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“陶土……二哥的事務我著實是憑著強記才靠書本上那些東西勉強應付著，幾乎快要力不從心，確然從不曾過心。平常需過腦子的事情就是一堆，無時無刻還要繃著那根弦……如今在你跟前再不用繃著，一時便脫口而出……終是我大意了。”

唐糖由衷心疼：“紀陶，你真是辛苦……”

他倒是不以為意，更不懼她嘲笑：“河渠書我只讀了個皮毛，此類管路，也須得由瓷匠修砌么？”

“此類工程倒是無須瓷匠，請幾個泥瓦工便綽綽有余。此處管道的路徑雖未在羊皮卷中繪得完整，不過依照圖中標示的管徑來看，這些管道寬約三寸，并非河渠用的巨型管，卻也算不得很細。”

“這個萬字有何深意？”

唐糖搖搖頭：“若可知道幾十年前組了工匠西行的那位大東家是誰，才能知其深意。三哥看這些，這樣的球狀物絕不止一件，除卻這個萬字，還有‘壽’、‘無’、‘疆’三字，鏤它們在此，字的意思是其一，其二應該是將此球連著管道，用中間的鏤空以起到限流的作用。不過，為什么要限制水流呢？”

紀陶也是一籌莫展：“紀方從前找人在西院荷花池內編織濾網，是為過濾淤泥，也為了喂魚。”

“有道理，我倒沒想過養魚……不過，會不會不是養魚，是養什么別的奇怪東西，或許……麒麟肉？”

這詞他倆揣想過無數回，仍不知是何物，這會兒紀陶聽得一個激靈，全然醒了：“還有什么發現？”

唐糖端出座底古春林父親那個沉甸甸的香爐：“這東西是被熏黑了的，我擦出一個角來看，它原是個青銅爐子。”

她又獻寶似的，從一旁翻出一張紙來，“三哥再看，這個爐身上有字，漆黑一團認不分明，就算認出來，我也沒有一個字認得，故而我全都用炭枝費勁拓下來了。”

“嗯。”

“你瞧這個，香爐上刻的字小，不過這一對尖耳朵，莫非就是那個狐貍腦袋？你再看這個蜈蚣似的符號，比我說的那麒麟肉的字符要略微縮短了些，不過多半存著什么聯系。現今在別處可尋見的文字皆是西域字，除卻瓷球上那四個鏤空的萬壽無疆……又是長生之術。”

“糖糖……”

“紀陶，對面那個敵手，我是說你二哥……幕后那個長久未露面的黑手，一定是個喪心病狂的病人！”

炭枝拓印的圖像尚算清晰好認，他倆身處的這輛馬車卻是一路顛簸不止。

紀陶帶著她登船之前，聽朱掌柜訴過二哥所為，唐糖心中只怕已然存了陰影。不好的事情尚未到來，不好的想象反害她將自己陷入絕境，這才是紀陶真正擔心的事。

他有意嘆道：“裘寶旸運氣就是好，我從前要能有你這么個勤奮克己、不計得失并且還能干得力的書吏，何愁手頭案子成山？”

“三爺相見恨晚罷？”

紀陶假意不滿哼了聲，揉一揉她的小手：“恨晚，就是有些太過克己了。”

所幸這會兒天黑看不出臉色，唐糖小聲驚呼：“我們這不是還在車上……”

“這會兒想必過了子時，已然可算是明天，我都猜到你又要抵賴。”

唐糖只當他在激將，攥拳咬牙：“不就是六十八？”

“糖糖……”

“噓噓……你不要驚著阿玉。”

阿玉耳朵甚靈，一聽到自己名字，腦袋抬起來，綠貓眼不屑地瞥了兩下，自顧自伏倒，接茬裝睡。

……

**

天亮抵孟州，離唐府所在的三十里鋪尚有半日車程，不過此前正好順道可經孟州南郊唐糖為祖父所立之衣冠冢。

紀陶此前兩次過孟州，都因根本不認得這個地方，故而沒能前來拜祭。

唐糖因為答應了祖父不予追究家門之事的，如今她卻又一頭扎進去，查得十分用勁，心中終覺面對不了他老人家。在事情未明之前，她著實不愿前往拜祭，故而堅稱：“祖父根本不講這些虛禮，他老人家并非你想的古板之人。”

“當年那樁婚約……”

“那是他們年輕時候給兒女定下的，可惜二人后來誰都沒有女兒，這才延了給孫輩用，訂的時候只想著結個歡喜琴家，根本沒盤算過別人樂不樂意。去年方才開了春，我早早預備著要去京城，其實是同他提過廢約之事的。”

“哦？”

“老爺子居然說他不好意思面對紀爺爺，好在不落外人田云云……把我給氣死了。”

紀陶得意不已：“你氣什么，祖父這便是允了我倆的意思。”

“你這老狐貍，那時候我哪里知道你的算盤！”

紀陶厚顏道：“我不是老狐貍，我是新鮮的孫女婿，怎么說都當去拜上一拜的。”

他一腔熱情，唐糖著實不忍拒絕，無奈道：“路真不大好走。”

“你只管指路，我背你去。”

當日后有追兵，唐糖倉皇逃命，便將唐岳嵩的衣冠冢立在了孟州南郊祖宅的后院外松柏坡的北腳，須得翻坡而過，那個地方依山臨水，風水絕佳之地，卻只樹了塊不起眼的小無字碑。

唐糖在孟州境內輾轉迂回了月余，直到四月末的時候，追她之人像是突然一日又得了旁的差遣，追殺的勁頭全失，一夜間撤得鬼影難尋。

她起先自然不敢妄動，慢慢試探，漸漸安了心，才于五月頭上回到南郊，偷偷摸摸最后拜祭一回，從此離了孟州。

唐糖自認十分善于辨認陌生方位，何況南郊祖宅是她熟悉的地方，且后院外只一個松柏坡，松柏坡下更是只有一處臨水的北坡腳。

她親手所立的衣冠冢，自然絕無記錯的可能。

然而那塊無字碑根本不在那個位置，當初她樹下那塊小石碑的地方，生生教人刨出來一處半人深的坑來！

作者有話要說：　　紀陶：阿玉泥千萬不要說出去

阿玉：哼