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汪財一愣，沒想到這個縣令說話這么直白，過了半晌才呵呵一笑：“大人請！”說著伸手往后一引。唐楓也不謙讓，大步便往大門而去。

身后的田鏡二人看到唐楓的舉動，臉上不禁有些擔憂了，不知道他為何會突然如此行事。

第12章

陰謀

進了門后，那汪財便將唐楓等人請到了一個花廳之中，請他們入座之后便吩咐下人送茶上來。至于高鳴兩人送來的禮物，他卻是連看一眼的興趣都沒有，只是讓人將他們收下了，這讓高鳴二人也有些許的尷尬。

在喝了口茶又寒暄了兩句之后，唐楓剛想說明自己等人的來意就見一人走進了廳來說道：“不知唐縣令光臨蔽舍，有失招待，還請大人見諒。”說著連連向著眾人拱手。唐楓抬眼看去，卻發現是一個三十歲上下，長得和那汪德道有幾分相象的人，他立刻就猜到這是汪家其他兩個兒子了。

那汪財忙介紹道：“唐大人，這位便是我汪家的大公子，汪德功。”說完又將唐楓介紹給了汪德功認識，至于其他人他們早就已經相互認識了，倒也不用他了引介。唐楓也一拱手道：“原來是汪家大公子，本官倒是失敬了。”汪德功連道不敢。

看著他面對自己等人的舉止，唐楓便看出他和那個汪德道很是不同，顯得很是沉穩。心中訝異于這兩兄弟為何性格如此迥異，唐楓不禁仔細看起了這個汪德功的長相。只見他臉正身長，眉宇間透著一股精明之氣，讓人很容易就將他看成是一個有作為的人。對他有了一個大概的判斷之后，唐楓決定不繞彎子，單刀直入：“汪大公子，本官此來是為了探視一下當日受了傷的三公子，不知他現在如何了？”

汪德功的臉上稍一暗，隨即才道：“我家三弟這次受傷著實不輕，家父家叔為此也是大費心思。今日能得唐大人過問，實在是讓我等受寵若驚啊。”說著又起身拱手為謝。

唐楓看他說話很是誠懇，心中對這個汪家大少爺的好感又多了幾分，便說道：“汪大公子不要如此說，其實說來這事與我也有著關系。若三少爺不是因為要給本官接風洗塵，便也不會在那日去到太白樓了，當然他也不會受此傷害。想來本官對此也要負上一定的責任，今日來探望三少爺也是份所應當的。不知他現在何處，可否讓本官前去看看？”

“這……大人的心意我們了解，只是我家三弟傷在了面部實在是不敢見人哪。”汪德功說道，“而且大人來得也很是不巧，就在三日之前，家父已經帶著他往江南尋找名醫去，如今早已出了我徽州地界。”

“竟有如此不巧之事？那倒是本官汗顏了，遲到今日才想到來此。若汪老爺回來，還請大公子代我向他請罪。”唐楓面上滿是慚愧地說道。

“與縣中的公事相比，舍弟的傷不過小事而已，我等決不敢有怪責大人的意思。當家父回來之后，在下一定向家父說起大人的一片心意。”汪德功忙也客氣地說道。

看著兩人如此客氣的對話，其他人都覺得心中舒暢，在高鳴等人想來，如果縣令與汪家能夠友好地相處下去，當然是有百利而無一害的。

既然想要探望的人不在，唐楓在稍坐了一會之后便提出要告辭離開，卻被汪德功極力挽留了下來，并讓人準備下了酒席，請這幾人吃了一頓午飯。唐楓等人倒也沒有一定要走，便也恭敬不如從命地留下來吃了飯。然后在汪德功和汪財的恭送之下才離開了汪家。

當看著唐楓等人的身影遠離，汪德功臉上恭敬的笑容才消失不見了：“吩咐下去，將這幾人用過的東西全部燒了。”然后轉身往后面而去。

汪府這么大的地方分為前后兩宅，前面的除了接待客人之外便是下人們的住處，后面的宅子才是汪家的人起居的所在。汪德功一路不停地直往一個很是幽雅的小院落，在到了門前之時他才放緩了腳步，輕聲走了進去。

里面的人卻還是立刻聽到了他的腳步聲，說道：“是功兒吧？怎么，那幾個縣衙里的人離開了嗎？”汪德功和是恭敬地走了進去，輕聲說道：“是的，孩兒依著爹的吩咐，好好地招待了他們，并將他們送了出去，這才來見爹的。”

汪德功走進的是一個很是寬敞的臥室，一個人正站在一張床前看著躺在其上的一個臉上纏著白布的人，眼中滿是慈愛，而在他的身后則跪著一個人。若是唐楓或是解惑看到此人便會認出他是那日出手的人——汪利。但是這個應該身有不俗武藝的人此時卻是一臉的惶恐跪在那里，和一般的人完全一樣。床上纏著白布的人自然就是汪德功所說的已經離開了歙縣了汪德道，而那個站在床前的年過花甲的人便是汪家的主人，汪文正。

汪德功也不看那汪利一眼，來到汪文正的身邊輕聲問道：“爹，三弟他怎么樣了？”

“他適才醒來又痛呼了好一陣，現在才力竭睡過去。可憐我的三兒，居然遭受如此傷害。”說到這里，汪文正的臉上露出了一絲痛苦的神情。好一會工夫他才恢復過來，問道：“你已經去見過那幾個人了，在你看來那新來的縣令是否就是如他所說的一般，是害得三兒成如此模樣的兇手啊？”說話間汪文正看了一眼跪在后面的汪利。

“以孩兒看來，這唐縣令似乎還沒有這么大的本事啊。他的身體雖然不象一般書生那樣的羸弱，卻也不象身懷絕技之人，出手能夠瞞過汪利的眼睛。”

“這么說來是他在推委責任了？”汪文正說著話間雙眼看著汪利一動不動，這讓汪利的背部滿是冷汗，因為他知道若是推定是自己的緣故才使三少爺受了如此重的傷，只怕自己的小命就要保不住了。

汪德功道：“雖然傷三弟的未必是他，但我確也肯定這事一定與他脫不了干系。”

“哦？此話怎講？”

“依孩兒看來，經過這一個月的時間，若說那唐楓還不知道我汪家在此的名望怕是不可能的。而他又明明親眼看到了三弟受了傷，若是一般的縣令只怕第二天就會親自登門來探望了，可他卻等到今日才來，這就很不正常。似乎他是心中有愧才會拖延至今的。

“以前的縣令登門來訪也總是要想著拿點好處，可他今日對這些卻是只字不提，想來當是他心中有鬼，才開不了這口。而他今日到來為的應該就是試探一下我們的想法，好知道我們是否將此事怪責到了他的身上。所以孩兒敢斷言此事即便不是他出的好艘也與他脫不了干系。而且即便不是他指使的，三弟也是因為他而受的傷，我們也應該將此筆帳算到他的頭上。”汪德功仔細地分析道。

汪利在一邊聽了這些話，心中才安定了不少，他可不想就此丟了性命。但是他卻也知道自己的禍福其實還在汪文正的一言之間，所以便凝神等著他的話。汪文正過了半晌才說道：“你說得很對，三兒怎么說都是因為他而變成這個樣子的，雖然你二弟和文成去四處尋找名醫了，但是這傷卻也未必能治得好，我們汪家就不能這么算了。你說我們該怎么做，才能讓三兒消了這口氣？”

“要想三弟消氣，唯一的辦法就是讓唐楓去死。但是他身為朝廷命官，我們若是對他下了手只怕很難不讓人察覺啊。而且大明律法有名文，傷害朝廷命官視同為造反，雖然有三叔父在朝中照應，這造反的罪名只怕我們也無法擔當啊。”汪德功小心地說道。

“那該如何是好？難道就任由他在此嗎？恐怕這樣一來，三兒他可就真的要憋屈而死了。你可是他的兄長啊，怎可不替他想個辦法呢？”汪文正轉過頭來看著自己的長子問道。

被自己的父親這么一看，汪德功也不由得打了一個寒噤。自幼以來汪德功就不被父親所喜愛，所以從小他就很怕父親，倒是這個三弟卻是父親的心頭肉，想要什么就給什么。這次讓汪德道去見唐楓，汪德功就有被威脅的感覺，現在他變成這個樣子說句實話汪德功的心中還是有些歡喜的。當然這想法是不能讓父親知道的，所以一直以來他都表現得對自己的弟弟很是關心。現在看到父親居然為了自己的一句話而有些遷怒到自己的意思，汪德功心中也不由得有些怒氣，但是他知道自己不受父親待見，自然不敢說什么，只是想著辦法。

思索了一番后，汪德功才說道：“父親，其實要殺唐楓也不難，只要讓他不再是朝廷的官員便可。”

“什么辦法？”汪文正立刻問道。

“看來我在你的眼里不過是一個幕僚，一個管家，你就從未將我當作自己的兒子看待。”汪德功在心中埋怨著，口中卻道：“一個縣令最緊要的就是將每年的稅銀交上去，若不足便會受到上司的責問。而現在歙縣的田地有一半是在我們的手中，若我們不讓那些農人交稅，那唐楓又憑的什么完成每年的稅銀呢？然后讓三叔父在京里打下招呼，唐楓的官職自然就沒有了。到那時候，我們再派人除了他，就可以免去很多麻煩了。”

“好，這一切就按你說的去辦，為了替三兒出氣，老夫什么都敢做！”

第13章

棘手的問題

對于汪家父子對自己的敵意和陰謀，唐楓是全然不知的，他還當這汪家并不是自己所想的那么蠻橫，所以很快就將自己原來的打算丟在了一邊。

現在縣里的大小官吏已經被自己所懾服，百姓們也都各自過著自己的日子，淳樸的小縣城里很是太平，這讓唐楓開始覺得原來做官也很是簡單啊，只要看看公文，吩咐幾句話，一天就算過去了。于是唐楓就有了更多的時間修習解惑所教的武藝，從而讓他終于在體內練出了一點點的真氣，這著實讓唐楓興奮了好一陣子。當然，這對解惑來說卻是再平常不過的事情，可他看到唐楓如此高興自然也只會替他高興。

除了這練武之外，唐楓也在留意著朝廷中的情況，他發現現在還是由東林一黨主持著朝局，舉國上下很是太平，顯然那個禍國殃民的人還沒有發跡，可是他也知道離那段黑暗的時日也已經不遠了。雖然唐楓知道即將到來的是什么樣的災難，但是身處小小縣城，只是一個七品縣令的他也深深的明白自己只能在這里看著，看著大明王朝向著它的終點奔去。有時候唐楓也為自己的無力而感到悲哀，但是仔細一想這也不是自己造成的，自己更沒有辦法來阻止這一切，所以倒也有些看得開了。唐楓知道自己所能做的就是將這個歙縣治理好，讓這里的百姓過上一段好日子。

時間過得飛快，轉眼間就到了六月中旬，天氣一日炎熱過一日。這天正當唐楓正在二堂里看著一些案卷，想著自己該如何判定一些犯了事的人時，田鏡就急匆匆地走了進來。自從兩月前的那次事件之后，田鏡已經知道自己無法在沒有唐楓的情況下于縣衙里有立足之地了，因為自高鳴以下的人都將他看作了告密之人，這樣一來就逼得他不得不完全站在唐楓的一邊，成為了他的得力下屬。看到他滿頭是汗地走了進來，唐楓忙讓了座，又命人取來了茶后才道：“田師爺你也一把年紀了，怎么大熱的天還不在屋中納涼？有什么事情讓衙役們去做了便是，何必親自跑去呢？”

感激地接過茶水，謝過唐楓的關心后，田鏡才說道：“大人，這事屬下是不得不去啊。我們縣里要上繳到府里的稅銀除了糧稅之外，還有一些商稅等其他的稅。按著往年的常例，這個月就有一些稅銀要交到縣衙里來了，可是今年直到現在還沒有多少人將稅銀交到衙門里來，我認為事情有些不對，這才去臨近縣城的鄉里查問。”

唐楓雖然知道知縣的考核最主要的還是看他們縣里交上去的稅是不是足夠，其次才是刑獄，但是卻也不是太過看重這一點，便笑道：“田師爺你也太過心急了。許是百姓看著天氣炎熱不愿頂著個日頭出來交稅，所以才晚上幾日而已，何必這么急著去催呢？今年我歙縣也是風調雨順，六畜興旺，難道百姓們會少了給衙門的稅銀嗎？”

田鏡聽了他的話不但沒有輕松下來，反而面有憂色地道：“大人，此事怪就怪在這里。今年明明年成不錯，可當我去向百姓們討要稅銀的時候他們卻支吾著不肯給我。這幾日里我也走了四五處的鄉里了，卻只有十多戶人家給了稅銀。”

“竟有這等事情？”唐楓也是一驚，他是知道這個時代的百姓對官吏有著與生俱來的畏懼感的，除非是實在交不了稅他們才會不交，否則斷無賴帳的可能。但是看今年的年成又還不錯，怎么自己治下的百姓卻是連縣衙里的師爺去收稅都不給呢？想了一下之后，唐楓才又問道：“那你去時可帶了衙役？那些百姓又是怎么說的？”

“我帶了兩個衙役，但任我怎么說，他們都推脫說家中沒有銀兩，讓我再寬限幾日。大人曾說過不讓我們苛責百姓，所以卑職只得回來了。”說話間他似乎是有些埋怨唐楓的意思，看來在鄉間是受了點氣。

唐楓一笑道：“或許他們真的是一時拿不出銀兩來吧，你也不必太過放在心上。你這幾天也受累了，就回去好好歇息吧。”將田鏡送走之后，唐楓也沒有將這事情放在心上，因為在他的心里一直有個固定的想法，那就是古代的普通百姓都是老實的，還不至于象現代的人一樣搞出許多偷稅漏稅的花招出來。

幾日之后，唐楓的這個想法終于有了一點的改變，因為田鏡再次來向自己說無法收到稅銀，而且之前去過的那些人那里照樣是收不到。這讓唐楓的心里就不禁產生了一個疑問：這些人究竟在想什么？每年都是要交稅的，怎么偏偏到了自己手上卻變成這樣了呢？

在等到六月下旬，眼看六月進入了末尾的時候，還不見這事情有起色，唐楓終于忍不住了，他可不想自己剛上任不到一年就因為稅銀的問題而被罷了官，所以便讓縣衙里的差役分散到各個鄉里去收稅銀，又讓人將各鄉的里長都叫到縣衙里來，他倒要問問這究竟是怎么一回事情。人很快就都到了，但是出乎唐楓預料的是他們見了自己也都是在訴苦，說是自己已經挨家挨戶地上門討要了，可大多數的人家卻總是以這樣或那樣的理由拖延了下來。而唐楓早就下了命令不得打罵百姓，這就讓這些里長也對自己治下的百姓們很是沒有辦法。

唐楓看這些里長也都盡了力了，也就不便說他們什么，在安慰了幾句之后就將他們送了出去。不久，那些衙差也各自回來了，但是結果卻還是一樣，那就是絕大多數的人一無所獲。此時有幾個脾氣不好的衙差就忍不住了：“大人，這些刁民是擺明了與衙門作對，看來只是和他們講道理是不行了。這些刁民只要將他們帶到大堂上一嚇，他們就會乖乖地將稅銀給交上來了。”