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教主聞言也感到了一陣挫敗,在嘆了口氣后他又說道:“看你的模樣,昨晚那個從樹林里溜走的人也沒有找到了?”這是他已經可以預見的情形了,畢竟那人雖然武藝比自己要弱了不少,但尋常的軍士想要找到并擒獲他還是很難的,而教主本人又不好屢次出手,惹得所有人的注意。在得到陶定肯定的回答之后,教主不禁也嘆了口氣:“那就是什么線索都沒有,也全不知道那城中的唐楓與此事有沒有關了,你打算怎么做?”
“教主,我昨天就說過了,這是我們在山東最后的一次機會了,若是再不除去這個唐楓,等到山東徹底地安定下來我們之前的布置就都白費了,所以屬下還是想照計劃行事的。”
“那要是我們的計劃已經被唐楓悉破了呢?”
陶定知道那就意味著自己要死在這里,但在微一踟躇之后,他還是道:“為了圣教的將來,我愿意冒這個險!不過教主卻不能留在這里了,畢竟您身份尊貴,我圣教不能沒有你的領導!而且我也想好了,在照計劃進行之前,我會先進城再見唐楓一面,看他到底有沒有知道了屬下的身份。”
教主看得出來他的心意已經定了,而山東這一片的教務都是由陶定全權負責的,自己也不好對他全盤否定,便道:“既然如此,你就更要仔細些了。不過你就不怕一進了濟南城就被唐楓給抓起來嗎?”
“我想他還沒有這個膽子,現在我是任城衛的指揮使,在沒有任何證據能指出我有不軌企圖之前,他是不能對我怎么樣的。不然,不但城外的將士們不會答應,就連山東其他衛所的人也會與之離心離德,到時候他想整頓山東的防務怕是很難了。”陶定自信地說道。
“既然你有這么大的把握,本教主也不再攔你了,希望你真能成功,為我圣教的振興立下這第一項大功!”教主說完,走出了帳去,事不宜遲,他要趁著事情還沒有發生就離開這里,以防被唐楓的人給捉了。
巳時初,陶定便在自己的幾十名親兵的護衛下再次進了濟南城,來到了巡撫衙門。雖然他這次的到來有些突然,但唐楓卻還是接見了他。兩人依舊是在二堂相見,一看到唐楓,陶定就仔細地觀察他的神情,卻發現他除了有些疲憊之外,并沒有什么異樣。
正當陶定偷眼打量著唐楓的時候,唐楓開口了:“陶指揮,本官看你很是疲憊,雙眼帶著血絲,可是昨天沒有睡好啊?”
陶定忙將偷眼觀察的目光收了回來,定了定神之后道:“大人果然是目光如炬,末將確是因為昨晚在營中發生的一些事情而夜不能寐!”
“哦?發生了什么事情啊,居然能讓一個堂堂的指揮使無法安睡?莫非是軍士們操練不得法,你怕本官去看了之后對你不滿意嗎?”唐楓半開玩笑地問道。
見唐楓如此輕松,全不像是知道了自己的陰謀,陶定那到了嗓子眼的心算是放了一些下去,但他還是決定搏上一搏,一定神后道:“大人您在濟南城中自然是不得而知了,昨天晚上,有一干不知來歷的刺客突然殺到了末將的帳前,若不是將士們拼死相救的話,只怕末將就要喪生在他們的刀劍之下了!”
“什么?竟有這樣的事情!”唐楓聞言勃然變色道,“你可抓住了那些人?還有,他們的身份可被查出來了嗎?可是那些白蓮教的妖人?”
聽唐楓提及“白蓮教”三字,陶定心里不覺打了一個突,但很快地他就看出唐楓不是在懷疑自己的身份,便道:“這個末將就不得而知了,不過被擒的幾人受盡了大刑也不肯吐露半個字,恐怕真與那邪教有關。”說到這里,他狀似好奇地問道:“大人您怎么會立刻就聯想到他們是白蓮教的妖人呢?”
唐楓似乎直到這個時候才發現自己說漏了嘴,面上一陣尷尬:“哦,此事乃是本官查處城中情況時所得知的,還沒有公之于眾呢,所以還望陶指揮能夠替本官隱瞞一二,以防引起不必要的麻煩。既然他們是白蓮教的妖人,只靠著你軍中的那些刑罰恐怕起不了什么大的作用,不如就將他們押進城來,交由本官處置吧。”
“這個……”陶定自然不可能將那幾個人交給唐楓了,但他又不好當面拒絕,引起唐楓的懷疑,便說道:“因為將士們對這些敢來冒犯我們的刺客很是不滿,所以末將還真不能不顧他們的感受,還請大人見諒。”雖然這個托詞不算高明,但好歹是一個借口。
唐楓似乎是被他說服了,便點頭道:“你說的也在理,軍心不可動啊。對了,你今日進城來找我,不是光為了向我稟報刺客之事吧?”
“哦,大人不提,末將還真忘了。”陶定有些慚愧地一笑道,“是這樣的,因為昨晚遇到了刺客,末將生怕軍中尚有潛伏進來的刺客,所以想請問大人是不是為了您的安全考慮,不再檢視我任城衛的大軍了呢?”這就是陶定的高明之處了,若是唐楓真的知道了自己的陰謀的話,此時應該就會一口答應了,這也是以退為進的妙招。
不想唐楓卻是一聲冷笑道:“陶指揮,莫非你想欺瞞我嗎?區區幾個刺客就讓你嚇成了這樣,那我大明還要這些將士做什么?還是你根本就是想找一個借口,使本官不去你的軍中一看啊?莫非你任城衛中真有什么不可告人的事情嗎?”
“大人冤枉啊,末將這么說都是為大人的安全考慮!若是大人有個閃失的話,只怕末將和三千將士都死了也難以補償!”陶定雖然心里對唐楓的這個答案很是滿意,但表面上的功夫卻還是要做的。
“既然你是一片好心,那本官也就不怪你了,不過這次的檢視卻還是要的,你去準備一下,明天一早,本官就來你的軍中檢閱!”唐楓面色稍平地道。
陶定見他全沒有已經知道了自己陰謀刺殺的事情,心里更是大定,便索性好心到底地道:“不過為了大人安全考慮,是不是將檢閱放到城中進行比較好?”
“不行!”唐楓想都沒想就搖頭了,“如今濟南城中的百姓剛剛安定下來,可不能再讓他們受驚了。何況城中已經駐扎了三千京軍,根本鋪不開這許多的人馬了。不過,你也是出于一片好心,那里也確有可能會被那些刺客安排好了陷阱。這樣吧,本官命你們將人馬移到城北去,本官明日就在那里檢閱大軍,你以為如何?”
城北有一處盆地,三面是小山岡而中間的盆地足夠三五千人馬操練了,倒確是一個不錯的地方,陶定自然沒有不答應的借口,便點頭道:“還是大人您思慮周到,末將這就回去將人馬帶去城北準備!”
兩人再有閑聊了一陣之后,陶定就帶著一身的輕松離開了巡撫衙門,他覺著自己這一次是能立下大功了。不過當他走在街上時,還是覺得不能放心,此事畢竟太大,太關鍵了,容不得有一絲的疏忽,便對跟在自己身后的幾名親兵道:“你們留在城中各處觀察,看看城里有什么異樣,等到了快關城門的時候再來稟報我知。”
那幾人都是被陶定吸收進了白蓮教的心腹,所以并沒有任何的疑惑就接下了這個命令,在暗處換上了尋常的衣衫之后就散在了濟南城中。而陶定則繼續出城,在中午用過飯后便下令大軍開拔,前往城北駐扎。
等到一切全部完成之后,陶定又將早被自己收買的一些人叫到了自己的帳中,將自己的計劃說了出來。雖然這幾人此時聽到這個殺官的計劃很是吃驚,但到了這個時候已經是箭在弦上不得不發了,雖然心里害怕,他們還是一口應承了下來。
在又商討了一番如何能夠更有效地殺死唐楓和他的衛隊之后,天色已經大暗,而那幾個留在城中觀察情況的人也趕來了。在從他們的口中得知城里一切正常之后,所有人都大大地松了口氣,陶定呵呵笑道:“看來,連老天都要讓我們成事啊。明天一到時候,你們都看我的眼色行事,務必要一擊就將那唐楓殺死,至于他的那些護衛,便交由其他的官兵來對付吧!”
一切都已經定了下來,這些人只有齊聲應是的份了,現在他們就只是等著明天快些到來了……
第314章
早有準備
雖然經昨天晚上的這么一鬧,以及整個白天的布置之后陶定已經很是疲倦,可他卻并沒有一點困意。當打發了麾下的人去準備與休息之后,陶定反而患得患失了起來,一遍遍地盤算著明天的刺殺行動,該怎么樣以最快的速度殺死唐楓,怎么樣控制住可能混亂的場面,又仔細地想著一切的步驟,看看自己有沒有算漏的。
就這樣,在陶定的苦思之中,這個夜晚也就過去了,當他終于再一次斷定一切都在自己的掌控之下而舒出一口氣的時候,發現帳外已經有了亮光,天已經亮了。
整了整身上的衣甲之后,陶定就扶著佩劍走出了大帳,立刻就有幾名親信上前,拿眼看向了他。“呼……”在重重地將悶了一晚的氣吐出去之后,陶定感覺湛江已經有了莫大的勇氣,便小聲問道:“一切都準備好了吧?”在得到了肯定的答案之后,他露出了滿意的笑容,然后道:“走,隨本將一齊去谷口迎接唐大人!”當說到唐大人這個稱呼的時候,他的語氣里已經滿是森然之意了。
數百名衣甲鮮明的衛所官兵已經拿著兵器筆直地站在了盆地的入口處,在見到陶定到來時,他們紛紛行了軍禮。對此陶定視若不見,只是正視著前方,邁著堅定的步伐。在看到迎接唐楓的儀仗沒有任何的缺失之后,最后的那一點擔心也被他丟到了九霄云外,現在他只要將唐楓引入到自己的大帳附近,讓埋伏在那里的人動手就可以了。
卯時三刻,遠方就揚起了一陣煙塵,一直盯著濟南城的方向看的陶定心里一陣緊張,知道對方終于來到了。因為心里的緊張,使得也算是在沙場有過經驗的陶指揮使也不自覺地握緊了佩劍的劍柄,然后邁步向前。
不一會工夫,一行數百人就出現在了陶定的眼前,只見這是一群彪悍如虎豹一般的軍士,不過讓人一眼就看到的卻不是那些目光堅定,秩序井然的京軍將士,而是在他們簇擁下的一個年輕人。只見他只穿了一身御寒的裘衣,外披一襲純黑色的大氅,在一身甲胄的軍士中顯得是那么的卓爾不群。而且這一身的打扮并沒有給人一種文弱的感覺,反倒是當看到他手中輕扶的那柄腰刀時,讓人覺著他就是儒將的代名詞。
陶定在呆呆地看了唐楓半晌之后,才記起了自己的身份,忙邁步上前行力禮參見道:“末將山東道任城衛指揮使陶定見過欽差大人。”隨著他的這一聲,谷外的一些人都跪了下來,朝唐楓行起了禮來。
唐楓依舊是端坐在馬上,只是面露微笑地一點頭道:“陶指揮多禮了,各位快快請起,今日是在軍中,這些官場上禮節能免則免吧。”說到這里,他又像是開玩笑一般地對陶定說道:“本官將話說在前面,此次檢閱乃是為大明,為山東百姓而為,所以若是讓本官發現其中有任何的弄虛作假,我是一定會公事公辦的!”
“這個當然,我們都是真金不怕洪爐火的將士,自然不怕大人不滿意了!”陶定立刻回答道,這聲音傳進了邊上的將士們的耳中,他們便齊聲道了一句:“真金不怕洪爐火!”
雖然這有早做準備的嫌疑,但唐楓卻并沒有往心里去,而是笑道:“好!若是這三千多的將士真能如此一心,那我就可以放心了。”
“還請大人先入主帳稍事休息,待奉過茶之后,再觀將士們操練!”陶定又說道。
不想唐楓卻一擺手道:“此地離著濟南城也不過十多里路,本官還沒有那么嬌貴,走上一二十里路就要休息。而且現在天氣不錯,正好觀看將士們的操練。陶指揮,你也不必招呼我,現在就去命將士們操練起來吧!”
“……是!”陶定沒料到唐楓會一口拒絕了自己的提議,心里一緊,但在看向唐楓,發現他并沒有什么異樣之后,才放下心來,在答應了一聲之后,就往軍中而去。
不一會工夫,原來還是靜止的軍營就動了起來,不過轉瞬時間,那一座座剛才還樹立著的帳篷就不見了,取而代之的是一列列整齊劃一的隊伍。看到這一幕,唐楓的嘴角泛起了一絲笑意:“這還真有些意思,連拔營都如此迅速!”
當然,這不過是個開始而已,隨著鼓聲,旗幟的指揮,一列列的將士就排出了一個個的陣勢,看上去還真像那么一回事。不過這一切都只能騙騙不懂軍事的門外漢,對唐楓這樣受過孫承宗這樣的大家指點,又經歷過遼東烽火的人來說,這些都是小兒科。
在戰陣的變化做完之后,就是一隊隊人馬捉對的廝殺,這種演戲成分比較高的行為當然不能讓唐楓多感興趣了。不過他的雙眼卻并沒有轉向他處,反倒是仔細地看起了那一隊隊正在場地上來回奔跑的軍士,似乎在找著什么。
時間過得很快,在到了午時的時候,這些官兵已經演練了許多當兵者應該掌握的手段,就算眼前沒有城池,他們也做出了攻守的動作,這也足可看出他們日常也是有著操練的。唐楓看了身邊的張文聰一眼道:“你看這些人怎么樣?”
張文聰的神色全沒有唐楓那么放松,而是緊繃著臉,見唐楓問話才道:“若說他們是精銳之師,那是自欺欺人。不過就他們訓練有素的動作來看,這支人馬就足以將我們之前遇到的任何一支亂民隊伍給擊潰了!”
唐楓不對他的話做出什么評價,只是笑了笑,然后用馬鞭指向前面還在進行著操練的軍隊道:“你可發現了其中有些軍士與這個整體格格不入?”