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“老爺，前頭墨硯來稟，說是馬捕頭有急事。”翠紋急步而入。

“我馬上過去！”唐松年心中一凜，那些沉悶憋屈的感覺頓時一掃而空，利索地更衣，在阮氏的目送下快步離開。

“大人，西街十八巷孫家大宅走水，已經派了人前去救火了。”出府的路上，馬捕頭便將事情簡要地向唐松年稟報。

“想方設法控制火勢，切莫讓它蔓延！”

而許筠瑤自然也知道唐松年被人急急叫了走，又聽到阮氏憂心仲仲地問翠紋：“這會兒天都黑了，也不知老爺有什么急事？”

“仿佛聽說是城西那邊有戶人家走水了。”翠紋將打聽來的消息稟道。

“走水？”阮氏明顯愣住了，語氣更為擔憂，“只盼著千萬莫要傷著人才好。”

唐松年此去便是久久未歸，阮氏心憂夫君亦是輾轉難眠，許筠瑤到底年紀小，撐不了多久便沉沉睡了過去。

唐松年急匆匆趕到現場時，火勢已經有所減弱，周邊的百姓、縣衙的官差，全都投入了救火當中。

待大火徹底被撲滅，已經是將近半個時辰之后的事了。

唐松年臉上灰撲撲的，只胡亂抹了一把臉，便帶著馬捕頭急匆匆地走進了起火之地——孫宅正房。

等他走過去的時候，一眼便瞧見地上那兩具早已燒焦得瞧不出原樣的尸體，身型瘦小的那一具胸口位置甚至還插著一把刀。

“大人，經初步驗尸，這一男一女都不是被火燒死，而是死后遭焚尸，男死者后腦勺正中位置生前還曾遭受重物所擊，不過真正的死因還是胸前的刀傷。”早就急忙趕了過來的仵作簡單地查驗了片刻，回稟道。

唐松年皺起了一雙濃眉。

原以為不過是一樁意外，不曾想竟是一樁謀殺案！

待經一番初步審問后，終能確定死者乃是屋主孫有才及其妻田氏。

他踱步再度走進那燒得不成樣子的正屋，在尸體倒地的四周細細查看。

片刻，他撿起角落處一片碎瓦，手指輕輕撥了撥上面沾滿的黑乎乎之物，蹙眉嗅了嗅，再度查看，果然又找到了好幾塊這樣的碎瓦片，而瓦片上無一例外都沾著同樣之物。

“你們來瞧瞧，看這是何物？”

“這味道似乎有些熟悉，只是一時又想不起到底是何物。”馬捕頭沉思片刻，搖頭道。

倒是沈銘若有所思，而后同樣在屋里四處翻找，片刻，道：“大人，想必瓦片上沾的便是此物了。”

唐松年望過去，見他手上拿著巴掌大的弧形狀瓦片，瓦片上赫然放著一片半焦半完好的腌菜葉子。

馬捕頭快步走過去，接過那腌菜葉子一嗅：“大人，果真是此味道。”

“那孫有才頭上的傷口也沾有此物。”仵作忽地想起此事，忙道。

“難不成砸傷孫有才后腦的便是這壇子腌菜？”馬捕頭驚訝。

唐松年沒有接話，只是心里也有這樣的猜測。

“大人，大人您快來瞧！”突然，有官差在外頭高聲叫著。

唐松年急步而去，便見在遠離正房的一口井旁，一名約莫六七歲的男娃倒在地上。

“大人，他是昏迷過去了。”有官差將孩子抱了起來。

唐松年替那孩子把了把脈，心中一突，狐疑地望了一眼昏迷過去的那張灰撲撲的小臉，良久，才收回診脈的手，沉聲問：“這是誰家的孩子？”

孫宅除了死去的孫有才夫婦，便只得一個妾室董氏及其兩歲的女兒、一對老仆夫婦及一位名叫秋萍的十三四歲侍女。

“他、他是我家夫人遠房表妹的兒子，半年前跟著他的母親投奔了來，四個月前，他的母親病逝，這孩子便留在了府上，往日都是我家婆娘幫忙照看著，方才忙著救火，一時倒也沒留意他竟跑到這里來了。”孫宅的老仆急忙回答。

原來是無依無靠投奔了來的……唐松年了然。

孫宅出了大事，主人夫婦都死了，余下之人自然也沒有心思理會這個外來的孩子，莫怪連他昏迷倒在此處都沒有察覺。

一直到天邊泛起了魚肚白，幾乎是一夜未眠的阮氏才迎回了歸來的夫君：“你回來了？事情都處置妥當了？”

唐松年歉意地道：“吵醒了你？”

阮氏搖頭：“你不曾回來，我又如何睡得著。”

唐松年知道她的性子，疲憊地揉了揉眼角，低聲道：“是城西孫家大宅走水，大火燒沒了整個正房，所幸火勢控制得好，并沒有蔓延開來。”

“那可有人員傷亡？”

唐松年嘆了口氣：“主人家夫婦被發現死在火中。”

阮氏倒抽一口冷氣。

竟然燒死了人！

唐松年安慰性地拍拍她的肩，遲疑片刻，又道：“大火撲滅后，衙役在孫宅一口井旁發現一名昏迷不醒的男童。這孩子原是投奔了孫宅主母田氏而去的，如今孫宅出事，田氏又喪命，那府里亂作一團，這名男童暫且無人照料，我便作主將他帶了回來，你且安排人好生照看一段日子。”

阮氏哪有不允之理，自是連連應下。

唐松年交待完畢后便沐浴更衣，簡單用了早膳又急急忙忙地離開了。

發生了人命官司，他是一刻也不敢耽誤，必是要早日破案以告慰亡靈。

卻說阮氏既得了夫君的話，自然忙讓人將那孩童帶來。不過片刻的功夫，自有府中仆婦帶著一名孩子走了進來。

那孩子許是受過驚嚇，臉色很是蒼白，雙唇緊緊地抿著，一雙烏黑的眼睛里滿是警惕與防備。

阮氏是個軟心腸，一見孩子這副模樣便不由心生憐惜，招手讓他到身邊來，可那孩子不但沒有往前，反而還后退了幾步。