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鐘慶余得知真相,大發(fā)感慨:我這位老丈人可真厲害,點(diǎn)木成人,不簡(jiǎn)單,不簡(jiǎn)單。恭恭敬敬接過(guò)斷竹,略一凝視,只見(jiàn)斷竹攔腰切落,斷口處血痕斑斑。那自是劊子手行刑之時(shí),用力過(guò)猛之故。只是竹子本無(wú)生命,竟會(huì)出血,也算稀奇。
第四百四十八章 夢(mèng)狼
直隸白某,年近五旬,育有二子。長(zhǎng)子白甲,在南方當(dāng)官,兩年間不聞消息。
白某有一親戚姓丁,常穿梭于陰陽(yáng)之間,這一日登門造訪。白某問(wèn)道:“不知陰間景致如何,人情世故又如何?可與陽(yáng)間相似?”
丁某含糊敷衍,笑道:“也就那樣,陽(yáng)間人多,陰間鬼多罷了。”
數(shù)日后,丁某再次造訪,白某正自午睡,忙起身招呼。丁某說(shuō)道:“眼下無(wú)事,不知員外可有興致,前往陰司一游?”
白某欣然答允,入一城池,丁某手指一門,說(shuō)道:“此間公堂,即令外甥府邸?!?
白某訝然道:“外甥在山西當(dāng)官,怎會(huì)在此?”
丁某道:“如若不信,且進(jìn)去瞧瞧,一看便知?!?
兩人邁步入內(nèi),果見(jiàn)外甥錦衣華服,坐于堂上,衙門內(nèi)官差云集,只是無(wú)一相識(shí),不好通報(bào)。
丁某道:“令公子官衙亦在附近,此去不遠(yuǎn),可愿一見(jiàn)?”白某連連點(diǎn)頭。
俄頃,至一宅第,推門而入,院子中一頭巨狼擋道,白某大懼,不敢邁步。丁某笑道:“別怕,跟我來(lái)?!?
兩人緩步前行,再入一門,用手推開(kāi),門內(nèi)一間大廳,堂上堂下,或坐或臥,全是野狼。堂前一座高臺(tái),臺(tái)上白骨累累,堆積如山。白某見(jiàn)狀,愈發(fā)恐懼。
正自惶惑,兒子白甲自內(nèi)而出,乍見(jiàn)父親,大喜若望,大聲叫道:“來(lái)人啊,父親難得來(lái)一次,還不準(zhǔn)備飯菜?”
話音剛落,一頭野狼搖尾跳動(dòng),口中銜著一具死人,進(jìn)獻(xiàn)堂上。白某渾身瑟縮,問(wèn)道:“這是干嗎?”
白甲道:“陰間飲食寒酸,沒(méi)什么好東西招待父親,只有這人肉菜肴,還算可口,待我吩咐廚房,蒸幾籠人肉包子,咱父子兩一塊熱鬧熱鬧?!?
白某聞言變色,怒道:“逆子,青天白日,竟敢吃人肉?快給我住手?!毙木w不寧,起身欲走。只是堂下群狼如織,進(jìn)退無(wú)路,不免躊躇。
恰在此時(shí),忽聽(tīng)得腳步聲如雷,由遠(yuǎn)而近。群狼聞?dòng)?,一個(gè)個(gè)悲啼哀嚎,臉現(xiàn)懼色,有的躲入床下,有的鉆入桌底。
白某錯(cuò)愕不解,俄頃,兩名金甲力士怒目而入,手持黑索,直奔白甲而來(lái)。不由分說(shuō),將繩子套在白甲頭上,用力拉拽。
白甲大聲呼痛,倒地不起,身軀打滾,化為一頭猛虎,虎牙尖尖,鋒利如刀。一金甲力士冷哼一聲,抽出腰間利劍,怒道:“大膽奴才,作惡多端,還敢放肆?看我取你首級(jí)!”手中劍揮舞,作勢(shì)欲劈。
另一名金甲力士揮手制止,說(shuō)道:“別忙,別忙!這廝陽(yáng)壽未盡,明年四月,方是死期!先別砍頭,敲掉牙齒算了?!比〕鲭S身鐵錘,對(duì)準(zhǔn)猛虎牙齒,一通亂砸,只聽(tīng)得乒乒乓乓,鮮血四濺,零牙碎齒,掉落一地。
猛虎吃痛,大吼大叫,聲震山岳。
白某大懼,一驚而醒,額頭上冷汗直冒,原來(lái)是南柯一夢(mèng)??墒菈?mèng)中景象歷歷在目,此刻回思,仍是后怕。當(dāng)下顧不得休息,叫來(lái)二兒子,說(shuō)道:“你哥哥久不歸家,也不知是生是死?為父這有一封家信,你替我走一遭,務(wù)必要親手將信件交到哥哥手里?!?
二兒子諾諾領(lǐng)命,啟程前往南方。至哥哥家中,見(jiàn)白甲神色頹廢,一嘴門牙,脫落殆盡。二兒子大吃一驚,忙問(wèn)道:“哥哥,你的牙齒呢?”
白甲一聲嘆息,說(shuō)道:“前日不小心,多灌了幾碗黃湯,乘醉騎馬,摔落地面,好好一副牙齒,悉數(shù)震落。如今吃飯都成問(wèn)題。也不知沖撞了哪位神仙,平白無(wú)故,遭此報(bào)應(yīng)?!?
二兒子道:“想是哥哥做了虧心事,是嗎?”
白甲怒道:“我做了什么虧心事?不過(guò)送些銀票,賄賂上司罷了!官場(chǎng)之中,人人如此,算得什么?你這混小子,沒(méi)大沒(méi)小,竟敢教訓(xùn)哥哥,皮癢欠揍了?”
二兒子道:“我哪敢教訓(xùn)你,只是哥哥既身為父母官,便該勤政愛(ài)民,踏踏實(shí)實(shí)干好政績(jī),一味巴結(jié)上司,只怕誤入歧途了!”
白甲道:“你懂個(gè)屁?一個(gè)鄉(xiāng)巴佬,哪曉得做官的訣竅。升遷之道,在長(zhǎng)官不在百姓,上司喜歡,便是好官。勤政愛(ài)民,百姓能讓你升官?真是笑話?!?
二兒子道:“我懶得跟你爭(zhēng)辯,父親叫我送信給你,如今信已送到,告辭了?!眮G下信件,揚(yáng)長(zhǎng)而去。
白甲怒極,打開(kāi)信封一瞧,認(rèn)得是父親筆跡,信中說(shuō)道:前日夢(mèng)游陰司,見(jiàn)我兒化身為虎,心焦如焚;又聞我兒壽命將盡,明年四月當(dāng)死,宜好自為之。
白甲不以為意,尋思“父親年紀(jì)越大,膽兒越小。夢(mèng)中景象,豈能作準(zhǔn)?不足為怪?!辈⑽磳⒏赣H勸告放在心上,依舊我行我素,作惡如前。
白某知道此事,傷心大哭,無(wú)可奈何之下,惟有捐獻(xiàn)家產(chǎn),扶貧濟(jì)困,多做善事,日夜祈禱神靈:逆子作惡,由他自己受苦,勿要連累家小。
次年,白甲受上司舉薦,榮升吏部。這一日春暖花開(kāi),正是四月時(shí)節(jié),白甲自外歸來(lái),忽遇賊寇,一干人等,盡遭綁架。白甲不愿赴死,捐獻(xiàn)財(cái)產(chǎn)無(wú)數(shù),只求活命。
寇匪道:“我等此來(lái),乃為一縣百姓洗冤。狗官,你一輩子作惡多端,還想茍活?區(qū)區(qū)幾錠銀子,就想買命?實(shí)話告訴你:沒(méi)門?!闭Z(yǔ)畢,手起刀落,白甲人頭落地,一命嗚呼。
寇匪余怒未消,又問(wèn)家人:“狗官手下有一幫兇,叫做司大成的,助紂為虐,也不是好東西,如今在哪?”家人共同指認(rèn),寇匪一把揪住司大成衣領(lǐng),又將他殺了,爾后問(wèn)道:“還有四位衙役,聚錢斂財(cái),貪污無(wú)數(shù),若論罪行,也該梟首?!辈挥煞终f(shuō),又將四名衙役殺了。
白甲死后,伏尸道旁,魂靈不散。一縣令自此經(jīng)過(guò),乍見(jiàn)白甲尸體,問(wèn)左右:“死者是誰(shuí)?”
左右道:“某縣縣令白某?!?
縣令道:“可是白老頭長(zhǎng)子?白老頭為人仁善,看老漢的面子上,救他兒子一救?!?
語(yǔ)未畢,一人領(lǐng)命而出,拾起白甲斷頭,問(wèn)道:“大人,可是要給死者接上腦袋?請(qǐng)問(wèn)是正接,還是反接?”
縣令道:“反接即可,記?。侯^朝屁股?!?
左右領(lǐng)命,給白甲接上腦袋,爾后離去。
妻子前來(lái)收尸,見(jiàn)白甲氣息未絕,背回家中,灌以湯水,數(shù)日后,悠悠醒轉(zhuǎn)。只是財(cái)產(chǎn)盡失,夫妻兩貧不能歸,惟有寄居客棧,持續(xù)半年。
后來(lái)白某聽(tīng)聞?dòng)嵪ⅲ瑢准捉踊乩霞?,雖再世為人,但腦袋反接,怪模怪樣,少不了受人奚落,閑言碎語(yǔ),生不如死。