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對于突然殺到的反軍,左良玉等全不放在心上。在有城池為依憑的時候自己都能輕松破敵,這些長途跋涉而來的敵人能對遼東軍起什么威脅呢?所以他們根本就沒有堅守在城里的意思,當時就出城與敵一戰。
見到官軍沒有死守在城中,毛萇等雖然覺著有些不解,卻也正中下懷,立刻帶兵殺了過來。官軍自然更不會害怕了,一聲令下之后,一萬多人緊按著陣形沖了上去。
兩廂里一交上了手,反軍才知道自己犯了一個多么重大的錯誤。這些官軍與自己所遇到的那些山西的衛所官兵完全不同,他們之間的配合,他們作戰的狠辣,完全出乎了這些人預料之外。只不過半個時辰,反軍就被殺得人仰馬翻,前鋒部隊更是幾乎全軍覆沒。而官軍這邊的傷亡卻幾乎可以忽略不計,只有少量的人因為大意而喪命。
毛萇還算明智,在這情況下不再堅持,下令大軍后退。也好在他們兵力上終究勝過官軍,所以即便是非常不利的情況下,依然能脫身,但卻也傷亡了近五千人。而孫傳庭他們因為放心不下剛剛到手的壽陽而沒有全力追擊,見敵人退卻,便回城去了。他們在來時已經得了唐楓的命令,不得太過殘殺那些反軍,大家都是大明的人,沒有必要如此。
這一戰的經過,都被過天星看在了眼里,他最后剩下的那點反抗的心思也蕩然無存,現在他才知道自己是多么的可笑,居然妄想和這樣善戰的一支軍隊為敵。
卻說那毛萇帶了人馬退卻,在事后知道折了這么多人馬,也是心驚膽戰。這一次自己不但沒有如前所說般守住壽陽,反而丟了這么多的人馬,這可怎么回去向自家大王交代哪。就當他左右為難的時候,卻有人來報:“將軍,太原那邊有人到了。”
“毛將軍,太原城為官軍所破,兩位大王都……都……”來人一見了毛萇就用悲傷的語氣說道,到了最后更是語不成聲。
“什么!”毛萇及周圍的人都驚得站起了身來,所有人的臉色都變得慘白,這個消息比他們敗于壽陽官軍之手更難讓他們接受。好半晌后,毛萇才道:“你把事情詳細說來,這究竟是怎么回事?怎么太原城會被官軍拿下的,還有兩位大王又怎么樣了。”
那來報信的是趁著官軍取下太原的當口,看準了機會溜走的,為的就是向現在還掌握著一定兵馬的羅、劉的余部報信,所以便一五一十地將太原怎么被官軍詐開了城門,又怎么奪下太原,羅汝才和劉國能是怎么自盡在軍前的,都說了出來。
這讓眾反軍將士的面色更加的難看了,他們這才知道一切都是一個局。原來攻打壽陽就是為了引自己等從太原出來,然后官軍好趁虛而入,原來官軍早就在那邊做好準備了。在沉默了半天后,才有人看向了毛萇問道:“將軍,我們該怎么辦?”
是啊,他們現在已經成了孤軍,連太原都沒了,該何去何從呢?毛萇是現在這些人中地位最高的,所有人自然要以他馬首是瞻了。思忖了一番后,毛萇才道:“從壽陽官軍的情況來看,那攻取太原的官軍不是我們能應付的,所以我們不可能再去那奪回太原,為兩位大王報仇了。現在我們只有兩條路可走,一是散去,二就是趕快找一處落腳點,將原來的兄弟招集起來,再與官軍周旋。當然,你們要是想投降也不是不成。”
“我們不會投降的!降了朝廷,只怕也沒什么好果子吃。我們愿意跟隨毛將軍再做一番事業出來!”多半人大聲地說道。
“好,既然大家都是這么想的,咱們就還有機會。”毛萇欣然道。其實他覺著雖然太原的失守和兩位大王的死去對大家是個打擊,卻也是一個機會。只要自己能夠在這種不利的情勢下帶著大家取下一個地盤,那么自己說不定就能取羅、劉二人而代之了。
在打開了行軍的地圖之后,毛萇指著那太原以南的諸多城池道:“這些地方我們依然有著一些人馬,只要我們能回到這里,再將人馬調集,未必就不能與敵一戰。不過我們現在所處的位置很是不利,一旦太原的官軍和壽陽的官軍對榆次用兵,我們便無法自保了,所以必須盡快離開此地。”
眾人對此也是深以為然,于是他們也顧不得休息了,連夜就帶了人馬轉道向南,離開了如今官軍威勢最勝的一帶。不過他們卻忘了提醒一下身在榆次的同樣是反軍一脈的守軍們,那里的人全然不知道自己已經成了官軍面前的一道菜了。
太原城中,在安撫了城中百姓,讓眾軍得到了休息之后,唐楓的目光便落在了那榆次城上了。據他所知,此城中的反軍不過幾千而已,而且戰力也與壽陽所差不多,正是極其容易攻下來的。所以在微一思索后,他便命吳三桂帶兵前去攻打此城,同時又命現在尚在孫、左二人留一部分人守城后,趕到太原與自己會合,然后進行下一步的行動。
現在整個山西最大的一股反軍勢力已經接近瓦解,唐楓接下來要做的就是以尋迅雷不及掩耳之勢將山西徹底平定,然后再挾勝勢殺向陜西。雖然現在他手中的兵馬不過幾萬,但是只要打出了信心,無論是朝廷方面,還是山西、陜西兩地的原有衛所官軍都會給他以幫助。
兩日之后,榆次城也被破,而這個時候傳來了羅汝才、劉國能的余部再次團結一致的消息。唐楓沒有多作調整,就命麾下的數員大將出兵那幾處城池了。其實對唐楓來說,這樣的敵人反而好對付,那些反軍據守一城,倒省了官軍的許多麻煩,不用到處尋敵殲滅了。只要到了一處城池,敵人就會在那里,論起攻防,遼東軍那是行家里手,能在短時間里取下了城池,拿住那些反軍,將他們看押起來,或關或發,均由朝廷決定。
短短的半個月過去了,當四月進入到下旬的時候,官軍已經掃滅了不少城池,整個山西泰半已重新為朝廷所控制,同時那些在亂起的時候出逃的官員們也都紛紛回到了原來的衙門,不過在唐楓麾下將領的監督下,已經不敢再行差踏錯了。
一道道勝利的消息傳回了京城,使得崇禎大為歡喜,連忙一面下旨嘉賞那些遼東官軍,一面也對那些重新就任的官員給出了明確規定,不得再犯錯,不然即便反軍來時殺不了他們,朝廷也不會對他們輕叛的。
對唐楓的連戰連捷,朝廷中也有不少人是懷著不安的心的,他們總覺著這樣下去,唐楓的名聲會越來越大,到時候朝廷還能不能控制住他就很難說了。雖然大明到現在為止幾百年來都沒有出現過武將擅權的情況,但那只是沒有機會罷了,現在的唐楓無論是在軍中的威信,還是自身的身份都很有這方面的可能。
對這樣的說法,崇禎雖然當著眾人的面直斥其非,說唐楓忠心為國,一定不會起什么歹心,但內心里對此卻也是不無擔心的。
崇禎的前半生因為自己兄長的不作為而看到了閹黨執政時對大明的種種罪行,所以他對權力是極其看重的,這也導致了他對人的不信任。即便是唐楓這樣幫了他許多,并且為大明立下了許多功勞的人,他也不會完全放心交權。前次金人的離間已經植根在了他的心中,現在是因為不得不用唐楓率軍,他才會讓他帶兵去山西、陜西平亂,可同時他也派出了監軍的宦官,為的就是防止唐楓真個不聽號令。
現在唐楓連戰連勝,已經收復了大半個山西,在感到高興之余,崇禎心里的忌憚也多了起來。只是兩三萬人馬,唐楓就能將盤踞在山西的十多萬反軍擊敗,除了他用兵得當之外,其能讓大軍完全聽令也是一個關鍵。遼東軍可是大明所有衛所官軍中最精銳的,而現在這些人馬對唐楓如此服膺,怎能不叫崇禎心生懼意呢?
而更讓崇禎感到不安的還是唐文征那里沒有一點消息傳來。已經過了一個月了,戰事也發生了好幾起了,可是唐文征這個監軍卻沒有上奏過一道奏章,這明顯就不正常了。難道唐楓對這個監軍做了什么手腳?在生出這樣的心思之后,崇禎的心就更是難安了,但現在他卻沒有理由說唐楓的不是,他所做的都是為了大明,沒有半點疏漏,那崇禎只有在人前為其說話了。但這卻更加深了崇禎對唐楓的猜忌之心。
從京城來的嘉賞,唐楓并沒有多看就分給了下面的將士們,這使得一眾將士對他更是心悅誠服,而對攻打其他的反軍的動力也高了許多。只是現在反軍已經接受了教訓,在屢次被官軍輕易破城之后,他們不再死守一些城池了,而是到處流竄,一旦有了機會再突襲官軍,這使得清剿反軍的速度減低了不少。
不過這樣一來,山西的政局卻算是穩定了下來,或由原來的官員重掌,或由唐楓挑選的人臨時掌管,那些各府州縣的情況也好了不少。因為唐楓將從反軍那里得來的各樣財物或分與麾下眾將士,或給了已經生活窘迫的百姓,所以無論是軍是民對其都是感恩戴德,百姓們自然更不會再次生事了。
如此一來,對唐楓來說他就更鞏固了自己在天下人心目中的地位,這也是他整個改變大明現有情況的計劃的一環。而在知道反軍們不再死守之后,唐楓便開始走第二步棋了,他命官軍對那些反軍只是以趕為主,并沒有打算將他們趕盡殺絕。
對于如此安排的原因,唐楓只說:“本是同根生,相煎何太急?”這使得其他的將士和百姓都對唐楓另眼相看,認為他果然不同凡響。本來大家對殺那些本是一樣的大明子民,只是因為生計所迫而不得不作亂的反軍就沒什么積極性,現在唐楓如此說了,自然都樂得罷手了。
不過這并不代表唐楓就會不再派兵清剿,他依舊不斷地對著聚集著反軍的幾處重要所在進行攻擊,他的目的就是迫使那些反軍逃離山西,竄入其他各省,這也是唐楓在爭得這個平亂主帥之前就定下的主意。
大明在經歷了兩百年的太平之后,即便外面依然有金人虎視在側,可國內的官員和貴族早已經墮落了。大明之所以在歷史上會被李自成這樣的農民帶了些同樣沒什么戰斗力的反軍所滅,最重要的就在此。百姓對朝廷失去了信心,而朝廷卻沒有吸取這些教訓,官員們只是為了自己的利益而動。
現在唐楓要做的事情就是把那些對百姓有害的貪官全部除去。他知道以自己現在的地位和能力根本不可能做成這樣的事,朝廷和皇帝也不會允許這樣的事情發生,因為官僚體系已經成形,不可能因為自己的介入而發生變化,最后犧牲的只有他自己。
唐楓不想犧牲,可是改變這一切卻已經刻不容緩,所以他只有用一些非常手段了,那就是借助外力來打破這一切。既然地方官員和那些散布在各地的宗室人員無法改變,那就用最直接的手段將他們清除了出去。
在山西的一系列情況來看,那些官員在被反軍趕走,而自己又讓他們回來之后,即便他們的家財損失了許多,卻也沒人敢要回來。那要是在其他地方也出現了相同的事情,那里的官員和宗室不也會一樣嗎?甚至他還可以借那些反賊之手把一直以來只知道耗費大明國庫里的銀兩,只知道霸占百姓耕地,卻對大明沒有一點貢獻的宗室也都除去。到那個時候,大明在支出上便會銳減,對國家的進一步發展也是極其有利的。
對這樣的想法,唐楓可不敢與任何人說起。在這個時代的人眼中,這想法其實就是謀逆了,無論什么人都不可能贊同他的。但是唐楓卻毅然決然地要走這一步,就象當初他為了鏟除閹黨而派出解惑殺了客氏,從而間接地害死了天啟一樣。即便所有人都知道他們的死會對大明有百利而無一害,但根深蒂固的人們還是無法接受的。
就當唐楓的計劃得以一步步地達成時,原來留在平定的唐文征卻趕到了太原城。他已經在一路之上得知了唐楓所做的一切事情,包括對反軍財物的分配,以及對現在日弱的反軍的處置,這讓這個監軍大為興奮,他覺著自己又找到了參劾唐楓的借口。不過在此之前,他還是得先來太原,把事情都問明白了之后,才能用足夠的實證來迫使唐楓認罪。
當得知唐文征來到的時候,唐楓只是輕應了一聲,卻沒有迎接他的意思。他知道,此人這次來太原就是找麻煩的,現在就是把這個眼中釘拔去的時候了!
第620章
收服
早在半個月前,唐楓奪回太原城的時候唐文征就想著趕去那邊了。但是這卻被吳襄以種種借口給阻止了,他或是說道路不靖,怕唐文征在半道上被四處流竄的反賊給傷了,或是以平定州的事務羈絆著唐文征,直到這半月后,唐公公終于忍不住以自己的監軍身份命吳襄放行之后,才不得不讓他去到了太原。
對唐楓想將唐文征軟禁起來的心思,吳襄是心知肚明的,對此他也是不斷地幫著忙。因為他知道,唐楓這么做只會對用兵有好處,一個全不知兵事的宦官若是真個插手了用兵之事,對平亂只會有不利。但他終究沒有唐楓的魄力,在唐文征以自身的身份壓吳襄的時候,他也不得不作出了妥協,派出一隊人馬護送了唐文征去太原府。
于一路行來,唐文征便得知了官軍的節節勝利,以及唐楓的種種作為。剛開始的時候,他還是心生嫉妒的,這次唐楓迅速平亂,必然能在皇帝面前大有光彩了,而自己卻只是留在了平定,雖然會有一些功勞,但是絕對不顯,這是他很難接受的。一想到這也是因為唐楓把自己留在了平定的關系,唐文征心里就更是不快了。
而在得知唐楓將各被重新奪回的州府縣城的財物安排之后,唐文征就更是覺得肉痛了。作為一個不會再有子孫,在仕途上也不可能再有所作為的閹人,他們對財物看得比一般人都要重。在唐文征想來,取下了那些城池,打敗俘虜了那些反賊,官軍自然能得到許多的財物,到時候自己自然能以監軍的身份得到一些好處了。可誰想唐楓居然會做出如此安排,不但沒有留下一些給自己,反而把它們都分與了那些平民和軍士了。這仿佛就是從唐文征自己的口袋里把銀子給掏了出來,如何能讓他不為之肉疼哪?
不過在冷靜下來之后,唐文征卻又發覺這是參劾唐楓的一個好理由。雖然之前他曾上書朝廷,極言唐楓的不恭敬,心存不臣,但那終究是自己的一面之詞,朝廷顯然也沒有把這當一回事,所以連一點回音都沒有(他并不知道自己用信鴿所傳遞的消息早落在了唐楓之手,皇帝壓根就不知道有這種事情呢,更別說有所反應了)。但這一次卻不同了,這次可是實實在在的罪過,那些反軍中得來的銀兩財產可是朝廷的,現在唐楓居然將它們都給分了。從大里說,這是邀買軍心和民心,往小里說也是貪污了,朝廷自然不會放過這樣的事情了。
有了這想法,在來到太原的時候,唐文征可是擺足了架子。他打定了主意,自己先要與唐楓談一談,若是他識相,能給自己一些好處的話,這彈劾還好說,若不然的話,只憑這一點朝廷就不可能容得他在山西了。
他想得好,奈何唐楓卻完全沒有將這個所謂的監軍放在眼里,聽說他來了,只是派了手下一名親兵將人領到了一處小院里住下,就沒了后文。使得唐文征想要用旁敲側擊的手段向唐楓索要些好處都辦不到了,這如何能讓他不憤怒呢?太監正因為與常人不同,所以他們在性情上也很是扭曲,既自卑到了極點,也自尊到了極點,唐楓這樣的對待,已經徹底地激怒了唐文征那“脆弱”的心靈了。
“好,既然你唐楓如此不識抬舉,那就休怪咱家也不給面子了!”一面咬牙切齒地想著來到山西后的種種遭遇,唐文征一面開始炮制唐楓的種種罪狀了。其中有一些是事實,比如對他這個監軍的架空和無理,以及對山西反軍財物的分配問題;也有一些卻是捏造的了,比如唐楓的飛揚跋扈,以及在人前的一些很是不恭的話語。只要能讓唐楓在皇帝心里的位置得到動搖,甚至讓皇帝厭惡,唐文征根本不怕言過其實。
就在唐公公在自己的屋里奮筆急書的同時,唐楓卻在對接下來的山西戰事做著安排。現在山西的戰事已經進入到了末尾,那些勢大的反賊已經盡數清剿了,他們或降或散,早已經翻不起浪來。但唐楓并沒有就此打算住手,他還有很重要的事情要做,那就是將這些人逼出山西當地,在其他地方引出亂事來,這樣自己才能趁機實現自己的想法。
對此,唐楓知道將比把叛亂的各路人馬都剿滅了更加難辦,自然需要更精密的布置了。今天他就是在跟麾下的一眾人等細細地說著此事,當然他不會告訴大家自己的真實目的,只是說為了少添傷亡,還是以趕為主,殺為附去對付日漸凋零的反軍。