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二人又寒暄了幾句，都跟雪災有關。項信先讓她如果身體無恙，可以去參加早朝。

雖說小品階的官員平時是不用早朝的，畢竟殿里根本站不下那么多人，七嘴八舌地也說不清楚。但每月會有一個規定的日期，所有官員都得去參加早朝。

項信先臨走之前，多問了一句。

“對了，你知道楚偃嗎？”

“楚偃？”邱季深愣了下，“哪個楚哪個偃？”

項信先說：“你不認識他嗎？”

“不認識。”邱季深也不確定道，“這名字聽著并不耳熟。或許我聽過，但是忘了。你從哪里聽來的？”

“是嗎？大概是我最近卷宗看得多，糊涂了吧。”項信先不動聲色道，“我隨意問問而已，還以為是你跟我提過的呢。”

邱季深笑了下：“那應該真是你記錯了吧。”

項信先不置可否，轉身離開。

邱季深看著他的背影，覺得他最后幾句話問得別有深意，好像不是那么簡單，于是叫著系統問了了名字的來歷。

對方倒是很快就給了答案。

【和恩告訴項信先，自己的俗名叫楚偃。】

邱季深的確沒印象，當它只是和恩隨口胡謅的名字。

·

翌日，連邱季深都看見了凍死在路邊的乞兒，對方縮在墻角，被雪埋了半身。身上穿了好幾件紙裘，都破破爛爛的，有些已經糊了，大概是誰人丟掉的東西，他死死抱在懷中。

高吟遠所住的地方，雖然不算什么風水寶地，但也是個四通八達的好地段。那乞兒不知道怎么走到了這里，夜里風大坐著休息，再也沒能起來。

高吟遠早晨出門的時候看見，將他挖了出來，跟葉疏陳一起，抱著他去衙門。

邱季深心中很不是滋味兒。雖然知道生產力低下的社會，這樣的情況在所難免，但親眼看見，實難接受。

好端端的，就這樣去了。絕不屬于少見，往年肯定也有。

人若是窮的話，連個想努力的資格都沒有。不該是這樣的。

她憑著意氣，穿上官服，去宮中找唐平章。想向他再次諫言，在各地推廣棉植。

唐平章正坐在溫暖的屋內處理公務，因為炭火離得夠近，身上只穿了兩三件衣服。見到邱季深，拍掌說她來得正好，今日早朝上有太多意見，他想問問她的看法。

“此次雪災，足見棉植的重要性。”邱季深說，“棉花易種植易成熟產量高，臣給出的器械可以方便處理棉籽，即便是力氣小的婦孺也能從事。只要普及開來，斷然不會同今次這般，一經寒襲，哀鴻遍野。”

“如今還是糧食比較重要。”唐平章憂愁說，“聽各地官員速報，今年多地驟寒大雪，災民無數，良田被埋，插下的糧苗難以成活，明年收成欠佳。已經沒有多余的糧地可以種植棉花。”

邱季深說：“那就請原先種植桑跟麻的農民改種木棉。種木棉者，科征減半。再命官員親臨督勤。”

唐平章搖頭：“不行的。歷來屯田之事牽涉廣泛，工部管不了太多。桑麻雖然廉價，卻用途甚廣，易種易活。而這個木棉，根本沒多少人知道，也從未有人種過，可是一點也不容易，風險實在太大。何況還要科征減半，這要如何說服那些官員呢？”

邱季深說：“陛下，若是綿織物做得好，也可以用與交換糧食，其用途不是桑麻能比的。糧米總是種不完的，可不能單為了一個吃，就別的都不顧了。衣食住行，四種需要，都不可懈怠啊。”

“往年不也是這么過來的嗎？很難得會有今年這樣的大雪天的，明年就會暖和一些。五郎你是杞人憂天了。”唐平章不以為意說，“你說要以棉花來做物稅，未免變得太過，阻力太強，朝中官員多半不會同意。我知你本意憂民，可此事任重而道遠，急不得。”

邱季深欲言又止。

是任重而道遠，可你起碼讓我看見你有邁開步子的欲望啊。

改革自然是難的，沒勇氣不堅決的話，連頭也開不下去。因為它必然會觸動到某些人的利益。

可不改變的話，日復一日，不過是慢慢消亡而已。

邱季深說：“不如臣明日帶些棉衣跟被子過來，陛下在早朝中向朝臣展示，問問他們能否同意。臣也可以親自跟他們講述。”

唐平章嘆說：“既然你如此堅持，那好吧。”

邱季深又說：“聽聞城外來了不少災民，陛下想如何安置。”

“此事今日已經討論了一個早上了。”唐平章拍著桌上的公文道，“不能隨意放他們進城。可以挑選強壯的勞丁，招收他們做為勞役，去街上幫忙清理積雪，修繕房屋。每日再提供一些粥米，供他們生活。”

邱季深：“那安置在何處呢？”

“廣征廬舍，用以安置。”唐平章說，“朝廷沒有多空閑的屋舍。城南那一片，倒是還有。”

城南那一片，指的是貧民區吧。那里的房屋年久失修，四面漏風。

邱季深說：“臣想，他們沒有厚重的衣物跟保暖的棉被，白天要做重活，晚上又難以安睡，怕會堅持不住。”

“他們自己會有辦法的。他們已經習慣了，我聽說，經常受凍的人，不會那么怕冷。”唐平章理所當然道，“籌措物資，賑恤貧弱，都盡量吧。已賦予各地開倉賑濟之權，遣官祈福，想來大雪很快就會過去的。”

循例走程序，挑不出什么不對的地方，可就是……覺得敷衍。

邱季深：“是。”

·

邱季深回到家中的時候，葉疏陳跟高吟遠也回來了。

二人坐在桌邊嘀嘀咕咕地討論著什么，葉疏陳還一副慫恿的模樣。

高吟遠站起來，對著她有些遲疑，試探道：“有兩件事情。”

邱季深摘下官帽，托在手上，問道：“什么事？”