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“徐大人請。”

鐵鉉面前擺著一個小炭爐, 爐上放著一個銅缽，缽中又燙著一壺桂花酒，香氣四溢。

“徐大人家有兄長鎮守揚州，江南的桂花酒想必是喝得不少，且嘗嘗我這酒味道如何。”

云起入座道：“倒還沒怎么喝過, 二哥與我, 我大姐走動不勤。愛理不理的。”

鐵鉉眉毛一跳, 若有所思道：“若論承繼家學，徐大人比之燕王妃如何？”

云起想了想, 嘆道：“我不及我姐。”

鐵鉉微笑道：“到底是徐家的后人, 當年聽說為了錦衣衛正使之位，朝中頗還起了番爭執，先帝一念之差, 起用拓跋鋒，乃至釀成后患……”

他到底想說什么？是朱允炆示意來問的？云起心念電轉, 遂答道：“鐵大人, 太祖自有他的意思，不容過多揣測。”

鐵鉉微微一頓, 似是想起了什么，而后道：“先帝辭世之時，聽說只有徐正使在御前侍候, 不知聽到何話？”

云起莫名其妙, 未想鐵鉉竟是提到這事, 思緒回轉, 定在朱元璋臨歸天的時間點上，緩緩道：“他說：‘劉基的燒餅歌……’”

鐵鉉點了點頭，云起一笑道：“太子書房中不就掛著一副燒餅歌，回去摘下來瞅瞅，或能讀出來點遺訓什么的……鐵大人，酒燙熱了。”

鐵鉉道：“光喝酒未免無趣，書架上有點下酒菜，勞駕徐大人幫我取來。”

云起去翻書架，打開架子上那包袱，倏然心中一驚。

包袱中有油紙包著牛肉，旁邊還有個小瓷瓶，這還罷了。

最重要的一物……云起看到了尚方寶劍！

那并非燕王入京時，宋忠手捧的贗品，而是實實在在，滿大明朝只有一把，貨真價實的，朱元璋親自賜予錦衣衛執掌的尚方寶劍！

怎會到了此處？云起記得離開南京前，自己親自交給了榮慶，難道是朱允炆從榮慶手中取了過來，再交給鐵鉉的？！

云起一時間手中滿是濕滑的汗水。

鐵鉉道：“旁邊還有個瓷瓶，勞駕正使大人也一并取來。”

溫酒，瓊漿，桂花香。

鐵鉉搖了搖酒壺，斟上兩杯，云起凝視鐵鉉雙眼，伸手去端。

“且慢。”鐵鉉阻住云起的手，手指一觸，便即分離。

“當年拓跋鋒謀殺皇孫一事，傳遍朝野，徐正使為何要將他放走？”鐵鉉伸手拔了那瓷瓶的蓋子，漫不經心道：“為何不替燕王殺他滅口？”

云起鎮定下來，答道：“一點私心而已，終究不忍心看他身死，鐵大人奉誰的命令前來？太傅的？皇孫的？”

鐵鉉緩緩道：“該喚皇上了，徐大人，不能總將他當作皇孫。”

云起哂道：“徐云起只知有皇孫，不知有皇上。”

鐵鉉將瓷瓶傾斜，倒了點藥粉在酒杯里，悠然道：“皇孫派我來查清楚，徐正使是否與燕王勾結……方才我看到馬三保出了營去……”

云起聽到這句，疑道：

“三保出營去？去了何處？”

鐵鉉微一愕然，反嘲道：

“事已至此，狡辯何用？”

云起點頭道：“是，我若與燕王勾結，便當率領李景隆敗軍投奔北平，還到德州來做甚？”

鐵鉉冷冷道：“此暫且不論，瞿大人為國捐軀，你身為監軍，為何不報？反將敗名誣以忠臣頭上，你死有余辜。錦衣衛當朝，不知枉害了多少良將性命，乃至今日朝中無將可用，聽由亂臣賊子肆虐猖狂，千萬人命，系你一身。”

“皇孫只派你來查我通敵之事，鐵大人。”云起挑釁地笑道：“既查不出我通敵，這酒便不能喝，大人慢用，告辭。”

說畢起身要走，鐵鉉未料此人這般油滑，當即沉下臉，冷笑道：“去何處？營周俱是刀斧手，你出帳一步，便將你剁成肉醬。”

云起袖子微微一動，鐵鉉又道：“先前已吩咐了李元帥，若本人被挾持成了人質，當將我一并殺之，鐵鉉無家無業，出身市井，搭上你一條錦衣衛正使的命，卻終究是賺了。”

云起深深吸了口氣。

鐵鉉沉默半晌，道：“不信？”說著又往自己的杯中下了藥粉，端起酒杯，道：“徐正使，我敬你一杯。”

云起幾乎從一陷進這局里便處處被動，此刻道：“皇孫真讓你來殺我？”

鐵鉉不答端起那杯，仰脖喝了，瀟灑地一亮杯底。

鐵鉉要同歸于盡，云起再無僥幸心理，茫然地喝下了桂花酒，酒味苦澀。

鐵鉉道：“還有何話想對皇上說？”

云起反而不再掙扎，靜靜坐著，良久后道：“告訴他，這輩子跟了他，真是瞎了我的狗眼。”

云起疲憊地閉上雙眼，腹痛如絞，倒了下去。

鐵鉉伏在桌前半晌，片刻后掙扎著起身，云起眼睛睜開一條縫，看著鐵鉉掙到門口，從懷中掏出一個小藥包，朝嘴里灌了好些藥粉，方踉踉蹌蹌逃出了軍帳。

云起心想：鐵鉉，我操 你媽。

午門外，烈日高照，四處俱是漆黑的木炭，破敗的磚瓦。

拓跋鋒幾是赤 裸全身，只穿一條短短的薄褲，趴在午門前的一張條凳上。

沾了鹽水的皮鞭狠狠抽在他健壯的背脊上，每一鞭下去，俱抽得他皮開肉綻。

“啪！”

蔣瓛大吼道：“皇上寢宮走水，皇宮燒得厲害，你人在何處？！”

“你身為錦衣衛正使，后知后覺！不去救皇上皇太子！去了何處！”

拓跋鋒咬牙忍著，胯 間那條短褲已被血水浸成紫紅色，全身鮮血淋漓，更沿著長腳滴下地來，在午門外染了一大灘。

壽春公主看得心酸難耐，轉身離去。

“你怕大火？！給我暈倒在御花園？！”蔣瓛歇斯底里地大罵道：“你這個廢物！”

“廢物！”

“他是來救我……”十三歲的云起小聲道：“走水的時候，師哥是來救我……”

小云起大叫道：“別打了！他是……”一句話未完，卻被蘇婉容膽戰心驚地緊緊捂住了嘴。

上百名午門衛親眼看著拓跋鋒挨打，這頓鞭子真是抽得他們心花怒放。

外加蔣瓛不住嘴的“廢物”，更為拓跋鋒的侍衛生涯加上了濃墨重彩的一筆。

“你這野狗！皇上有危險你躲了去何處——！”蔣瓛的怒吼聲回蕩在午門上空。

“別打了——！”小云起大哭道：“別……”

“摔！”蔣瓛喝道。

四名錦衣衛架起拓跋鋒，狠狠朝地上一摔，拓跋鋒吐出一口鮮血，昏死過去。

房內，藥爐傳出刺鼻的氣味。

小云起嗚嗚地哭著，轉身去斟藥，那手不住發抖，更將傷藥潑了些許在拓跋鋒身上。

“還痛么？”小云起哭著問：“師哥，你別死……”

拓跋鋒疲憊地拉著云起的手，道：“誰都能死，你不能死……”