唬嚇唬你，沒真想丟下你，你安心去忙吧。”

“我知道。”他輕輕應了聲，出了門

沈度走后，靈芝過來尋她，說出去給她抓藥。

她體寒這毛病，沈度一直在給她想著辦法，日常靠藥養著，一年多下來，如今也好了許多，到了這兒也沒落下。靈芝每隔幾日就要出來給她抓趟藥，每次都要好些時辰，卻從不肯把這活交給別人。

她本隨口應下，見靈芝神情不太對勁，遲疑了會，問：“你也覺得我過了？”

“沒有。”靈芝趕緊道，“奴婢就是想起些舊事，心里亂得很，奴婢先去抓藥了。”

靈芝說完就走，宋宜默默看了眼她背影，嘀咕了句：“這丫頭今日又怎么了？”

宋宜枯坐了大半個時辰，還是心亂如麻，終于坐不住，決定出去走走。

她沿著府衙外的大道走過去，一路上饑民遍布，雖然發著賑災糧，但到底不可能發夠足量，只能勉強續著命，來往行人個個面黃肌瘦，枯瘦見骨。

前頭婦人將剛發下來的饅頭掰成一小塊一小塊地往懷中小孩嘴里送，一旁一個半大的孩子盯著，手伸出來好幾次又默默收了回去，可惜眼里的光收不住。

宋宜有些失神地看向兩側，終于明白過來沈度說的不夠是什么意思。饑民之眾，今年旱災之嚴重，都是她之前完全沒想到的。若非前任知府壓根沒管過賑災之事，他們來這兒之后，官府糧倉里怕也是早就一粒糧食不存了，只是不知因為前人瀆職，他們來之前又已經餓沒了多少人。

她有些木然地走了小半個時辰，走到一條輔道上，見著道旁一家熟悉藥店的招牌，才意識到自己竟然已經走出來這么遠，這是平時靈芝常過來給她抓藥的那家店。

她意識到離府衙太遠，準備折返，卻見前頭里三層外三層地圍成了一個圈。輔道上按理是不會有這么多人的，這場景實在是有些怪異，這個時間點，萬事都可能點燃成為一場沖突，她本決定不管閑事，往回走了幾步，又還是折返了回去。

她個子矮，擠在一群男人后頭，看不清里頭的情況，只能從周遭的議論聲中得知了大概情況，大概是一個小姑娘剛領到賑災糧，急匆匆地要拿回去給奄奄一息的母親續命，不想剛到這兒，因為姿色尚可，被一紈绔攔下，說要么人留下，要么糧留下。

她擠不過人群，只好退出來，隔著遠遠地踩上了后頭藥店的臺階，才看清了里邊的情況。

周遭紛亂好似在這一刻歸于靜寂無聲，她終于知道，為何遠離主道的輔道上會有如此多人看熱鬧。

那紈绔家里想必有權有勢，仆役眾多，將圍觀人群隔開在外。中心圈子里，那紈绔舉著馬鞭往那女孩子身上一抽，一臉得意地沖圍觀者吆喝：“一人勸她一句，她要從了爺，爺給你們一人分一斗米。”

他這話剛出口，周遭相勸的聲音就不絕于耳：“小姑娘啊，還是從了吧，他家有權有勢，你也得罪不起啊。”

“是啊，要是從了，還怕缺糧餓肚子么？”

“對對對，以后吃香的喝辣的，哪還用過苦日子？”

“……”

小姑娘試圖逃了幾次，被家丁一腳踹倒在地上，只好瑟縮著身子，將方才領到的那點米緊緊護在身前，死活不肯答應。那紈绔沒了耐性，鞭子一揚，“嘩啦”一聲，竟將她身上的衣服撕開了條口子，初秋時分，小姑娘還穿得單薄，雪嫩而光潔的皮膚瞬間大片暴露在外。

那紈绔眼神瞬間亮了：“爺現在是有耐心才勸你跟我走，一會兒沒耐心了，就讓人直接將你綁走了，你可想好了。”

周遭相勸的聲音又多了起來，但并不是真心憐惜，反而話里話外都透露著一股風涼意味。明明看熱鬧的也有婦人，可大家都只盯著那紈绔的仆人拎著的糧食，無一人上前相幫，反而恨不得那小姑娘早點屈服。

宋宜怔在原地，她生在錦衣玉食之家，雖見過不少腌臜，但明面里從未見過如此猖狂的惡心之事。后來到了北郡，雖然有隔壁大娘那樣心里有點小心思的市井小民，但到底民風淳樸，大家心都是善的，他們走時，隔壁大娘還送了她一雙親手納的鞋賠罪，還是按照那日倉皇中送給她的那只鞋樣子做的。

輔道離大道太遠，去找官差的話，情況順利來回都得至少小半個時辰了，宋宜棄了這個想法，猶豫了好一會，才下了臺階，往人群中擠去。

但她身嬌個子又小，這實在不是她能逞能的場合。

她還未擠進人群之中，就聽到了一個熟悉的聲音，是靈芝。

宋宜微怔，這才想起來靈芝方才確實說要來給她抓藥，在這兒也不稀奇。可靈芝的性子，斷不會來湊這種熱鬧。

那姑娘的啜泣聲不止，靈芝趁仆役不備，鉆進了中間圈子里，對著人群道：“同受苦難，各位何必苦苦相逼，一個小女子而已。”

那紈绔存了看熱鬧的心思，反倒不說話了，樂呵呵地看著他們窩里反。周圍圍觀的人見出來個狗拿耗子的，怕攪了他們的好事，開始罵靈芝，讓趕緊滾蛋。

靈芝將身上的外衣脫下來，默默往那姑娘身上一套，隨后起了身，指了指人群：“食人為樂，不如狗彘！”

要不是這聲音宋宜太過熟悉，她幾乎不敢相信這是靈芝，靈芝比她大上兩歲，從小到大都文文靜靜，行事謹慎，將她一切都打理得無可挑剔，從來沒說過一句出格的話。哪怕到北郡之后，受當地風氣影響，但也就是稍微活潑了幾分，骨子里還是個恪守規矩的人。在她的認知里，靈芝是決計說不出來這樣的話的。

她往前擠了兩步，又被人群推攘回來，只得出聲喚：“靈芝。”<script>chapter1();</script>