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就這樣,在說了這些話后,唐楓便登上了馬車,和呂岸、阿毅以及百十騎原來在寧遠(yuǎn)時就對他很是佩服的將士一道和那陳偉一起往北京而去,而那些個驍虎騎則在他的一再堅持下留在了遼東,因為他知道遼東的孫承宗和袁崇煥比自己更需要他們,而且那百多騎的騎兵雖然比不得驍虎騎精銳,可也是百里挑一的好手,有他們在身邊就足夠保護(hù)自己了。
第215章
幫手
呂岸騎在馬上,跟在那輛很是寬敞的車轎的旁邊,看著那輛車,心里也不知是什么滋味,因為唐楓在上路之后不久就主動地登上了這輛馬車,和那個叫陳偉的閹黨官員攀談了起來。“他究竟是在想些什么,我記得前些時日他曾承認(rèn)過要與閹黨一爭的,可現(xiàn)在卻又如此的巴結(jié)閹黨中人,他是想借著親近的工夫與人虛與委蛇呢,還是另有打算呢?”心里琢磨著這一些,呂岸的神情不由得緊張了起來,因為他知道自己已經(jīng)和唐楓完全連在了一起。
此時的車廂之中的唐楓可沒有他這么緊張的心情,他正笑容滿面地和面前的陳偉一起撞著杯,小口地喝著已經(jīng)燙得溫?zé)岬拿谰啤km然此時已經(jīng)到了春天,但是東北的倒春寒的威力還是驚人,也只有在這個生著碳爐,鋪著獸皮的車廂里才能感覺到一點春天的感覺。
“咕嚕~”在咽下了一口酒后,唐楓才道:“好酒,我已經(jīng)很酒沒有喝過這樣好的酒了。”在說了這么一句仿佛是繞口令一般的話后,他又給陳偉倒上了一杯酒。
陳偉有些欣喜地謝過之后道:“不知唐大人回京之后有什么打算?只要有用得著我的地方,只管吩咐。雖然下官比不得大人得九千歲的信任,但是在京中倒也有些浮財。”
唐楓知道這個家伙是想拉攏自己了,這正是他想要達(dá)到的效果,所以忙笑道:“那就多謝陳大人了。說句實話,我一直身在京外,在軍中又無法做什么手腳,所以這生活向來很是拮據(jù),到了如今都身無長物,這次回了京后就要仰仗大人了。”
“唐大人何出此言,只要你得了九千歲的信任,我想不出一個月,你就不必為那銀錢犯愁了。”說著陳偉就有些神秘地一笑。唐楓立刻就明白了他的意思,也心照不宣地一笑,他知道自己想要和眼前這個人有所交集,甚至與他的關(guān)系近一步得到加深,就得學(xué)著和他們一樣,也只有這樣,自己在閹黨中才不會太過扎眼。
兩人因為有著通財?shù)脑掝},無形中的距離就拉近了不少,陳偉也有些放松了下來,頻頻地朝唐楓敬酒。在又喝了兩杯之后,唐楓才道:“不知陳大人的臺甫怎么稱呼,是哪里人氏,你我一見如故,要是再以大人相稱就太也生分了。”
或許是受酒精的影響,又或是以為唐楓與自己是一樣的人,陳偉輕松地道:“得蒙唐大人見問,下官草字伯豈,乃是蘇州人氏。”
“這么說來我與你也算是半個鄉(xiāng)親了,我乃是浙江山陰人氏,江浙二省比鄰而居,你我倒也算是有緣了。”唐楓忙笑道。雖然他的這個說法很是牽強(qiáng),但是對陳偉來說能攀上唐楓這個現(xiàn)在九千歲面前的紅人是求之不得的,山陰立刻就點頭稱是。這樣兩人的距離又拉近了一些,而當(dāng)陳偉說起自己在南直隸做過幾年官后,唐楓更是將自己在歙縣做過縣令的事情拿了出來,硬是指出兩人很是有緣,就差和他成八拜之交了。
這么天南海北地聊著,直到了一個驛站后,兩人才分了開來,但經(jīng)這一路的交談,唐楓已經(jīng)給陳偉發(fā)出了一個信號,自己其實是與他一樣的人。這樣等到了京城之后,有他從中的牽線,自己就能在閹黨中扎下根來了。等到自己有了一定的勢力,在朝中能穩(wěn)下來之后再想法子對付魏閹一黨也不遲。
晚上,唐楓躺在床上細(xì)想著白天車上的情形,想著自己的言語可有什么破綻,突然他的腦中閃過了一個念頭:“我怎么這么笨,想找的幫手其實就在我的身份當(dāng)中啊。我是浙江山陰人氏,山陰不就是后世的紹興嗎?紹興最出名的就是師爺了,師爺對一些朝中的紛爭比我總要看得通透一些的,我若能回家鄉(xiāng)找一些自己的老鄉(xiāng)幫忙的話,或許就能與閹黨一爭高下了。”想到這里,唐楓心頭就是一陣欣喜。
但是在喜悅之后,卻又有了一點顧慮:“這些師爺慣會見風(fēng)駛舵,我這做的可是與整個朝廷為敵的事情,若是這些人不肯幫我反而向人告了密的話,我恐怕就有難了。不行,我即便需要幫手,也不能如此輕率地找一些不知根底的人幫忙。師爺還是不可靠的,除非是我知根知底很是熟悉的人,否則不能依靠他們……”想到這里,唐楓的心里再是一動,想到了一個人:“若說師爺?shù)脑挘疫€真的認(rèn)識一個,那就是歙縣的田師爺。他為人雖然有些貪財,但是在大事大非上還是把得住的,不然當(dāng)日也不會為我辦事了。而且在當(dāng)日錦衣衛(wèi)的人來找我的時候,他也曾不避嫌地指點過我,是個有良知的人,我若是能將他招到自己的手下來,對我來說倒是一個臂助。不過我怎么將他招到自己麾下呢?”一旦有了合適的幫手人選,唐楓便決定試上一試了,不過那也要等到他到了京城,站穩(wěn)了腳跟再說。
既然自己能從以前認(rèn)識的人中尋找到幫手,唐楓索性就靜下心里仔細(xì)地回憶還有什么人是自己所認(rèn)識的,在想了半天之后,他卻只記起了一個同年的徐滄。不過這個家伙當(dāng)年就是替東林黨做事的,也不知道現(xiàn)在還在不在翰林院了,而且即便他還在京城,以他之前所表現(xiàn)出來的書生意氣,恐怕也不是唐楓所想找的幫手人選,何況他因為汪文言一事對自己是心存芥蒂的,究竟會不會相信自己也在兩可之間。雖然如此,但唐楓也不想把這個有限的人選徹底地放棄,打算到了京城之后再去找他看看,若真能成為自己的同盟者也不失為一件好事。
就這樣,在不斷地回憶中,唐楓不知不覺地睡了過去,到了第二人呂岸在外招呼他才醒來。在伺候唐楓梳洗的時候,呂岸突然放低了聲音道:“大人,你可是改變了以前的想法,眼見魏閹的勢力坐大而想投靠他們了?”
唐楓剛剛將擦臉布蒙在面上,聞言為之一頓,他居然忘了眼前就有一個原來也算是閹黨中人的錦衣衛(wèi),這或許就是燈下黑的緣故了。他似笑非笑地道:“你認(rèn)為我是這樣的人嗎?”
“若沒有和大人前去蒙古草原和金國,經(jīng)歷了這些波折的話,卑職恐怕還會有這樣的猜疑,但是現(xiàn)在看大人的模樣,應(yīng)該是另有安排了。”見唐楓沉吟了下來,呂岸又走近一步道:“其實卑職當(dāng)年也對這些禍國殃民的閹黨深惡痛絕的,不過人在官場身不由己,只得做一些違心的事情,現(xiàn)在大人若是真的有心與那閹黨為敵的話,還請算上卑職。卑職旁的本事沒有,但是自認(rèn)一身武藝還是足以保護(hù)大人你不受那些人的傷害的。”
唐楓仔細(xì)地端詳了呂岸半晌后,才道:“我相信你所說的話是出于真心的,不過眼下我們卻不能將這想法表露出來,如今閹黨勢大,非你我所能抗衡。我們現(xiàn)在能做的就是盡量地與他們打成一片,從中找出他們的破綻,就如在金國時一樣,到時候就能借力打力了。”
呂岸點頭道:“這個卑職省得,不過大人卻也太過于擔(dān)心了,其實就我所知,這閹黨的勢力雖然大,卻也不是全無破綻。”
唐楓聞言一呆,想不到呂岸還能看出自己看不到的東西,便來了興趣,說道:“哦?你且說來聽聽,看來你在閹黨中的時日,比我要長得多,對他們的破綻也知道得清楚一些。”
“這倒和卑職在閹黨中的時間長短不無關(guān)系,而是因為卑職是錦衣衛(wèi)的人。”呂岸說道,“他魏忠賢現(xiàn)在能有如此的勢力,靠的是皇上的信任、朝中一些官員的攀附,以及手中握著廠衛(wèi)的監(jiān)察大權(quán)。不過這些力量并不是相互能夠并存的,就比如卑職所在的錦衣衛(wèi)和東廠就向來勢成水火,現(xiàn)在之所以能通力合作,還是因為有著共同的利益以及那魏忠賢的勢力太大的緣故。其實在魏忠賢真正掌權(quán)之前,我錦衣衛(wèi)是與他有嫌隙的,大人應(yīng)該知道汪文言在天啟初年時進(jìn)了詔獄卻安然無恙的事情吧,那就是因為那時的指揮使駱大人的關(guān)照。不過后來他卻被魏忠賢所害,而后那田爾耕坐上了錦衣衛(wèi)指揮使這職,我們才成了他閹黨的爪牙。
“其實在我們錦衣衛(wèi)的兄弟中,就有不少是看不慣我們要屈居?xùn)|廠的那些閹貨之下的,不過和卑職一樣,他們在現(xiàn)實面前還是不得不低頭。所以大人若是想要找到破綻的話,錦衣衛(wèi)就是一處不錯的所在了。”
唐楓細(xì)細(xì)想來,覺得這的確是一個方法,若是能夠爭取到錦衣衛(wèi)這個特務(wù)機(jī)構(gòu)的幫助的話,對付閹黨的把握就大了許多了。他笑著一拍呂岸的肩膀道:“你的提議很好,我會記在心里的,不過現(xiàn)在這一切還要一步步來。你放心吧,我此次回京一定會想盡辦法去將為禍天下的閹黨鏟除的!”
倘若是在寧遠(yuǎn)戰(zhàn)和金國一行之前,呂岸是不會信唐楓的這番話的,但是現(xiàn)在,因為有著這兩個奇跡,他對唐楓已經(jīng)有種盲目的信任了,他相信只要唐楓想辦的事情,他就一定能將它辦成!
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第216章
再進(jìn)京
在悠哉游哉地趕了幾日路之后,唐楓一行人終于來到了京城的近郊,此時已經(jīng)是三月的下旬,在這春光明媚的下晌午里,郊外踏青的人也多了起來,這使得唐楓這一行有著軍士護(hù)持的人馬特別的醒目。在這一路上,因為唐楓的刻意交好,以及陳偉本就有心巴結(jié)這個新近得魏忠賢看重的人,所以兩人的關(guān)系已經(jīng)很不錯了,就算還沒到無話不談的知交好友的程度,卻也已經(jīng)算是有了一定的交情。
這正是唐楓希望出現(xiàn)的情況,這樣自己在閹黨中的第一個朋友是找到了,之前自己雖然也與閹黨中人有過交集,甚至還幫著他們對付過汪文言等人,但那時他的心里還是有著善惡之分,與他們的交往總是隔著一層無形的障礙,但現(xiàn)在既然有了這個打算之后,他就必須放下心中的成見,努力和這些人交好了。好在唐楓并不是從小就受孔孟之學(xué),為人極其方正的讀書人,所以在思想上的這個轉(zhuǎn)變也不覺多少別扭。
在驗明了進(jìn)城文諜,到了城中,將那些個一路上保護(hù)他們安全的軍士都打發(fā)離開之后,陳偉便笑道:“逸之,這一路南還你也累了,而你的親人也必在家中等著你回去,所以為兄就不設(shè)什么酒宴為你接風(fēng)了。待到明日去見了九千歲,和到有司衙門報了備后,我在設(shè)下補(bǔ)上,這就告辭了!”說著一拱手就要和唐楓道別。
唐楓心里也急著回家去和柳慧相見,兩人自從成親之后一個月就沒有再碰過面,他對妻子的想念遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于其他人,但是唐楓的理智卻告訴自己還有一件重要的事情要做,所以他忙一把拉住了陳偉道:“陳兄慢走,以我之見我們還是先去見見九千歲,向他老人家說上一聲再各自回家也不遲。畢竟你是奉他之命去遼東接的我,我們到了總得有個交代吧。而且我還有一件要事須即刻向九千歲稟報!”
“哦?”陳偉有些古怪地看了唐楓一眼,不知他有什么要緊的事情這么急著見九千歲,不過或許此事是他在遼東得到的什么消息,或是一件大功勞,要是自己與他一道去了或許能占上一些光,在趨利之心的推動下,他也不覺得有多勞累,同時心里另一層顧忌也放到了一邊,說道:“既然逸之你要去見九千歲,愚兄自當(dāng)奉陪。那我們這就去九千歲的府上稟報吧!”
兩人只帶了呂岸等幾人,便朝魏忠賢的府邸而去,不一會工夫就到了目的地。雖然魏忠賢如今的身份沒有大變,但是在朝中的勢力與唐楓出京之前已經(jīng)不可同日而語了,所以他的府邸也水漲船高地得到了修繕。它的周圍許多原來也是達(dá)官顯貴的宅院已經(jīng)都劃進(jìn)了魏府的圍墻之中,那府門比之前也擴(kuò)大了好幾倍,上面雕著一條條張牙舞爪的巨龍,愈加顯現(xiàn)出此地的威嚴(yán)。而門口聳立的兩只巨大的漢白玉的獅子,足有三丈許高,這都夠得上一座相當(dāng)規(guī)模的行宮的架勢,單從這住宅來看就能看出它的主人是如何的飛揚(yáng)跋扈,權(quán)傾一時了。
唐楓在剛開始的震驚于這魏府的改變后,很快就在心里有了一個想法,他魏忠賢既然如此不知收斂,那自己已經(jīng)想要對付他時的證據(jù)那是一抓一大把,對自己來說倒是一件好事。在他暗中盤算著此事時,陳偉已經(jīng)到了門前在遞上一張銀票,又對那兩名家奴說了幾句后才走了回來。見已經(jīng)離得遠(yuǎn)了,他才小聲對唐楓道:“都說宰相門前七品官,如今九千歲門前更是了不得,想要他們通傳一聲都要花上數(shù)十兩的銀子,所以若不是有什么公事的話,我這樣的小角色是不敢輕易上九千歲的門的。”
唐楓這才知道陳偉適才為什么會流露出古怪的神情來,原來是心疼自己的荷包。他忙歉然一笑道:“這倒是我有些孟浪了,倒叫陳兄破費。只是現(xiàn)在小弟身上也沒有多余的銀兩,所以……”
“你我乃是好友,好友就該要有通財之義,區(qū)區(qū)數(shù)十兩銀子你不必放在心上。”陳偉此時正在交好唐楓,當(dāng)然樂得大方,便一揮手說道,然后他又小聲道:“不過我卻還是要提醒逸之你一聲,今后若沒有什么重大的事情,或是九千歲著人來叫的話,你也還是不要登門的比較好。雖然數(shù)十兩銀子不是太大的一筆數(shù)目,但是老給也不是個事不是?”
唐楓從他的話里已經(jīng)聽出了一些個不滿,心中暗喜。看來魏忠賢也不是深得他的那些爪牙的擁戴的,既然陳偉做此想法,其他人當(dāng)然也會有不少是這樣想的。看來自己又找到了對方的一點破綻了,雖然都很是細(xì)微,但是千里之堤潰于蟻穴,總會讓自己將這些破綻越挖越大的。
在等了有好一陣后,那門里才出來了一個穿著綢緞的奴仆衣服的人請了他們進(jìn)去,當(dāng)然呂岸等人是沒有資格登堂入室的,只能在門房處候著。在跟著那人走過了一些足夠作為一戶大富人家宅院大小的前進(jìn)之后,他們才看到不遠(yuǎn)處有一座氣勢不凡的殿宇,那人一指說道:“九千歲會在那里接見你們的,你們就在那等著吧。”說著也不等他們回答,就自顧離開了。
唐楓看了一眼陳偉,見他已經(jīng)向那里走去,自己才跟了上去。在其中等了半晌也不見魏忠賢來見自己二人,唐楓就有些坐不住了,他開始仔細(xì)打量起這室內(nèi)的陳設(shè)來。除了那墻壁和梁柱上氣派不凡的裝飾之外,這里最引他注目的就是幾個架子上所擺的古董了。雖然唐楓沒有鑒賞古玩的本事,但既然是在魏忠賢府上之物,自然不會是什么贗品了,如果自己能拿了一件回到現(xiàn)代的話,或許這一生就吃穿不愁了。
正當(dāng)唐楓沒有志氣地想著這些的時候,一個公鴨嗓就傳了進(jìn)來:“九千歲到!”陳偉一聽,忙從座椅上站起身來,到了門口處相迎,唐楓自然也亦步亦趨地隨在了他的身后。隨著一陣腳步聲傳來,一個肥胖的身影就出現(xiàn)在了門外,他穿著一領(lǐng)朱紅色的錦袍,上面繡著四爪的巨蟒,顯然那是由天啟皇帝所賜之物了。在看到兩人在門口迎著自己,魏忠賢也不當(dāng)回事,在微一點頭后就說道:“都進(jìn)來坐下說話吧。唐楓哪,咱家果然是沒有看錯了你,這才去遼東不過兩年,你已經(jīng)立下了如此大的功勞,不枉咱家推舉你一場。”說話間他已經(jīng)坐上了最高處的一張寬大的椅子上。
這張椅子和魏忠賢那越見肥胖的身子倒正好相般配,唐楓見了心下暗笑,但是口中卻恭敬地道:“這都是皇上和九千歲的洪福,下官不過是適逢其會罷了,不敢說什么功勞。”雖然這話是唐楓早想好的說辭,但真要從口里說出來卻還是有些難度的,他的臉皮還沒有那么的厚,能夠做到溜須拍馬,阿諛奉承而不改色。不過好在他的面皮早在遼東時就被日頭曬得黑里發(fā)紅,所以倒不虞被人看出來。
魏忠賢顯然對唐楓的這樣回答很是滿意,就笑了起來,笑完后才道:“話雖然這么說,你還是功不可沒的,咱家對有功之人是不會虧待的,所以便請皇上升你做了這京營的指揮僉事,還望你莫要辜負(fù)了朝廷的信任哪。”
“是,下官一定銘記朝廷和九千歲對我的栽培,必當(dāng)盡心盡力為朝廷辦事!”唐楓忙應(yīng)了一聲道。
“嗯,你能在一進(jìn)京就想著來見咱家,足可見你心里是有咱家的,很好。現(xiàn)在咱家也沒有什么要吩咐你的,若是沒什么事的話,就先回去吧,在家休息幾日后便去京營報備吧。”魏忠賢笑瞇瞇地說道。
這讓一邊的陳偉對唐楓產(chǎn)生了佩服之情:雖然他只是一個進(jìn)官場不到三年的新人,但顯然已經(jīng)深明官場中的一些潛規(guī)則了,今天這么快就來向九千歲復(fù)命果然讓他大為滿意,那我自己也能沾著一點光了。想到這里,他心里原來因為看唐楓年輕而有的最后一點倨傲之心也不敢有了,只想著自己今后怎么與他打好關(guān)系,看樣子這人今后的前途不可限量啊。
在呆了一呆之后,唐楓猛地上前跪了下來道:“九千歲,下官此來除了來向九千歲問安之外,更要緊的卻是來向九千歲你認(rèn)錯的,還請九千歲重重地責(zé)罰于我!”雖然這也是唐楓在一路上想好的說辭和行為,但是如此犯賤的話語和行動做出來,唐楓的心里還是很不好受。他一個勁地安慰自己,小不忍則亂大謀,為了能早日除去這個禍患,自己就要得到他的完全信任,而這么做就是為了得到他的信任,所以必須忍著心里的別扭而把戲做足。在安慰了自己一下之后,唐楓就將自己當(dāng)成了一個演員,這樣才稍稍安心了些。
魏忠賢顯然沒想到唐楓會來這么一手,在愣怔了好一會后才問道:“你有什么事需要向咱家認(rèn)錯啊?”
第217章