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太上皇沒能候到延狩二年的春日花舒。

恰是臘月下旬，宮中無人敢為開春迎新張燈結彩，宮外卻已能見著鋪天蓋地的倒貼福。

太上皇去時尚值幽夜，冬月攀高，明明懸在云間。

和壽殿里燭火明滅不定，殿內外壓抑至極，平懷瑱緊握他蒼老手掌，聽他于神思混沌之際接連喚著數人名姓，喚過平懷瑱尚為太子時的幼年乳名，喚過伴他受盡風雨的太后，甚至喚過從前的六皇子，到后來反反復復咀嚼“杭姳”兩字，不肯停歇。

直至某一刻，聲止，俱寂。

平懷瑱慢慢松了他的手，耳中殘余“杭姳”回響。

他知此乃王妃之名，但不知宮外婦人正自夢中驚醒，冬日里涼汗覆了滿身。

夜京喪鐘陡鳴，驚醒城里尋常人家，當家男子們急慌慌裹上棉襖出門去，把門檐外頭紅彤彤亮著的燈籠摘下，窗貼福紙亦不敢留，撕下來揉作一團棄入火里。幼孺覺出些懼怕來，咧嘴哭吟，被自家娘親惶恐捂住嘴，可婦人們旋即一愣，仿佛這日子正該哭才是，又再松了手掌……

整一夜里京城不安穩。

蔣常趁亂出宮行往瑜王府，到時王妃瑜王俱已整裝而起，正不知寒似的坐在空院中。他足下有些遲疑，然不過稍緩片刻，仍硬著頭皮上前拜禮，呈高雙手尊皇囑送來秘物。

那手掌起先一直緊緊攥著拳頭，生怕東西在路途中遺失，此刻到了王妃眼皮子底下才寸寸地松開，帶著些汗濕展露人前。

月輝瑩瑩，手中物乃一陳舊木雕，刻著躍然對鯉。

王妃靜容震裂，頃刻間淚如雨下。

“娘娘莫哀極傷身了，”蔣常有意未在稱謂前頭帶著“王妃”二字，依皇帝之言低聲轉述，“太上皇去時最是念著您，這些天來手里一直摸著這魚兒……”

話落僅聞微微哽咽，良久才待她平復少許，閉眼遣他：“回罷……”

蔣常垂首應“嗻”，可手中東西仍在原處沒被取走。王妃袖里雙手顫栗難止，便連半分抬臂的力氣也都沒了。

到頭來還是平溪崖將之拾過，指腹觸得背面粗糙不平，翻轉瞧得雕刻纖纖的八字：心悅與君，如魚得水。

各人各覺百味陳雜。

打從庭院出來，蔣常立時一陣腿軟，險些跪倒在地上。他扶墻兀自鎮定著，胸腔里的心子跳個不停，仿佛要把手邊的整堵院墻給震碎。頭皮上一汩汩地往下淌著汗，腦海深處皮影戲般閃過宮廷幕幕，上演著這些年來他所目睹的難為人道之事。

至今日，他終究知曉了皇帝身世，亦是皇帝終在此節骨眼上準他變作知情人。

說來荒唐，一介閹人，命輕魂薄，究竟是如何承住了這一個個蒼山般重的宮廷秘辛。

蔣常似哭似笑，汗水自眼角滑過，刺得雙眸澀痛，眼前景模糊起來。他咬牙抬手一揩，再睜眼時，低垂的視野中已有一雙瑩白繡鞋。

他猛抬首瞧清來人，驚得往后退開兩步，少頃掩下繁復心緒，再作問安：“宣于姑娘。”

素雪原要上前扶他，聽得這姓氏后腳步頓住，苦笑作罷，盈盈與他施禮：“蔣公公。”

聲如冬月清涼，蔣常靜了下來，想方才失態不巧被她撞個正著，許是嚇著了她，又道：“今夜大喪，宣于姑娘莫在王府閑步的好，奴才送您回院歇著。”

素雪不言，頷首轉身行在前頭，一路到了寢院口才柔聲作謝，謝過不待他離去，突兀問道：“公公，太上皇薨逝，不知皇上孝期幾何？”

蔣常聽出話中深意，驚她大膽，更憐她可悲，思來想去不曉得如何安撫，只好不答：“此事奴才說了可做不得數……姑娘莫多想，這天寒地凍的時節最緊要是顧好身子，吃好睡好。”說著從脖頸上取下一根紅繩吊住的玉佛，自嘲低笑著向她雙手呈去，“都說‘男戴觀音女戴佛’，可這佛爺在我這不男不女的閹人身上戴了好些年，是時候庇佑別家去。奴才失禮了，姑娘不棄便留著這尊佛罷，不論過往遭遇了什么，往后的日子絕然不會再苦了您，您且安心。”

素雪聞之愕然，一雙水眸凝在那剔透玉佛上。

蔣常還捧手等著，指尖凍得微微發紅，教她沒由來瞧得心中隱痛，探手輕輕接過。

“多謝蔣公公。”

蔣常垂首沒令她瞧見悲哀神情，一句“言重”，與她告退。

確是無需言謝。他所處之位，所知之秘，都不必再祈求神佛庇佑，不如贈與有需之人。至于旁的，此身此命，行哪算哪……

是時天沉如幕。

隨后那日京中放了整天兒晴，暖陽怡人得不襯喪事。

平懷瑱自頭夜起便沒怎么合過眼，忙碌之余偶有失神時候，靜默望著刺目金陽，想太后去時天色格外不同，是飄著鵝絨銀雪……想著，回神再作收眼，抬手揉一揉抽痛額角。

身忙，心疲，平懷瑱早已困頓乏力，但實在睡不得。年關本多事，逢此一變令他愈發抽不出閑暇休憩，亦覺無心休憩。

案牘之形隔窗映出落寞剪影，蔣常在外瞧得心憂，恐這般撐下去會拖垮皇帝身子，可事不同以往，連勸都不知從何開口。

正自焦灼時，一御衛邁階近前，與他低道兩句話。蔣常聽得眼一亮，暗嘆來了大救星，忙動身往外去迎李清玨，行了幾步，后知后覺地瞅了瞅落地月色，想這時辰早已宮禁，李清玨這回竟也不顧那規矩體統了。

有這念頭的不止他一個，就連平懷瑱亦在瞧見來人時頗覺不真，恍恍然還當自己神思混沌，把李清玨給請入了夢。