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若兒見她氣鼓鼓的如只悶鼓甕甕響:“我曾聽人說在這世上有四類人不能欺,閑漢,牙婆,道士,和尚。這次看來,還要再多上一種,老人也不可欺,古話都說姜是老的辣,這可是中帝都,隨便一個(gè)牌匾砸下來,都能壓扁了幾個(gè)官帽子,你沒看見那兩名老者,衣裳整潔,眼神也是凌厲,這樣的大雪天,孤身在外,不見車輛轎子,來了不見蹤影,身子骨比我們還要挨凍,前些日子,芳菲塢可沒少吃了官府的虧。“
碧色聽了,再看看那吃得干凈的糕點(diǎn),努了努嘴,幫忙著收拾了起來。這時(shí)天色已是不早,再加上外頭的風(fēng)雪又大了一些,兩人就準(zhǔn)備早些關(guān)門,卻聽得外頭雪地里又傳來了陣聲響。
這一個(gè)本該無人的雪天,怎么就多了這么多的品茶客。
這時(shí)來得人也是名中年男子,只是這氣質(zhì),若兒看著又覺有幾分眼熟,只是先前第一名客人來時(shí)點(diǎn)了冷門茶,這第二批客人點(diǎn)了白茶,這第三名客人更是無趣,進(jìn)門之后,只是將里里外外都打量了一番,再回頭看看兩名明顯有些怔住的少女,點(diǎn)了點(diǎn)頭,也不叫茶叫水。
這一日下來,還要幾回折騰,韓家兩姐妹都覺有些累乏,只可惜這蘭所開門做生意,見了客人,總是要招呼的,只是等了好陣時(shí)間,這客人居然還是不點(diǎn)茶水。
碧色不禁有些火了,這開門做生意,自己兩人在這里空耗了一天,稀奇古怪的客人一撥撥的來,眼前這人又是個(gè)悶瓢葫蘆,也不知要等到何時(shí)。
那人似感覺到了碧色的怒視,隨口問了句:“今日的生意可好?”
“這又關(guān)你什么事,”碧色懶得回答,這人的語氣反倒是如同老嫗盤查外塢的聲音一般,再多幾名這樣的客人,自己只怕是要活活被氣死了。
雖然中年男子問得話很是不著邊際,若兒卻回答道:“如您所見,今日來得客人都是用心之人?!蹦凶訂栐挼臅r(shí)候,眼卻是停在了一遍燒得正旺的爐火上。
似是對她的回很是滿意,男子點(diǎn)了點(diǎn)頭,也不再說些什么,轉(zhuǎn)身離開了,仿佛自己只是名臨時(shí)進(jìn)來躲避風(fēng)雪的過路人般。
等到他走入了雪幕之中,黑色的毛披顯得很是突兀,若兒站在身,看著男子撣了撣身上的雪,問了最后一句話:“你們倆,誰是姐姐?”
不等碧色罵出聲來,若兒回道:“銀若虛長幾月?!?
風(fēng)雪盛了些,男子的聲音很是清晰:“很好?!彼饺肓艘股镱^,若兒見得他的披風(fēng)里頭,露出了個(gè)鮮紅的衣角,上頭繡著的炎色的凰羽熠熠生輝。
012 帝媒心血來潮時(shí)
走前后的這三撥子人,將蘭所里頭的悠閑驅(qū)逐一空,兩姊妹才剛要松口氣,外頭又傳來陣人聲:“有人在嗎?”
人聲在了風(fēng)雪里頭聽著,有些變了調(diào)子,碧色心里埋怨著白忙活里一通,聽了這么句問話,嘴里嚷嚷道:“這還讓不讓人停歇了,今個(gè)打烊了,明個(gè)趕早。”
草簾飄了起來,陣陣花香透了進(jìn)來:“這兩丫頭,離家才是幾日,就忘了禮數(shù),姥姥冒著大雪進(jìn)了城,你們倒是連口熱茶都舍不得招呼了。”
芳菲老嫗帶著帝都外塢掌事和韓家兩姊妹走了進(jìn)來,一時(shí)之間,房內(nèi)暖融了不少。芳菲塢到了緋云城足有小半個(gè)月的路程,幾人都是一路風(fēng)塵。
若兒見了老嫗等人,碧色見了身子看著也是痊愈了的碧然,都是喜上眉梢。連忙迎了上去,和另外幾人的歡聲笑語不同,韓紅窈雖沒見多少喜色,但臉上也難得見了些和悅,接過若兒手上遞來的茶水時(shí),也顯出了些笑容。
先前外塢的掌事已將連日來的事情都稟告了,碧色卻還是洋洋自得的將兩人如何碰到想蘭夫人,見了炎舞,結(jié)了外塢的事情都學(xué)舌般再說了遍。老嫗和碧然也是聽得津津有味,時(shí)不時(shí)夸上幾句。
和碧色的撒嬌乖孫的模樣不同,若兒只是垂首在了旁邊傾聽著,只是隨意和著碧色的話,心里想的是老嫗幾人為何齊齊趕到了中帝都來,看她們的神情,似有要事和她們商量,又遲遲不開口。
見了一旁還是沉思著的若兒,老嫗示意她過來。待到兩人都坐在了老嫗身側(cè),老嫗才試探著問道:“你們兩人在緋云城呆得可還習(xí)慣?”
碧色聽罷,長吁短嘆了起來,數(shù)落著緋云城中的種種不是,照了她的話說,從吃的到住的,無一處比得上芳菲塢,直哄得老嫗又是笑罵了起來。若兒在旁敷衍著答了幾句,和碧色不同,她少時(shí)離家,冰原的日子本就是清簡,這會(huì)兒無論是到了何處,都是比冰原要好上千百倍的。
老嫗見了兩人的兩番答話,嘆道:“你們倆也是大了,將來總有一日是出嫁離了內(nèi)塢的,看來這以后的日子,也該是讓你們在外頭多磨練磨練?!?
聽了這“嫁”字,碧色低下頭來,郁聲說道:“碧色一輩子不嫁,就陪在姥姥和娘身旁,世上的男人都不是好東西。”
老嫗眼底閃動(dòng),看著碧色的臉上出現(xiàn)了些惱色,說話的語氣是十足十的認(rèn)真,自己這小外孫女,平日總是嬉笑滿面,在了自己身旁撒潑蠻纏,何曾有過這樣的認(rèn)真勁兒。
一旁的韓碧然聽得也是眼簾低垂,幽幽地嘆起了氣來。韓紅窈在旁聽得,皺起了眉來,再看若兒也是跟著閃了神,心里猜測這會(huì),這半月多的中帝都之行,兩小丫頭怕過得并不乏味。對了碧色的婚嫁之事,她這做姨娘的是無權(quán)過問的,她腦中盤算著如何將早幾日收到的炎闕令的事說了出來。
蘭所里頭的爐火因?yàn)槭枇丝垂埽@時(shí)黯了些,那些在了暖泉里養(yǎng)著的蘭慵懶地開著,香氣浮移,室內(nèi)冷了些。
外塢的掌事小聲說道:“這回可是多虧了兩位小小姐,才將先前的事情平息了,也是小的該死,讓人抓住了把柄?!?
老嫗聽罷,抬眼看著一直恭侯著不敢坐下的掌事,他是芳菲塢的老奴,照了年齡,也該是頤養(yǎng)的年歲了,早些日的牢獄之災(zāi)催著他又蒼老了幾分,銀發(fā)爬滿雙鬢,身子更見佝了幾分,芳菲塢里,陪著自己步步走來的老人已經(jīng)不多了,她嘆道:“芳曹,也該放你回家抱孫弄子,安享晚年了。”
芳曹的肩垮了下去,眼底卻又閃著些不舍,幾十年的主仆情誼,又怎是幾言幾語能夠說的清的,若兒和碧色聽得都是變了顏色,這事情已經(jīng)平息了,為何姥姥反而要責(zé)難對芳菲塢盡忠職守的老奴。
老嫗見了兩人眼底含疑,也知她們是替芳曹不值,卻依舊讓碧然清算著芳曹遣散和安家的費(fèi)用。
“姥姥,你可是糊涂了,這事也不是曹掌事惹的,分明就是燎宮里頭的貴人們有心找茬,芳菲塢才被推到了風(fēng)頭浪尖上,”碧色看著芳曹到了這個(gè)年歲,覺得有些可憐,對老嫗的做法很是不服。
韓紅窈看著氣鼓鼓地碧色,嘴里訓(xùn)斥道:“放肆,你也是被你娘和老嫗從小驕縱慣了?!?
若兒看著姥姥,再看看不出聲的的掌事,避重就輕地問道,“芳掌事辦事歷來精細(xì),他一走,中帝都的差事又能交給誰來接手?”
碧色在旁連聲附和著,“姐姐說的對,芳掌事的資歷久,又有些老關(guān)系在,沒了他下頭的人可是要不服氣了?!?
一旁的掌事聽了兩人的幫腔,心里也很是感動(dòng),但想想這連日來自己的作為,也實(shí)在是不該再呆在風(fēng)起云涌的帝都里頭了,“多謝兩位小小姐的一番美言,你們是錯(cuò)怪老嫗了。老奴也是風(fēng)燭之年,真的難以在擔(dān)當(dāng)這吃力的活了。老嫗體恤老奴,才有了這樣的主意?!?
外頭的飛雪盤旋落下,將芳菲一行人來時(shí)的路遮掩了住。碧然算完了手頭的這筆賬,才說道:“這外頭的世界并不如如你們想象的那般輕巧。”
碧色想起了前些日子看到的生身父親的放*蕩習(xí)不羈,再想想那名花裘女子的跋扈行為,此時(shí)臉色還有些病白的娘親,傷神道:“如此的話,碧色不想再呆在外頭,我也不愿呆在這中帝都,俗世喧嘩,又怎么比得上芳菲的世外之美。”
若兒張了張嘴,碧色已經(jīng)有了自己的選擇,那自己呢,姥姥的這番安排,只怕有了她自己的原因,碧色沒有聽出老嫗的話外之音,自己卻猜出了大概。
此次的中帝都之行,老嫗似乎是有心考驗(yàn)兩人,當(dāng)年的韓紅窈和碧然兩姊妹,各自分開了內(nèi)外塢的差事,碧色如果選了留在了芳菲塢,那自己...
和秋膘在外的那些日子,她過得也是歡喜,若姥姥真想將內(nèi)外塢分開打理,自己似乎也是樂意留在中帝都的。
韓紅窈此時(shí)擱下了手中的茶盞,見了茶中的花瓣沉到了盞底:“每個(gè)在了芳菲里頭的女子,生在了芳菲,就該有了自己的使命?!彼f這話時(shí),聲音很是冰涼,聽在若兒耳里,卻是和紅衣冰川傅瑤有些相似。
碧色和若兒都是各自沉思了起來,碧然見老嫗和韓紅窈都沒有將今日來帝都的實(shí)在目的說了出來,就用了溫茶潤了潤嗓:“這說起來,前些日子,帝都這邊傳了道炎闕令過來?!?
炎闕令是玉闕的帝旨,怎么又送到了芳菲塢,前些日子是封塢,這會(huì)兒又是什么緣由,接連幾日,芳菲塢哪來這么多事讓別人挑刺。
老嫗將那道炎闕令取從了懷中取了出來,攤了開來,炎火令上,塢翎炎凰,下面正是幾個(gè)大字:“吾帝曾聞芳菲幼女已長成,正是婚配之年。再有齊堡二少,風(fēng)流才俊,帝媒欽賜?!边@面十寸來寬的錦綢之上,才是寥寥數(shù)字,卻將韓家兩姊妹都看蒙了。
還是碧色先反應(yīng)了過來,“炎闕令上的意思是,”她想也不想,嘴里嚷叫著:“碧色,不嫁。”
若兒正要接口:“誰又想嫁了?!毖凵駞s定定地落在了“齊堡二少”四個(gè)大字上,她的兩頰間,飛起了幾抹可疑的紅云。