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第二百零九章 蓮花公主
膠州竇旭,字曉暉,這一日在家午睡,忽見一名褐衣人立于床前,逡巡顧盼,欲言又止。竇旭問道:“有事嗎?”褐衣人道:“相公請您赴宴。”竇旭問道:“相公是誰?”回答說:“就在附近。”
竇旭跟隨他出門,轉過墻角,來到一處地方,重樓疊戶,房舍連綿,曲折而行,只覺千門萬戶,與人間迥異。又見宮女太監,往來穿梭,紛紛跟褐衣人打招呼,“竇公子來了嗎?”褐衣人道:“來了。”
俄爾,一名大官走出,迎接竇旭,禮數周到,來到堂上,竇旭問道:“我與各位素昧平生,疏于往來,承蒙你家主人設宴款待,受寵若驚。只是心中尚有一絲疑慮,能為我解除嗎?”大官說道:“公子祖上品行高尚,乃世家大族,我家大王仰慕已久,極盼能與公子會晤。”
竇旭問道:“大王是誰?”回答說:“稍后自知。”
未幾,兩名宮女上前,接引竇旭入席,穿過重重門戶,來到一間大殿。殿上一名王者,看見竇旭前來,起身相迎,賓主序過禮儀,入席而坐。席間酒菜豐盛,竇旭偶爾抬頭,只見殿上掛著一副牌匾,上面寫著“桂府”兩個大字。竇旭見此排場,局促不安,口不能言。
大王笑道:“我與公子互為鄰居,可說緣分不淺。此次請你前來,純是一番好意,足可開懷暢飲,不必生疑。”竇旭諾諾答允。
酒過數巡,大殿中響起笙歌,聲音幽細,大王目視左右,說道:“朕適才想起一副上聯‘才人登桂府’,有誰能對出下聯?”眾大臣苦思冥想,竇旭說道:“下聯有了,‘君子愛蓮花’。”大王大喜,笑道:“巧了。蓮花即是小女芳名,下聯如此工整,豈非緣分?左右,去請公主出來,見一見大才子。”
過不大會,環佩叮咚,清香撲鼻,公主款款而出。只見她十六七歲,容貌無雙。大王命公主向竇旭行禮,說道:“這便是小女蓮花。”蓮花公主行了一禮,隨即告辭。
竇旭目睹美人,神搖意奪,呆坐凝思。大王舉杯勸酒,竇旭置若罔聞。大王似有察覺,說道:“小女與公子確是郎才女貌,只是并非同類,如之奈何?”竇旭悵然癡傻,主人說了什么,一概充耳不聞。旁邊大臣善言提醒:“適才大王跟你作揖,公子沒看見,眼下與你說話,怎么又沒聽見?”
竇旭迷茫若失,自覺慚愧,離席而起,說道:“在下喝多了,舉止失禮,還請大王原諒。大王公事繁忙,小生先行告辭。”大王說道:”難得與公子見上一面,何以倉促離去?愛卿既無意留下,自不能勉強。以后公子若有興致,隨時歡迎再來。”命褐衣人“送竇公子回去。”
途中,褐衣人說道:“適才聽大王言語,似乎有意將公主許配公子,為什么一言不發?”竇旭聞言,后悔莫迭。轉眼間回到家中,一驚而醒,卻是南柯一夢。窗外夕陽西下,竇旭冥想沉思,夢中景象歷歷在目。夜晚息燭安歇,期望能夠再入夢境,可是邯鄲路遠,渺不可尋,惟有嘆氣而已。
這一晚,竇旭與朋友同榻共寢,褐衣人忽爾造訪,說道:“奉大王命令,請公子赴會。”竇旭大喜,跟隨他來到宮中,乍見大王面,跪地參拜,大王伸手將他扶起,說道:“自分別后,得知公子思念小女,很是不安。若不嫌棄,便將蓮花賜予公子為妻,如何?”竇旭喜出望外,連連致謝。
大王命手下大臣學士,陪同竇旭宴飲,酒席將散,一名宮女啟奏:“公主已梳妝完畢。”未幾,只見數十名丫鬟,簇擁公主而出。公主頭戴紅巾,步履輕盈,來到紅毯之上,與竇旭交拜行禮。俄爾禮成,大伙將新人送入洞房。
房內溫暖如春,芳香陣陣,竇旭說道:“佳人就在眼前,令人樂而忘憂。只是我有些擔心,今日之遭遇,不會又是夢境吧。”公主掩口而笑,說道:“賤妾明明就在眼前,怎么會是做夢?”
次日早起,竇旭為公主描眉化妝,用帶子替公主量腰,用手指替她量腳,公主笑道:“郎君瘋了嗎?”竇旭道:“在下屢次為夢境所誤,所以給公主丈量尺寸,一一記在心里。即使是夢,也好留些念想。”正自調笑,一名宮女疾馳而入,說道:“妖精闖入宮門,大王躲在偏殿避難,兇禍不遠。”
竇旭大驚,急匆匆趕往偏殿,君臣見面,大王拉住竇旭手掌,哭道:“承蒙公子不棄,本想與你結成親戚。誰曾想災難從天而降,國將不國,這可如何是好?”竇旭問道:“到底怎么回事?”
大王從書桌上拿起一封奏章,說道:“你自己看吧。”竇旭打開奏章,只見上面寫道:“微臣含香殿大學士黑翼有本上奏,近來妖異作祟,厲害非常,請大王早早遷都,保存基業。據黃門官所言:自五月初六以來,無端冒出一條千丈巨蟒,盤踞宮外,吞食內外居民一萬三千八百余口;巨蟒所過之處,宮殿盡成廢墟。微臣拼死查看,只見巨蟒頭大如山,眼如江海。抬一抬頭,則宮殿被吞,伸一伸腰,則樓臺盡毀。真乃千古未見之兇物,萬代不遇之劫難。社稷宗廟,危在旦夕。懇請皇上率領家眷,速速搬遷。”
竇旭讀完奏章,面如死灰,又有太監來報:“妖物到了。”只聽得殿閣內哀聲遍野,慘無天日。大王倉促不知應對,只是哭泣,懇求竇旭:“麻煩您照顧小女。”竇旭憤恨而返,回到住處,公主正與左右抱頭痛哭,看見竇旭回來,拉住他衣角,說道:“相公會丟下我不管嗎?”
竇旭正色道:“不會。只是在下從小貧賤,舍下只有三四間茅屋,想請公主前往家中避難,不知你意下如何?”公主含淚道:“情勢危急,哪敢挑三揀四,走吧。”兩人攜手而出,未幾,住宅遙遙在望,公主贊道:“此乃豪宅也,比我們國家好多了。只是賤妾跟隨公子,性命無憂,父母又該怎么辦?還請再造一間房舍,舉國都來投奔。”
竇旭心想:“宮中家眷不下數萬,哪里住得下?”臉露為難之色,公主號啕大哭,說道:“相公不能急人之急,要你何用?”竇旭好言勸慰,公主不聽,只是伏床哭泣,怎么勸都不聽。
竇旭百思無策,正自焦愁,忽然間豁然蘇醒,又是黃粱一夢。可是耳旁哭聲猶在,嚶嚶啜泣,永不斷絕。凝神傾聽,哭聲并非人音,卻是三兩頭野蜂,盤旋枕頭之上,嗡嗡鳴叫。
竇旭駭然大叫:“怪事,怪事。”朋友給他吵醒,詢問究竟,竇旭簡略述說夢境,朋友大為驚詫。兩人披衣起床,只見野蜂停靠衣袂之間,戀戀不舍,用手拂拭,并不離去。
朋友沉思一陣,說道:“為今之計,不如筑一蜂巢。”竇旭點頭許可,請來工匠,迅速營造巢穴。蜂巢剛剛造好,只見群蜂聚集,紛紛自墻外飛入,絡繹不絕,黑漆漆一大片,足足有一斗之多,不下數萬。
竇旭按圖索驥,查找野蜂由來,漸漸尋至鄰家菜園。
鄰居某老頭,菜園中有一蜂巢,至今三十多年,群蜂繁衍勞作,生生不息。有人將竇旭建造蜂巢一事,告知老翁。老翁前往菜園查看,只見蜂房中一片寂靜,掰開來一看,蜂巢內盤踞一條大蛇,一丈多長。老翁捉住大蛇,用石頭砸死,心中恍然“竇書生夢境中那條千丈巨蟒,想必就是眼前之物。”
野蜂搬進竇旭家中,繁衍滋生,種族更加興旺,自此后,再無怪事發生。
第二百一十章 郭生
郭生,淄川縣人,少愛讀書,可惜山中偏僻,并無名師教導,故爾二十來歲,寫字作畫,錯誤多多。郭家曾有狐妖為患,飲食器皿,常被狐妖偷盜,頭痛不已。
這一晚,郭生在家讀書,將文章擺放桌面,竟爾被狐妖涂抹漆黑,一塌糊涂。更有甚者,有些地方文字狼籍,全是墨汁,根本難以辨認。郭生搖頭嘆氣,將稍微干凈之文字謄抄一遍,只剩下六七十首,心中憤恨,卻又無可奈何。
郭生平日曾寫過二十多篇文章,自以為不錯,收藏一起,準備請名士指點。次日早起,只見文章全部攤開,扔在書桌之上,字體行間,墨汁淋漓,毀壞殆盡,心知又是狐妖搗鬼,直恨得牙癢。湊巧好友王生,有事駕臨山村,前往郭家拜訪,乍見桌上文本,詢問究竟,郭生口中訴苦,痛斥狐妖惡行,一邊怨恨,一邊拿出殘卷,請王生指點。
王生審視把玩,發覺狐妖之涂抹存留,并非亂來,刪掉的都是些廢話,留下來的則是精華,說道:“狐妖似乎有意為之,非但不用煩惱,更可以拜它為師。”數月之后,郭生重新閱覽舊時文章,發覺狐妖之涂改,十分正確。于是重新寫了兩篇文章,放在桌面,以觀其變。次日拂曉,只見新作又被涂抹。
如此過了一年,狐妖不再涂抹文章,只是以墨汁圈圈點點,滿紙都是墨點。郭生心中訝異,將文章拿給王生觀看,王生閱覽完畢,說道:“狐妖真乃良師,郭兄文筆大有進步,可以參加科舉了。”
這一年院試,郭生果然考取秀才,自此后感激狐妖恩德,經常準備肥雞,以供狐妖享用。每次購買課本,自己不拿主意,全憑狐妖做主。先后兩次參加鄉試,均名列前茅,考中副榜貢生。
那時候葉先生才名遠揚,文章艷麗,家家傳誦。郭生有一冊手抄本葉公文選,愛惜備至,誰知又被狐妖潑墨弄臟,自己精心構思的一篇佳作,也遭狐妖玷污,心中不快,遂不再信它。
不久后,葉先生因改革文風,被捕入獄。郭生知道此事,不免佩服狐妖有先見之明。可是自己每作一篇文章,均是煞費苦心,到頭來卻無一幸免,皆被狐妖涂抹。
郭生因前幾次考場得意,心高氣傲,對狐妖愈發不滿,于是特地找了幾篇文章試它,這幾篇文章上墨點煩多,那都是狐妖以前欽點佳作,豈知又被涂抹一氣。
郭生怒急而笑:“狐妖啊狐妖,你簡直是不可理喻。說好的是你,說不好的也是你,真難伺候。”自此后,不再給狐妖準備飯菜,為防狐妖報復,又將文章課本,盡數鎖在木柜之中。