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五日之后，朱生果然前來，錦衣快靴，折扇輕搖，志得意滿。至庭院，望塵即拜。書生抱拳還禮，請他入屋。朱生笑道：“恭喜恭喜，婚事談妥，今晚洞房，這便走吧。”書生道：“因久無回音，聘禮未下，如何成親？”朱生道：“聘禮嘛，我早替你送過了。”書生連連致謝，兩人前往朱府，少女盛裝出迎。書生問道：“何時過門的？”朱生道：“已有三日。”

書生出具金杯明珠，為外甥女作嫁妝，少女推辭收下，說道：“我已替舅舅向公孫夫人提親，老夫人很高興，說道：老身只有一女，不欲九娘遠嫁，今晚讓你入贅，家中無男子，請相公作陪。”朱生聞言，當(dāng)即引導(dǎo)書生前往，至村莊盡頭，見一宅院，大門洞開，二人登堂，片刻后，有人傳話“老夫人到。”二婢女扶一老太太出，書生急忙叩頭行禮，老太太道：“老朽龍鐘，不能還禮。繁文縟節(jié)，能免則免。”吩咐下人擺上酒宴，款待來賓。席間菜肴，與陽間無異。但老太太自斟自飲，并不勸酒。

飯后，朱生辭別，青衣婢女導(dǎo)引書生入室，見九娘麗服等待，兩人邂逅重逢，上床云雨，極盡歡暢。

當(dāng)初，九娘母子被俘，原本打算押送入京。至濟南，母親不堪凌虐，一命嗚呼，九娘亦自刎而死。枕邊追憶往事，哽咽難眠，作詩兩首：“昔日羅裳化作塵，空將業(yè)果恨前身。十年露冷楓林月，此夜初逢畫閣春。”“白楊風(fēng)雨繞孤墳，誰想陽臺更作云？忽啟鏤金箱里看，血腥猶染舊羅裙。”

天將明，九娘催促書生離去，說道：“悄悄回寺，不必驚動仆人。”自此兩人晝夜往來，情意綿綿。一晚，問九娘“此村何名？”九娘道：“萊霞里。此間鬼魂多為棲霞、萊陽兩縣人氏，故以之為名。”書生聞言唏噓感慨。九娘言辭悲哀，說道：“千里柔魂，漂泊無依。母子孤零，言之愴然。公子倘若顧念舊情，請代為收斂尸骨，遷葬于祖墳之側(cè)，使我百世之后，有地棲息，死且不朽。”書生答允了。

九娘道：“人鬼不同路，此地不可久留。”解下羅襪相贈，揮淚送別。書生凄然而出，悵然若失，戀戀不忍歸，路過朱府，上前叩門，朱生赤足出迎，少女亦起，云鬢蓬松，驚問緣故，書生惆悵許久，始才轉(zhuǎn)述九娘言語。少女道：“即便姐姐不說，我也是這般思量。此非人世，還是遠走為妙。”于是相對哭泣，書生灑淚而別。

回到住處，書生輾轉(zhuǎn)難眠，次日天明，欲尋九娘墳?zāi)梗R走時偏偏忘記詢問標(biāo)記，只得作罷。入夜再去，四周千墳累累，竟迷路徑，嘆恨而返。打開羅襪凝視，見風(fēng)粉碎，腐如灰燼，無奈下整裝東歸，半載不能釋懷。

后來，書生念念不忘九娘，前往濟南郊外探訪，抵達時，天色已晚，將車馬停靠寺院，獨步前往墳地。只見荒冢連綿，荊棘叢生，鬼火跳蕩，群狐嘶鳴，心中惴惴，失望而歸。

書生心情失落，騎馬返鄉(xiāng)，東行里許，遙見一女郎，獨行墳?zāi)归g。神情體態(tài)，酷似九娘。揮鞭上前，果真是她。下馬搭訕，九娘若不相識，轉(zhuǎn)身便走。再三逼近，九娘臉色不悅，頗有怒氣，舉袖遮面。書生連呼姓名，九娘置若罔聞，湮然而滅。

第一百四十五回 促織

宣德年間，宮中流行斗蟋蟀，每年自民間征集促織。此物非陜西盛產(chǎn)，某華陰縣令欲巴結(jié)上司，進獻一頭蟋蟀，一番試斗，一戰(zhàn)成名。上司大喜，責(zé)令年年進貢。縣令將任務(wù)推給里正。市中無賴，紛紛捕捉蟋蟀，以籠豢養(yǎng)，哄抬價格，奇貨可居。鄉(xiāng)里衙役狡猾奸詐，借機斂財，攤派費用，每征收一只蟋蟀，常導(dǎo)致數(shù)戶居民傾家蕩產(chǎn)。

成名，縣城童生，性格木訥，屢試不中，為衙役戲弄，擔(dān)任里正，百般計謀，不得托身。數(shù)月之間，家產(chǎn)折騰一空。又趕上征收蟋蟀，成名不愿勒索百姓，自己卻無錢賠償，煩悶欲死。妻子道：“死有何益？不如自行搜索，萬一找到良種蟋蟀，一切困難，迎刃而解。”

成名深以為然，早出晚歸，提竹筒，挎絲籠，出沒于斷墻叢草之間，探石挖穴，辦法用盡，仍是一無所獲。偶爾捕捉三兩頭蟋蟀，瘦弱劣質(zhì)，不堪大用。縣令限期追逼，十余天后，成名未能交差，挨了一百棍棒，雙腿皮開肉綻，鮮血淋漓，臥床休養(yǎng)，欲捉蟲而不能。輾轉(zhuǎn)床頭，只想自盡。

村中來一駝背巫婆，善于占卜。成妻前去問卦，只見人流如潮，紅衣少女，白發(fā)婆婆，填塞門戶。入其舎，則密室垂簾，簾外設(shè)香案。問卦者焚香于鼎，伏地跪拜。巫婆一旁代為祈禱，嘴唇翕動，念念有詞，卻不知說些什么，眾信徒恭敬站立，側(cè)耳聆聽。少間，簾內(nèi)擲出紙張，內(nèi)容預(yù)測吉兇，絲毫不爽。

成妻獻上銅錢，焚香跪拜，俄頃，簾動，片紙拋落。撿起來一看，非字而畫，畫中一幅圖像：一座殿閣，類似寺院；殿后小山下，怪石亂臥，荊棘密布，一只青麻頭蟋蟀藏于其中；旁邊一只癩蛤蟆，若將跳舞。

成妻目睹畫像，不解其意，心想“畫中蟋蟀，隱隱說中心事。”將圖畫疊卷收好，帶回家中，請丈夫指點。成名乍見畫中景致，尋思“難道是上蒼垂憐，叫我去野外獵蟲？”細看宮殿位置，與村東大佛寺極為相似。于是勉強下床，手拄拐杖，按圖索驥，前往大佛寺后山。只見墳丘隆起，沿墳而走，遍地怪石嶙峋，雜草叢生，一路拔草前行，徐徐搜索，漸漸心神俱疲，耳暈?zāi)垦＃允峭絼跓o功。

正惆悵間，一只蛤蟆突然跳出，蹦躍而去，成名一路追隨，蛤蟆跳入草間不見，分開茅草，只見一只蟋蟀臥于荊棘叢中，上前捕捉，蟋蟀鉆進石穴，以尖草戳弄，不出；以水淹灌，這才出來。仔細一瞧，蟋蟀身壯體健，當(dāng)即一舉擒拿。凝神審視，巨身長尾，青頸金翅。

成名大喜，將蟋蟀放入竹筒，返回家中。舉家慶賀，視若珍寶，細心喂養(yǎng)，呵護備至，只等期限一到，上交官府。成名之子，年方九歲，少年貪玩，趁父親不在家，打開花盆，放出蟋蟀逗弄。小蟲跳躍而出，快不可捉。好不容易再次逮住，卻因用力過度，致使蟋蟀腿斷腹裂，須臾斃命。

兒子大懼，啼哭告母，成妻聞言，臉如死灰，罵道：“惹禍精！死期將至。父親回來，自會跟你算賬。”兒子涕淚而出。未幾，成名返家，聞妻言，渾身冰冷，憤怒尋子，小孩渺然不知所蹤。不久后，兩人在井內(nèi)發(fā)現(xiàn)兒子尸體，滿腔怒火轉(zhuǎn)為悲痛，傷心欲絕。夫妻對坐，茅舍無煙，相顧無言，生無樂趣。

暮色深沉，兩人取來一張草席，準(zhǔn)備裹尸埋葬。近前撫摸，小孩氣息微弱，尚有心跳。夫妻大喜，忙將兒子置于床榻，半夜之時，小孩終于蘇醒。夫妻心情稍微舒暢，但一想起蟋蟀已死，又忍不住煩惱。眼見兒子身體虛弱，也不敢追究責(zé)任，就這樣癡癡發(fā)呆，從晚至早，目不交睫。

旭日初升，成名猶自臥床發(fā)愁，忽聽得門外蟲叫，一驚而起，出屋查看，蟋蟀宛然復(fù)活，上前捕捉，促織且鳴且跳，動作迅捷。以掌覆蓋，虛若無物。剛抬起手臂，蟋蟀立即逃脫，急追之，轉(zhuǎn)過一處墻角，迷失蹤跡。

成名徘徊四顧，見一蟲趴伏墻壁，凝目一瞧，蟋蟀短小，肌膚黑紅，并非先前那只。成名嫌其瘦小，不捉。壁上小蟲，忽躍落衣袖間。視之，形若土狗，梅花翅，方頭長腳，似是良種，喜而收之。欲獻于公堂，心中惴惴，恐不中上司意。心想：“先試斗一番，比過才知優(yōu)劣。”

村中少年好事者，馴養(yǎng)一蟲，取名“蟹殼青”，日與子弟角斗，無有不勝。欲高價出售，牟取暴利，卻無人問津。成名登門拜訪，請戰(zhàn)求敗，少年觀其蟋蟀，掩口而笑。自拿出寵物，放于籠中，蟹殼青體態(tài)修偉，身軀龐然，成名一見之下，自慚形穢，不敢比試。少年再三強求，成名尋思“死就死吧。反正我那只蟋蟀，留之無用，不如拼斗一場，博眾人一笑。”

想到此處，便將蟋蟀拿出，放于瓷盆內(nèi)。小蟲趴伏不動，蠢若木雞。少年大笑，以豬.毛撩撥蟲須，仍然不動。少年又笑，屢次撥弄，小蟲暴怒，直奔前沖，兩相搏擊，振翅作響。俄爾見小蟲躍起，張尾伸須，一口咬住蟹殼青脖子。少年大駭，叫道：“認(rèn)輸。停戰(zhàn)，停戰(zhàn)。”

小蟲聞言，振翅歡鳴，似乎在報知主人：我贏了。成名大喜，與少年共同賞玩，忽然間跑來一只公雞，急沖而至，張嘴朝蟋蟀便啄。成名大驚失色，連連呼喊。小蟲輕輕一跳，后退兩尺，大公雞一擊落空。隨即咯咯前進，步步緊逼。轉(zhuǎn)眼蟲已在爪下，成名倉促間不知如何救援，急得連連跺腳，臉無血色。

就在此時，大公雞突然一聲哀鳴，原地亂轉(zhuǎn)，搖頭晃腦，脖頸伸縮，情狀十分痛苦。定神一瞧，小蟲不知何時，已跳落雞冠，此刻正用力叮咬。成名驚喜交加，小心翼翼將蟋蟀取回，珍而重之藏于竹筒。

翌日，成名將小蟲進獻縣令，縣令見蟲幼小，大聲呵斥。成名述說蟋蟀異狀，縣令不信。取來一只促織，命小蟲與之爭斗，連斗七八只，所向披靡，戰(zhàn)無不勝。又命小蟲斗雞，果如成名所言，猛不可擋。縣令大悅，賞賜成名，將小蟲獻給巡撫，巡撫獻給皇上，附上奏折，大贊小蟲驍勇。

既入宮中，小蟲縱橫無敵，斗遍蝴蝶，螳螂，油利撻，青絲額等各類進貢之上等蟋蟀，每戰(zhàn)必捷，無出其右者。小蟲每聞琴瑟之聲，則翩翩起舞，皇帝大悅，頒下詔書，賞賜巡撫名馬錦緞。巡撫賞賜縣令，縣令賞賜成名，免其賦役，準(zhǔn)他進入縣學(xué)，提為秀才。

一年后，成名之子精神復(fù)原，自言身化促織，輕捷善斗，如今方始還魂。巡撫亦厚賞成名，數(shù)年之間，良田百頃，樓閣無數(shù)，牛羊成群，出游則貂裘駿馬，富甲一方。

第一百四十六回 豐都御史

豐都縣外有洞，深不可測。相傳為閻羅天子衙門。其中一切刑具，皆為人造。桎楛朽敗，則擲于洞口，過一宿便不知所蹤，縣令自會派人送來新品。洞內(nèi)供應(yīng)開支，皆記錄在冊。

明朝年間，御史行臺華公，巡視豐都，聞此傳說，不以為信。欲入洞內(nèi)，破除疑惑，眾人都說：“不可造次。”華公不聽，秉燭而入，帶兩名隨從，深入洞中里許，燭火熄滅。視之，階道寬闊，有大殿十余間，坐滿官吏，身穿朝服，手持笏板，神情儼然。東首一間大殿，虛位以待，眾官吏見華公至，上前迎接，笑道：“你終于來了。別來無恙否？”

華公問道：“此為何處？”回答說：“冥府也。”華公愕然而退，眾官吏手指空椅，說道：“此為君坐，豈能來而復(fù)返？”華公愈發(fā)畏懼，說道：“誤闖寶地，尚請寬宥。”眾人道：“定數(shù)不可逃。”取出一本書卷，上面寫道：“某月某日，華某以肉身歸陰。”華公一見之下，渾身戰(zhàn)栗，如沐冰水。念及母老子幼，泫然而泣。

俄爾，一金甲神人出，手捧黃帛書，眾官吏跪地接旨，打開閱讀，紛紛祝賀華公“君有還陽之機矣。”華公大喜，問道：“何有此言？”眾人道：“適才玉帝下詔，大赦幽冥，公子所犯罪過，亦不再追究。這便送您回去。”順手指點途徑，催他快走。

數(shù)步之外，漆黑如墨，不辨道路。華公不知所措，甚為懊惱，忽然間一名神將軒然而入，赤面長髯，周身光芒四射，說道:“誦佛經(jīng)可出。”言畢而去。

華公尋思：“自己只會金剛經(jīng)。”于是雙掌合十，背誦經(jīng)文，頓覺一線光明，映照前路。忽有遺忘之句，則眼前頓黑。凝神回憶，再次背誦，光明重現(xiàn)，費盡周折，終于出洞。至于兩名隨從，目不識字，下場不問可知。