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陶碩今晚心里很是不安，找蘇鏢頭來(lái)不過(guò)是替自己壯膽，見(jiàn)到她這副懶怠的模樣，暗暗懷疑自己是不是托付錯(cuò)了人，如今行程過(guò)半，再反悔另尋保鏢也已經(jīng)晚了，只能死馬當(dāng)做活馬醫(yī)：“蘇鏢頭，我今晚一直心中驚跳，總覺(jué)得要發(fā)生什么事兒了，還要?jiǎng)跓┠阍谶@里陪陪?！?

蘇鏢頭小聲嘀咕一句：“押送貨船難道還兼職給船主排解心理疑問(wèn)的？”

陶碩：“蘇鏢頭說(shuō)什么？”

蘇鏢頭：“……長(zhǎng)夜漫漫，不知道船主可有打發(fā)時(shí)間的小玩意兒？”

陶碩勤勉本分，家財(cái)積累也全靠父母余蔭加之自己勤快，他從十來(lái)歲就跟著跑船押貨做小生意，不到二十歲就擔(dān)起了全家的生計(jì)，多少年行船做生意全靠謹(jǐn)慎二字，喝酒賭錢叫姐兒唱曲之類的愛(ài)好統(tǒng)統(tǒng)未曾培養(yǎng)，被蘇鏢頭問(wèn)的一愣，摸過(guò)算盤熟練的撥拉了兩下：“核帳？”

蘇鏢頭：……

兩人枯坐內(nèi)室，蘇鏢頭百無(wú)聊賴，很快便坐的昏昏欲睡，靠著艙壁打盹。

也不知道是她篤定的神情讓人心安，還是有人陪伴憂心減半，陶碩漸漸心定，打開(kāi)帳本慢慢看，正入神間忽聽(tīng)得外面輕微的一聲響動(dòng)，他還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，那緊靠在艙壁上打盹的蘇鏢頭已經(jīng)猛的坐直了身子，目光銳利，輕身道：“來(lái)了。”

“噗”的一口吹熄了艙房里的蠟燭：“陶老板，管束好你家的下人別亂跑就好?！彼崎_(kāi)窗戶，悄無(wú)聲息躍了出去，關(guān)窗之前還朝他微微一笑，好像迫不及待趕著去收網(wǎng)的漁夫。

陶碩心里沒(méi)底，悄悄打開(kāi)一點(diǎn)窗縫，借著江上泛白的月色看過(guò)去，但見(jiàn)船上閃過(guò)來(lái)好幾名人影，聚集在蘇鏢頭周圍私語(yǔ)幾句，然后各自散開(kāi)，隨即從船舷邊上冒出一顆濕淋淋的腦袋，才剛探頭就被蘇鏢頭卡著脖子拖了上來(lái)，手中亮光一閃那名水賊連聲都沒(méi)來(lái)得及出，都仆倒在地。

他手心冒汗，對(duì)蘇鏢頭頓時(shí)刮目相看——?jiǎng)e瞧著是個(gè)生的極為俊秀的年輕哥兒，自從上船之后就懶洋洋提不起精神，但出手是真利索。

也許是先期打頭的同伙沒(méi)有傳回消息，緊跟著接二連三便有水賊從船舷兩側(cè)爬了上來(lái)，陶碩將船上自家伙計(jì)全都聚集在他房里，大家隔窗屏息，聽(tīng)著外面的打斗聲皆是心驚肉跳，還有個(gè)年輕伙計(jì)小聲說(shuō)：“往年也只有零星水匪，今年的水匪好像格外多？”

陶碩模糊聽(tīng)友人提過(guò)一句，近來(lái)兩淮官場(chǎng)恐怕會(huì)有一場(chǎng)動(dòng)蕩，所以怪事頻出，鹽價(jià)飆漲，很多人出來(lái)混水摸魚，各地水匪更是成群迭股，地方治安松懈。

兩淮沿岸民風(fēng)彪悍，很多無(wú)產(chǎn)無(wú)業(yè)的年輕人不想賣身為奴，為了謀口飯吃，不是進(jìn)了鹽幫就是進(jìn)了漕幫，還有各種沿河撈偏門的職業(yè)，水匪算是其中獲利頗豐的職業(yè)，不少人欣然前往，三五十來(lái)個(gè)伙伴及魚叉斧頭大刀之類的作案工具，或中小型船載人運(yùn)貨，便能在沿河兩岸干他幾票。

說(shuō)話的功夫，船上已經(jīng)有好幾名水匪被放倒，到底漏傳消息，便聽(tīng)得有人嚷嚷：“兄弟們手腳快些，咱們有人折在了船上，拼著這船貨不要，也不能教他們上岸！”

陶碩心中發(fā)寒，摸摸腰間用油布包著的銀票等物，心里越發(fā)的沒(méi)了底，小聲吩咐：“若是一會(huì)蘇鏢頭他們護(hù)不住，你們就各自逃命吧?！背Ｄ旮诤永镉懮畹幕镉?jì)們大都會(huì)水，怕的不是跳下去淹死，而是被水匪在河里砍死。

忽聽(tīng)得有人大叫：“少幫主，他們要鑿船——”

陶碩還沒(méi)明白誰(shuí)是少幫主，心中陡然一凜，便見(jiàn)船上的蘇鏢頭脫下外袍，身上原來(lái)穿著緊身水靠，縱身一躍便跳入河中，緊跟著她手底下的兩人也跳下了河，他心中疑惑：難道蘇鏢頭竟是什么少幫主？

吵吵嚷嚷了足足大半個(gè)時(shí)辰，四周的打斗喧鬧聲總算是安靜了下來(lái)，陶碩率先起身出艙，吩咐船上的伙計(jì)船工往四處去查探，有膽小的便兩人結(jié)伴，或往前后艙房，或往底部貨艙，他自己往甲板過(guò)去，在昏黃的燈光之下，到處一片狼藉，入目之處也足有十幾具尸首，或橫躺或斜臥在血泊之中，也不知其中全是水匪還是也有蘇鏢頭的人。

甲板之上，站著兩漢持刀的漢子，陶碩腳下一滯，還當(dāng)是水匪殘余，聽(tīng)得其中一人開(kāi)口：“陶船主，水匪已清，教他們都把火把打起來(lái)清理吧。”

原來(lái)是蘇鏢頭的人。

他心中總算松了一口氣，迎上前道：“你們家蘇鏢頭呢？”

忽聽(tīng)得“嘩啦啦”水聲響起，站在船舷邊上的那名漢子笑道：“這不是來(lái)了嗎？”

陶碩緊走幾步過(guò)去，但見(jiàn)有人沿著水匪扔上來(lái)的鉤爪繩子在水中冒出了個(gè)腦袋，嘴里咬著一把寒光四射的匕*首，正迎著頭向他笑，然后抓著繩子竄了上來(lái)，身姿輕捷，如履平地，眨眼之間已經(jīng)爬了上來(lái)，坐在了船舷上。

時(shí)近年底，江水寒徹骨頭，蘇鏢頭濕淋淋爬上來(lái)，卻似渾然未覺(jué)，只小心的拭擦手中的匕*首：“陶老板可嚇壞了吧？”

陶碩喃喃：“還好還好?！睉浧鹚皻⑷说睦涫侄?，驚魂未定的想到，如果此刻他們這幫人殺了整船人搶了他的貨，然后推給水匪，恐怕……他連蘇鏢頭的來(lái)歷都不甚清楚。

其中一名漢子上前道：“少幫主辛苦了！水底下什么情況？”

隨后從水里爬上來(lái)的漢子笑道：“這幫雜碎打不過(guò)便使人鑿船，足有七八個(gè)，落在咱們少幫主手里，也只有喂魚的份兒！”

——這么說(shuō)水匪被殺光了？

陶碩大驚：“少……少幫主？”

“我姓柏，是漕幫的人，因怕走漏消息，故而才慌稱姓蘇，還請(qǐng)船主見(jiàn)諒?！?

陶碩常年在水上跑，但比起水中許多賺的盆滿缽滿的富商來(lái)說(shuō)也只能算是小蝦米，自己家走船也不必借漕幫之便，又遠(yuǎn)在高郵，竟是只聽(tīng)過(guò)江蘇漕幫幫主姓柏，卻并不相識(shí)。

他萬(wàn)沒(méi)料到朋友竟然舉薦了漕幫的少幫主替他保駕護(hù)航，頓時(shí)激動(dòng)不已：“柏少幫主，多謝救命大恩，若非您出手相助，說(shuō)不定今日我們這一船的人都要命喪賊手！”嘮嘮叨叨要說(shuō)許多客氣話，都被不耐煩聽(tīng)的柏十七給截?cái)嗔耍骸疤绽习?，近期我?guī)е窒乱恢弊粉櫻匕端?，發(fā)現(xiàn)不少都是里外勾結(jié)，得了行船的消息這才盯準(zhǔn)了下手。不如趁現(xiàn)在人心未定，把船上的人都拉過(guò)來(lái)審一審？”

陶碩一介商人，何時(shí)做過(guò)審案之事，當(dāng)下便向她求助：“柏少幫主，此事……此事能交托給您嗎？”

柏十七輕笑一聲：“行吧，反正閑著也是閑著，待我回房換件衣裳?！?

她起身去換衣服，手底下人分了兩撥，下水的去換濕透的衣服，而未下水的有人去叫船上的伙計(jì)船工，另遣了一人去廚房起火熬姜湯，他們清理水匪都是拎著腦袋之事，行事之后為怕漏網(wǎng)的水匪報(bào)復(fù)，吃食之上也向來(lái)謹(jǐn)慎。

柏十七的人手分派出去，甲板上只余陶碩站著吹冷風(fēng)，腦子里走馬燈般旋轉(zhuǎn)，回想船上伙計(jì)船工的異狀，也在想是否會(huì)有水賊內(nèi)應(yīng)，才會(huì)泄漏行止，招來(lái)了水賊，差點(diǎn)小命不保。

第46章

陶家船上， 火把大亮，船上伙計(jì)船工都被召集了過(guò)來(lái)，換過(guò)衣服的柏十七翹著二郎腿坐在一把圈椅上， 身后站著兩名彪形大漢， 四周皆被她的手底下人把守， 她垂目玩著手里那把寒光四射的小巧匕*首，說(shuō)：“陶老板，船上的人都在這里了？”

陶碩坐在她旁邊，但形容局促， 倒好像她的跟班，聞言忙站了起來(lái)：“我讓人點(diǎn)一點(diǎn)?！笔疽庾约旱拈L(zhǎng)隨按冊(cè)點(diǎn)人。

“你坐！坐！”柏十七抬手示意他落座， 目光追隨著陶大元清點(diǎn)船工伙計(jì)，順便把一船的人都打量了個(gè)遍。其實(shí)自從上船之后，漕幫的人都一直在暗中觀察， 她將船上人也大略記了個(gè)眼熟， 掃來(lái)掃去忽道：“我記得……廚房里還有個(gè)老頭吧？”

陶碩：“大元——”

陶大元恍然：“老爺，廚房幫工的向老爹沒(méi)來(lái)?！?

“全部都叫過(guò)來(lái)?！?

向老頭早年間在河上賭博賴帳，被人打折了腿，還好憑著一手廚藝找了個(gè)船上做飯的活計(jì)賴以維生， 但陶家的船每月出行兩次，其余時(shí)間他便去別家船上尋活計(jì)。

他被柏十七的人催著一瘸一拐上了甲板， 頓時(shí)被甲板上橫七豎八的尸體給嚇了一大跳，目光瑟縮恨不得往人群中鉆：“老爺……老爺叫小的來(lái)，可是有事？”

陶碩：“柏少幫主要問(wèn)問(wèn)大家?！?

柏十七示意手底下的人開(kāi)始審訊， 便有人從暗處拖了個(gè)受傷昏迷的水賊過(guò)來(lái)，綁在旗桿之上，她冷冷道：“弄醒來(lái)?！?

她手底的漢子上前去一刀捅在那水賊大腿上，用力轉(zhuǎn)動(dòng)刀柄，只聽(tīng)得殺豬般的一聲嚎叫，那水賊硬生生疼了醒來(lái)。