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【第四章】

01

元鼎二年, 冬。

彼時，雪已經落滿了樹梢。書舍外栽種的滿園紅梅都開放了，剪了幾枝下來擺在講桌的案上，盈了一室香。

“你們聽說了塞北的戰事沒有？王將軍大敗了狄夷, 一路殺到王庭，斬首一萬，其中還有狄夷大王子達海的首級！”一位學子激奮地告知同學這個消息。

大家一陣嘩然，接著像是油落入水似的炸開，紛紛議論了起來。

自先帝末年開始, 對大梁俯首百年的狄夷日漸坐大，滕真可汗雄心壯志統一了幾個部落, 騷擾了邊境近十年, 一直對中原虎視眈眈。先前逆王謀反，便有勾結這位滕真可汗, 允諾事成割送他三州。新帝匆忙登基第一年，朝政不穩, 去歲洪澇, 南方受災嚴重, 雖而后由京中派來的欽差樓中玉樓侍郎統轄處理, 將損失減小到最低，為一絕后患, 還設計了通壅堰, 而在親自監督建造中。

但是當初剛發大水時, 民間便隱隱傳出一種說法, 說新皇剛繼位就有天災，這是上天在表示不滿，又因南部幾大糧倉重地都遭遇水患，輸北的糧食銳減，在秋分的前幾天，滕真可汗率領兩萬騎兵五萬步兵突襲，連下兩城。

都部署薛守寧薛將軍不敵殞身，消息一經傳出，頓時人心惶惶，形勢危急，幸而當時還是都鈐轄使的王觀明臨危受命安撫住薛逃散的舊部加自己手下的兵力，編起兩萬人馬，總算讓滕真可汗前行無阻的馬蹄被絆了一下，把他攔在了關外。新帝大喜，擢升王觀明為西南路總領都部署，可調配十萬人馬，又使心腹的肆禮秉筆大太監、拱衛司都督蔣熹年蔣督公押送急籌的糧草，邊境僵持的局勢終于有了變化。

他們這兒離疆還是太遠，王將軍大獲全勝已是十日前的事了，據說他殺到王庭，重傷滕真可汗，還帶回了達海大王子的首級，把狄夷八部打得屁滾尿流，已是一盤散沙、不成氣候，不得已只能繳械投降、俯首稱臣。

“王將軍實乃真英雄也。”

“上馬擊狂胡，下馬草軍書。快哉快哉。”

但凡是個男兒，便有個保家衛國的壯志，尤其王將軍的經歷也是相當的叫人敬佩，他出身名門，是前龍圖閣大學士王士甫的幼子，當年王大人蒙冤入獄滿門傾覆，只有幼子因為年僅九歲流放苦邊，貶為庶民不得入仕，他從洗馬的小奴做起，屢建軍功，九死一生，雖因罪臣之后，但卻很受當時的都部署賞識，花了七年在十六歲當了百夫長，一年后成了小旗，又過兩年，先帝偶夢故人，重查舊事，為王閣老翻了案，王閣老的血脈只剩這么一個幼子，問及，都部署贊賞其有度量、勇果、能識機變，于是一口氣把他提拔做了從五品都鈐轄使，當時他不過二十歲。

沐雩當然知道這些，去歲冬天國內局勢就和天氣一樣寒冷，山長把那張湖綠色細如春波的草編矮席擺出來，梅花煮水，讓大家一起來討論自己的意見。那時候滕真可汗仿佛勢不可擋，又連屠幾城人，還有人說他會打進京城，有人主戰，也有人主和，覺得這幫蠻子就是缺糧缺錢，打不過，那拿俗物換取百姓生命才是對的。

當時安之都挺害怕的，邊關突然打起大仗，又有大量難民涌入定江城附近，之前因為定江堤壩修筑的好，城內在洪澇期并未怎么受災，最嚴重時他們的房子里也積起一掌高的水。如今城外還住著許多難民，官府組織下，許多富戶拿了部分存糧出來在城外搭棚施粥，顧師傅與其他七八位大夫輪流給難民看病整理下棚區，防止疫病。

沐雩下了學，徑直就去了城邊，城墻角下搭了一串棚子，架著大口的鍋，燒著稠稠的粥，他還沒走近就聞到了香氣，隊伍排的又長又擠。

他找了一圈，卻沒找到安之，又去難民住的棚戶找，終于把人給找到了。這段時日安之把自己的香雪齋都撇下來了，整日跟著顧師傅到處給人治病，這一片都灑了石灰粉和醋消毒，混合著垃圾散發著奇異的惡臭，安之穿著方便行動的短褐，系了圍裙，正在給一個四肢細瘦卻腹脹如鼓的孩子施針，之后再寫了一副藥方給他們，難民可以憑著藥方去李娘子布施的藥攤子免費領藥煎藥。

顧雪洲擦了擦額上的汗，矮身從這個破草席搭的低棚里出去，將藥篋背上，剛要站起來，忽然眼前一黑，雙腿一軟就要倒下去——施針極耗心神，他自早晨過來到快傍晚，除了吃飯飲水，都在給人治病，剛才蹲跪在地上給那孩子施針了許久，一下子站起來就有點受不住。

幸好沐雩剛好找了過來，趕緊把他扶住。

他是個冷心冷肺的，就是難民要死在他面前他都毫無惻隱之心，有時候還覺得安之特別傻，可憐了這個就得去可憐那個，天下可憐人何其多，哪里救得過來呢？即便他也同意安置難民，但這是為了不讓難民沖城，并不是對他們有所同情。

沐雩見顧雪洲都快倒下了，氣極了，硬拽著把他挾持回家去了。

顧雪洲還挺傷心的，淚汪汪地說：“要是我貪懶休息的間隙有人病死了怎辦？我原可以做多點的。”

“他們死不死我不知道，你那這樣下去你就要死了！”沐雩惡狠狠地說。