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“到了這個時候你們居然還不肯招認嗎？若說你們是信佛才供奉的彌勒，怎么就不見你們家中沒有一卷經書??？這可就有些不合常理了?！?

這一下，任他們再能說也一時找不到理由了，全都沉默了下來。唐楓知道自己的猜測中了，其實他也不知道這些人家里有沒有佛經，但是以他的認識，宗教信仰這事還是比較專一的，就認定他們不會有佛經。見他們已經被自己問得啞口無言了，唐楓索性就更進一步，說出了另一件事情來打擊他們的信心：“你們當自己的陰謀本官看不出來嗎？怎么，你們打算什么時候來衙門要求補償??？是不是一旦衙門無法補償你們的損失，你們就會煽動城中的百姓再一次發生民變呢？”

所有人在聽了唐楓的這句話后，全都臉色雪白，他們都拿畏懼的目光看向了唐楓，不明白他是怎么知道如此秘密的事情的。唐楓繼續對他們施加壓力：“你們自以為秘密的事情，對本官來說都是顯而易見的，所以我勸你們還是招認了自己的身份，然后將自己所知道的一切都說出來的好。如若不然的話，不光是你們會受皮肉之苦，就是你們的家人，也難逃干系！”

幾人你看看我，我看看你，都開始猶豫了，但是心里對白蓮教教規的恐懼和對官府的不信任，是讓他們難下決斷。見他們這樣，唐楓也不想再逼問了，因為他知道這時候再問的話會出現反效果，便一揮手道：“先將他們帶下去，單獨地關起來。你們要是想要對我說些什么的話，可以來找我坦白?！闭f到這里，他的面色又帶起了一絲威脅的笑意：“我會饒過其中的兩個人的，只要是前兩個跟我說實話的人，我就會赦免了他的罪過，甚至可以保護他的安全，至于剩下那兩人，就只有替他們一死了！”說著不等他們有任何的反應，就讓人將這四人給拖了下去。

然后唐楓又命人將堂外的那些早凍得嘴唇發紫的人給帶了進來，分批地對他們進行盤問。不過或許是他們真的不知道情況，又或是為了替自己的主人隱瞞，這些人也并沒有招認什么。這個早在了唐楓的預料之中，他并沒有因此而動怒，只是命人將他們也給看押了起來。

“看來突破口還在那幾個士紳或是城外鄭家莊的那些人身上。如果那個什么法師的能被活捉來的話，我想就能有一個大收獲了?！毕氲竭@里，他便問道：“怎么，張總兵還沒有帶人回來嗎？”

他的話才剛落，就聽外面傳來了一陣馬蹄聲，一大群人走了進來，當先的一人正是張文聰。一見他們平安歸來了，唐楓的臉上立刻露出了笑容，然后起身迎了上去道：“有勞張總兵了，不知此次行動是否成功啊？”

“托大人的福，我們將那鄭家村里的人都一網打盡了！”張文聰在朝唐楓行了禮后說道，然后一擺手道：“將人都給帶進來。”

“我們有多少傷亡？”唐楓并沒有急著問那些人，而是問出了一個讓聽到這句話的人都心里一暖的問題。張文聰也是稍一發怔，然后才笑道：“還好，就死了二十三人，傷了三十余人罷了。這還是后來那些家伙依托地形，使我們的弓弩和火槍不能發揮作用的緣故，若不然的話，傷亡就不會有這么大了。”

這時，二十多名萎靡不振的白蓮教徒也被帶了進來，他們的身份自然是比不過那個什么法師的，所以并沒有暗藏毒藥，所以都被活捉了。當然也有可能這些人對白蓮教的忠心比不了那個法師，還不會因此而殉教。唐楓拿眼掃過了這些人，然后微一皺眉道：“這些人看著都很是普通啊，恐怕也問不出什么來?！彼豢淳椭肋@些人只不過是普通的農民，或許受過幾天訓練，但是若論知道的情況的話，還比不過那幾個士紳呢。

“是啊，那個首領在我們圍上去想活捉他的時候就服毒自盡了。是末將的一時疏忽?！睆埼穆斢行M愧地說道。

“算了，這也怪不得你，還有什么其他的發現嗎？”唐楓并沒有責怪他，一個人若是一心求死的話，是不會有人攔得住的。

“還真有一個意外的收獲?！睆埼穆斢珠_心了起來，從自己的懷里取出了一只竹筒遞到了唐楓的手上道，“這是我從一只在村子上空盤旋的老鷹身上取下來的。”

第302章

問責

唐楓將那細小的竹筒一拿到了手里就知道那是用來傳遞消息的，又聽得張文聰這么說了，便很順手地從它的頭上取出了一張紙條。只見上面寫了寥寥的幾句話：“官兵將至，速速躲避！”雖然只是沒頭沒尾的幾句話，卻讓唐楓的心里一驚。

這時張文聰又繼續道：“大人，我看到了那只在天上盤旋的鷹兒，就覺得奇怪，于是就用弓將它給射了下來。不成想它的身上還真的帶著這么重要的一個消息，我不敢擅自做主，就將這個帶了來給你看了?！?

唐楓曾見識過張文聰百步穿楊的手段，對他的話當然是很相信了，便點頭道：“張總兵，這次你做得很好，又立了一次大功。這封密信顯然是送去給那些鄭家村的白蓮教徒的，不過因為你們早一步發動了攻擊，而那鷹兒又發現了那里的情況不妙才沒有下去。不過它也是通了性的牲畜，就在空中盤桓，只想等著你們離開之后再下去報信，卻被你們發現，然后射了下來。如此看來，這個寫信之人當是在我濟南城中，知道我們行動之人?！?

“這人會是誰呢？”張文聰聽唐楓這么一說也被勾起了好奇之心，連忙問道。

“若我沒有猜錯的話，應該是在那些官員之中。他們是最早知道我們將有所行動的人，也只有他們有這個機會放出消息去。再結合之前我所產生的懷疑，如今看來這些戴罪的官員之中一定有著白蓮教的人?！碧茥骱苁强隙ǖ卣f道。

“大人，那你說我們該怎么辦？是不是應該將他們都給拿下了一個個問話？”

“不可以，這些人畢竟是朝廷命官，是濟南城中的一方大員，不是我想捉就可以捉的，不然必會被人攻訐?，F在朝廷中想對付我的人實在是太多了，不能受人以柄。”唐楓搖頭道。

“那我們怎么辦？現在這些官員里可有著對方的細作啊，我們的一舉一動都落在了他的眼里，豈不是很被動？”張文聰有些急著說道。唐楓微微一笑道：“這倒還不至于，這次的事情那些人不都知道了，可鄭家村的人可沒有一個漏網的，這就說明我們還是有機會的。不過在找出這個內奸之前，經后的行事要更小心一些。”

在向張文聰交代了幾句，囑咐他不要將自己二人的對話說出去之后，唐楓便讓他下去休息了。然后，又一個人走了進來，正是錦衣衛的千戶苗剛。這次對鄭家村和城中幾處人家的進攻，他和他屬下的錦衣衛并沒有什么動作，只是藏身在外圍盯著那幾處，以防有人趁亂逃走，現在他是來向唐楓復命。

在請他坐下之后，唐楓才問道：“怎么樣，可有什么收獲嗎？”

苗剛搖頭道：“這些將士們都很是厲害，根本不給人以可乘之機，所以兄弟們只是空守了一夜。不過卑職算是服了，要是我山東的衛所官兵能有這些將士們一半的本事，就不會出現之前的事情了?！?

“那倒是讓眾兄弟白忙了一場，不過功勞簿上我是不會忘了錦衣衛的兄弟們的?！碧茥饕恍Φ溃麑υ勺约核倬毜能娛恳策€是很有信心的，現在看來這些人果然沒有讓自己失望?！岸嘀x大人！”苗剛忙行禮謝道，他深知現在自己等人也需要有一些功勞來彌補過失，所以也就沒有推辭。但隨后他又覺得就這樣拿了功勞有些說不過去，就又說道：“大人，卑職聽說這次所抓的不少人都很是強硬，不肯開口，您何不把他們交由我們處置呢？”

錦衣衛除了監察百官，對某些特定的人物和事件進行秘密偵察之外，他們更讓人所共知的還是他們的刑訊手段，這也是廠衛被人所害怕，為正直人士所不齒的原因之一。唐楓知道他這么說是為了替自己排憂解難，便在思索了一下后道：“既然苗千戶如此熱心，本官斷無拒絕的理由，就將那些鄭家村中被活捉的人交由你來詢問吧。這些人看上去都很是強硬，若不用刑的話，是很難讓他們開口的?！?

“那城中的那幾個人呢？”苗剛不自覺地問道，以他多年做錦衣衛的經驗就可以猜出來若論知道事情的多寡，除了那個早就死了的什么法師，還真沒有人能比得過那幾個士紳。他既然想要立功，自然要問那些知道得最多的人了。

“這幾個人我自有辦法讓他們開口，就不必動用大刑了?！碧茥骰亟^道。

“大人你這么有把握，難道有什么比我們錦衣衛刑訊更厲害的手段嗎？”

“這個我現在還不能保證，不過這幾人的身份使然，我還不好給他們用刑，所以只有用一用我的方法了。我想用不了兩天，這幾人就會將自己知道的都說出來的?！碧茥鞑]有回答他的問題，只是輕描淡寫地說道：“不過若是他們真的什么都不肯說，那我還得靠著錦衣衛的手段了?！奔热惶茥靼言挾嫉搅诉@里，苗剛也不好再問什么，便帶了人去將那些從鄭家村捉拿回來的人離開了。

待到苗剛離開，天已經大亮。唐楓知道暫時的威脅已經解除了，便伸了個懶腰，然后下令道：“將街上的戒備都解除了吧，還有各衙門前的人馬也都撤回來?！?

這個命令下達了不到半個時辰，濟南城中的這些官員自何必昌以下都來到了巡撫衙門，向唐楓討要說法，問為什么要派人將自己軟禁了起來。這時正是一個看上去白白胖胖，和剛才見到的彌勒像有著幾分相似的官員正滿臉嚴肅地說著話，他乃是布政司衙門里的一個參政，名叫陸季海，只見他此時正義正詞嚴地說道：“唐大人，雖然您是奉了上命前來我山東提調一切的欽差，但也不能做出如此事來啊，我們畢竟是濟南乃至于山東一省的官員，無論什么事情你總要先與我們打個商量才是。

“可你不但在對幾處用兵的事上不與我們商議，還命人將我們給軟禁了起來，這恐怕有違體制吧？還請大人給我們一個說法！”

其他的官員也都紛紛附和著，讓唐楓給自己一個交代。雖然他們知道現在自己的前程得靠著唐楓，但是對這種全不將自己當一回事的作風還是不能讓他們接受的，若不是唐楓現在的身份尊貴，他們早就破口大罵了。

對他們的不滿情緒，唐楓只是微笑地聽著，沒有說什么，直到這些人都充分地表達了自己的不滿，然后都拿眼看向唐楓，請他給自己一個說法的時候，他才淡淡地說了一句：“我這么做也是為了將此次的亂局早日平定了下去。我已經從一些渠道得知，在各位大人中間或許有人是那些亂民的同伙，而我拿下的這些人就是鼓動這次民變的幕后黑手之一。為了防止走漏了消息，讓這些人逃脫，不得以下我才會命人把各位大人看起來的?！?

這番話就像是一聲驚雷，立刻就炸得原來怒氣沖沖的官員們沒了話說，他們的臉色都有些變了。要是真如唐楓所說，自己這些人與鼓動百姓作亂的人是一伙的話，那可是要抄家滅門的大罪，可不是說笑的。

唐楓突然說出這個秘密來，就是想看看這些人會有什么反應，說不定自己真能看出某些破綻而將那個隱藏其中的家伙給抓了出來。但是很可惜，唐楓在仔細觀察了之后卻并沒有看出任何的端倪，所有人的面上都顯出了尋常人聽到驚人消息時該有的舉動，這讓他不得不佩服那人的演技，同時更加小心了。

看著大家好久都沒有從震驚中恢復過來，唐楓又說道：“不過這個消息本官還沒有十成的把握，所以這次的行動只是為了以防萬一，還請各位大人諒解?！?

這些人見唐楓這么一說，又都松了一口氣，很不自然地笑道：“大人責任重大，有時候小心一些也是對的。不過我們確實不是那些什么亂民的人，我們都深受朝廷器重，怎么會做出有損我山東的事來呢？”

“如果沒有那當然是最好了，經過這次的事情之后，本官也覺著這個消息或許是錯了，不然那鄭家村的人也不可能全無防備而被我們一網打盡了。所以才會將事實告訴各位，還請幾位不要放在心上?！闭f完話后，唐楓就站起身來朝他們拱手為禮。

眾官員忙都起身還禮，口稱不敢。在安撫了這些人的情緒之后，唐楓又與他們閑聊了幾句，然后突然話鋒一轉，問道：“既然各位大人都在，我便正好問你們一點事情，那就是此次民變的真正緣故是什么？不知哪位大人能夠解我之惑啊？”

眾官員原來的臉上都是帶著笑容的，現在突然聽到唐楓拋出了這個問題，都是一僵，然后都看向了布政使何必昌，在這件事情上面，大家都是以他馬首是瞻的，自然要請他來應付唐欽差了。

第303章

問責（2）

何必昌也是心里一陣緊張，他可猜不透唐楓提出這個問題只是隨口問問呢，還是有的放矢，就一面微笑著，一面飛快地在心里轉著念頭。正當他還在想怎么回話是好的時候，唐楓又說話了：“怎么？各位大人連此事是怎么發生的都不知道嗎？這樣我如何向朝廷做個交代呢？畢竟出了這么大的事情，沒有一個人將大部分的罪責頂下來是不可能讓朝廷滿意的。”

何必昌也是一個老于世故的人了，一聽唐楓的話，就已經得出了他的意思，立刻道：“大人你是冤枉我們了，實不相瞞，我們大家之所以一時不開口是因為不想說已逝者的壞話。既然大人如此說了，而我們都是朝廷派來的官員，我就只有實話實說了。

“此次濟南民變的起因在于稅收，因為我濟南附近在今年秋季發生了一次很大的蝗災，數百萬的良田被毀，許多的農戶都是顆粒無收。以我等眾人的意思，是要向朝廷請罪，同時請朝廷免去了今年的稅賦，并派發賑災的錢糧。可是之前已經死在了亂民手中的畢巡撫卻不這樣看，他以為若是真這么做了，我們必會受到朝廷的責罰，甚至連官位都保不住，便否定了我們的意見。他不但沒有向朝廷上書言明此事，而且還派人給山東各州縣的官員下了死令，命他們無論如何都要將稅銀如數收上來。濟南的海知府見布政使大人發了話，自然不敢怠慢，就立刻下達了一定要如數將稅銀收上來的命令，不然便會將人丟進大牢，重刑伺候。這才終于引發了濟南附近百姓的不滿，從而爆發了那次大亂。我們這些人在苦勸無果后，就知道百姓一定會被觸怒，便偷偷地家人送去了外地。