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不過一會兒，幾名內閣成員就陸續地趕來了。此時尚是辦公時刻，所以這幾位朝中重臣尚在值房，被人一叫就趕來了?！氨菹?，不知道出了什么大事？”那溫體仁作為內閣首輔，當仁不讓地首先問道。

“你們自己看吧?！被实蹖⑹种械募眻筮f了過去，眾人一看之下，面色都是一緊。

“陛下，此事可不能小視啊，必須盡快派出了大軍前往平亂，不然……”

“朕自然知道此事不容再拖，但是問題卻是該派什么人去平亂呢？這次舉事的可是當地的官軍哪，若不是善戰的軍隊，根本就很難壓下了他們。一旦平亂失敗，朝廷的面子有失事小，助長了他們的氣焰，使更多人投入其中就事大了。幾位都是朝中的重臣，想必能給朕一個適當的人選吧？”崇禎憂心地道

“陛下，臣舉薦陜西巡撫洪承疇，他雖然是文官出身，但卻曾于陜西亂事時以寡破眾，打出了我們朝廷的威風，顯然是個知兵的人。而且他對皇上一直忠心耿耿，正是可用之人。”周延儒第一個說道，他顯然想要搶一搶溫體仁的風頭。

“陛下，臣以為此人不妥。當初陜西的亂事起事者不過是一些尋常的農民，如何能與眼下的這些反賊相比？他雖然讀過一些兵書，但終究不是將領，所以臣以為他并不合適。臣建議再次令遼東的精兵去平亂吧，那里不但兵精，而且將領也個個不凡。”溫體仁立馬道。

周延儒聽他這么一說還想反駁，但是他的話卻被皇帝給打斷了：“朕也覺得該是派遼東軍去平亂比較好。當初那些農民起事，陜西、山西乃至河南的衛所官軍都抵敵不過，眼下甘肅那邊就更不要說了。要是帶去的兵馬無用，即便他洪承疇再行，也是無可奈何的?！?

“陛下圣明！”見自己又勝了一籌，溫體仁得意地笑了一下，落在周延儒的眼里格外的刺眼。所以他又說道：“那卻不知溫大人打算讓什么人掛帥啊？”

“這個……臣以為當初平息陜西亂事的吳三桂乃是將門之后，為人干練，可為主帥?！币粫r間他也想不出什么適當的人選，最終拿出了一個最有印象的人來?，F在唐楓的名字在朝中成了一個禁忌，沒有人敢在皇帝面前提及，所以他只說吳三桂。

“準了?！背绲濣c頭道，他也記得這個人，他能被唐楓推崇，顯然很不簡單。

“這次的亂事絕對不能等閑視之，所以后勤方面還望幾位愛卿多多費心了。”崇禎又吩咐道。

“臣遵旨！”眾人連忙一聲答應，隨后便出宮去準備一切了。看著他們退下，崇禎的心才稍安，他不覺又想起了唐楓，以往一有這種大事，自己第一個想到的就是唐楓，但這三年來，自己已經不再找他商議大事了。“哼，朕倒要看看，我大明朝廷人才濟濟，是不是不用你了，這天下就真的沒人能幫著朕一道治理了。”

若說現在朝中臣子在北京的府邸中誰家最是冷清，那就非安國公府莫數了。這三年來，安國公唐楓從炙手可熱的皇帝肱骨之臣成為了朝廷的邊緣人氏，可以說是看盡了人間冷暖。那些朝里的大人們，沒有一個再登門相見，就連錦衣衛方面的人也不見了，這就是在傳達著一個信號，唐楓的前途已經徹底完了。雖然他有著國公的身份，但是只要他做出一點違法的事情來，想必官府就會拿他開刀了。

顯然，安國公府上下人等也很明白這個道理，所有人都很安分，少有外出的，更不要說生什么事端了。如此一來，當年為百姓津津樂道的唐楓就更難為人所記住了，不過似乎這也是唐楓希望看到的。他已經知道皇帝對自己的心意，只要自己不再生事，那朝廷會看在自己曾立下過的無數功勞而養著自己和家人，可要是真出了事情，不單是自己，自己的妻兒也不能得保。

不過這一切都只是表象，在平靜和冷清的表象之內，唐楓依然有著讓人不能忽視的力量，那就是長久以來看似已經與他沒有了任何交集的錦衣衛。

崇禎當初為了監視唐楓，讓人重新開出了東廠，這讓一直就與東廠爭奪大權的錦衣衛生出了戒備之心。他們可沒有忘記幾年前的事情，那時候的東廠全面壓倒了錦衣衛，使他們淪為東廠的走狗，這一幕所有錦衣衛的人都不想再現。

可他們也知道，論起和皇帝關系的遠近，自己這些外臣怎么都比不過宮里的近侍們，所以他們必須要有一個強硬的領導人物。這個人很快就被他們定為了唐楓，以前正因為有他，錦衣衛才能從東廠的壓迫下走出來，雖然現在他已經成了朝中的邊緣人物，但大家卻還是相信著他，肯以他為首。不過應唐楓的要求，這一點并沒有為外人所覺，就是錦衣衛中地位較低的百戶以下的人，也全不知情。

正因為有著錦衣衛的幫助，唐楓雖然一直閉門在家，對外面的局勢依然有著一個清楚的認識，對朝內外的大事也能掌握。就像現在，雖然已經到了兩更天了，但唐楓的書房里依然亮著燈光，在他的對面，一人正仔細地敘述著甘肅的事情。此人正是如今錦衣衛的指揮使白亮峰。

聽完了事情的敘述之后，唐楓面帶憂慮之色：“沒想到這才不過三年，天下又不得安寧了。不過若是朝廷肯用吳三桂和遼東軍出手，應該能平息亂事。對了，此番我們錦衣衛在甘肅等地的兄弟可以借機做些事情，只要立了功勞，朝廷就會對錦衣衛有所看重，到時候我們與東廠之間的爭斗也會有利一些。另外也可以與遼東軍之間有所關聯，有了他們相助，我們的實力也能得到增強?！?

“這一點卑職也想到了，但是遼東軍向來自成體系，所以我們的人很難與他們有聯系啊。這一點……”說著白亮峰看了唐楓一眼。唐楓立刻就知道了他話里的意思，很明顯這是想要自己為之牽線搭橋了。的確，整個北京城中，還有誰比自己與遼東軍的關系更密切呢？

對這個請求，唐楓沒有太多猶豫就一口答應了下來：“這樣吧，我就給你們寫一封信，到時候叫兄弟們拿此去與遼東的將士們相見。想必我這點面子總還是有的。”

“多謝國公！”白亮峰感激地道：“最近東廠的勢力越發的大了，我真怕舊事重演啊。”

“這一點你不必太過擔心，皇上的心思我很了解，對這些閹宦，他也不敢太過放縱的，畢竟有魏忠賢這個欺君妄上的人在前，皇上總要留上一手的。”唐楓安慰完了對方，這才將話題引到了自己所關心的事情上來：“最近朝中的收支如何？各位大人之間的關系如何？”

“國庫的情況我們雖不能太過了解，但是有一點卻還是可以打聽到的。朝廷能動用的銀兩已經越來越少了，要不是蘇州開了港口，只怕朝廷更難負擔。至于朝中大人之間的關系，還是那樣，周、溫兩位閣老總是要爭個勝負，在朝為官的人不是溫黨就是周黨，這導致許多的政令都無法順利完成。”白亮峰面帶憂慮地道：“若長此下去，我大明朝廷真的會有難哪。”

唐楓微一點頭，他知道眼下的局面是必然的，在崇禎不肯聽從自己的意思開海通商，又不肯削減宗室支出后，國家的日益貧困就無可避免了。好在因為之前自己的介入，使得金國沒有變成滿清，內部也出現了大的問題，使他們無力南下，否則情況將更加的不堪。但是唐楓卻也不希望這樣的情況繼續下去，因為他知道這只能夠拖延一些時間，使大明的滅亡延遲數年而已，對整個漢民族來說并不能治本?，F在唯一的辦法就是真正地改變這一切，從根子上來改變。

不過這一切，只要崇禎還在，就無法改變。在家里待著的這三年間，唐楓已經想通了這一層，這不是崇禎的本事不夠或是不夠勤勉，而是他的本心決定的。作為大明的天下之主，他雖然明白這么下去不好，可也不敢真的去打破眼下的局勢，不然很有可能釀成巨禍。現在他只求能太平地過下去，至于國家的發展完全不在他的考慮之下了。而這樣下去的結果，只會出現更大的災禍，到時候即便沒有金人的崛起，中國也必然無法長足進步。

想不到原來自己指望著崇禎能振興大明，現在看來他反倒成了振興大明最大的一塊絆腳石了。當初自己為了除閹黨而間接地將天啟殺死，現在又要走同樣的路了。不過為了將來，也為了自己不被害，唐楓對此是不會有任何的猶豫的。

當然，這一點暫時他是不會與其他人說起的，無論這人與自己之間的關系有多么密切，畢竟這太也驚世駭俗了，除了解惑或許肯有一心幫著自己，其他人就算是妻子柳慧只怕也不會明白自己的心意的。

在寫完了一封給吳三桂等人的書信之后，唐楓便打發了白亮峰離開，此時才剛到三更。每次錦衣衛的人來他這里，都是夜深人靜的時候，這是為了不被人發覺原來唐楓尚有一定的力量，這也是保護自己的一種有效的手段。

走出書房，唐楓便看到了解惑輕巧地從房頂上翻了下來，為了以防萬一，每當他和外人見面的時候，解惑總會在外照應的?，F在的他已經成了婚，早沒了當初那個沖動小子的模樣，但他對唐楓的忠心卻始終沒變。

在拍了拍他的肩膀以為嘉許之后，唐楓又道：“解惑，我有一件事情讓你去幫我做了，這或許會有危險。”

“公子你就說吧，讓我做什么?！苯饣螽敿吹?。

“這段時間，你多去幾次大內，將現在宮里太監的情況做個了解，很快地我們就要有所行動了。”

“我這就去?！苯饣鬀]有多問什么，點頭之后就離開了。在他心里沒有人比公子重要，無論那個人是不是九五之尊的天子，

第631章

驕兵敗

此番被皇帝欽點帶兵平亂，讓吳三桂很是興奮，雖然他在遼東也為將不少日子了，但能得皇帝的親自任命也是莫大的榮譽。所以在接到旨意之后，他立刻就從遼東的十萬精兵中挑選出了最精干能戰的，隨即就起程前往甘肅平亂。

在他臨走之前，其父吳襄語重心長地提醒他道：“用兵之道，不光是一個勇字。雖然我們所面對的敵人無法和剽悍的建奴相比，你也不能掉以輕心。”

在父親的當面，吳三桂自然不敢放肆，連忙應承了下來，可是在他的心里，對此卻很不以為然。他與金人作過戰，跟隨著唐楓也屢次輕易將兵力遠勝己方的反軍殺得潰不成軍或是棄械投降，所以在他年輕的心里認為，這些造反作亂的人根本就是不堪一擊的，只要自己到了甘肅，就能以最快的速度平息亂事。

他的這種想法也很快傳染到了每個軍士的心里，在長時間的未嘗敗績之后，全軍從上到下都彌漫了一種驕悍的氣息。但是因為這一次是皇帝親自點的吳三桂，并沒有穩重的將領隨他一道前去平亂，所以也就沒有人在旁進行規勸了。

經過半個月的跋涉，三萬人馬終于開進了甘肅地界。雖然對敵人有所輕視，但是長久以來的作戰習慣還是讓吳三桂立刻就亂了章法，在到了地方后，便派出了大量的斥候進行查探，而同時，他也派出了數千人的先鋒，想搶在反軍有所發現前給他們一個下馬威。

顯然，反軍對遼東軍的到來沒有防備，居然直到有人與先鋒隊伍碰上之后才驚覺。而在兵力相差不大的情況下，這支先鋒的遼東軍的戰力的確不是尋常的反軍所能抵抗的，一戰之后，就殲敵兩千許，自身的傷亡幾近于零。

當知道如此輝煌的戰果之后，吳三桂大為歡喜。他也不再小心翼翼地進軍，而是揮大軍大步前進，他要尋找到反軍的主力，與之決戰，從而一戰就平了這剛起的亂事。

但是，在隨著大軍加快了前進的步伐之后，問題也就慢慢地浮現了。除了個別不及躲閃的敵人之外，原來已經偵知的反軍人馬突然就失去了蹤影，大軍每一次的出擊都撲了空，這讓全軍上下都產生了古怪的念頭，或是覺得掃興，或是有些輕敵，認為這些反軍根本不足為懼。到了這個時候，吳三桂才猛地覺察到自己有些操之過急了。

現在的情況是他們已經深入到了甘肅的中部，而所看到的城池卻并不多，自然無法就地征得糧草了，更不要說尋找到敵人與之一戰了。甘肅本就地廣人稀，現在又因為有人作反，裹挾了不少的百姓，這就使得這里更加的荒涼。當得知軍中可用之糧不足三日之量后，吳三桂連忙命人回頭催糧，他隱約地感覺到自己真的犯了大錯了。

就在遼東軍有些進退兩難的時候，他們的敵人卻已經在籌劃著對他們的反擊了。這支反軍的首領不是旁人，正是吳三桂的老熟人，曾在陜西、河南等地敗在他手多次的李自成和李巖一伙。

在三年前失敗被迫投降之后，李自成他們就被再次打散了充入邊軍之中。雖然他們心里并不服氣，但是在完全失去了對人員的指揮后，他們也無法再興起大的風浪來。無奈之下，李自成只得暫時收斂起反心，但他并沒有就此沉寂下去，而是變得更加的隱蔽了。

今年，李自成終于靠著過人的本事被上司欣賞，從而得到了提拔，被派到了甘肅這里的一處衛所里當一個把總。而在這里，他又碰上了自己的老伙伴李巖。李巖早就被發到了此處，雖然有著一身的武藝，但他卻已經知道個人的武功并不能發揮太大的作用，只有團結更多的人，才能與官府周旋。所以這兩年來，他居然就隱忍了下來，并用白蓮教的一套手段，在這里結下了不少的兄弟。

李自成的到來，使得李巖的信心大增，兩人聯手之下，很快就有了自己的一大批親信。也活該他們有機會再造反，因為朝廷財政上的困難，今年甘肅這里的居然欠了軍餉達數月之久，再加上當兵的在家鄉的土地被一些權貴所侵占，使得將士們多有怨言。有人還因此偷偷逃走，對此甘肅當地的武官也不當回事，在他們看來少幾個兵丁，他們反而能吃更多的空餉，反而是一件好事。

如此一來，這些上司對普通士兵就更加的苛刻了。雙方之間的矛盾被李自成二人看在眼里，他們自然不會放過。在八月中秋與部下們聚在一起的時候，兩人便一唱一和地開始挑唆了起來，幾次有意無意地提及了上官的貪婪，以及將士們處境之難。