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唐楓點頭道:“你說得對,的確應該上門提親。而且不是由田師爺或是高縣丞出面,我應該親自去?!闭f完這話,他立刻就轉身往二堂而去,只留下解惑很是驚訝地看著他,口中喃喃地道:“我好象還沒聽說過有人提親是親自上門的……”
嘆鏡、高鳴以及幾個書吏都不敢相信地看著面前的唐楓,因為他們就在剛才聽到了他下的一個命令,讓他們都出去采辦彩禮,說是自己要去柳家提親。好半晌之后,其中一個書吏才大著膽子道:“大人,那在縣里傳著的那個書生就是你?”
在看到唐楓肯定地點了點頭后,眾人臉上的表情就精彩了,或是愕然,或是吃驚,甚至有想笑又不敢笑的。唐楓面上也是一陣紅,半晌才道:“還愣著干什么,還不快去采辦彩禮?”這時高鳴才說道:“大人,你還沒有將購買彩禮的銀錢交給我們啊……”
“……”唐楓無語,這才想起自己只顧著下決心了,連最重要的事情都沒有做。
不一會工夫,衙門里的人就都被派到了外面,在街面上瘋狂采購了一些禮物,然后在街上眾人不解的目光中將它們火速帶回了衙門。午時過后,一群人便擔著彩禮陪著唐楓出了縣衙的大門,往城東的柳家糧米鋪而去,這又惹得縣城里的人爭相觀看,猜測著這是怎么一回事情。
柳家的伙計正做著買賣,就看到一群人直奔自己店面而來,仔細一看還都是衙門里的人,立時就失了分寸,只當自己這里有人犯了什么事。更有人猜著是自己家小姐的事情被衙門的人知道了,要來拿她,于是慌忙往里跑去,給柳進報信。
當柳進出來的時候,便看到自己鋪子里已經站滿了衙門里的人。不但有衙役,就連縣丞、師爺都在場,然后他又看到了縣令,立時他的臉色就變了。迎了上去的同時,他就問道:“各位大人,你們此來所為何事……”突然他看到了那些彩禮,就更不知道這鬧的是哪出了。
田鏡剛想表明來意,唐楓已經搶先一步說話了:“柳老爺,本官……在下此來一是為了賠罪,二來也是向您提親的。”他原來是稱的本官,但一想到今后的身份,就立刻改了。
“賠罪?提親?大人你說的是什么意思?”因為受衙門里的人影響,這位精明的商人到現在還沒轉過彎來,只是問道。
“這個,其實昨夜在江邊將柳小姐從水中救起來的正是在下。不想如此一來卻讓柳小姐的名節受損,所以我今日聽聞此事就急急來提親了?!碧茥髡f完這話,就不好意思地笑了。
“是……是大人你解的小女?”柳進這個時候才算是搞清楚,吃驚地說道。
唐楓點頭:“不錯,還請柳老爺海涵,莫責怪在下。同時也希望柳老爺能夠答應這門親事,好讓在下有個賠罪的機會。”話中滿是誠懇。
柳進這下不知道自己是該笑還是該怒了,想不到讓自己丟了顏面的其中一個主角居然是縣令大人,而且他還親自登門來提親了,這讓他都判斷不出這究竟是好事還是丑事了。
田鏡看著兩個發呆的人,以及外面開始聚集起來的百姓,便咳嗽一聲道:“柳老爺,你看我們是不是進了內堂再商議此事啊?”
經他這么一提醒,柳進也會過意來,忙將這些人請進了住宅之中。在廳堂中坐下之后,唐楓再次舊事重提,希望柳進答應這門親事。柳進看著唐楓,想著他如此年輕就已經是七品縣令了,將來的前程一定不錯,自己的女兒跟了他也不會受什么委屈。而且事情已經傳揚開了,也只有如此才能制止流言,便只得同意道:“看來也只好這樣了。只是不知大人家鄉可還有其他妻室……”
“在下至今未曾婚娶,這點柳老爺大可放心?!?
一聽唐楓居然還是單身,那自己女兒就成了正室,這讓柳進心頭一喜,想不到這次是因禍得福,攀上了這么好的一個親家,將來自己的事業可就能更上層樓了。但他終究是生意人,知道做生意不能讓人看出自己的底,所以并沒有露出歡喜之色,只是說道:“小女能得大人的垂愛,我這個做父親的當然愿意。只是有一樁事情卻有些棘手,那就是我曾經想將小女許配給汪家的三少爺,如若讓他們知道我出爾反爾,卻也麻煩。大人你是知道的,這汪家在我歙縣可是說一不二的人物?!彼绱苏f的用意就在于讓唐楓接下這個麻煩,到時候自己有了縣衙的靠山,就也不怕那汪家了。當然他也認為汪家還不會為了這么件事情而大動干戈。
田鏡忙問道:“不知這汪家和你柳家可下了娉書和娉禮了嗎?”
“這個倒不曾,當時也只是在口頭上表下態罷了。”
“既然如此那有什么可說的,如今我家大人連娉禮都帶來了,至于娉書更是一揮可就之事,有了這兩樣為證柳老爺有什么好擔心的?”田鏡忙說道。
柳進一想這倒也是,嫁給汪家的一個不知道能否出息的兒子,當然比不得嫁給一個實實在在的縣令,于是他一拍手道:“既然如此,那我就同意了這門親事?!?
唐楓這才輕松下來,他立刻寫下了字據,然后由高縣丞作保,定下了這門親事。接下來就是選一個好日子準備成親了,對此雙方倒都不急了,怎么也得等這陣風先過去了再說。
事情傳起來那是相當的快,到了第二天這一出“唐書生月夜救美,縣令爺匆忙下娉”的故事就傳得全縣皆知了。這時這原本不是什么好事的事件卻變成了英雄美人、才子佳人的美談,這卻也是大出所有人預料之外的。
如此大團圓的局面羨煞了許多人,其中或許有一個人不是很開心,那就是解惑,因為他沒跟著唐楓一起去提親,為此他在唐楓面前念叨了很久,說成親那日怎么也得讓自己一同去迎新人到來。
第21章
大權在手
唐楓與柳家定了親了事情很快就傳到了汪家人的耳中,當汪德功剛聽說此事的時候很不以為然,但在細想之后臉色卻變得有些難看了。因為他記起了當日那柳進曾幾次三番地來汪家,想要與自家結親,雖然他們沒有當時就答應,但是卻也沒有一口回絕??涩F在柳家卻和唐楓定了親,還搞得滿城皆知,這就不由得汪德功不認為這是在削他們的面子了。
陰沉著臉,汪德功在自己的房中來回走了有半個時辰后,才叫來了汪財問道:“此事老爺和三少爺可知道?”
其實那汪文正和汪德道并沒有如汪德功和汪財之前對唐楓所說的一般去了江南或是北京,而是一直身在汪家莊之中。汪家財雄勢大想找名醫來醫治人也不必親自跑去,只要派了幾個人去請便是了。但是名醫雖然請來了不少,可卻也無法讓汪德道的臉完全恢復過來,畢竟這個時代的醫學還不足以做一次整容手術,還沒有現代棒子國那么精湛的技藝。最終這些大夫只能使汪德道的臉看上去稍微平整一些,至于傷疤那還是很醒目的。如此一來,原來對自己的面容很有信心的汪德道大受打擊,再也不愿走出自己的院子,就連人也不肯見上幾個。而那汪文正向來最溺愛的便是這個小兒子,看到他居然如此,更是放心不下,一直陪在他的身邊不問世事,將汪家的事情都交到了汪德功的手中。
汪財忙上前回道:“大少爺,這事老爺和三少爺還都不曾知曉。你是要我們將此事告知他們嗎?小的怕如此一來會讓三少爺更為生氣,對老爺的身體也很不好啊?!?
汪德功聽了這話,原來就陰沉的臉變得更深沉了,他從話里聽出了自己父親對三弟的偏愛。過了半晌,他才說道:“這事由我來和老爺說,你們就不必管了?!闭f著便出門向汪德道所住的那個院子而去。汪財在他身后應了一聲,似有所悟地笑了一下。
院子還是那個院子,但是現在汪德功走進去時卻沒了之前的小心翼翼,他很是自然地就推門而入。聽到他進來的腳步聲,汪文正便從其中一個房中走了出來,說道:“你輕著些,三兒才剛剛睡過去,他昨夜又是一夜未睡。”隨即語氣變得有些期盼地道:“是不是那個唐楓的事情已經解決了?他什么時候會被罷官?”
經他這么一問,汪德功才想起自己還沒將那次失敗的事情告訴父親,微一思索之后便決定索性將兩件事情都說了出來:“父親,孩兒無能,讓那唐楓躲過了這一劫?!闭f著便把事情的經過說了出來,一面說著,一面看著自己父親的反應。
“豈有此理!”聽了事情的經過之后,汪文正勃然大怒,“你居然就因為這么一封信便放棄了全盤的計劃?就算他有知府的后臺,我們汪家會怕了他嗎?我看你是不想替三兒出氣才放棄的吧?”
汪德功眼中閃過一絲怒氣,但還是很好地控制住了自己的怒火,分辯道:“父親,孩兒擔心的不是那個知府,而是怕事情鬧大了啊。到時候對我汪家可是有害無利,朝廷中與三叔父為敵的人也不在少數,我們豈可因為一個小小的縣令而連累了三叔父呢?何況要對付那唐縣令也不急于一時,我們有的是時間對付他,他好歹也要在我歙縣任滿三年哪?!?
“你可知道你三弟現在有多么痛苦嗎?如今只要我看到他痛不欲生的樣子,我就恨不得親手將那個姓唐的殺了。好不容易讓你做點事情,你居然就這么不爭氣,看來這汪家除了三兒是真的沒有可以光耀門楣的人了。你太讓我失望了!”汪文正怒斥了幾聲后咳嗽了起來,顯然這段時日他也不是那么好過。
垂在身側的雙手握得緊緊的,汪德功的面色陰沉得可怕,但他還是忍了下來,因為他知道現在自己還沒有實力和父親爭,但他心中的怨氣卻更加深了一重。等到汪文正咳嗽完了之后,他才低聲應道:“是,孩兒知道錯了,今后一定會更加用心做事的。”
汪文正看了自己的長子一眼,又不覺嘆了口氣道:“有用的現在變成這樣,想讓你做點事情又這么難,看來我汪家真是福薄啊。算了,我也不說你了,你再去想其他的法子吧,好歹不能讓那姓唐的如此逍遙?!闭f著便要回到房中。
聽到父親居然對自己如此評價,汪德功心中更是怨憤,但他的面上反而沉著了,叫住父親道:“孩兒此來除了請罪之外,還有一事要稟告父親?!币姷酵粑恼儐柕难凵?,他便說道:“不知父親可還記得縣里的那個柳家糧鋪的老板柳進曾來給自己的女兒提親,想將女兒下嫁給三弟的事情?”
汪文正想了半晌才記起似真有此事,便道:“倒的確有這事情,不過當日我也沒有答應他們?!蓖蝗幌笫窍氲绞裁匆话銌柕溃骸霸趺?,難道他們得知三兒的臉受了傷便欲退了此事嗎?”
汪德功道:“如果是這樣還好,孩兒也就只當不知此事了。不想就在這幾日,那唐楓居然就到了柳家的糧鋪去提了親,而那柳進老兒竟真的答應了他們,這事已經鬧得全縣的人都知道了,甚至有人還編出故事來,說什么‘唐書生月夜救美,縣太爺匆忙下娉’。孩兒想那唐楓實在是欺人太甚,不但將三弟害成這樣,還如此不將我汪家看在眼中,要娶原來是我三弟的人。我不敢隱瞞父親,只有說于父親知道,還請父親定奪?!?
“我……咳咳咳咳”汪文正一怒之下,又是一陣咳嗽,好一會才緩過來,他已經出離憤怒了。其實那柳慧根本還不算是他汪家的人,就算知道這事也輪不到他這么生氣,但是現在只要一聽到唐楓,他就氣不打一處來,何況這柳家還曾上門想要攀過親的?!斑@事一定不能讓他們成了,你這就去想辦法,一定要將這門親事給毀了!我的三兒絕不能再受這樣的打擊,你趕快去辦!快!”汪文正幾乎是咆哮著道,就連睡在里面的兒子也不顧了。
看到父親如此大動肝火,汪德功的心里卻是暗暗地歡喜,但他的面上還是帶著一點憤怒的。等話說完之后,他便道:“是,孩兒一定想盡一切辦法不讓這門親事成功,只是不知除了這縣中的人之外,父親可否同意讓我也掌管下外面的生意,如此我才有十成的把握。”
“好,只要你可以辦成此事,并將那姓唐的除去,我就讓你暫時掌管家中的一切,我也好在這里多陪陪三兒。”汪文正心中孩子想替自己的兒子出了這口氣,其他的全不在心里。然后他回了房間取出了一個印信交到了汪德功的手中:“有了這東西,我汪家的一切都可由你調動。”在汪德功接過印信的時候,他又說道:“這次你可不能再讓那姓唐的有活路了,不然,你也就不用再在我汪家住了。”
“是,父親只管放心便是?!蓖舻鹿舆^印信后忙說道。在踏出小院之后,他的眼中滿是得意的笑容:“想不到得來全不費工夫,老頭子看來是真的老了,居然這么輕易地就將大權交到了我的手中,從此汪家的所有生意就在我的掌握之中了?!毙睦镎f著話,他的眼睛輕蔑地回頭看了一眼那個小院,“不過這姓唐的我也是一定會除去的,誰要他總好似削我汪家的面子,就當是對你給我這個大權的謝禮吧?!?
很快的,汪家內外的管事之人都被汪德功叫到了大堂之上,他手里捧著印信道:“老爺已經有了決定,這汪家自此就由我來掌管,還請各位能夠和我好好合作?!币槐娙说让艘宦?,汪德功很是滿意地一點頭,然后又道:“汪財、汪利和汪福三人留下,其他人就散了吧。”留下的三人滿是興奮,因為他們知道大少爺如此做就是表明他們三人是他的親信了。
待到堂中只有他們四人的時候,汪德功才說道:“我們現在要做的事情便是要阻止這唐楓和那柳家結親,這不光是老爺吩咐下來的,而且也事關我汪家的顏面。你們幾人可有什么好的辦法嗎?”
汪利立刻就回道:“大少爺,就由我帶幾個會武的人將那柳家一把火燒了,看他們還怎么成親?!蓖舻鹿α⒖虛u頭道:“你這只是下策,不到萬不得以不能用,還有其他法子嗎?”
汪財腦子一轉,已經有了對策,便道:“大少爺,我們大可以也向那柳家提親,并著人在縣里傳揚,說那柳進曾經來我汪家想結親,到時候,柳家就要掂量一下我汪家和那唐楓的分量孰重孰輕,同時那唐楓也會礙于名聲不得不退了這門親事?!?