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兩人并肩而行，來到大殿后院，一條石路通往大廳，路面干凈，進(jìn)入室中，珠簾帷幔，薰香撲鼻，各自坐定，互道姓名，主人自稱：“老夫姓辛。”馮生酒意未退，半醉半醒，問道：“聽說老丈有一閨女，尚未嫁人，在下不揣冒昧，想娶令嬡過門，不知意下如何？”老叟笑道：“此事我做不了主，得請(qǐng)教內(nèi)人。”馮生點(diǎn)頭道：“理應(yīng)如此。”跟主人索要筆墨，題詩一首：“千金覓玉杵，殷勤手自將。云英如有意，親為搗玄霜。”主人微笑不語，將詩詞傳給左右觀賞。

俄頃，一名婢女在老頭耳邊說了幾句話，主人起身道：“公子稍坐，老漢去去就來。”挑簾而入臥室，隱約聽到內(nèi)室中低聲話語，交談三兩句，老頭便即折回，馮生心想：“大事應(yīng)該成了。”誰知老頭東一句西一句閑聊，閉口不談婚事，馮生急了，問道：“老丈到底作何打算，還望直言相告。”

老頭道：“公子卓爾不群，老漢傾慕已久。只是有些隱衷，不便開口。”馮生道：“但說無妨。”老頭道：“老漢共有十九位女兒，其中十二位已經(jīng)出嫁，婚姻大事，皆由拙荊決定，老夫從不參與。”馮生道：“此等瑣事，在下毫無興趣。我只要今早那位紅衣少女。”辛老頭默默不語，并不理會(huì)，但潛意思很明顯：想娶我女兒，沒門。

忽聽得房?jī)?nèi)傳來軟音膩語，馮生再也忍耐不住，借著酒興撒潑，叫道：“既然做不成夫妻，那么見一見令嬡姿色，這總可以吧。”一邊說話，一邊掀開珠簾，闖入閨房。果然見到一名紅衣少女，亭亭玉立。

馮生貿(mào)貿(mào)然不請(qǐng)自入，屋內(nèi)女眷俱是吃驚不小。辛老頭更是大怒不止，命令手下男仆，七手八腳將他扔了出去，直飛進(jìn)草叢中，瓦石紛飛，一通亂砸。馮生酒意上涌，亦不覺疼痛。耳聽得毛驢大口吃草，吞嚼有聲，于是從亂草中爬起，翻身上驢，踉蹌而行。夜色昏沉，馮生誤入深谷，周遭狼叫梟啼，凄厲刺耳，不由得汗毛直豎，四顧迷茫，更不知身在何處。

遙望樹林之中，燈火明滅，馮生心想：此處必有村落。于是前去投宿，只見高墻大院，當(dāng)下以馬鞭敲門，屋內(nèi)有人問道：“外面是誰，深更半夜來此？”馮生道：“迷路的，還望行個(gè)方便。”問話之人道：“請(qǐng)稍等，待我去稟報(bào)主人。”馮生駐足等候，過不大會(huì)，一名仆人走出，替他牽驢。

馮生進(jìn)入屋中，只見大廳華麗，堂上燈火明亮。坐不大會(huì)，一名婦人款款而出，詢問客人姓氏，馮生如實(shí)說了。再過片刻，數(shù)名青衣婢女，手扶一老太太出，說道：“郡君到了。”馮生起身站立，欲跪拜行禮，老太太揮手制止，請(qǐng)他入座。問道：“公子莫非是馮云子之孫？”馮生道：“正是。”老太太道：“原來你是我外甥之子。老身風(fēng)燭殘年，腿腳不便，故爾親戚之間，很少往來。”

馮生道：“在下從小失去雙親，祖父故友，大多不認(rèn)識(shí)，不知該怎樣稱呼老太太？”郡君道：“不必多問，你以后自會(huì)知道。”馮生不敢多言，腦中回思主人來歷，半點(diǎn)頭緒也無。郡君道：“公子何以深夜至此？”馮生素來膽大自負(fù)，當(dāng)即將寺院中經(jīng)歷詳細(xì)述說，郡君笑道：“男婚女嫁，此乃好事。況且公子乃當(dāng)今名士，也不至于辱沒女方，野狐貍精何以目中無人？你放心，此事由我做主。”馮生大喜，連連致謝。

郡君顧盼左右，說道：“我不知辛家女兒，相貌竟如此端麗。”青衣丫鬟道：“辛老頭共有十九個(gè)女兒，個(gè)個(gè)貌美如花，不知公子想娶哪一個(gè)？”馮生道：“穿紅衣服的那位，大約十五歲左右。”丫鬟道：“這是十四娘。三月間，曾隨母親一起，來給郡君拜壽，怎么忘記了？”

郡君笑道：“我想起來了，莫非是臉罩面紗，鞋子上繡著蓮花，里面填充香料的那位？”丫鬟道：“就是她。”郡君道：“這小妮子倒會(huì)打扮，狐媚天成。不過身材確實(shí)窈窕，公子眼光不差。”隨即吩咐丫鬟：“去請(qǐng)十四娘前來。”丫鬟領(lǐng)命而去。過不大會(huì)，便即返回，說道：“十四姑娘到了。”

馮生抬眼凝視，只見一紅衣女子，面朝老太太盈盈拜倒，郡君伸手將她扶起，說道：“自家兒媳，不必客氣。”女子聞言，臉色微紅，娉婷而立，不敢作聲。郡君手摸她秀發(fā)，問道：“十四娘最近在家干嗎？”女子低頭回答：“閑來無事，刺繡而已。”抬頭瞧見馮生，羞澀不安。

郡君道：“這是我外甥，好心與小姐結(jié)成姻緣，何以趕他出門，令其迷路？”女子低頭無語。郡君道：“我請(qǐng)姑娘前來，非為別事，只是想替外甥做媒。”女子默默不言。郡君雷厲風(fēng)行，當(dāng)即命手下打掃床榻，替二人洞房。女子赧然道：“此事我做不了主，得稟告父母。”郡君道：“老身替你撮合，還會(huì)有誤？”

女子道：“郡君之命，父母想必不敢推辭。但如此草草成親，婢子即便死去，也絕不答允。”郡君笑道：“小女子不可奪志，很好，不愧是馮家兒媳。”從頭上摘下一朵金花，遞給馮生，說道：“收好信物，回家擇定吉日，自會(huì)送新娘子前去完婚。”手指一名丫鬟，說道：“送外甥回去。”窗外雄雞啼唱，仆人送來毛驢，馮生戀戀不舍告辭，出門行走，數(shù)步之外，略一回頭，村莊已然不見。但見松林茂密，亂草叢間，惟有數(shù)座孤墳。馮生思索良久，終于醒悟：此地不正是薛尚書墳?zāi)箚幔?

薛尚書死去多時(shí)，乃馮生祖母之弟，所以郡君口口聲聲稱呼自己彌甥。那么由此猜測(cè)，郡君也是鬼了？十四娘呢，她又是何來歷？

馮生嘆息而回，胡亂選了個(gè)日子，只等成親。有時(shí)不免會(huì)想：“鬼魂之言，能夠作準(zhǔn)嗎？”再次前往寺院，只見殿宇荒涼，向附近百姓打聽十四娘蹤跡，大家都說：“沒見過。但寺院中常有狐妖出沒。”馮生自思：“若能取麗人為妻，即便十四娘是妖，又有何妨？”

第一百五十八回 辛十四娘（二）

到了吉日那天，馮生打掃房舍，翹首期盼，直至半夜時(shí)分，仍不見新娘子蹤影。馮生正自絕望，忽聽得門外嘩然，忙穿鞋出屋查看，只見送親花轎停靠院中，兩名丫鬟攙扶新娘子走出，將她送入婚房。妝奩十分簡(jiǎn)單，只有一只大瓦甕，除此外別無他物。

馮生喜得佳偶，并不因十四娘是異類而不快，私下里詢問妻子：“郡君不過一女鬼，娘子全家何以對(duì)她服服帖帖？”十四娘道：“薛尚書死后，受封五都巡環(huán)使，方圓百里鬼狐，皆受其調(diào)遣，只是他公務(wù)繁忙，很少回家。”

馮生不忘郡君恩德，翌日，夫妻兩前往老太太墳?zāi)辜赖臁w來之時(shí)，見兩名丫鬟，手持絲綢作賀，放在桌上，也不跟馮生打招呼，徑自離去。馮生莫名其妙，問妻子“這算怎么一回事？”十四娘進(jìn)屋審視賀禮，說道：“這是郡君送來的。”

縣城楚公子，地位顯赫，父親在通政司任職。楚公子與馮生乃同窗，交情非淺。聽說馮生娶妻，當(dāng)即登堂祝賀，過了數(shù)日，又回請(qǐng)馮生入府宴飲。十四娘聽說此事，跟馮生說：“上次楚公子前來，我暗中觀察他，此人眼如猿，鼻似鷹，不可與之久居，還是斷絕往來為妙。”馮生諾諾答應(yīng)。

翌日，楚公子上門，責(zé)問失約之罪，并獻(xiàn)上新作文章，請(qǐng)馮生指點(diǎn)。馮生評(píng)閱之時(shí)，大肆嘲笑，楚公子羞慚無地，不歡而散。馮生將此事告知妻子，十四娘聞言，慘然變色，說道：“楚公子豺狼之性，不可與之玩笑。相公不聽勸告，遲早會(huì)大難臨頭。”馮生一笑而罷，并未上心。爾后與楚公子彼此取笑，前嫌盡釋。

會(huì)逢院試，楚公子第一，馮生第二。楚公子沾沾自喜，邀請(qǐng)馮生赴會(huì)暢飲，馮生推辭不去，楚公子再三相邀，馮生不得已，只得前往。至府中，只見賓客云集，原來今天是楚公子壽辰。宴席之間，楚公子拿出試卷給眾人觀賞，大家紛紛贊揚(yáng)，酒過數(shù)巡，鼓樂大作，賓主盡歡。

楚公子忽然走到馮生身邊，說道：“俗語有云：‘場(chǎng)中莫論文。’如今方知此言大謬，此次科考，小生之所以勝過馮兄，只因破題之語，略勝一籌耳。”（八股文分為破題，承題，起講，入手，起股，中股，后股，束股八個(gè)部分。）

話沒說完，哄堂喝彩。馮生醉意襲來，再也忍耐不住，大笑道：“楚兄真是冥頑不靈，你以為取得第一名，靠的是實(shí)力？不過是關(guān)系罷了。”語畢，滿座失色。楚公子又是慚愧，又是憤怒，為之氣結(jié)。客人漸漸散去，馮生亦溜之大吉。酒醒后大為后悔，跟妻子商量此事，十四娘聞言不樂，說道：“相公輕薄成性，半點(diǎn)不知悔改。殊不知以輕薄之態(tài)對(duì)待君子，則喪失德行；對(duì)付小人，則易招致殺身之禍。相公大難不遠(yuǎn)，我不忍見你流落，就此分別吧。”

馮生哭道：“娘子別走，我知錯(cuò)啦。”十四娘道：“要我留下也不難。但咱們須約法三章：自今以后，相公宜閉門絕交，戒酒不飲。”馮生咬牙道：“好，都依你。”

十四娘為人勤儉灑脫，每日織布刺繡，補(bǔ)貼家用。雖時(shí)常回娘家省親，但從不過夜。又出具金銀，做買賣賺錢，每有盈利，悉數(shù)投入瓦翁之中。白日關(guān)門閉窗，若有客人上訪，一律命老仆謝絕。

一日，楚公子送來信函，邀請(qǐng)馮生一聚，十四娘看也不看，直接付之一炬。翌日，馮生出城吊唁，在死者家里與楚公子不期而遇，楚公子再次相邀，馮生借故推辭。楚公子不依不饒，命馬夫強(qiáng)拽韁繩不放，馮生無法，只得上門小坐。

至府中，楚公子擺上酒席，命姬妾彈箏為樂，馮生素來狂放不羈，閑置家中，滴酒不沾，頗覺煩悶。此刻佳釀在前，當(dāng)即痛飲不停，豪興抒發(fā)，早將十四娘言語拋之腦后。喝了幾壺酒，馮生醉臥席間。

楚公子之妻阮氏，性格兇悍嫉妒，前天，某丫鬟進(jìn)入書齋，與楚生鬼混，軟氏知曉后，醋意勃發(fā)，亂棒擊碎丫鬟頭顱，致其斃命。楚公子早就對(duì)馮生懷恨在心，眼珠一轉(zhuǎn)，想出一條毒計(jì)：栽贓嫁禍。

夫妻兩趁著馮生酣睡不醒，將丫鬟尸體扛至床上，又將馮生扶入臥室，爾后關(guān)上門窗。馮生從桌上醒來，四處尋找枕頭棉被，迷迷糊糊中覺得腳上有物羈絆，用手一摸，是名女子。心想：楚兄真夠意思，怕我寂寞，特意派丫鬟陪睡。用腳在女子身上踢了踢，只見她渾然不動(dòng)，有如僵尸。

馮生大駭，出門呼叫，眾奴仆聞?dòng)嵍鴣恚c(diǎn)起燈火查看，驟然見到地上死尸，人人均嚇了一跳。都道：“馮公子殺人啦。”馮生大叫冤枉，不久楚公子出來驗(yàn)尸，誣告馮生逼奸不遂，殺人害命，指揮手下，將他押往廣平府見官。

過了一日，消息傳入十四娘耳中，少女潸然淚下，嘆氣道：“早知有今日之禍。”每日去縣衙看望馮生。馮生被帶上公堂審訊，面見府尹，無理申訴，受遍酷刑，皮肉盡脫。十四娘前去探望，馮生滿腔悲憤，卻無處辯白。十四娘知道相公受人誣告，陷阱極深，勸他暫且認(rèn)罪，免受刑罰。馮生哭泣答允。

十四娘每次前往監(jiān)獄，雖在咫尺之間，但無人能夠察覺。回家后感慨嘆息，將婢女打發(fā)，又托媒人購(gòu)買一名良家少女，名叫祿兒，十五歲大小，容顏秀美，主仆兩同吃同睡，感情深厚。

馮生按罪當(dāng)殺，被判絞刑，老仆前去探訊，得知此事，泣不成聲，十四娘卻是坦然面對(duì)，渾不介意。眨眼間到了秋后，距離馮生問斬，時(shí)候不多，十四娘這才開始著急，四面走動(dòng)，早出晚歸，來回奔波。每每于無人之處，獨(dú)自悲傷，以至于寢食不安。

一日午后，婢女忽然前來，十四娘起身相迎，兩人一番交談，十四娘笑容滿面，一改先前煩惱，料理家務(wù)一如往常。翌日，老仆前去獄中探望，馮生道：“替我跟娘子說一聲，從此永別了。”十四娘聞言，也不悲傷，等閑視之，家人暗中都說：“女主人太無情了。”

忽然間路人爭(zhēng)相傳訊：楚公子之父革職查辦，欽差奉旨重申馮生一案。老仆聞?dòng)崳膊蛔越Ω嬖V主母，十四娘聞言亦喜，遣人入府探視，馮生已然出獄。不久后，楚公子被捕受審，一一招認(rèn)，馮生則無罪釋放。

回家后，夫妻相見，劫后重逢，相對(duì)泫然，馮生問道：“在下蒙受冤屈，皇上何以知道此事？”十四娘手指婢女，笑道：“都是她的功勞。”

當(dāng)初，十四娘將婢女遣散，實(shí)則是命她進(jìn)京告狀，為馮生鳴冤。婢女來到京都，宮中有神靈守護(hù)，自己本是狐妖，不得而入。徘徊溝渠，轉(zhuǎn)眼數(shù)月過去。婢女擔(dān)心誤事，正準(zhǔn)備返回，偶然聽說皇上要巡游大同，于是預(yù)先前往此處，化身成為妓女。明武宗本就好色，前往妓院風(fēng)流，婢女施展渾身解數(shù)，深受皇上寵愛。皇帝為人聰穎，一眼就看穿婢女不似風(fēng)塵中人，于是詢問來歷，婢女只是哭泣，并不言語。

皇上問道：“美人有何冤苦？”婢女道：“賤妾本是廣平府人氏，秀才馮某之女，父親蒙受冤獄，不日即將處斬，小女子家門不幸，無奈下流落異鄉(xiāng)。請(qǐng)皇上替我做主。”皇帝聞言，十分同情，賞賜黃金百兩，臨行之前，問明事情原委，以紙筆記錄姓名，說道：“美人無須煩惱，如果你父親當(dāng)真蒙冤，朕自會(huì)還你公道。待此事了結(jié)，朕與你共享富貴。”婢女道：“只求父女團(tuán)聚，不敢奢求富貴。”皇帝點(diǎn)頭離去。

馮生聽說事情經(jīng)過，跪地致謝，淚珠盈盈。不久后，十四娘跟馮生說：“如果不是受情所累，哪有這許多煩惱？相公被捕時(shí)，賤妾奔走于親戚之間，無一人肯出手相助。個(gè)中酸楚，不堪提起。如今我看透紅塵，已為相公另覓良配，就此分別吧。”

馮生聞言，傷心落淚，說道：“如果娘子忍心離去，那我只有長(zhǎng)跪不起。”果真跪倒在地，出言挽留。十四娘見狀嘆息，只得作罷。夜晚安排祿兒侍寢，馮生拒絕不納。早晨起來，見十四娘容顏衰退，又過月余，愈發(fā)衰老，半年之后，十四娘皮膚干枯，又黑又丑，馮生癡情不改，并不因此變心。