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“這個誰知道呢?說實在的,俺也受不了了,每天都不能安生,這樣下去城外的官軍沒有打來,俺們自己個兒就把自己個給拖死了。”那岳頭兒不以為然地道:“其實這也是上面的人太多慮了,城里的百姓怎么的都不可能與俺們為敵的,他們難道就不怕死嗎?”
“誰說不是呢?其實小心著些也沒什么大過,只是俺想不明白一件事情,這些天來晚上這時候巡視的就咱們這幾隊人,其他人還他娘的在睡覺呢,咱怎么就這么背啊?”又有一人很是不快地說道。
“這還不是咱們的身份不如人家嗎?”另一個年紀比較大的人接口道:“現在是什么人最有勢?還不是高闖王和那王將軍嗎?他們的親信當然得要休息足了,可咱們這些三山五岳出來的人,可就要受累了。”
“哼,這么看來他們與那官軍也是一樣的,根本就不可能真個把咱們當兄弟,咱還為他們賣這個命做什么?”剛才第一個問話的年輕人不滿地說道。
“噓,這話你可不要亂說。若是被什么人聽見了,咱們都吃不了兜著走!高闖王剛剛才擔上了首領之位,正憋著要立威呢!”那岳頭兒忙阻止了此人的胡話。
“怕的什么?咱說的都是實話,難道咱和他們不一樣嗎?在朝廷的眼里咱們一樣是反賊!再說了,這大半夜的,這里沒個鬼影子,難道咱們自己兄弟能說出去不成……”那年輕人很是不屑地說道,但話到最后,他整個臉色就有些變了,更是緊緊地盯著眼前不遠處的小巷說不出話來。
“你這是見……”一人剛想取笑他的時候,也驚訝地看到了幾條黑影從那黑巷子里直撲了出來,他們的目標正是自己這些人。其他人也在此時發現了敵情,紛紛站起了身子想要迎戰,但那幾個出現的人顯然都很是厲害,還沒等他們端起放在身邊的武器呢,人已經殺到了他們的面前。
刀起刀落,幾名巡查的兵丁就倒在了血泊之中。那幾個黑影在確保這幾人都已經死去后,便再次隱入了黑暗之中……
次日一早,各自出來的反軍就看到了幾隊晚上巡查的人馬的尸體,所有人的面色都有些變了。這明顯是城里有人在出手了,雖然對西安城整體的防御來說不算什么,可卻也深深地打擊了眾反軍的士氣,巷子他們已經不敢信任同在一個城中的百姓了,因為他們不知道有多少人已經被官軍鼓動,成了自己的敵人。
更讓高迎祥等首腦頭疼的卻是完全不知道哪些人是敵人,難道就為了這么一點事情就將城中百姓都殺了嗎?這樣一來,城中百姓中沒有與官軍勾結的也要奮起反抗了。可是在數十萬的人口中找出那些與自己為敵的人又是那么的困難。
現在高迎祥等唯一能做的就只有加強晚上的兵力了,這導致整座西安城大晚上的也不得安生。如此一來,城中百姓對反軍的意見就更大了。原來他們就因為家有余財而不怎么支持反軍,只是因為形勢之故,才不得以與之為伍,可巷子他們已經有了不安,生怕反軍會拿自己的開刀,一些人已經開始生出了要與城外官軍聯系的心思了。
而在這種緊張的情況下,城里的錦衣衛的人并沒有就此歇手,他們趁著某個夜間,再次做出了一件讓反賊們心中驚怕的事情,那就是將一些原來已經收繳毀去的官軍射入城里號召城中百姓一起殺敵的告示貼了出來。
雖然這些告示在天亮之后不久就被及時發現的反軍給揭下毀去了,但這事情還是很快傳了出去,使得城中百姓的心思更活,而守城的反軍更是心慌。
眾首領也是心中忐忑,所以他們立刻就都去見了高迎祥,有人直接說道:“闖王,現在城中不穩,將士們也是人心惶惶的,若是常此下去,不但守不住這西安城,只怕我們想要保存都很難了,還請闖王早做決定吧。”
有了這第一個人說出了實話,其他人也都沒有了顧忌,紛紛進言道:“是啊闖王,趁著現在我們的軍心還沒有亂,還是出城去吧。若是真讓城中百姓與官軍勾結到了一起里應外合的話,我們可就有危險了!”
高迎祥心里也很是猶豫,在前次的奇襲失敗之后,他內心里對著官軍是有畏懼的。所以他在一開始就有些猶豫究竟要不要守在西安城中,借著城墻之堅來抵消雙方實力上的差距。現在這幾日的情況卻讓他更傾向于離開西安城,若城中百姓真的與外面的官軍有了什么勾結,只怕守城會更加的困難。到時候他們就會被困死在西安城中,連走都走不了。
可要這樣離開,他又有些不甘心,畢竟這西安可是自己立足的根本哪。現在手下的一眾人等都有了統一的意見,使得高迎祥不得不做一個決定了。他很清楚,自己雖然現在已經成了眾人的首領,可畢竟時間尚短,不可能真的指揮得動其他首領下面的人。若是自己一意孤行的話,只怕有人就要擅自做主離開西安了。
所以在權衡了一番后,高迎祥不得不接受這些人的意見,準備在官軍還沒有正式攻城之前離開西安,另尋一處更適合他們立足的城池。當大家聽了他的意思后,眾人才算是松了一口氣,自然是人人擁護了。
唯一一個例外的,就是一直站在王嘉胤身后的李巖。自從城里發生了這些事情以來,他都有著一些不解,若是城中官方的力量真有那么強大,他們又為什么要自我暴露呢?只要在戰斗開始之后動用,必然能起到最大的效果,到時候西安城不是更易攻下來嗎?他實在猜不透官軍在打著什么主意,也無法向人進言。可是現在,他似乎有些猜到了:“莫非官軍自知攻城所需要的代價太大,所以特意用這個方法逼我們出城嗎?”
似有所悟的李巖嘴角翹了起來,他并沒有提出自己的看法。他知道這將是一個改變整支起義軍的一個關鍵所在,如果此戰之后他們仍然能夠生存下來,那對大明朝的打擊將更加的沉重。而即便他們失敗了,以自己的武藝也能輕易逃走,到時候他將繼續借其他的力量來完成自己一直以來的想法。
如此一來,就沒有人再有反對意見,眾反軍將領全都同意于三日后悄然出城,另尋他處。至于這個西安城,他們準備將這里一切的財物都取走,只留下滿城窮困的百姓給官軍。
就當城中反軍開始大肆搜刮,使得城中百姓極其不滿的時候,他們將要離開的消息已經被人傳了出來,送到了唐楓的面前。
看著由信鴿送出的消息,唐楓輕舒了一口氣,至少西安古城是不會遭到劫難了。而一旦沒了如此高墻厚壁的保護,反軍想要抵擋遼東軍精銳的襲擊那根本是不可能的。雖然現在他們的去向還無法確定,可以遼東軍能以一敵眾的戰力,只要分散開來,埋伏于每一條要道之上,就能有不錯的收獲。
官軍就在唐楓的一道道命令下動了起來,他們化整為零,分成了四路堵在了西安城的四個方向上。四路人馬,都有遼東軍的存在,雖然兵力不到一萬,卻足以給敵人以威脅了。何況那些山西降軍的戰力也已經有了提高,只要他們能支撐一段時間,其他三路人馬就會趕到,與之一起聚殲敵軍。這就是唐楓在得知了反軍的意向后做出的決斷。
可在將大軍完全調動之后,唐楓卻突然想到了一件被自己忽略了的事情。之前他曾計劃要借這些反軍之手來將大明位于各地的宗室鏟除的,山西時沒能成功,難道這次在陜西也無法達成嗎?如果就此將敵人完全殲滅在了此地,那何來反軍去其他省為自己除掉那些寄生蟲呢?要知道現在大明內部的矛盾已經很突出了,若不能趁著亂事清除這些人,對大明來說依舊是無法安定的。
想到這里,唐楓就有些猶豫了。是該趁著機會一勞永逸地鏟除敵人呢,還是放他們部分人馬一條活路呢?而且要放他們還得有技巧,萬不能讓人看出了什么破綻,不然自己可承受不了啊。現在只有走一步看一步了,真要是沒有辦法,只有用些非常手段了。
在糾結的等了兩日之后,唐楓帶兵所守的北面終于等到了敵人的蹤跡。在六月二十七的晚上,無星無月,三更時分,一支反軍突然向這邊殺了過來。一直枕戈以待的官軍當即就投入了戰斗之中。
同時地,在西安的西北和東北兩邊,也各有一路反軍突然殺到,與在那里等候的官軍展開了廝殺,情況顯然又一次出乎了唐楓的預料,戰斗連夜打響了……
第625章
鳥未盡,弓欲藏
反軍的行動還是出乎了唐楓的意料之外,他們不是只專注于一路突圍,而是三路,除了朝他這邊而來外,西北和東北兩面也有反軍正在沖擊著。似乎他們也知道官軍會在西安城外等候著自己,所以特意兵分數路,讓官軍防無可防。
可這卻也正中了唐楓的下懷,他正愁若是反軍集兵一處,自己分在各處的人馬太過單薄無法阻擋呢,敵人居然也分兵了。所以在這黑暗中,他當即以火為號,指揮那幾面的官軍務必要阻攔住反軍,不得放他們離開。
一場大戰就在黑暗中爆發了。雖然反軍為了保命人人奮勇,可是官軍的戰力明顯不弱,而且在兵器裝備和士氣上也遠超對手,自然能占著上風了。一時間,兩軍就殺得難分難解,不斷有人倒在敵人手下,也不斷地有人繼續投入到戰斗,人頭滾滾,鮮血更是漫過了腳面。
唐楓一面指揮著自己這邊的戰斗,一面還不斷地了解著其他兩處的情況,可以說是忙得不亦樂乎。不斷地,有軍士的傷亡數字遞到他的跟前,這讓唐楓心里也有些沉重,只不過短短的半個時辰,就已經有數千人陣亡了。當然,死在自己人手上的反軍數量就更多了。
在看到天空發出一絲魚肚白的時候,唐楓腦子里突然轉到了一件事情,那是他之前心里存在的一個難題,如何放部分的反軍出去,從而讓他們能夠清除一些危害大明發展的蠹蟲。現在不正是一個機會嗎?趁著黑夜,大家全不知道敵情,自己大可以主帥的身份作出一些有利于敵人突圍的布置,這樣還能減少將士們的傷亡,可謂一舉兩得。
想到就干,唐楓命人舉火為號,讓位于東北方的一路人馬支援自己這邊,借口當然是這里的敵人勢力最大,中軍出現了危險。
正帶了人馬沖殺在東北邊的反軍一部此時也正頭疼呢,他們怎么也沒想到官軍居然處處皆有伏兵,自己這次可就真的難以保命了。可現在就算想退回去也不可能了,十萬大軍分成了數路,相互間的配合早失去了意義,只自己一路退回去,只怕更難守住西安了。無奈之下,高迎祥只得硬著頭皮率軍繼續攻擊了。
可就在他有些絕望的時候,突然發現前方的阻力少了許多,似乎官軍被殺得散開了,這使得他大為興奮,立刻下令,全軍全力出擊,趁著官軍的后援尚未到來,殺出重圍去。這一路五萬人馬戰到現在已經只剩下三萬多人了,還好最精銳的力量還在,所以在高迎祥的一聲令下之后,還是迸發出了極大的戰力,一舉沖破了包圍圈。
隨著這一路人馬的突圍,反軍的實力更是大減,其他尚無法突圍而出的反軍在堅持了一陣之后,只得紛紛棄械投降,戰斗在中午時分徹底地結束了。此一戰,反軍被殺者足有兩萬余人,降者五萬,而隨著高迎祥突圍而走的則有三萬多人,至于官軍的傷亡在一萬間,多是山西的降軍,遼東軍只有千許人的傷亡,可以說是一場完勝了。
唯一有不足的,就是高迎祥等幾名要緊的反賊首領都不在投降或是戰死的名單里面,顯然他們是突圍出去了。不過這一點也正是唐楓希望看到的,只要這些人還在,反軍就不會甘于平淡,既然陜西和山西他們都沒了立足之地,這些人就必然會另尋他處的。
掃滅反軍,唐楓率軍進了西安城,他依然如之前一般將從反軍手里奪到的銀錢物品都分給了麾下的將士們,又一次博得了大家的一致感激。而后,就是將這里的一切寫成了戰報送去京城了。他洋洋灑灑地寫下了數千言,兵命人以六百里加急的方式送去北京。看著一騎絕塵而去的信使,唐楓心里突然生出了一個古怪的念頭,自己連續多次立下赫赫戰功,不知道會不會如歷史上一些名將般的功高蓋主,最終為皇帝所忌。
但隨即,他又將這個不安的想法趕了出去,他可不是那些只知道忠心為朝廷的將領,若是真到了那一天,他絕對不會甘心就戮。何況他還留下了一些尾巴,即便朝廷真想要鳥盡弓藏,只怕也不會在這個時候動手。而他卻會趁著這個機會,將自己在軍中的影響進一步擴大下去的,直到這支軍隊徹底為他所用。
七月初三,大明京城北京,天已經漸漸地亮了起來,嶄新的一天也終于開始了。“咚咚咚咚……”伴隨著有節奏的鐘鼓之聲,關閉了一整夜的北京城九門緩緩地打了開來,早已經等在門外的人們便在守門將士的指揮下有條不紊地進了京城。他們中間有來京城探親的,當然更多的是做生意的商人,雖然現在天下不穩,可是以經商為生的商人們卻還是四處走動,倒買倒賣。
就在大家不斷通過城門前的看守時,后面傳來了一陣急切的馬蹄聲,更有人大聲喝道:“閃開,閃開!”眾人急忙閃出了一條通道,然后便看到了一個風塵仆仆的人影在馬上飛快地沖了過去,只看這人的打扮,百姓們就不敢生出什么怨念了,因為來人是個穿著軍服的軍人,一看就知道是傳遞消息。
“陜西六百里加急!陜西六百里加急!”來者即便進了城,也沒有減慢自己的速度,依舊策馬急奔,大喊著讓行人讓出路來。在這六百里加急的面前,無論你是達官顯貴還是其他,都不得阻撓,那可是軍情急報啊。
上完了早朝之后,崇禎帝的眉頭依然緊緊地皺在了一起。今天的朝會上,又有人提出了國庫空虛一事,起因便在山西。自從平定了山西的亂事之后,朝廷就得花大力氣來對該省進行整頓,不然只怕會再起什么波瀾。可當有司衙門提出此事之后,戶部就叫苦不疊,說是如今國庫中可用的銀兩已不足三十萬,還要維持日常的開銷,實在是拿不出更多的銀子了。
這些朝會上的眾多官員就此討論開了,有人建議先把山西的事情擱一擱,待到江南等處的稅銀送達之后再重新建設也不遲,但有人卻認為如此只會傷了民心,到時候山西就更難治理了。大家說得都有道理,崇禎只得暫時將事情壓下來,準備和內閣幾名大臣相商之后再做決定。
在用過了一杯參茶,提了提精神后,崇禎便把溫體仁等幾人叫了進來,向他們詢問此事:“諸位愛卿,你們看此事當如何處置啊?”
“陛下,臣以為山西百姓之所以會如此困頓,其罪過還在他們自己,這一次就權當給他們一個教訓吧。待到年底江南等富裕省份將稅銀解進京來之后,我們再想辦法也不遲。”溫體仁早在外面的時候就有了自己的想法,當即回答道。
他的話音剛落,那邊周延儒就上前一步搖頭道:“閣老這話就有些差了,山西剛遭亂事,正是人心不穩的時候,若是不能讓百姓安居,現在穩定的情況只怕會有變哪。若是因為這么一點小事而再讓山西出什么亂子,只怕才是真的得不償失了。”