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好在還有鄭成功在,雖然他年齡還不到,還沒有完全掌握鄭家的大權,但這一刻,當父親將要垮掉的時候,他毅然站了出來。他做的第一件事情,便是將所有能拿出來的錢都拿了出來,送到了罹難者的家中,以安撫住那些家屬。正因為他這一下做得及時,鄭家內部才得以保證了平定,然后才動口詢問此番海戰失利的根源所在。
這次出戰的首領之一,乃是鄭芝龍的二弟鄭芝虎,他得到了許多兄弟的以死相護,才得以回來,原來的一條凜凜大漢,現在也丟了魂一般。所以在被侄子問的時候,他也沒有了以往的脾氣,小聲地將當時的情景說了出來。
原來,雖然鄭家出動了大半的船只和人手與西洋船隊作戰,可還是小看了這些紅毛子的戰斗力。之前因為有逃回來的人將紅毛子奪船殺人的經過說了,所以就給了大家一個概念,紅毛子在海上作戰的手段也不過如此,只是占了人數上的優勢而已。
可事實上,這也是紅毛子們設下的一個套,就是為了讓大明的船隊輕敵而做出來的。他們很清楚當時的力量對比,所以才會以最原始的攻擊手段來對付那幾艘商船,可實際上,在他們的船上還有著更犀利的海上戰斗的武器——火炮!
在鄭家大隊的船只氣勢洶洶地殺向他們的時候,紅毛子們就用火炮對他們進行了阻擊。幾艘大船的兩側各有著二十多門的火炮,一陣亂轟之后,鄭家那些大船就都被打得進了水,從而喪失了戰斗能力。然后紅毛子就以大擊小,用更犀利的火器對鄭家的小船隊也進行了圍剿。雖然他們在船只的數量上還占著優勢,但實際上卻被全盤地壓制了。
最終,要不是其中幾人看出情況不妙掉頭而走,這一次就連鄭芝虎也得折在海上了。而那些西洋的船只卻都只是受了一些小的損傷,幾乎沒有人員的傷亡,因為雙方的船只根本沒來得及靠幫交戰,鄭家船隊就被打得沒有還手之力了。
回想起這一戰的慘烈,鄭芝虎的虎目之中也流出了淚來:“這么多的兄弟,就這樣因為船只被打破漏水而……這一仗我們實在是輸得太冤枉了!”
鄭成功聽了這話,卻是大搖其頭,他很清楚,這一戰自家其實輸得一點都不冤。在戰前居然連敵人有什么樣的殺手锏都不清楚,只知道一味地強攻,怎么能不敗呢?而且善于學習的他更是知道了一點,往后在海上的戰斗,只怕要以火器為戰斗的主要手段了。
過往的戰斗,遠斗靠弓弩,近了靠竹槍,再然后就是接幫的肉搏。可這一戰卻讓他打開了新的眼界,原來水戰還有其他的途徑。可即便是明白了這一點,鄭成功卻也知道自己不可能報這一箭之仇了,不但是因為經此一戰后,鄭家能戰的人只剩下了小半,而且更因為鄭家沒有火器。這些火槍、火炮可是朝廷嚴令禁止的武器,比之什么弓箭和長矛更為嚴重,鄭家如今已經是商人了,自然不可能備有這些了。
如此一來,鄭成功只有將希望寄托在朝廷方面了,希望朝廷能看出這次事情的重要,從而派出人馬來福建。可是就他對朝廷的了解,此事十有八九是不能成的。“難道我鄭家就要從此沒落了嗎?”抬眼看著遠方的大海,鄭成功不無擔心地想道。
鄭家海上失利折損了許多人馬的消息一傳開,就不光是鄭家內部有恐慌了,包括福建官府在內的整個福建省都為之震動。要知道,象福建這樣原來只能算是邊遠地區的小省能在這兩年里發生改天換地的變化,靠的就是它靠海的地理優勢,這才有無數的海商涌現。
可鄭家的這一敗,才讓大家明白一個道理,原來海上不光能帶來財富和機會,也會有危險和敵人啊。對那些能將上千的鄭家兒郎在海上殺敗的紅毛子,每個人都有著自己的看法,綜合起來便是畏懼,擔心自己也會成為他們的目標。而連鄭家都對付不了的敵人,自己這樣的小門小戶又怎么可能幸免呢?所以眾多的海商在得知這個消息之后的第一反應就是暫時停止了一切出海的計劃,而已經出海的,則更是讓人揪心和牽掛,不知道他們究竟會不會碰上那些長著紅發碧眼的強盜。
如此一來,福建官府的心就更是焦急了。他們的政績多是從海上而來,若是因為這些海盜而使得海上貿易停滯,朝廷必然是會怪罪的,到時候就有一大批人要烏紗不保了。為了自保和自救,當地的官員便不斷趕去鄭家,向他們詢問具體的情況,希望能從中找出解決的辦法來。
鄭成功因為父親的突然得病而擔起了這個重任,在面對一個個父母官的時候,他表現出了與年齡和閱歷不相等的冷靜來。不但和這些官員相處得很是融洽,而且還將事情完全地轉告了這些人,并告訴他們:“若想保我大明海疆安定,使我大明海上貿易能夠繼續下去,朝廷就不能對此坐視不理了。那些紅毛子雖然人數不是太多,但其船上的武器配備遠不是我等商人所能抗衡的。而且,他們的目標也未必只是我鄭家一家,很可能不久之后他們便會出現在我福建的近海,甚至登陸。到時候沿海的百姓可就要遭殃了,所以還望各位大人能盡快將人馬調往沿海一帶,以防被人突襲得手!”
對他的這個看法,那些官員也不敢輕乎以對,他們鄭家的出身是什么,沒有人比官府更清楚的了,若不是敵人很強,他們斷不會遭到如此大敗。所以在一番深思和討論之后,福建一省就立刻動了起來,各衛所的官兵都被指派到了沿海一帶,以為防備。
可是海岸線長,福建衛所官軍卻不多,也就只能靠著當地的漁民和海商一起出力了,這才在沿海一帶布起了一條防線。
可是出乎鄭成功預料的是,那些紅毛子并沒有趁著勝利殺向福建而來,海上也平靜了下來,甚至有幾艘商船還在之后回來了,這委實讓人琢磨不透了。
其實,在遇到鄭家船隊時,紅毛子們正是想進攻福建的。但因為這一仗,反而讓他們變得謹慎了起來。雖然鄭家以大敗而告終,可也讓他們知道了大明所隱藏的實力。再加上一場海戰下來炮火武器已經用得七七八八了,這些海盜只得回去蠔鏡,待到補充了足夠的武器,以及有一個系統的方案之后,再對大明用兵,這才有了眼前的平靜。
但是,這卻只是暴風雨來臨前的平靜而已,一場大風暴即將到來……
第668章
海上的威脅(3)
蠔鏡,一眾西洋海盜們的落腳點,當福建沿海在小心戒備著的時候,荷蘭與葡萄牙的兩方面人馬卻正起著爭執。在返回到這個基地后,他們兩方人馬就將得來的那些戰利品給分了,在分贓這一環節,倒是沒有出現什么不妥當的地方。可是在談到接下來的行動時,雙方就有了分歧了。
雖然這一次很是輕易地就將上百的鄭家船只給打敗了,可是謹慎的荷蘭人卻有些對接下來強攻大明沿海的計劃產生了疑慮。提出這一看法的,乃是荷蘭的上校羅格斯,這是一個長著一臉的大胡子,身體很是結實的典型的歐洲人。不過與他那粗曠的外表形成鮮明對比的,是他那謹慎的作風“德里克上尉,這次我們雖然取得了勝利,但很明顯,那些明國人不是他們的軍隊,這從他們手上的武器就能看出分曉了。而作為一個明國的商人團隊,他們都能組織出這么龐大的船隊和人員,那他們的軍隊戰斗力一定更強。如果我們貿然進攻的話,一定會被他們狠狠地踢我們的屁股的,所以我不贊成立刻就對那里發起進攻,而是應該先派人去查看清楚了,然后再決定出不出兵。”
那個看著比羅格斯要年輕許多,高大英俊的德里克則立刻大搖其頭:“不,不不!中尉你錯了,在我看來明國海岸一帶沒有人會是我們的對手!我們和明國之間的交往也不是一天兩天了,我很清楚他們在海上的力量,我們是足以對付他們的,你怎么能因為有了一點小收獲就收手呢?那可不是咱們的作風啊,而且咱們來這里就是為了獲得更多的。”
“不,是你不了解明國人!我可以很負責任地告訴你,明國的實力絕對是出乎你的所料的。我記得在幾年之前,我們就曾與那明國的一支力量發生過沖突,結果我們東印度公司的幾十條大船都被他們給摧毀了,許多的戰士都葬身在海底。如果我們這次依然大意的話,說不定死的將會更多。所以我堅持,閣下,我堅持我們必須先看清楚形勢!”羅格斯又強調道。他提到的那次失利,便是當初與鄭家在海上的一次大戰,當然他并不清楚這次自己擊敗的正是當初的敵人了,不然他也未必會如此堅持了。
兩個人你一言我一語,一時間還真是誰有說服不了誰。最后,他們只得把目光落在了另一個在軍銜上比他們高出許多的人來,那就是這里唯一的總督,葡萄牙的克里斯.喬治。喬治在笑吟吟地看著兩人爭論了半天后,才輕咳了一聲,然后道:“兩位紳士,請不要為了這么一點小事而傷了和氣。其實你們的出發點是一樣的,那就是要從明國得到更多,只是在方法上稍有不同而已。我認為,我們可以有兩個方法來解決這一切,現在我們一共有八艘大的艦船,七十多艘小船,我們可以分配一下,讓大部分的大船和小船去攻擊明國的海岸,而其他的船只則封鎖住海上通向明國的道路,這樣即便我們勝不了,這里也依舊在我們的控制之下。而且一旦這樣做了,明國如果有足夠的船只,必然會派出來和我們交戰的,到了海上,我們的優勢就更大了。”
兩人見喬治象和稀泥一樣地把這個問題給解決了,一時間也找不出更好的主意,就點頭同意了下來。既然主張出擊的是德里克,那這次出擊的任務自然就得交到他的手上。他很快就從幾艘大的戰船中挑出了性能最好的五艘,而他所帶的也多是本國的水手和海盜。在他離開之前,還跟羅格斯道:“如果這一次我們取得了勝利,得到了豐厚的回報,你和你的手下可別想從中分上一杯羹。”
“嘿,我才不會眼紅那點東西呢,如果你真能取勝,那就說明這明國不過如此,我自然會自己帶了船隊去搶奪更多的財富!”
雙方很快就分了手,一者往大明而去,另一方面則是率了剩下的大部分船只在海上游弋了起來,只要有過路的船只,一律都會被其所控制,連人帶貨地被他們得到。
海盜們做足了準備,福建沿海的布防也已經一切就緒,可是能真正決定這次制海權勝負的人卻并不是這兩方面的人,而是在大明的中樞,在北京城里。
唐楓發了話,那些官員自然不敢再輕乎對待沿海的事情了,在幾日里,就有不少人提出了自己的看法,但卻又被唐楓給一一否決了。
大明對大海的認識已經只剩下古書里的記載了,那些官員們如何能真的懂得海戰該怎么打呢?對此,唐楓也是明白的,他之所以這么做,不過是表一個態度,要讓大家能夠明白大海對國家的重要性,那以后再遇到同樣的事情時,他們也就能做出最適當的反應了。
至于怎么處理眼前的麻煩,唐楓在幾日下來,已經有了一些頭緒了。現在若真是到了海上,大明久未出去作戰的水軍根本不是西洋海盜的對手,就連鄭家這樣靠海為生的大海商最終都以失敗告結,那大明又憑的什么與之一戰呢?
大明的優勢是在地利,只要讓那些紅毛子們棄船登了岸,他們離失敗也不遠了。不過這樣一來,沿海百姓就難免會受到傷害,唐楓要做的就是想盡一切辦法地保存他們。另外,隨著西方國家大航海時代的進一步發展,大明又開了海禁,雙方間的碰撞必然無法避免,那要想不再為他們欺負,就需要讓這些西方人也知道大明的厲害。所以這一戰不光要取得勝利,而且還要一場大勝,甚至要造成轟動效應,讓以后的那些西方人不敢再輕言戰事,這樣大明的海疆才能得到保障。而這一切,只靠著岸上的勝利是不可能實現的,那還是需要在海上的截擊,才能使來犯之敵受到重創。
綜合這幾點,唐楓制定了一個籠統的計劃,由東南沿海一帶的所有衛所官軍一起來執行。雖然唐楓也想親身趕去東南沿海,去參與這可能將改變整個世界格局的一戰,但現在的朝廷卻不可能離開他了,而且他也不放心這么離開。所以他只有將這一切都交給一個可以信任的人,這個人便是已經升為兵部侍郎的洪承疇。
朝中雖然多武將,可是在海上與敵交鋒畢竟是在陸地上不同的,即便他們去了,也未必能成事。可洪承疇則不同,他當年能以一基本不怎么知兵的文官在起義軍正盛的時候取得大捷,足可見他在戰爭上的天分,即便換了海戰,在統籌大局上他也不會太差。而且唐楓需要的也只是一個能夠聽從自己意思的人,他真正要仰仗的還是福建當地的鄭家,所以派了這個并沒有多少戰功的人去,也便于鄭家的自己發揮。若是一個老將去了福建,說不定就不買鄭家的帳了。
另外,還有最后一點是唐楓不想被人察覺的,那就是他不希望兵權落到其他不和自己一條陣線的人手里,即便只是一些衛所官軍。洪承疇經過這些年來的相處,已經完全被唐楓收服了,成了他的堅定擁護者,有他去東南,兵權就依然只在唐楓的控制中。正因為有這幾條原由,唐楓才會定下這么一個讓人覺著有些意外的人選去東南。
當然,洪承疇此去也不是全沒有其他方面的準備。在得知鄭家主動出擊失敗的具體經過后,唐楓就知道敵人的火器也很是厲害,所以他連忙命火器局將新生產,以及以往囤積的火器給取了出來,然后隨著洪承疇一道去了東南。這樣在武器上,大明就不至于落后那些海盜了,至于船只上的優劣,就不是唐楓這個身在北京的人能做得了主的了。
在北京的援軍向東南急趕的時候,福建方面已經受到了來自海上的襲擊。這次,海盜是準備了大量的武器,船只一靠近了海岸,就先以射程極遠的火炮對岸上的防線進行了轟擊。
岸上的明軍雖然也有部分拿著火槍,但無論是射程還是威力都無法與船上的火炮相比,他們很快就只有后退的份了。不過,這一帶早已經被官府疏散了一切人群,所以紅毛子的火炮雖然厲害,造成的傷亡卻很小,只有部分走避不及的將士被炮火所傷。
看到明軍被己方壓制得全無還手之力,那邊的海盜的士氣就高漲了起來。隨著一聲聲的呼喊,他們離開了船只,向著岸上沖來。雖然他們多數不知道這大明有多么的富庶,可是他們依然相信,能進出口那么多名貴貨物的國家,一定是富得流油的。只要這一次能搶掠到足夠多的東西,今后很長一段時間里自己就不必為金幣的事情而頭疼了。
穿著短袖的海盜服,或是光著膀子的高大的葡萄牙海盜們很快就從海面上沖到了岸上,他們的手里除了斧子和劍外,還有一桿桿的火銃,這樣的殺傷力并不比船上的火炮弱多少。而看到敵人殺了上來,那些衛所官軍也只有硬著頭皮回殺過來,兩軍便在海灘上展開了一場廝殺。
論冷兵器,明軍用的是長矛和大刀,比海盜的長劍和斧子倒還占著長度上的優勢。可是論體格,明軍就顯然比不過那些壯碩的海盜了。那些海盜,因為人種的關系,一個個都有接近七尺以上的身高,而且個個膀闊腰圓,而這里的明軍,則普遍瘦小,單在氣力上就遜了不下一籌,這一旦貼身而戰,明軍就處在了下風。
而比體力更不如的,則是火器方面的差距。因為大明以往的敵人都在北邊,不是蒙古就是女真,所以一有了新式的武器也都先往那里運,這導致東南一帶兵丁的武器跟不上時代。現在他們手中所用的依然是那幾十年前的鳥銃,威力小不說,打一槍后裝填火藥還很是麻煩,這與那些海盜手里的槍一比,更不是個了。往往這里才放了一槍,那邊海盜已經連續打了好幾槍了,雖然兵力上還占著優,卻已經被完全壓制住了。
這下,官軍唯一的辦法只有依托著地形且戰且走,一路丟下了不少的尸體。而海盜們殺起了性,緊追在官軍后面,直沖到了離著海岸不遠的一處村莊,這才不顧官軍,而是開始了他們的搶掠行動。
明軍直到這個時候才得保安全,此時再讓他們上前與這些相貌與往日所見迥然不同,且個個面目猙獰的海盜作戰,顯然是不可能了。這些東南的衛所官軍,本就在戰力上不如北邊的邊軍,再加上敵人的兇悍,當即就失去了再戰的勇氣。
而這個時候,那些海盜已經在村子里四處搜掠了起來。好在早在前兩日里,有司衙門就將這一帶的百姓都給勸離了,不然這些海盜殺進村里,必然會造成許多無辜百姓的傷亡。但他們終究是走得急,不能將所有的財物都帶走了,許多的東西尚在家中,這下就便宜了那些海盜,沒見過的精美物品都被他們揣進了懷里。
明軍見自己難敵對方,便很是識相地選擇了退卻。既然在野外也依然無法在這些海盜的身上賺得什么便宜,那就依靠著城池作戰吧。他們這才退走,那數千的海盜就從村子里沖了出來,這村子畢竟太小,人口不多,好東西也不多,海盜們只是一搶就搶了個精光。這個時候他們才想到了自己來此的目的,立刻再次向前殺來。
可這個時候官軍已經退得有些距離了,海盜們手中的火銃也難以傷敵,他們只有緊跟著明軍向大明在這里最大的一處城池泉州殺去。直沖到了泉州城下,他們才算是停下了腳步,隨即也發現了一個問題,自己很難真的攻進城去。