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再后來(lái),書(shū)生繼承妻子官銜,顏小姐則身處閨房,閉門(mén)不出。由于她一生沒(méi)有懷孕,又出錢購(gòu)買姬妾,替書(shū)生延續(xù)香火。有時(shí)跟相公開(kāi)玩笑:“但凡顯貴之人,都喜廣納妻妾。只有我,為官十多年,依舊單身。如今相公你坐享佳麗,也該知足了。”
書(shū)生笑道:“你要是不平衡,也可以去找男寵,我不介意。”
書(shū)生一朝發(fā)跡,地位煊赫,官紳富爭(zhēng)相拜訪,均以御史之禮參見(jiàn)。不過(guò)因官銜來(lái)自妻子,書(shū)生羞于提及,一直以秀才自居,終身不坐官轎。
第二百二十八章 杜翁
杜翁,沂水人。這一天從市集出來(lái),坐在墻下,等候同伴。忽然間有些疲倦,做了一個(gè)夢(mèng),夢(mèng)見(jiàn)一名官差手持牒文,將自己抓走。到了一處衙門(mén),以前從未來(lái)過(guò)。一人頭戴布帽,從衙門(mén)內(nèi)走出,仔細(xì)一看,竟然是青州張某,自己昔日好友,不過(guò)已死去多年。
張某乍見(jiàn)杜翁,吃了一驚,問(wèn)道:“杜大哥怎么到了此處?”杜翁道:“我也不知所犯何事,就被人抓來(lái)了。”張某沉吟道:“也許抓錯(cuò)了人,大哥別急,我去替你打探打探。你暫且待在此處,不要亂走。若是迷路,難以挽救。”語(yǔ)畢,匆匆而去,良久不見(jiàn)返回。
杜翁正覺(jué)無(wú)聊,忽然間腳步聲響,先前那位官差手持牒文,快步走出,說(shuō)道:“不好意思,錯(cuò)抓了好人,這便放你回去。”杜翁與官差辭別,返回家中。途中遇到六七名女郎,個(gè)個(gè)容色秀麗,杜翁心中大喜,緊緊跟在女郎后面,不忍離去。下了大道,走上一條小路,行不上十來(lái)步,只聽(tīng)得張某在身后大聲呼喊“杜大哥,你要到哪去?”
杜翁迷戀美女,并不回答,俄爾,只見(jiàn)女郎們走入一間小門(mén),杜翁認(rèn)得是隔壁賣酒的老王家,不知不覺(jué)跨進(jìn)門(mén)內(nèi),略略一瞧,自己居然身處豬圈,周遭小豬環(huán)繞,不下十來(lái)頭。杜翁心中大駭,低頭凝視,自己不知何時(shí),竟?fàn)栕兩頌樨i,做了畜生。
杜翁渾身冷汗直冒,身后張某呼叫之聲連綿不絕,情急之下,不停用豬頭撞擊墻壁,耳聽(tīng)得有人說(shuō):“小豬瘋了,癲癇病發(fā)作啦。”杜翁凝神一瞧,已重新變回人類。快速出門(mén),張某一直在路邊等候,埋怨道:“我一再叮囑大哥不要亂跑,為什么不聽(tīng)?差點(diǎn)壞了大事。”一面說(shuō)話,一面拉住杜翁手掌,將他送回鬧市口,轉(zhuǎn)身離去。
杜翁一驚而醒,見(jiàn)自己身靠墻壁,回去后找老王詢問(wèn),他家果然撞死一頭小豬。
第二百二十九章 縊鬼
有個(gè)姓范的書(shū)生,住在一家客棧里。吃完飯后,點(diǎn)燈上床,閉目養(yǎng)神。忽然間跑來(lái)一名婢女,手中拿著包裹,梳妝盒,鏡子等物品,一一放在桌上,轉(zhuǎn)身而去。俄頃,一名少婦從房中走出,對(duì)鏡化妝,一會(huì)兒梳理發(fā)髻,一會(huì)兒插上發(fā)簪,忙活許久,樂(lè)此不疲。
再過(guò)片刻,腳步聲響起,先前那名婢女去而復(fù)返,這一次帶來(lái)一盆熱水,還有毛巾。少婦伸手入盆,沾水洗臉,婢女在一旁服侍。洗完臉后,婢女告辭離去。
少婦打開(kāi)包裹,拿出新衣新鞋,打扮一新,又在臉上涂脂抹粉。范書(shū)生心想:“這一定是私奔的婦女,打扮得如此漂亮,肯定是去私會(huì)情郎。”
少婦梳妝完畢,拿出一條長(zhǎng)帶,掛在房梁上,打了個(gè)結(jié),然后站在板凳上,將腦袋伸進(jìn)繩結(jié)中,從容上吊。只一下,雙眼緊閉,氣息斷絕。少婦死后,雙眉倒豎,舌頭伸出,足足有兩寸多長(zhǎng),臉色慘淡慘淡,有如惡鬼。
范書(shū)生大駭,急急忙忙逃出客房,跟店主人說(shuō):“死人啦,死人啦。”店主人進(jìn)屋查看,少婦已不知所蹤。店主人臉色蒼白,說(shuō)道:“我兒媳婦以前在這里吊死,難道剛才那位女子,便是她嗎?”
第二百三十章 馬介甫(一)
楊萬(wàn)石,大名府秀才,生平最怕老婆。妻子尹氏,性格兇悍,丈夫稍有忤逆,立刻拳腳相加。楊萬(wàn)石之父,六十來(lái)歲,老而喪妻,尹氏不知孝順公公,反將他當(dāng)做奴仆對(duì)待。楊萬(wàn)石與弟弟楊萬(wàn)鐘眼見(jiàn)父親受苦,偷偷拿些食物接濟(jì),從不敢讓尹氏知道。
楊老頭衣衫破敗,兄弟兩唯恐外人嘲笑,不敢讓父親見(jiàn)客。楊萬(wàn)石年近四十,仍無(wú)子嗣,于是納王氏為妾,夫妻兩顫顫驚驚,畏懼尹氏威嚴(yán),平時(shí)都很少說(shuō)話。
楊氏兄弟在家讀書(shū),等候科考,這一天,有一名少年從門(mén)前經(jīng)過(guò),錦繡華服,容貌俊美。一番交談,兄弟兩大生好感,詢問(wèn)少年姓名,少年自稱:“姓馬,名介甫。”自此后三人交往密切,焚香跪拜,結(jié)為異性兄弟。
分別后,大約過(guò)了半年,馬介甫帶著童仆,再次登門(mén)造訪。恰好楊老頭也在門(mén)外休息,一邊曬太陽(yáng),一邊抓虱子。馬介甫見(jiàn)他衣著簡(jiǎn)陋,以為是楊家下人,并未放在心上,跟楊老頭說(shuō):“我乃主人故友,麻煩你通報(bào)一聲。”楊老頭聞言,披上破棉襖,轉(zhuǎn)身離去。
有人跟馬介甫說(shuō):“此乃主人之父。”馬介甫十分訝異,就在此時(shí),楊氏兄弟滿臉笑容,出來(lái)迎客。一行人來(lái)到大廳,在椅子上坐下,馬介甫問(wèn)道:“伯父呢,我想拜見(jiàn)他。”
楊萬(wàn)石推辭道:“他生病了,不太方便。”馬介甫點(diǎn)點(diǎn)有,不再堅(jiān)持。賓主相對(duì)而坐,笑語(yǔ)言歡,不覺(jué)間天色昏暗,楊萬(wàn)石屢次吩咐下人準(zhǔn)備晚飯,遲遲不見(jiàn)應(yīng)答。兄弟兩進(jìn)屋催促,又過(guò)了很久,一名瘦奴手拿一壺劣酒,一言不發(fā)放在桌上,轉(zhuǎn)身離去。
俄頃,酒水喝完,楊萬(wàn)石吩咐上菜,連叫了七八次,瘦奴才慢悠悠出來(lái),端了幾碗糙米飯,一碟咸菜,放在桌上,有氣無(wú)力說(shuō)道:“飯菜來(lái)了,各位慢用。”
飯菜味道極差,難以下咽,楊氏兄弟神色尷尬,賠笑道:“家境貧苦,飲食寒酸,怠慢之處,還請(qǐng)見(jiàn)諒。”馬介甫并不介意,笑道:“無(wú)妨。”拿起碗筷,若無(wú)其事進(jìn)食。
飯后,楊萬(wàn)石匆匆告辭,楊萬(wàn)鐘拿了兩床棉被,陪伴客人就寢,馬介甫說(shuō)道:“我因賢昆仲品德高尚,這才與你們結(jié)交。可是二位眼見(jiàn)父親受苦,卻無(wú)動(dòng)于衷,如此行徑,實(shí)在令人羞恥。”楊萬(wàn)鐘泫然淚下,嘆氣道:“家門(mén)不幸,嫂嫂為人兇悍,一家老小,飽受欺凌。個(gè)中艱辛,實(shí)不足為外人道。”
馬介甫默默不語(yǔ),半晌才道:“我本來(lái)準(zhǔn)備明天一早,便即離去。如今碰上不平之事,不可不管。給我一間空房,我自己會(huì)做飯,不用麻煩二位了。”
楊萬(wàn)鐘點(diǎn)頭依從,替馬介甫準(zhǔn)備空房,請(qǐng)他安歇,夜深人靜,又從廚房中偷來(lái)米菜,贈(zèng)予馬某,深恐尹氏察覺(jué)。馬介甫明白他處境,微笑拒絕,說(shuō)道:“米菜蔬果,我自己會(huì)想辦法,不勞楊兄操心,免得你難堪。時(shí)候不早,請(qǐng)回吧。”
打發(fā)走楊萬(wàn)鐘,馬介甫又將楊老頭請(qǐng)到屋中,與自己同吃同住,親自去市集購(gòu)買新衣,替楊老頭換裝。楊氏父子,盡皆感激。
楊萬(wàn)鐘之子,名叫喜兒,年方七歲,夜晚與爺爺同睡,馬介甫撫摸喜兒腦袋,說(shuō)道:“此子將來(lái)必有出息,不過(guò)少年會(huì)很孤苦。”
尹氏聽(tīng)說(shuō)楊老頭衣食無(wú)憂,心中大怒,厲聲責(zé)罵馬某,說(shuō)他多管閑事。一開(kāi)始只在臥室中罵,后來(lái)不解氣,直接跑到馬介甫住處叫囂。楊氏兄弟憂愁徘徊,大著膽子勸說(shuō),仍是不能制止。馬介甫任憑尹氏喝罵,充耳不聞,也不生氣。
小妾王氏,懷孕五個(gè)多月,尹氏方才知曉,當(dāng)即醋意勃發(fā),二話不說(shuō),將王氏衣服剝?nèi)ィ煌ǘ敬颉0l(fā)泄完畢,又召來(lái)相公楊某,命他跪地受罰,頭戴女子絲巾,爾后將他亂鞭逐出。湊巧馬介甫就在屋外,楊萬(wàn)石羞愧無(wú)地,不敢上前。尹氏苦苦逼迫,楊萬(wàn)石無(wú)奈,只得奪門(mén)而逃,尹氏隨后追出。
兩人追追趕趕,一直跑到鬧市,尹氏叉腰而立,手指楊某,大聲辱罵。四周百姓好奇,紛紛湊過(guò)來(lái)瞧熱鬧,觀者云集。馬介甫眼見(jiàn)尹氏無(wú)賴撒潑,心中不悅,叱道:“潑婦,快回去。”
話剛說(shuō)完,尹氏不由自主,返身奔跑,似被鬼追,鞋襪盡皆脫落。赤足回到家中,面如死灰。婢女撿起鞋襪,給尹氏穿上,只見(jiàn)她神情慘淡,忽然間嚎啕大哭,家人俱感驚訝,但懾于尹氏威嚴(yán),也不敢詢問(wèn)緣由。
馬介甫伸手去摘楊某頭上絲巾,楊萬(wàn)石連連擺手,叫道“別脫,別脫,讓妻子知道,又是一頓毒打。”馬介甫又好氣又好笑,強(qiáng)行替他解下絲巾,楊萬(wàn)石神情緊張,坐立不安,深恐尹氏怪罪,一個(gè)人在屋外來(lái)回踱步。
直待尹氏哭聲停止,楊萬(wàn)石方敢進(jìn)屋,尹氏見(jiàn)他回來(lái),一言不發(fā),起身上床,并未發(fā)火。楊萬(wàn)石舒了口氣,懸著的心終于放下,私下里與弟弟商量此事,驚奇不已。家人親眼見(jiàn)到尹氏出丑,私下里紛紛議論,尹氏察覺(jué)后,憤怒不止,召集仆人婢女,狠狠鞭笞。處置完下人,尹氏余怒未消,又跑到王氏房中,主動(dòng)挑釁。
自從上次挨打后,王氏病情未愈,一直臥床休養(yǎng)。尹氏并無(wú)半分同情,眼見(jiàn)小妾身體虛弱,正是落井下石良機(jī),當(dāng)即手持藤條,又是一頓暴打,王氏抵受不住,血染床席,竟?fàn)柫鳟a(chǎn)。
楊萬(wàn)石聞?dòng)崳瘧嵅灰眩跓o(wú)人之處,向馬介甫訴苦,失聲痛哭。馬介甫善言安慰,說(shuō)道:“今晚你不要回去,跟我一起住。”楊萬(wàn)石使勁點(diǎn)頭。
半夜之時(shí),尹氏不見(jiàn)丈夫歸來(lái),怒氣勃發(fā),正自惱恨之際,忽聽(tīng)得窗外咚咚作響,似乎有人撬門(mén)。尹氏大驚失色,連連呼喚奴婢,忽然間砰地一聲響,大門(mén)推開(kāi),一名巨人闖進(jìn)屋中,面目猙獰。
俄頃,又有數(shù)人手持利刃,魚(yú)貫而入。尹氏心中亂跳,張口欲呼,巨人冷哼一聲,拔出一把尖刀,架在尹氏脖頸之間,陰森森道:“敢叫,一刀殺了你!”
尹氏渾身顫抖,求道:“好漢饒命!我有許多私房錢,全給你。”巨人道:“我乃地獄使者,奉命取你心臟,不要錢。”尹氏愈發(fā)驚懼,跪地連連磕頭,巨人不理,尖刀劃動(dòng),刺破尹氏胸口肌膚,說(shuō)道:“奴役長(zhǎng)輩,是否該殺?”尹氏面色蒼白,不敢反駁。巨人尖刀再動(dòng),又劃出一道數(shù)寸長(zhǎng)傷痕,說(shuō)道:“欺辱相公,是否該殺?”尹氏強(qiáng)忍疼痛,口中只是求饒。